Disclaimer: Các nhân vật trong tác phẩm vốn thuộc về Eiichiro Oda và Ei Andou (One Piece Party), một vài người được tạo bởi allforluffy (tumblr), còn câu chuyện được viết nên bởi samettikettu và được beta bởi raftelcalling.
Mình không sở hữu bất kì điều gì ngoại trừ bản dịch này. ( I owned nothing except this translation. )
Genre: Victorian Detective AU, tình cảm, bí ẩn.
Warning: Cảnh báo trước đây là thể loại S-A, tức là có nam x nam, vậy nên nếu bạn không thích nó xin hãy nhấn back. Còn nếu các bạn lờ đi và tiếp tục đọc nó, bởi vì đã cảnh báo trước nên mình sẽ không chịu trách nhiệm về hậu quả. Và xin các bạn dù có bất kì điều gì không hài lòng cũng hãy phản hồi nhẹ nhàng, làm ơn đừng buông lời xúc phạm bạn tác giả. Mình sẽ rất biết ơn.
Summary: Sherlock Loomes là vị thám tử vĩ đại nhất ở nước Anh, lúc này cậu đang lần theo dấu vết của kẻ sát nhân đã lấy đi mạng sống của người bạn cậu, một gã đàn ông được gọi là Moriaty. Trong quá trình điều tra, một tên tội phạm khác thu hút sự chú ý của cậu và làm cậu điên đầu với nụ cười quyến rũ của hắn. Đó chính là tên Đạo chích bí ẩn Lupin!
Author's Notes: Okay tóm lại là mình viết câu chuyện này dựa trên truyện ngắn về One Piece Party, Detective Loomes. Chúng ta đã biết đến tên của băng Mũ Rơm trong truyện ngắn vậy nên mình định sẽ sử dụng chúng hầu như trong toàn câu chuyện này, chắc vậy. Chúa ơi mình cũng không biết nữa. Để cho mọi người dễ theo dõi hơn (và cho những ai vẫn chưa đọc truyện ngắn), mình sẽ liệt kê tên các nhân vật ở dưới này nghen:
Thám tử Sherlock Loomes: Luffy,
Bác sĩ Usotson: Usopp,
Lão đại gia Bronegie: Brook
Hầu gái của Bronegie (người từng có kinh nghiệm trong việc giết chóc) Namiron Stone: Nami,
Băng nhóm tội phạm Robie và Cholyde: Robin và Chopper,
Kẻ chém người đường phố Nakamura Hanzorou: Zoro,
Frank Đồ Tể: Franky,
Sát thủ Golco Sanjee: Sanji
Còn tên gọi của các nhân vật còn lại xuất hiện trong câu chuyện này thì là do mình đặt, vậy nên xin hãy lượng thứ nếu những cái tên mình lựa không có được hay cho lắm...
Nhân vật Đạo chích bí ẩn Lupin là do allforluffy tạo nên, mình đã vô cùng thích ý tưởng đó và sau một hồi đấu tranh tư tưởng có nên viết một câu chuyện về nó hay không, mình đã quyết định viết luôn. Hoặc ít nhất là cố thử...
Mong là các bạn sẽ thích nó!
Translator's Notes: Trước hết mình xin chân thành cảm ơn samettikettu vì đã cho mình cơ hội được thử sức với tác phẩm tuyệt vời của bạn (và sau khi đã làm phiền bạn đủ đường trong quá trình xin per T-T). Mặc dù khả năng dịch thuật của mình vẫn còn nhiều điểm hạn chế và thiếu kinh nghiệm và mình lại không có beta-reader, nhưng mình vẫn đang cố gắng hết sức để chăm chút cho bản dịch này thật hoàn thiện. Vậy nên nếu bản dịch có gì sai sót, mong các bạn hãy lượng thứ và góp ý cho mình nhé.
Ngoài ra, xin mọi người hãy tôn trọng tác giả và đừng lấy cắp ý tưởng cũng như đạo fic. Mỗi writers đều hiểu rõ cảm giác khi tác phẩm của mình bị lấy cắp hay bị đạo như thế nào. Vậy nên mình thật sự mong rằng chuyện đó sẽ không xảy ra. Và cũng xin các bạn đừng mang bản dịch này đi đâu mà không hỏi trước ý kiến của mình.
Mình xin chân thành cám ơn.
Bản dịch chỉ được post tại Vns và Wordpress của mình.
Sửa lần cuối bởi hare.march; 18-02-2018 lúc 20:41.
Giữa căn phòng yên ắng, mọi người đang sốt ruột chờ đợi để nghe lời phán quyết. Một chàng trai đứng lặng lẽ giữa căn phòng, miệng rít thuốc trên tẩu. Đôi mắt ẩn bên dưới chiếc mũ cẩn thận quan sát những gương mặt lo lắng, trong khi những ngón tay cậu thong thả chơi đùa với bộ ria của mình.
Chiếc đồng hồ quả lắc lớn đánh chuông ầm ĩ hai tiếng, chàng trai trẻ xoay người lại và chĩa chiếc tẩu của mình vào một cậu trai tóc hồng, khiến người kia giật mình và đứng thẳng lại.
“Cậu!”
“V-v-v-vâng, thưa ngài!?”
“Tôi đói rồi! Mau mang vài miếng thịt tới đây coi!”
“Dạ vâng, thưa ngài! Tôi sẽ mang tới ngay ạ!”
Cậu cảnh sát tóc hồng liền chạy ra khỏi căn phòng, khiến ba người sĩ quan khác còn lại nhìn theo đầy bối rối, họ sau đó lại chuyển sự chú ý về phía thiếu niên trẻ, người hiện tại đang ôm lấy đầu mình. Cậu vừa bị người cộng sự của mình đánh vào đầu bằng cây ba toong của cậu ta.
“Vì Nữ Hoàng, Loomes à! Chúng ta đang ở giữa hiện trường vụ án VÀ CẬU VỪA BẢO MỘT SĨ QUAN MANG ĐỒ ĂN TỚI CHO MÌNH ĐÓ HẢ?!”
“Nhưng mà Usopp, tớ thấy đói bụng chứ bộ…” chàng trai rên rỉ, nhăn nhó xoa xoa cục u trên đầu. Một trong ba cảnh sát đằng hắng và bước tới.
“Thưa Thám tử Loomes… Cậu đã thu thập được gì từ hiện trường vụ án này chưa?”
Chàng trai, Thám tử Sherlock Loomes, ngẩng nhìn lên và chỉnh lại chiếc mũ của cậu sao cho ngay ngắn. Cậu nhìn quanh một lần nữa, thổi ra vài giọt bong bóng từ chiếc tẩu của mình. Cộng sự của cậu, Bác sĩ Usotson, ôm mặt và lắc đầu.
“Đây là hiện trường tội ác.”
“…Tôi…”
“Một vụ trộm đã xảy ra ở đây.”
“Tôi, vâng, tôi biết điều đó, thưa Thám tử. Đó là lý do chúng tôi mời cậu đến đây. Để giải quyết vụ trộm này.”
“Ôi chúa Jesus tuyệt vời ơi xin hãy ban cho con sức mạnh”, vị bác sĩ càu nhàu từ phía đằng sau Loomes. Cậu đã sẵn sàng để gào lên nếu tên bạn của cậu không phun ra câu nào đó nghe có não hơn một chút để gỡ rối cho cái tình hình này.
Loomes thổi thêm vài giọt bong bóng nữa, đôi mắt đảo quanh hiện trường vụ án. Có kẻ nào đó đã bước vào đây và ăn cắp một chiếc dây chuyền được làm bằng ngọc trai. Cậu bắn tia nhìn về phía cửa sổ, không hề có dấu hiệu của lực ép nào tác động lên bề mặt kính hay khung cửa cả.
Trong ngôi nhà này chỉ có một cánh cửa duy nhất, và chỉ có một bà lão sống một mình ở đây, cùng với hai con mèo của bà. Không có dấu vân tay trên nắm đấm cửa, người đàn bà cũng đã nói rằng bà ấy ở nhà suốt cả ngày hôm nay và chẳng hề nghe thấy tiếng ai mở cửa trước, hay bất kì cánh cửa nào khác trong nhà cả.
Vậy nên tên trộm hẳn đã vào bằng đường cửa sổ.
Loomes cất chiếc tẩu của mình đi và nhìn vào chiếc bàn làm bằng đá cẩm thạch màu trắng ở chính giữa căn phòng. Nó trông có vẻ rất nặng, một người đàn ông, hay một phụ nữ, không thể tự mình nhấc nó lên được.
Chiếc vòng cổ đã được đặt trên bàn, cất bên trong một chiếc hộp nhỏ làm bằng thủy tinh. Món đồ đó vốn thuộc về bà cố của người đàn bà ấy, vậy nên nó là báu vật vô giá của bà. Cậu cần phải tìm lại nó!
Nắp của hộp kính đã bị mở ra, nhưng lại không hề có dấu vân tay nào khác trên đó, ngoại trừ dấu vân tay của chính bà lão và dấu chân mèo.
Cậu nhướn mày, bước về phía cửa sổ, không còn nghi ngờ gì nữa, ngoài nó ra thì đâu còn gì khác đáng để chú ý tới nữa chứ? Cậu rút ra một cái khăn rồi dùng nó đẩy cửa sổ lên, tránh không để lại dấu vân tay. Đã từng có một lần cậu để lại dấu vân tay bừa bãi ở hiện trường vụ án và Usotson đã rầy cậu suốt mấy ngày liền. Thiếu niên bĩu môi khi cậu nhớ lại gương mặt đỏ tía của bạn mình khi cậu ta cứ la hét om sòm và kết tội cậu; thật là khiếm nhã mà.
Họ đang ở trên tầng hai, có một cành cây ở ngay trước mặt cậu, dài gần như chạm tới ngưỡng cửa.
Tên trộm có thể đã leo lên cành cây này, bám vào phía bên cửa sổ và chờ cho đến khi không còn ai trong phòng nữa thì hắn sẽ lẻn vào rồi cuỗm đi chiếc vòng cổ. Nhưng bằng cách nào mà hắn lại có thể vào được bên trong này kia chứ?
Loomes rên rỉ và gãi nhẹ phía sau cổ mình, đâu có vết xước nào trên ổ khóa hay bậu cửa và–
Chờ đã.
Đúng rồi!
“Vậy thì nó phải nằm ở đâu đó quanh đây thôi…” Loomes lầm bầm và bắt đầu hướng mắt dò tìm dưới sàn nhà, cậu gạt bức màn cửa qua một bên và lần mò trên thảm. Không có.
Thiếu niên lờ đi tiếng gọi của người cộng sự của mình và tiếng xì xào của những người cảnh sát khi cậu quỳ gối xuống cạnh chiếc bàn cẩm thạch.
Đây rồi!
“Loomes, cậu đang làm cái gì vậy,” Usotson hỏi đầy sốt ruột, xoa bóp hai bên thái dương của mình. Cậu không có thời gian cho việc này. Cậu cần phải về nhà với vợ nữa.
Chàng thám tử không đáp lại, cậu rút ra một tấm thiếp nhỏ từ bên dưới chiếc bàn bằng đá cẩm thạch trắng. Cậu nhoẻn miệng cười đầy chiến thắng rồi đứng thẳng dậy và mang nó đi về phía những người kia.
“Tôi tìm thấy rồi!”
“Không đời nà-”
“Chính là tên Đạo chính bí ẩn Lupin á! Tấm danh thiếp của hắn đây này!”, Loomes đưa tấm thẻ cho Usotson kiểm tra, người kia liền xác nhận nó đúng là đồ thật. Những người cảnh sát nhìn họ với vẻ mặt hết sức sửng sốt.
“Làm sao mà ngài biết được đó là hắn?” Một cảnh sát hỏi cậu. Cô vừa lấy sổ tay và bút ra.
“Hiện trường vụ án này quá gọn gàng, hơn nữa chính các người cũng đã nói rằng cửa số bị khóa kín từ bên trong và không có ai vào từ cửa chính còn gì. Vậy nên cách duy nhất còn lại để vào được bên trong căn phòng này là thông qua đường cửa sổ thôi á”, Loomes chỉ về phía chiếc cửa sổ mở toang.
“Nhưng lúc chúng tôi đến đây thì nó vẫn còn bị khóa kia mà”, vị cảnh sát với cuốn sổ ghi chép chỉ ra, cô nàng chỉnh lại kính và đỏ mặt khi đồng nghiệp bắn cho cô một ánh nhìn nghiêm nghị.
“Đúng vậy, nhưng tôi muốn mọi người hướng sự chú ý về phía bậu cửa”, Loomes chỉ tay về phía bậu cửa sổ. Usotson và những người sĩ quan bước đến đứng cạnh cậu, mọi ánh mắt đều hướng về bậu cửa. Đôi mắt của cộng sự cậu chợt mở lớn, người kia chuyển ánh nhìn sang phía Loomes, miệng hơi há hốc.
“Mọi người có nhìn thấy vết đen thẫm trên khung gỗ chứ?”
“Ừ?”
“Thứ này rất có thể không phải tự nhiên mà có, hoặc cũng có thể phải, nhưng tôi nghi ngờ rằng nghi phạm đã dùng nước đá để vào căn phòng này.”
“Nước đá sao?” Vị cảnh sát với vẻ mặt cục cằn nhìn chòng chọc vào cậu như thể cậu vừa mọc ra thêm một cái đầu thứ hai vậy. Pfth, chẳng có trí tưởng tượng gì hết…
“Phải, mọi người xem – một khối đá nhỏ đủ cứng để kìm giữ sức nặng của khung cửa sổ lại, không cho cửa đóng xuống. Và khi nó dần dần tan đi dưới sức nóng của ánh mặt trời, thì khung cửa sẽ trượt xuống - tự động khóa mình lại. Và nếu không phiền mọi người hãy nhìn xuống dưới chân – ngay chỗ này này”, Loomes chỉ vào vài giọt nước nhỏ bên cạnh giày của họ. “Khi cục nước đá không còn giữ nỗi khung cửa sổ nữa, nó sẽ bể tung và một vài mảnh băng rơi xuống đây. Cửa sổ thì tự khóa lại, xóa hết mọi dấu vết của nghi phạm.”
“N-nhưng”, cô nàng cảnh sát lắp bắp từ dưới sàn nhà, cô đang cúi xuống để ghi chú lại chi tiết những giọt nước. “Nghi phạm, hay tên Lupin đó, đã đặt viên đá lên cửa sổ vào lúc nào?”
“Tôi cho rằng đó là vào tối hôm qua. Lúc đó trời vẫn còn rất lạnh, nên sẽ giữ được viên đá không bị tan nhanh cho đến ngày hôm nay. Bà lão có nhắc gì đến việc nghe thấy bất kì âm thanh nào trước khi bà ta báo về vụ mất trộm không?”
Vị nữ sĩ quan liền lật lại cuốn sổ tay của mình, nhưng gã cảnh sát có gương mặt cục cằn đã nói luôn: “Bà ấy có nghe thấy một tiếng rầm lớn, và khi bà ấy chạy đến thì chiếc vòng cổ đã biến mất.”
“Khi đó cục đá bị vỡ dưới sức nặng của khung cửa sổ khiến cho cửa đóng sập lại, nên đã đánh động bà già đó”, Loomes nhe răng cười. Usotson ôm mặt và lầm bầm về điều gì đó đại loại như ‘lạy chúa tôi, làm ơn bày tỏ chút tôn trọng đối với người lớn tuổi hơn giùm tôi đi Loomes’.
“Nhưng, nhưng mà nếu thủ phạm là tên Đạo chích bóng ma ấy, tại sao hắn lại phải phức tạp hóa mọi chuyện lên như thế này vậy ạ?” nữ sĩ quan thắc mắc, đôi mắt cô ánh lên tia thích thú. Thiếu niên mỉm cười trước sự hăng hái của cô.
“Mục đích của hắn là khiến cho tôi bận rộn, trong khi tôi phải giải quyết vụ án ở đây thì hắn sẽ ăn cắp thứ gì đó. Hắn đang đùa giỡn với tôi đây mà!” cậu thiếu niên toe toét cười đầy phấn khích.
Vừa lúc ấy, cậu sĩ quan tóc hồng chạy vào căn phòng cùng với một cái sandwich giăm bông còn nóng hổi trên tay, Loomes liền chụp lấy nó và rời khỏi phòng.
“Ồ, và cái vòng cổ đó hẳn vẫn còn nằm đâu đó bên trong căn phòng này thôi! Hắn không có thật sự lấy cắp nó đâu!” cậu thám tử nói với lại qua vai mình rồi cắn một miếng bánh. Cậu cảnh sát nhìn chằm chằm vào bàn tay trống trơn của mình một lúc, rồi hướng ánh nhìn về phía Loomes.
“Tên Đạo tặc bí ẩn Lupin vừa bị phát giác ở viện bảo tàng đấy ạ!” cậu thông báo cho chàng thám tử, thiếu niên liền bật ngón cái đáp lại viên sĩ quan trẻ. Usotson lại rên rỉ và lững thững bước theo sau vị thám tử, không quên cám ơn chàng trai tóc hồng vì đã dành thời gian.
“Đợi tôi với Loomes!”
Khi bộ đôi đến viện bảo tàng cũng là lúc họ nhìn thấy một đám khói bốc lên từ phía cửa sổ. Usotson vội vàng chạy đến chỗ những người lính cứu hỏa, hỏi xem liệu có ai bị thương hay không. Người đội trưởng lắc đầu. “Là tên Lupin. Hắn bày ra màn biểu diễn này cho chúng ta đấy.”
“Vậy là không có hỏa hoạn phải không?” Usotson không để ý thấy Loomes đã lẻn vào tòa nhà khi cảnh sát lơ là. Đội trưởng đội cứu hỏa lắc đầu, một nụ cười nhỏ xuất hiện trên môi ông.
“Tên nhóc thám tử đó lại đến trễ nữa rồi. Cảnh sát thì vẫn vô dụng như thường. Không biết lần này hắn định ăn cắp cái gì đây nhỉ?”
Usotson nhún vai, “Lần trước hắn đã trả lại cuốn sách bị đánh cắp lại cho chủ nhân của nó, như hắn vẫn thường làm.”
“Tên đó thật kì quặc há, ý tôi là – nếu tôi là tên đạo tặc, tôi sẽ giữ tất cả những thứ mà mình lấy trộm được và sống ẩn dật suốt cả phần đời còn lại của mình luôn”, người đàn ông bật cười lớn, vỗ vào lưng chàng bác sĩ. Suýt chút nữa thì khiến Usotson té ngã. Cậu chàng cố nuốt lại một tiếng rên rỉ.
“Nói tới nhóc thám tử, cậu ta chạy đâu rồi nhỉ?”
“Hử?” Usotson đảo mắt nhìn ra xung quanh, nhưng cậu không thể tìm thấy vị thám tử quen thuộc với chiếc áo jacket màu nâu và chiếc mũ săn cũ ở đâu hết. Cậu quay ngoắt đầu lại, mắt lướt nhanh giữa nhóm lính cứu hỏa và cảnh sát. Chẳng thấy bóng dáng Loomes đâu cả.
“Chúa ơi, Luffy?!”
xxxxxx
Loomes chạy dọc qua hội trường, băng qua khu triển lãm từ kỉ Jura cho tới kì đồ đá. Khói bốc lên từ những cái thùng ở cửa sổ tầng một. Tên đạo chích vốn thích việc gây ấn tượng bằng mấy trò mở màn. Cậu phóng nhanh qua cầu thang bằng cách bước băng hai bậc mỗi lần. Thiếu niên liếc nhìn những bức tranh, cậu cười toe toét khi thấy bức nào cũng bị vẽ thêm râu ria và kính một mắt.
Cậu chạm tới tầng thứ ba và lặng lẽ tiến vào hành lang, đảo quanh mắt hòng tìm người đàn ông với chiếc mũ cao quen thuộc. Tầng ba thường dùng để trưng bày những món trang sức cổ, vậy nên lần này Loomes khá chắc chắn là mình biết rõ gã đó sẽ ăn cắp thứ gì.
Cậu bước vào phòng chính, gót giày chạm sàn nhà.
Loomes ngừng lại ở chính giữa gian phòng, đôi mắt cậu dừng lại trên chiếc bàn thủy tinh trống trơn. Hộp chứa bằng kính chống đạn đã bị đập bể. Loomes cúi xuống nhìn chiếc bàn khi cậu nghe thấy tiếng giày chạm xuống mặt sàn một cách rõ rệt.
Không cần quay đầu lại thiếu niên vẫn đoán được đó là ai. Cậu nhe răng cười.
“Rất vui khi được gặp lại cậu lần nữa, Thám tử Loomes”, một giọng nói đầy ngạo nghễ cất lên từ đằng sau lưng cậu. Tiếng xích leng keng khiến cậu cuối cùng cũng phải quay lưng lại, để nhìn thấy tên đạo chích đang chơi trò tung hứng với chiếc vòng cổ bằng kim cương giữa hai bàn tay mình.
Trang phục của hắn vẫn toát lên vẻ hết sức bí ẩn, chiếc mũ cao sụp xuống che đi đôi mắt, và chiếc áo choàng đen che đi hầu hết cơ thể hắn. Cậu có thể nhìn thấy bàn tay đeo găng trắng đang cầm món trang sức, bộ âu phục bên dưới tấm áo choàng vẫn sạch sẽ và cẩn thận như mọi khi.
Đã từng có một lần Loomes cố tìm cách để nhìn thấy khuôn mặt của gã, nhưng tiếc thay chiếc cổ áo choàng quá cao đã che đi gương mặt của hắn khỏi tầm nhìn của cậu.
“Màn tung hỏa mù nho nhỏ ở nhà của quý bà kia hay đấy, Lupin”, Loomes đứng dậy và vuốt lại chiếc áo jacket của mình cho thẳng thớm. Cậu luôn luôn cảm thấy cách ăn mặc của mình có một chút xuềnh xoàng so với người thanh niên kia.
“À, vậy là cậu đã giải quyết được nó!” Lupin nghe có vẻ phấn khởi, nhưng Loomes vẫn không ưa được cái vẻ ngạo nghễ ấy trong chất giọng của hắn. “Dù vậy cậu vẫn tốn nhiều thời gian với nó hơn ta nghĩ.”
“Vì còn phải chờ sandwich nữa”, Loomes giơ chiếc bánh sandwich đã ăn mất một nửa cho người kia xem. Cậu lại tiếp tục ăn nó, mắt không bao giờ rời khỏi gã đạo chích. Vai của người đàn ông hơi run lên và Loomes tin rằng hắn đang cười. “Cảnh sát chậm chạp đến đáng kinh ngạc luôn.”
“Ta biết, phải công nhận.”
“Vậy, ngươi sẽ lấy chiếc vòng cổ đó sao?”
“Kế hoạch là vậy”, Lupin đeo chiếc vòng lên cổ tay và khoanh tay lại trước ngực. Hắn đứng tựa người vào cửa lối vào, hoàn toàn không rời sự chú ý khỏi vị thám tử, thiếu niên lúc này đang cắn thêm một miếng bánh sandwich nữa.
“Làm ơn đừng được không?”
Gã đạo chích mỉm cười, “Xin lỗi Loomes, ta không thể làm vậy được.”
“Nhưng ngươi luôn trả lại tất cả mọi thứ vào ngày mai hay ngày mốt, hoặc mấy ngày sau đó”, Loomes nghiêng đầu, miệng vẫn nhai bánh mì. “Vậy sao còn ăn cắp làm gì?”
“Vì nó rất vui”, Lupin nhún vai. Loomes đảo mắt, hoàn tất bữa ăn vặt của mình. Thiếu niên vứt tờ giấy gói đi và đưa ngón tay lên miệng định liếm.
Trong một thoáng khi mà mắt cậu rời khỏi gã đạo chích, thì bất thình lình một bàn tay tóm lấy bàn tay phải của cậu. Loomes ngẩng lên và nhìn thấy người kia nâng bàn tay cậu ngang khuôn miệng còn khuất dạng của hắn và liếm ngón tay cậu. Trước khi cậu kịp rút tay lại, Lupin đặt một nụ hôn lên cổ tay cậu và nhảy lùi lại về chiếc cửa sổ lớn phía đằng sau lưng họ. Trong phút chốc, hắn mở cửa và nhảy lên lớp ván trên thành cửa, đứng quay lưng lại với vị thám tử.
Loomes chỉ có thể đứng chôn chân tại chỗ, mặt đỏ lựng và há hốc.
“Và còn để được gặp em nữa, vị thám tử nhỏ bé yêu dấu của ta ạ.” Qua vai áo, hắn mỉm cười và nhảy xuống mái nhà bên dưới rồi biến mất.
Vô số tiếng kêu và tiếng bước chân bắt đầu đổ xô lên tầng lầu và rồi ập vào bên trong căn phòng. Loomes vội vàng giữ chặt lấy cổ tay mình, mặt ửng đỏ khi Usotson vòng qua chỗ cậu và chộp lấy vai cậu. Người bạn nhìn cậu một lượt từ đầu đến chân, để ý thấy cổ tay mà cậu đang nắm chặt lại.
“Hắn ta làm đau cậu hả? Loomes?!”
“….”
“Loomes!”
“Hở?” giật mình, Loomes nhìn quanh. Cảnh sát đã bao vây cả căn phòng, bắt đầu kiểm tra từng li từng tí mọi chi tiết. Usotson đứng trước mặt cậu, mặt nghiêm túc đến bất ngờ, đi kèm theo đó là một chút lo lắng. Loomes lắc đầu, “K-không, không có.”
Vị bác sĩ thở dài, xoay người chàng thám tử lại và lôi xềnh xệch cậu ra khỏi căn phòng. Việc ở đây giờ cứ giao cho cảnh sát xử lý, còn họ nên về nhà được rồi. Cậu cần phải đảm bảo rằng người bạn thân lâu năm nhất của mình vẫn ổn.
“Về thôi. Anh của cậu giờ chắc đang lo lắng lắm.”
Usotson bắt một chiếc xe ngựa khi họ vừa tránh xa khỏi những chiếc xe cảnh sát và đám nhà báo tò mò đang cố moi móc tin tức từ vụ trộm mới nhất của tên Đạo chích bí ẩn.
Quãng đường trở về đường Merry hết sức im ắng. Vị bác sĩ liên tục ném những cái liếc về phía người bạn thân của mình, thiếu niên lúc này vẫn không ngừng nhìn chằm chằm vào cổ tay phải, một vệt hồng trượt dài trên má. Rốt cuộc thì chuyện quái gì đã xảy ra vào lúc đó vậy trời?!
“Đến nơi rồi”, người tài xế thông báo. Usotson móc ví ra và trả tiền cho ông ta. Cậu cảm ơn người đàn ông rồi kéo Loomes ra khỏi chiếc xe, đẩy chàng trai tới trước cửa nhà của chính cậu ta, nhà số 221B đường Baker.
Loomes mở cửa và bước vào trong nhà, mùi hương ấm áp và thân thuộc ngay lập tức bao bọc lấy cậu. Đôi mắt cậu sáng bừng lên khi cậu nhìn thấy một hình dáng quen thuộc xuất hiện từ phòng bếp và đi đến hành lang. “Luf?”
“Ace!” Loomes nhào vào lòng người anh trai, anh vội bắt lấy cậu một cách lúng túng. Usotson cười khúc khích, khẽ lắc đầu trước màn thể hiện tình cảm của anh em nhà này. Nhận thấy ánh nhìn của cậu bác sĩ, người thanh niên lớn tuổi hơn liền bảo cậu em mình lên lầu thay đồ để chuẩn bị cho bữa tối. Cậu nhóc nhỏ hơn liền phóng như bay lên lầu ngay khi nghe nhắc đến đồ ăn.
“Mặt trông nghiêm túc vậy, Usopp?”
Usotson nhăn mặt khi nghe thấy cái tên, “Dù nó vốn là biệt danh, nhưng nghe anh gọi vậy tôi vẫn thấy nó nghe cứ kì kì thế nào ấy.”
Người anh trai, Mycroft Portgas, khúc khích cười. Nụ cười của anh nhanh chóng bị thay thế bởi một vẻ nghiêm nghị mà vị bác sĩ vốn biết quá rõ. “Thế?”
“Loomes hôm nay vẫn làm tốt như mọi khi, phá được vụ trộm và gần như tóm được cả tên Đạo chích bóng ma.”
“Gần như?”
“Cậu ta lẻn vào trong tòa nhà khi tôi đang nói chuyện với đội trưởng đội cứu hỏa và ở trong đó gần trọn năm phút, cho tới khi chúng tôi xông vào. Khi chúng tôi chạy tới phòng trưng bày chính, cậu ta đứng giữa phòng, chân dán chặt với sàn nhà, mặt đỏ lựng và giữ chặt lấy cổ tay mình.”
Chân mày Mycroft khẽ giật khi nghe thấy điều đó nhưng vị bác sĩ giơ hai tay lên và nhún vai. Chuyện xảy ra bên trong căn phòng suốt năm phút đó cậu hoàn toàn mù tịt.
“Nhưng nó không bị thương chứ?” Mycroft hỏi, giọng lộ rõ sự lo lắng. Cậu bác sĩ lắc đầu, người thanh niên thở dài và gật đầu, thả lỏng người.
“Nghe này, Ace”, Usotson vắt óc, cố gắng tìm từ ngữ sao cho thích hợp để nói. “Luffy là một thám tử vô cùng tuyệt vời như cậu ta vẫn luôn muốn trở thành, nhưng cậu ấy cũng hết sức liều lĩnh. Tôi không muốn chuyện đó lại xảy ra với cậu ấy thêm lần nào nữa. Đừng nhìn tôi kiểu đó – tôi cũng cảm thấy vậy chứ bộ! Cứ mỗi lần mất dấu cậu ta là tôi lo chết đi được ấy.”
“Ít nhất thì cậu vẫn còn đến hiện trường vụ án với nó được, còn tôi thì lại bị mắc kẹt ở đây… Cậu vẫn có thể giúp đỡ mỗi khi nó cần.”
“Sự thật là vậy, nhưng anh biết rõ cậu ấy như thế nào mà… Cậu ta nhiều khi chẳng thèm nghe lời tôi hay cảnh sát nữa là! Nhưng, bởi vì tôi vẫn yêu quí cậu ấy như một người bạn và muốn giúp ích cho cậu ấy trong việc điều tra, tôi nghĩ cậu ấy nên lùi lại được rồi đó. Mặc dù vết thương đã được chữa lành, nhưng là bác sĩ cũng như là bạn thân của cậu ấy, tôi không muốn cậu ấy tự ép mình quá sức nữa – anh nên bắt cậu ấy dành cả tháng hoặc vài tháng tới ở nhà đi, đừng cho cậu ấy đến chỗ mấy vụ án nữa.”
Ace thở dài, xoa cổ. Anh có thể nghe thấy tiếng đứa em nhỏ của mình đang chạy quanh trên phòng, tìm kiếm quần áo để mặc. Anh liếc nhìn vị bác sĩ, trút thêm một hơi nữa.
“Không dễ dàng như vậy được. Cậu biết thằng bé mê phá án và thích chõ mũi vào mấy việc vốn không phải vấn đề của nó như thế nào mà. Thực tế nó còn đi thần tượng cả cái gã Đạo chích bí ẩn, trong khi công việc của nó lẽ ra phải là tóm cổ hắn.”
“Tôi biết chứ”, vẻ nghiêm nghị bắt đầu tăng lên trong chất giọng của Usotson. “Và chúng ta đều biết chuyện gì đã xảy ra vào lần trước, khi cậu ta nhúng mũi vào chuyện vốn không liên quan đến cậu ấy.”
Ace cau mày, tay quấn chặt lấy thớ vải trước ngực. Chỉ việc nhớ lại hình ảnh em trai anh nằm trên giường bệnh cũng đủ khiến ngực anh đau nhói, tất cả chỗ máu… rồi đôi mắt không còn sức sống ấy nhìn chằm chằm vào anh…
Người thanh niên lắc đầu, ánh nhìn khiến vị bác sĩ phải cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào anh nữa. Anh đứng thẳng lưng lại, “Tôi sẽ cân nhắc những gì có thể làm.”
“Cám ơn anh”, Usopp trút ra một hơi nhẹ nhõm và mỉm cười. Nghe thấy tiếng chiếc đồng hồ quả lắc lớn đánh lên ầm ĩ bốn lần, cậu nhanh chóng chạy ra khỏi cửa, bắt một chiếc xe ngựa khác. Ace đóng cửa lại sau lưng cậu bác sĩ và tựa trán mình vào cánh cửa gỗ. Anh lại nhìn thẳng lên, lưng tựa vào cửa; người thanh niên rên rỉ và xoa mặt. Anh cảm thấy mệt mỏi vô cùng.
Ace khép mắt lại chừng một phút, nhưng khi anh mở mắt ra, Luffy đang nhìn chằm chằm vào anh. Đôi mắt to tròn tương đương với mắt cú đang nhìn anh đầy săm soi. Bộ râu tức cười đã được gỡ bỏ và đầu cậu nhóc như một mớ lộn xộn. Người anh lớn chỉ có thể mỉm cười trước cảnh ấy.
Tên nhóc con xấc láo này đã đơn thương độc mã tóm cổ đến gần năm mươi tên tội phạm suốt hai năm qua. Cậu em trai bé bỏng của anh đã tóm được những kẻ mà cảnh sát từng thất bại trong việc bắt giữ chúng, kể cả khi họ có cơ hội để làm việc đó đi chăng nữa.
“Ace?” lo lắng ánh lên trong đôi mắt của Luffy. Ánh nhìn đó chẳng hợp với cậu một chút nào. Thứ thích hợp với cậu hơn là một nụ cười, cậu nhóc trông hạnh phúc tốt hơn nhiều so với lúc buồn bã.
Người thanh niên lắc đầu và ra hiệu quay trở lại phòng ăn, nơi bữa tối đang chờ đợi họ.
xxxxxx
Mycroft Portgas và Sherlock Loomes là anh em kết nghĩa, gặp nhau nhờ định mệnh và một ông già, người gần như phát điên vì đau khổ sau cái chết của người vợ. Cả hai anh em đều đam mê những câu chuyện phiêu lưu và bí ẩn ly kì. Loomes thậm chí còn cuồng hơn cả người anh trai mình.
Mycroft thì lại có hứng thú về giáo dục và những sự kiện có thật hơn, nhưng anh không bao giờ có thể chối từ câu chuyện về những cuộc phiêu lưu của đứa em trai mình, kể cả khi anh muốn, hay thậm chí cố thử đi chăng nữa.
Đối với Loomes, Mycroft luôn là số một trong tất cả mọi thứ. Từ nhỏ, Loomes đã luôn gọi anh trai cậu là Ace; số một. Biệt danh ấy vẫn còn lưu lại và đến tận ngày hôm nay, Mycroft thích được những người thân thiết với mình gọi là Ace hơn, dù sao thì Mycroft nghe cũng có hơi dài dòng.
Ace dạy Tiếng Anh ở trường đại học, những lúc không phải đi dạy thì anh điều hành công ty mà anh tiếp bước từ người bố đã mất. Và nhờ ơn trời là anh không phải tiếp quản nó một mình. Người bạn thân thiết nhất và đáng tin cậy nhất của bố anh, Edward Newgate, giúp đỡ anh quản lý nó. Người đàn ông tuy đã có tuổi và thậm chí còn có nhiều công ty và khu công nghiệp của riêng mình, nhưng ông vẫn luôn dành thời gian để giúp đỡ cho Ace trẻ tuổi, anh xem ông như người bố thứ hai của mình vậy.
Loomes, hay Luffy như Ace vẫn thường gọi từ những ngày còn thơ bé, là một thám tử tự xưng. Nghiêm túc mà nói thì cậu bé vẫn còn khá trẻ để trở thành một thám tử, nhưng trí thông minh của cậu vẫn không ngừng chứng minh rằng nhận định đó là sai lầm.
Cậu nhóc chưa bao giờ gây ấn tượng bản thân là kiểu người thông minh, nhưng trong một số khoảnh khắc thì có. Và vào những lúc ấy, cậu bé còn tỏa sáng hơn cả ánh mặt trời.
Ace đã từng chứng kiến cậu nhóc tỏa sáng trong vụ án đầu tiên của cậu, anh chưa bao giờ cảm thấy tự hào về đứa em trai bé bỏng của mình hơn lúc đó. Đến giờ anh vẫn còn cảm thấy rùng mình khi nhớ lại vụ án đầu tiên của Luffy, cái nhìn đầy sửng sốt trên gương mặt của cảnh sát trưởng và tên nghi phạm lúc ấy đã khiến anh phải bật cười đầy phấn khích.
Luffy là thám tử giỏi nhất, từ đó đến nay cậu nhóc đã tóm được rất nhiều tên trộm nhỏ và thậm chí cả những tên tội phạm lớn hơn, trên khắp Luân Đôn này. Cậu em nhỏ của anh đã luôn vui vẻ và nhiệt tình tham gia vào những cuộc điều tra mà nó yêu thích trong nhiều tháng liền, cho đến khi anh phải nếm trải một chuyện vượt ngoài sức tưởng tượng của anh.
Đó là khi cậu nhóc điều tra một vụ giết người, một vụ án có quan hệ mật thiết với Ace.
Một trong những người bạn thân thiết nhất của Ace đã bị giết hại một cách hết sức tàn nhẫn. Tên sát nhân đã cắt cuống họng của anh ấy và bỏ anh ấy lại ở một con hẻm cho chảy máu đến chết. Anh ấy đã bị tấn công, bị lôi đến một con hẻm nào đó rồi bị bỏ rơi cho đến chết.
Luffy đã hết sức tận tâm với vụ án ấy, và đến bây giờ Ace vẫn còn tự trách bản thân vì điều đó. Anh đã đi quá xa, trong nỗi đau khổ và tức giận tột cùng, thậm chí trút chúng xuống đầu Luffy. Anh không còn nhớ nổi mình đã xổ ra những gì vào đêm hôm đó, nhưng trong cơn say mèm và nước mắt giàn giụa, anh đã nhìn thấy đôi mắt mở lớn và bắt đầu ngấn nước của Luffy. Cách cậu run lên trong vòng tay anh, cái nhìn đầy kinh hãi trên gương mặt tái nhợt của cậu khiến anh cảm thấy buồn nôn.
Đứa em trai của anh đã vùng chạy ra khỏi nhà, liên lạc với Usotson, và đến điều tra con hẻm. Lúc đó đã rất trễ. Đã quá nửa đêm, người dân ở đây ai cũng biết rõ đường xá sẽ trở nên nguy hiểm như thế nào vào ban đêm.
Ace vẫn còn nhớ nỗi kinh hoàng biểu lộ trên gương mặt xanh xao tái nhợt của Usotson khi cậu ta chạy đến và thông báo cho anh rằng Luffy đã biến mất khỏi hiện trường tội ác. Sau đó thiếu niên được phát hiện ở ngay chính tại con hẻm đó, cùng với vết rạch lớn trên ngực.
Đội y tế mất nhiều tiếng đồng hồ liền để phẫu thuật cho cậu bé. Bác sĩ phẫu thuật, Trafalgar Law, đã dành đến 72 tiếng đồng hồ vật lộn trong phòng cấp cứu, cố gắng cứu lấy tính mạng đứa em trai của anh. Tất cả những gì Ace có thể làm lúc đó là truyền máu cho cậu bé, với hi vọng rằng chừng đó đủ để cứu lấy tính mạng của cậu.
Nghe nói, Luffy suýt chút nữa đã tóm được tên tội phạm, nhưng lại bị hắn bắt gặp, hắn bắt được cậu trước khi cậu kịp trốn đi. Cậu không thấy được mặt hắn, nhưng chỉ dựa trên ngoại hình của hắn cậu cũng đã đoán được.
Đó là Moriaty, một tên tội phạm đầy nguy hiểm – vẫn còn đang lộng hành ở ngoài đó.
Và cũng tại gã đàn ông đó, mà trong nhiều tháng trời không có đêm nào Ace được an giấc. Anh vẫn còn đau khổ trước sự mất mát của người bạn, nhưng phải nếm trải cảm giác khi suýt chút nữa thì mất đi đứa em trai bé bỏng của mình bởi cùng một kẻ thủ ác – kẻ mà trên thực tế chính anh đã khiến Luffy phải dấn thân vào – khiến anh muốn phát bệnh.
Luffy vẫn đang dần hồi phục sau vụ tấn công đó, vết sẹo trên ngực vẫn trông hết sức kinh khủng nhưng nó không còn đau nhiều như lúc trước nữa – theo lời nhận xét của Luffy…
Khi nghe Usopp kể rằng cậu ta mất dấu Luffy giữa cuộc điều tra ban nãy, trái tim Ace như ngừng đập. Anh sợ rằng Luffy sẽ tách ra để tiếp tục đi điều tra về Moriaty mỗi khi có cơ hội. Nếu thằng bé làm vậy, Ace biết mình sẽ không bao giờ có thể gặp lại em trai mình được nữa. Hay ít nhất là không còn nguyên vẹn.
Những vụ nhỏ, như vụ với tên Đạo chích bóng ma như thế này lại là quãng thời gian dễ chịu đối với Luffy, và cũng phần nào cứu rỗi vài năm trong cuộc đời Ace.
Ace muốn được chứng kiến cậu em trai của anh trưởng thành và trở thành một con người vĩ đại, người có thể thay đổi thế giới này. Anh muốn cậu được sống. Sống một cuộc đời trọn vẹn nhất và không hối tiếc bất kì điều gì!
Người anh trai liếc nhìn cậu nhóc đang nhai nhóp nhép miếng cuối cùng trên đĩa bít tết của mình, vẻ hài lòng hiện rõ trên gương mặt hạnh phúc của cậu. Điều đó khiến anh bất giác khẽ mỉm cười. Anh vẫn chưa động vào đĩa của mình, hẳn nhiên là do quá tập trung vào việc hồi tưởng – đến nỗi không nhận ra rằng đĩa thịt của mình đã bị vồ mất.
Anh hoàn toàn lờ đi mọi chuyện xung quanh, kể cả khi Luffy – gần như thấy rõ ra đó – vừa ngoạm một miếng thịt lớn.
Nhận thấy người thanh niên chẳng phản ứng lại gì, Luffy đặt dao nĩa xuống và đẩy đĩa thức ăn qua một bên. Cậu nhóc nghiêng đầu và nhìn chằm chằm vào ông anh mình, thắc mắc không biết chuyện gì đang xảy ra với anh. Chắc hẳn lại là mấy cái vấn đề chán ngắt ở trường đại học rồi…
“Ace này?”
“Hả-gì?” Ace thoát khỏi mớ suy nghĩ, ánh mắt đáp xuống khoảng trống giữa hai bàn tay mình. Anh nhướn mày, tự hỏi đĩa của anh chạy đâu mất rồi không biết. Sau đó đĩa thức ăn của anh được đẩy đến, miếng thịt mất một phần. Người thanh niên thở dài, nhưng anh không thể giận đứa em trai của mình nổi. Thật là bất cẩn quá đi mất. “Xin lỗi Luff… anh đang mắc suy nghĩ.”
“Ờ, em biết rồi”, thiếu niên nói khẽ. “Có chuyện gì sao?”
“Ưm”, Ace liếm môi và uống một ngụm nước. Bỗng dưng cổ họng anh thấy khô khốc, cứ như thể có một miếng bánh mì lớn bị mắc kẹt trong đó vậy. Chuyện này chẳng dễ dàng chút nào. “Luff à, về chuyện ngày hôm nay-”
“Ồ vậy là anh nghe Usopp kể rồi à!”
“Anh, ừ… phải…”
“Oa”, Luffy tựa lưng vào ghế, nhìn lên trần nhà và nhoẻn miệng cười, Ace không chắc là mình thích cái kiểu cười ấy lắm của cậu nhóc. “Lupin tuyệt hết biết luôn! Hắn ta gây ra hai vụ trộm; vụ thứ nhất chỉ là để đánh lạc hướng, như vậy hắn sẽ có nhiều thời gian hơn cho vụ thứ hai!”
“Hể…” người thanh niên không thể không đảo mắt khi nghe nhắc đến gã Đạo chích bí ẩn ấy. Mấy bữa nay Luffy chỉ toàn huyên thuyên về mỗi Lupin suốt. “Vậy à…”
“Nhưng lần tới… em sẽ tóm được hắn cho mà xem!”
Ace trút một tiếng thở dài, vẻ nghiêm nghị xuất hiện trên gương mặt khi anh nhìn đứa em trai mình. “Sherlock, chúng ta cần nói chuyện.”
Thôi-rồi.
Sherlock, không phải Luffy hay Luff.
Thiếu niên khẽ nuốt phần không khí còn đọng bên dưới cổ họng, mắt chạm phải ánh mắt sắc lẻm của Ace. Trực giác nói rằng cậu chắc chắn sẽ không thích cuộc nói chuyện này một chút nào hết.
Và để chứng minh cho điều đó; sau năm phút tranh cãi và năm phút nữa chìm trong im lặng tuyệt đối, Luffy chạy ra khỏi tòa nhà hai tầng, lẫn vào sau cơn mưa nặng hạt. Ace cố gắng gọi với theo sau cậu, cố gắng dùng uy quyền của một người anh lớn để yêu cầu cậu quay trở lại phòng, nhưng thất bại.
Người thanh niên trút hơi thở nặng nhọc và hất đổ những cái dĩa cùng khay xuống khỏi bàn ăn trong cơn tức giận. Anh đùng đùng tiến về phòng mình và ngã mặt xuống giường. Anh đấm mạnh vào cái gối, khiến cho một vài chiếc lông vũ trượt ra khỏi gối, rồi anh úp nó lên mặt mình.
Lẽ ra anh phải đuổi theo đứa em trai của mình, màn đêm đang dần buông xuống và những kẻ khả nghi thì xuất hiện đầy rẫy trong thành phố sau khi mặt trời lặn.
Thở dài, Ace lăn khỏi giường và đi sang phòng của đứa em trai mình để lấy áo khoác cho cậu, đồng thời tự nhắc mình lấy thêm một cái ô nữa.
Bước đến cửa trước, bàn tay anh dừng lại trước tay nắm cửa, anh nhìn xuống và nhận ra rằng cậu bé đã bỏ chạy mà không hề mang theo giày. Ace gầm gừ, vặn nắm đấm cửa mạnh hơn bình thường và hất tung nó ra. Anh đóng sầm cánh cửa lại sau lưng mình.
Ace giận đến nổi đầu óc không còn có thể suy nghĩ sáng suốt được nữa, vậy nên anh bắt một chiếc xe ngựa và bảo tài xế đưa anh đến nơi đầu tiên xuất hiện trong tâm trí mình; nhà của Usotson.
*Một số chú thích nhỏ: Nụ hôn trên cổ tay thường có ý nghĩa là người đó sẽ không làm hại bạn, giống như muốn bảo bạn rằng đừng sợ hãi mà hãy tin tưởng rằng họ sẽ không làm tổn thương đến bạn ấy.
Trong fic này thì Luffy 18 tuổi, còn Ace và Sabo là 27.
Sửa lần cuối bởi hare.march; 03-01-2020 lúc 20:48.
Mặt Luffy xịu xuống một cách rõ rệt, những ngón tay níu chặt vào ghế ngồi khi cậu chờ đợi để nghe người anh trai của mình bùng nổ. “D-dạ?”
“Anh biết việc này không dễ dàng gì nhưng… anh muốn em ngưng công việc thám tử lại, ít nhất là trong vài tuần.”
“Gì cơ?!”
“Em nghe thấy rồi đấy”, Ace khoanh tay lại trước ngực và đứng thẳng lưng, cố tỏ ra thật chững chạc và nghiêm khắc hơn so với ngày thường. Bình thường nó vẫn luôn có công hiệu với Luffy, thường là vậy. “Usopp nói với anh rằng em đã biến mất khỏi hiện trường vụ án, chỉ để lẻn vào bên trong bảo tàng mà chẳng hề phòng bị gì hết! Luffy, chẳng phải anh đã từng dặn em là không được tự ý đi lang thang rồi kia mà!?”
“N-nhưng mà Ace, em-”
“Không nhưng nhị gì hết! Anh thật sự rất thất vọng về em, Loomes à. Anh phạt em phải ở yên đây trong hai tháng tới.”
“A-anh, anh không thể-!”
“Không có vụ án nào hết, không được điều tra gì cả – em phải ở yên trong nhà và chỉ được phép ra ngoài nếu như có anh theo cùng.”
“Ace, anh không thể làm thế được!” Luffy đứng bật dậy, khiến chiếc ghế sau lưng đổ sụp xuống. Cái nhìn đầy kinh hoàng và bị phản bội trong đôi mắt cậu khiến Ace cảm thấy đau nhói, nhưng anh tự nhủ bản thân phải cứng rắn lên. Đây là vì lợi ích của em trai anh. “Anh biết rõ là em thích công việc này như thế nào mà! Anh biết em làm chuyện này là vì điều gì kia mà!”
“Phải, anh hiểu điều đó. Nhưng em vẫn là một đứa trẻ và anh là anh trai của-”
“Anh không thể quyết định việc em làm! Anh không phải là ông nội!”
Luffy ngay tức khắc ngậm miệng lại, hai bàn tay ôm lấy miệng mình. Đôi mắt Ace mở lớn, cảm giác giận dữ và tổn thương nhói lên bên trong lồng ngực. Môi anh siết lại, để lộ hàm răng đang nghiến chặt, anh gầm gừ. Chiếc nĩa trong lòng bàn tay trái bị uốn cong khi anh siết chặt nắm tay.
Đôi mắt của thiếu niên cũng mở lớn và lưỡng lự, hai bàn tay cậu run rẩy.
“Về phòng ngay.”
“…” Luffy bước lùi một bước, mắt không rời khỏi đôi mắt đang hừng hực lửa giận của anh cậu. Chân cậu vấp phải chân chiếc ghế bị đổ, suýt chút nữa thì té ngã.
“Loomes!” Ace đứng dậy, bàn tay dộng mạnh xuống mặt bàn làm bằng gỗ sồi. Tiếng động lớn khiến cả hai người họ cùng giật mình, đối với Luffy nhiều hơn là Ace.
Thiếu niên lắc đầu, những kí ức cũ tái hiện trong đôi mắt cậu khi dáng hình của Ace như biến thành một người khác. Một người không thể xử lý tổn thất trong công việc được tốt như vậy… Người mà Luffy hết sức ngưỡng mộ và muốn mình cũng có thể được như vậy khi lớn lên, dù phần tính khí nóng nảy ấy cũng có đôi lúc khiến cậu e sợ.
Nhưng không.
Đây không phải là người khác, mà là Ace. Ace là anh trai của cậu, Ace sẽ không bao giờ làm tổn thương cậu.
“Không.”
“Cái g-?” câu hỏi ngay lập tức bị cắt ngang, người anh lớn bất giác rùng mình trước cái nhìn đầy mãnh liệt bừng lên trong đôi mắt cậu em mình.
“Anh luôn luôn bảo em phải làm thế này làm thế nọ, rồi còn phải cư xử ra sao nữa! Em phát chán với mấy chuyện đó rồi!” Luffy đưa tay ra, hất đổ ly rượu trống không trên bàn xuống đất. Chẳng ai trong hai người họ thèm quan tâm tới tiếng vỡ loảng xoảng bên dưới sàn nhà. “Anh muốn em sống sao cho thật trọn vẹn, nhưng em sống thế nào được khi mà lúc nào cũng bị anh kiểm soát như vậy kia chứ!?”
“Anh chỉ nghĩ điều gì là tốt nhất cho em thôi!”
“Ồ vậy cơ á?!” thiếu niên buông giọng giễu cợt, môi cậu vẽ ra một nụ cười chế nhạo đầy xấu xí. “Tốt cho em hay là cho danh tiếng của một thương gia tầm cỡ như anh?”
Ace chỉ có thể nhìn chòng chọc vào em trai mình. Và hiển nhiên – Luffy cũng hành động tương tự. Cậu cố gắng nuốt nước mắt lại, cậu không giỏi đánh nhau, hay ít nhất là với anh trai mình. Nắm tay siết chặt lại của cậu bé khẽ run lên bần bật trong nỗi thất vọng và giận dữ. Sau đó Luffy lắc đầu, là người đầu tiên phá vỡ màn đọ mắt giữa hai người họ.
“Đủ rồi.”
Người thanh niên không đáp lại.
Anh không thể.
Anh đứng hóa đá tại chỗ; quá sốc để có thể thốt ra được điều gì, thậm chí còn không thể chớp mắt nổi lấy một lần.
“Em cần chút không khí”, Luffy quay lưng lại và bước ra khỏi phòng ăn. Cậu tiến thẳng đến cửa trước, cậu đã quyết định rồi. Cậu còn chẳng thèm để ý đến việc mang giày vào trước khi chạy ra khỏi căn nhà.
Tiếng cửa trước đóng sầm lại lôi người thanh niên trở về với thực tại rằng đứa em trai của anh đã rời khỏi nhà. Anh vẫn chưa thể di chuyển nổi chân mình bởi cú sốc sau cuộc cãi vã ban nãy.
Tiếng sấm đùng đùng bên ngoài báo cho anh biết rằng có một cơn bão đang đến gần. Căn phòng lặng im chìm vào tiếng mưa trút xuống bên cửa sổ. Thêm vào đó là tiếng lách tách từ những khúc củi bị nuốt chửng bởi ngọn lửa trong lò sưởi.
Ace thở dài và ngồi sụp xuống ghế. Ngón tay nắn nhẹ bên thái dương, với hi vọng có thể xua đi cơn đau âm ỉ trong đầu. Anh tựa đầu vào lòng bàn tay mình, ngón tay luồn vào tóc, khẽ quấn lấy vài lọn tóc màu đen sẫm.
Mắt anh đảo về phía chiếc đồng hồ quả lắc đứng, đã gần bảy giờ tối rồi.
Lần này anh đã phạm phải sai lầm.
Sai lầm lớn là đằng khác.
'Luffy… anh không hề có ý đó…'
Thiếu niên vòng hai tay ôm chặt lấy phần thân trên đang run rẩy.
Cơn mưa đang càng ngày càng nặng hạt, gió và nước mưa cứ không ngừng quất tới tấp vào mặt cậu, khiến toàn thân cậu từ đầu đến chân đều ướt sũng.
Bầu trời lúc này tối mù mịt, thành phố trông thật khác dưới màn đêm mù mịt như thế này. Chỉ có vài ngọn đèn đường và ánh đèn từ những khung cửa sổ mơ hồ soi sáng con đường đầy bùn đất. Chẳng còn ai trên đường lúc này cả, hẳn là mọi người đều đã tìm thấy một nơi để trú tạm trước cơn bão và mưa lớn như thế này. Một nơi nào đó thật dễ chịu và ấm cúng, cùng với những người mà họ quan tâm yêu quí…
Luffy khịt mũi, dùng tay áo chùi nước mưa trên mặt. Lẽ ra cậu nên mang theo áo choàng. Thế nhưng không, tâm trí cậu lúc đó đã hoàn toàn trống rỗng và cậu chỉ muốn chạy ngay ra khỏi nhà. Tránh xa khỏi Ace.
Để trốn tránh người đã đối xử với cậu như em ruột và như một thành viên trong gia đình sau chừng đó năm.
Không, Ace không giống như cậu.
Ace thì khác.
Mycroft rất thương cậu, luôn luôn nghĩ điều gì là tốt nhất cho cậu. Anh ấy hành động như vậy cũng chỉ bởi vì anh ấy lo sợ. Lo sợ chuyện sẽ xảy ra giống như ngày Giáng Sinh năm ngoái…
Thiếu niên đưa tay lên trước ngực, ngón tay bấu chặt lấy thớ vải áo. Vết sẹo bên dưới áo lại bắt đầu nhức nhối và nóng ran, cậu càng quấn chặt nó lại càng thêm bức bối, khiến cậu phải co người lại.
Luffy ngừng bước và nhìn xuống đôi chân trần của mình.
Tầm nhìn của cậu bị nhòe đi bởi nước mắt nóng nổi, cậu khẽ sụt sịt, cả thân người run lên bởi gió và mưa lạnh. Chân cậu tê cóng. Bởi vì cậu không mang theo giày.
“Anh Ace là đồ ngốc…” cậu bĩu môi. “Em hoàn toàn có thể tự chăm sóc bản thân được mà.”
Cậu ngẩng nhìn lên, lại dùng tay áo chùi mắt. Cậu đã bỏ chạy mà chẳng hề màng đến nơi mình hướng tới. Đần quá đi mất. Luffy ho vài tiếng và xoa xoa cổ, mắt quan sát xung quanh.
Cậu đang ở đâu đây?
Mắt cậu bừng sáng khi cậu nhìn thấy tòa nhà lớn và cũ kĩ ngay trước mắt mình. Cậu đã không nhận ra, nhưng không ngờ chân cậu lại tự đưa cậu đến đây!
Luffy cười khúc khích khi cậu phi nhanh về phía cầu thang và cúi xuống để lấy chiếc chìa khóa dự phòng nằm bên dưới chậu hoa. Thiếu niên cẩn thận liếc nhìn về phía sau để đảm bảo rằng không có ai nhìn thấy chỗ mình lấy chìa khóa.
Cậu bước vào tòa nhà tối om, ngay lập tức được chào đón bởi mùi sách cũ đã bám bụi. Cậu bước xuống hành lang, đặt chìa khóa lên chiếc bàn sát bên cạnh cửa lối vào.
Cậu nhìn quanh, phòng chính là một không gian rất rộng với đầy sách là sách. Căn phòng chia làm hai tầng, có một cầu thang ở phía bên phải dẫn lên tầng thứ hai. Luffy tuy vốn không thích thú với việc đọc sách cho lắm, nhưng không hiểu sao không gian ở thư viện này luôn mang lại cho cậu cảm giác yên bình và giúp cậu thư giãn. Nơi này lúc nào cũng thật yên tĩnh và bình lặng. Như thể thời gian đã ngừng trôi, để cậu có thể ngồi xuống và đánh một giấc ngon lành.
Luffy liếc nhìn lên phía trên, hòng tìm chút ánh đèn, tầng trên tối om nhưng cậu vẫn có thể nghe thấy tiếng lửa cháy lách tách ở đâu đó quanh đây.
Tầng một hệt như cái mê cung vậy, là mê cung của những tủ sách.
Cảm giác ấm áp ngày càng gần hơn, Luffy có thể cảm thấy hơi nhiệt tỏa ra từ lò sưởi. Mắt cậu đáp xuống chỗ lò sưởi đã được nhóm lửa, sau đó nhìn sang chiếc bàn và hai cái ghế bành nằm phía trước nó. Một tiếng ngáy nhè nhẹ và kì quái khẽ cất lên từ một trong hai chiếc ghế bành, cậu nhóc có thể nhìn thấy một cánh tay đang đặt trên thành ghế.
Thiếu niên mỉm cười và đi vòng qua chiếc ghế, mắt ngắm nhìn người thanh niên đang ngủ trên đó, cùng với một quyển sách đặt trên đùi.
Sabo Outlook, một người bạn cũ và là người quen của anh trai cậu, đồng thời cũng là bạn thân thiết nhất của anh ấy.
Anh vốn là bạn của Ace từ những năm đại học, cũng chính là nơi mà anh trai cậu hiện lúc này đang làm công tác giảng dạy; Luffy quen biết với anh cũng nhờ vào ông anh mình.
Người thanh niên tóc vàng rất thích việc bầu bạn với sách vở, chẳng hề bận tâm dù có phải ở lại thư viện quá giờ làm việc. Anh luôn luôn sẵn sàng để trợ giúp cho Luffy mỗi khi cậu mắc kẹt với một số vụ án. Gần đây, cậu cũng hay đến đây để điều tra thông tin về những món đồ bị tên Đạo chích bóng ma đánh cắp, cũng như tìm hiểu thêm về những sự thật đằng sau chúng. Ngoài ra còn để gặp Sabo, người cộng sự mà cậu hết sức ưng ý.
Sabo khịt mũi, đầu hơi nghiêng về một bên, để lộ một vết sẹo đầy khủng khiếp phía bên mắt trái của anh. Những vết sẹo tiếp tục kéo dài xuống cổ và xuống tận dưới áo. Trước đây anh từng mang găng tay và kiên quyết không chịu bỏ nó ra vì không muốn làm cậu nhóc sợ hãi, nhưng Luffy đã yêu cầu anh ngừng mang chúng mỗi khi ở cạnh cậu. Điều cậu quan tâm tới đâu phải là mấy vết sẹo đó!
Những vết sẹo này đã có từ rất lâu rồi, người gây ra chúng lại chính là cha mẹ của anh. Theo những gì mà Luffy nghe được từ anh trai mình, cha mẹ của Sabo vốn không phải là loại người có thể dễ dàng kết thân. Khi anh thông báo rằng mình không có ý định nộp đơn vào trường đại học hoàng gia sau khi tốt nghiệp trung học, cha của anh – trong lúc mất kiểm soát bởi cơn thịnh nộ - đã ném một cái ấm trà vào Sabo. Nước nóng tạt vào người, để lại những vết sẹo bám theo anh suốt cả cuộc đời.
Người thanh niên thậm chí gần như mất đi con mắt trái của mình.
Sắc xanh trong mắt trái có phần sáng hơn so với bên mắt phải. Đã từng có lần Luffy hỏi rằng mắt trái của anh có nhìn thấy được gì không – Sabo đã thử khép mắt phải lại và nhìn cậu chỉ bằng con mắt trái. Ánh nhìn từ con ngươi màu xanh nhạt, gần như trắng đục, lướt từ gương mặt rồi sang phía bên trái cậu. Có vẻ như anh chỉ có thể thấy được bóng, trong khi khuôn mặt và những vật nhỏ thì lại khá mờ.
Thật kinh khủng khi phải thừa nhận rằng người kia đã trở nên bán mù, anh ấy chỉ vừa mới cỡ tuổi Ace! Chỉ lớn hơn cậu có chín tuổi mà thôi!
Luffy đã hết sức tức giận khi nghe được sự thật, nhưng Sabo đã trấn an cậu và nói rằng cha mẹ của anh đã rời khỏi đây rồi. Sau vụ tai nạn ấy, họ đã chuyển đến Pháp sinh sống, chối bỏ anh và thả anh lại ở Luân Đôn này.
Sabo khẽ lầm bầm điều gì đó trong giấc ngủ, đầu tựa vào lưng ghế cao ngồng. Anh chầm chậm mở mắt ra, tay đưa lên khẽ dụi đôi mắt nặng trĩu. Chiếc kính dùng để đọc sách của anh được đặt nằm trên chiếc bàn thấp nằm giữa hai chiếc ghế.
Một cơn rùng mình chạy dọc cơ thể Luffy và cậu hắt hơi, khiến người thanh niên giật mình. Sabo kêu lên và bật dậy khỏi ghế. Anh quay người lại, tay thủ sẵn một quyển sách dày cộm lên ngang đầu, sẵn sàng để dộng nó vào mặt kẻ đột nhập.
“L-L-Luffy?!”
“Xin chào!” lại thêm một cái hắt hơi nữa, lần này thì cậu lấy tay che miệng và mũi của mình lại. Cậu rên rỉ và vòng tay ôm lấy cơ thể đang run lẩy bẩy của mình. Sabo đặt quyển sách xuống bàn và đặt tay lên vai cậu. Đôi mắt mở to nhìn cậu nhóc đang run rẩy khi nhận thấy thân nhiệt cậu thấp như thế nào. Mắt anh đảo xuống đôi chân không mang giày của Luffy, thiếu niên có thể cảm thấy bàn tay trên vai cậu đang dần siết chặt lại.
“Bộ em điên rồi hay sao vậy?! Cả người em lạnh cóng và ướt như chuột lột rồi đây này!”
“Em, ơ-”, trước khi lời giải thích kịp thoát ra khỏi miệng cậu thì Sabo đã nhanh chóng nhấn cậu xuống cái ghế ban nãy anh vừa ngồi. Người thanh niên vòng ra đằng sau chiếc ghế bành màu xanh cũ kĩ rồi đẩy nó lại gần lò sưởi hơn.
Luffy có thể nghe thấy tiếng anh chạy gấp gáp vào phía đằng sau mê cung tủ sách, rồi sau đó trở ra với một bộ quần áo thay thế, vài tấm chăn cùng với một chiếc gối. Sau khi cậu thay xong bộ đồ ướt sũng ra và mặc quần áo ấm vào, Sabo dường như chôn vùi cậu luôn dưới đống chăn mà anh trùm lên cậu, chưa kể sau đó anh còn thảy thêm cái gối vào đống lộn xộn. Người thanh niên biến mất cùng với bộ đồ ướt và phải mất một lúc lâu sau đó anh mới quay trở lại.
Lúc trở lại, trên tay anh là hai tách trà nóng còn bốc khói nghi ngút. Sabo đặt chúng xuống bàn, sau đó đẩy chiếc bàn cùng với chiếc ghế còn lại đến gần lò sưởi.
“Em đã thấy ấm hơn chưa?” Sabo đặt chiếc tách màu đỏ vào tay Luffy. Thiếu niên phải xoay xở một lúc để rút được tay ra khỏi đống chăn. Cậu mỉm cười với Sabo khi cầm tách trà nóng bằng bàn tay run rẩy của mình. “Dễ chịu hơn rồi chứ?”
“Quá chừng luôn ấy,” Luffy thì thầm nhận xét. Sabo thở dài, cầm cốc trà của mình từ trên bàn lên.
“Em đã nghĩ gì vậy, sao tự dưng lại không thèm mang giày rồi chạy đến đây như thế?”
“Em với Ace có chút chuyện ấy mà, ờ thì… bọn em đã cãi nhau… rồi em chạy khỏi.”
“Ace lại trở nên ngớ ngẩn lần nữa…” Luffy càu nhàu trong khi uống một ngụm trà và liếc mắt về phía ngọn lửa, những ngón chân của cậu đang ấm dần lên. Cậu ngồi khoanh chân lại dưới đống chăn. Sabo không hề nói một lời nào nhưng Luffy có thể cảm thấy đôi mắt anh đang nhìn như muốn xuyên thẳng một lỗ qua đầu cậu. Cậu nhóc thở dài.
“Tốt thôiiii…. Đại loại là em đã tách khỏi Usotson trong một vụ án và Ace không đồng tình với chuyện đó. Em chỉ ở một mình trong tòa nhà đó có năm phút thôi mà, ngoài ra chẳng có gì to tát cả”, cậu đảo mắt khi thấy Sabo phụt cả trà ra và bắt đầu ho sặc sụa.
“Luffy!” anh thở khò khè giữa tràng ho.
“Mọi chuyện đều ổn cả! Chỉ là một vụ trộm thôi mà – là tên Đạo chích bí ẩn đó, Sabo!” mắt cậu sáng lên đầy phấn khích, tay nhẹ siết chặt lấy tách trà. Cậu không thể ngăn được nỗi phấn khích đang trào dâng trong lồng ngực, bàn tay giữ tách trà khẽ run lên, khiến cho vài giọt trà nóng hổi rơi xuống ngón tay cậu – thiếu niên khẽ xuýt xoa.
“Là ai cũng không quan trọng- mà chờ đã, nghĩ lại thì; kể cả đó chỉ là tên Đạo chích bí ẩn đi chăng nữa, hắn cũng có thể làm em bị thương, Luffy à! Ace nổi giận cũng là có lý do cả, em hiểu chứ?!” Sabo nhìn cậu chằm chằm với đôi mắt đầy vẻ nghiêm nghị nhưng vẫn ánh lên sự dịu dàng ấm áp thân thuộc. “Nếu đó là kẻ khác thì sao? Và nếu chúng có mang theo vũ khí thì em sẽ thế nào?!”
Luffy đảo mắt, cậu chẳng nhớ nỗi mình đã làm vậy bao nhiêu lần trong ngày hôm nay rồi. Cậu nhấp một ngụm trà nhỏ, mắt nhìn ngọn lửa đang nhảy múa bên trong lò sưởi. Thiếu niên nghe thấy tiếng Sabo thay đổi vị trí của mình trên ghế, một tiếng thở nhẹ trượt ra khỏi môi anh. Người kia đặt chiếc tách đã trống không xuống bàn, ánh mắt cũng nương theo hướng nhìn cậu nhóc nhỏ hơn, dán chặt vào chiếc lò sưởi.
Đây lý do tại sao Luffy lại thích Sabo, thỉnh thoảng cậu còn thích chơi với anh hơn cả Ace. Người thanh niên tóc vàng biết rõ lúc nào thì nên dừng lại và biết cách đặt ra những câu hỏi thuận ý cậu hơn.
Trong khi Ace lúc nào cũng quở trách và nghi ngờ về sự an toàn của cậu, thì Sabo sẽ lắng nghe cậu và cho cậu những ý tưởng mà cậu nhiều khi còn chẳng bao giờ nghĩ đến. Trong khi Ace gắn chặt với cậu với nhiệm vụ của một người anh lớn và là trụ cột trong nhà, Sabo lại là nơi để cậu tìm kiếm niềm an ủi và khỏa khuây. Anh luôn là người mà cậu tìm đến sau mỗi lần xảy ra xung đột.
Cậu cần Sabo cũng nhiều như cần Ace vậy… nhưng có một điều gì đó trong cách nhìn của cậu về Sabo khác so với Ace, cậu chỉ không biết đó là điều gì.
“Lupin sẽ không bao giờ đụng đến hay tấn công em đâu, chỉ là…” Luffy đằng hắng, má hơi ửng lên. Cậu nhìn sang và thấy Sabo tức khắc nhìn ngược lại cậu. Cái nhìn đầy kì lạ hiện rõ trên gương mặt người thanh niên.
“Chỉ là cái gì cơ?”
“Ế, không có gì…?” thiếu niên nhấn môi mình xuống chiếc tách, từ chối đáp lại cái nhìn đầy tò mò của người kia. Nhưng tiếc thay hành động đó lại không có hiệu quả.
“Luffy… không lẽ hắn đã làm gì em?” giọng của người thanh niên bỗng trở nên hết sức nghiêm túc, gần như là đe dọa. Luffy nuốt xuống một miệng đầy trà và ôm lấy má.
“Thế?”
“Hắn, ừm, kiểu như, gần như, đã hôn em?”
Im lặng.
Im lặng tuyệt đối.
Âm thanh duy nhất bây giờ là tiếng gỗ cháy kêu lách tách trong lò sưởi. Luffy liếc nhìn sang người bạn của mình, và rồi thấy người kia đang nhìn chằm chằm vào cậu với hàm há hốc và mắt mở lớn như cái đĩa. Cậu lỡ khiến anh ấy sốc quá rồi chăng?
“C-c-c-cÁI GÌ?!”
“Không phải chuyện gì to tát đâu mà Sabo em th-”
“EM VỪA MỚI BẢO RẰNG HẮN HÔN EM!!” Sabo đứng bật dậy, thở dốc và nhìn trân trân vào cậu như thế có ai đó vừa mới xé mất một trang sách. Cái nhìn như thể sắp bắn ra đạn đến nơi vậy. “CHỖ NÀO!?”
Luffy lắp bắp, chẳng biết nên nói gì.
Mà nghĩ lại thì đó có tính là một nụ hôn không nhỉ? Lupin chỉ liếm ngón tay cậu và hôn vào cổ tay. Mặt cậu nóng lên khi nhớ lại cảm giác đầu lưỡi ấm nóng kia chạm lên ngón tay và bờ môi mềm mại đặt lên cổ tay mình.
“Ư, cổ tay em?” cậu quyết định giấu đi sự thật là tên Đạo chích bí ấn ấy đã liếm sạch ngón tay cậu. Ai biết được người kia sẽ nổi khùng đến mức nào khi biết được điều đó cơ chứ.
Có vẻ như đó là một lựa chọn đúng, bởi vì cái nhìn đầy đáng sợ trên gương mặt tái xanh của Sabo bỗng dưng khiến Luffy cảm thấy lo lắng cho tính mạng của cậu (và cả của Lupin nữa). Hi vọng là anh ấy sẽ không kể với Ace.
“C-cổ tay hả?” người tóc vàng dường như đã bình tĩnh lại một chút, ít nhất thì trông anh bây giờ cũng không đến mức sắp sửa khè ra lửa nữa. Luffy gật đầu, cố gắng nhe răng cười như cậu vẫn thường làm mỗi khi gặp những tình huống kiểu này. Cậu chỉ hi vọng rằng vệt hồng ửng trên gương mặt mình không quá dễ bị nhận thấy.
Sabo ngồi lại xuống ghế, hơi sụp xuống. Ánh nhìn chòng chọc hướng về phía lò sưởi, tay tựa lên thành ghế. Anh quay đầu nhìn sang Luffy, cậu nhóc hiện tại vẫn đang chìm trong đống mền, tay giữ cốc trà ấm.
“Em kể cho Ace nghe về chuyện đó chưa?”
Thiếu niên khịt mũi, “Làm như em kể được ấy. Đảm bảo ảnh sẽ không bao giờ cho em lại gần Lupin hay tham gia vào mấy vụ án có mặt hắn nữa. Anh hiểu tính anh ấy như thế nào mà.”
“Phải…” Sabo nhẹ nhàng đáp, đồng tử lại chuyển về phía lò sưởi. Anh nhắm mắt lại, tận hưởng hơi ấm từ nó. “Anh hiểu rõ tính cậu ấy…”
Cả hai cứ ngồi như vậy trong một lúc, chẳng ai nói gì nữa.
Họ tận hưởng không khí im ắng, chỉ còn tiếng mưa trút xuống bên ngoài tòa nhà cùng với tiếng gỗ cháy lách tách. Luffy nhận thấy rằng cứ mỗi giây trôi qua cơ thể cậu lại càng lúc càng nặng trĩu. Ngồi trên chiếc ghế bành lớn này, được bao quanh bởi hơi ấm khiến cậu cảm thấy vô cùng thoải mái. Bàn chân tê buốt của cậu vẫn còn hơi nhói, nhưng sau khi được sưởi ấm thì chúng đã đỡ hơn nhiều.
“Luffy, này.”
Luffy thình lình thức giấc khi Sabo lắc vai cậu, cậu lầm bầm những câu rời rạc và hướng đôi mắt nặng trĩu của mình lên chiếc bóng mờ ảo mà cậu tin rằng đó là Sabo. “M’huh?”
“Đừng ngủ gật nhanh vậy chứ”, giọng anh nghe thật ấm và dịu dàng. Âm thanh từ chất giọng ấy khiến cho lồng ngực của Luffy cảm thấy ấm áp. “Về phòng anh đi, ở đó có giường ngủ đàng hoàng hơ-”
Tiếng ngáy nhẹ ngắt ngang lời Sabo, anh khẽ khúc khích đầy trìu mến trước cậu nhóc.
Luffy ngủ gật trong khi anh vẫn còn đang nói. Chàng thanh niên tóc vàng lắc đầu, nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy cái kén nhỏ được làm từ đống chăn. Cậu nhóc dễ dàng cuộn tròn lại trong lòng anh, Sabo đứng thẳng lại, đảm bảo rằng mình sẽ không đánh rơi cậu bé xuống. Loomes thật sự rất nhỏ bé và nhẹ cân một cách đáng kinh ngạc so với lứa tuổi của cậu nhóc, trái ngược hoàn toàn với lượng thức ăn mà cậu tiêu thụ vào.
Có một căn phòng cho nhân viên nằm ở ngay sát đây, nhưng trên thực tế thì Sabo bây giờ như sống luôn ở thư viện. Khu phòng ngủ của anh thì phải băng qua sân trong mới tới, đó là một tòa kiến trúc hai tầng với góc nhìn thanh nhã hướng ra một công viên nhỏ. Hiện giờ thì chẳng còn bao nhiêu người sống ở đó cùng với anh nữa, hầu hết sinh viên đều đã chuyển ra ngoài sống sau khi họ hoàn thành xong khóa học ở trường đại học, hoặc là đã tìm thấy một nơi ở khác tốt hơn, gần với trường học hơn. Riêng đối với Sabo, nơi này hết sức hoàn hảo và không xa nơi làm việc của anh cho lắm.
Sau khi ra đến cửa sau, trước đó anh phải đảm bảo rằng đầu của Luffy đã được che phủ bởi tấm chăn, rồi mới bắt đầu bước bộ qua sân.
Cửa trước của khu nhà không bao giờ bị khóa, anh mở cửa rồi dùng chân đóng lại. Phòng của anh nằm trên tầng hai, vừa bước vào phòng, anh đặt Luffy xuống giường rồi đi đến bật một chiếc lò đốt nhỏ, thứ này công dụng tốt tương tự như lò sưởi vậy. Tuy nhiên nó phải mất khoảng vài tiếng mới làm ấm cả căn phòng được, cơ mà dù sao thì bây giờ cũng có đến hai người trong phòng thay vì chỉ một, anh nghĩ như vậy sẽ giúp nó ấm lên nhanh hơn. Sau khi kiểm tra thêm một lần nữa để chắc rằng cậu nhóc vẫn ổn, anh đi đến bếp để đun nước, chuẩn bị pha thêm một bình trà khác. Luffy hẳn sẽ cảm thấy khát nước khi cậu bé thức dậy.
Anh đặt ấm nước lên bếp và buông một tiếng thở dài.
Giờ thì mọi việc đều ổn cả rồi. Luffy giờ đang ngủ ngon lành trên giường anh cùng với quần áo tươm tất, còn bộ đồ ướt sũng của cậu bé thì chắc phải đến sáng mai mới khô. Anh sẽ bắt Ace giặt chúng, hiển nhiên là vậy bởi vì cậu ta chính là nguyên nhân gây ra cái đống lộn xộn này chứ ai. Anh bước đến cạnh giường, đưa tay chạm lên má và trán của cậu nhóc, Sabo khẽ nhăn mày khi cảm nhận thấy hơi ấm trên làn da của thiếu niên. Nếu cậu nhóc bị sốt, Ace chắc chắn sẽ xử đẹp anh. Anh trùm thêm một tấm mền nữa lên người cậu, rồi thở phào đầy hài lòng khi nhìn thấy Luffy rúc sâu vào hơi ấm mà mớ chăn mang lại.
“Ace giờ hẳn đang lo đến phát sốt lên rồi, nhỉ”, Sabo vô thức tự thì thầm với chính mình, mắt đảo xuống phần ngực của cậu nhóc. Mặc dù đã được che phủ bởi nhiều lớp mền và quần áo, nhưng anh vẫn có thể nhìn thấy được vết sẹo ấy, như đang nhạo báng anh. Nhạo báng tất cả bọn họ.
Lúc nãy, khi Luffy thay đồ, Sabo đã cố tránh mắt khỏi làn ngực trần của cậu bé. Mặc dù đã từng nhìn thấy nó, nhưng cứ mỗi lần bắt gặp thì lồng ngực anh như bị đè xuống bởi sức nặng của sự sợ hãi, cảm giác bất lực khi bản thân không thể giúp ích được gì cho người kia.
Anh vẫn nhớ rất rõ cái ngày Ace chạy đến tìm anh, hơi thở đứt quãng và trông như đã mất ngủ nhiều đêm liền. Họ đã tìm kiếm khắp các khu vực lân cận, vòng quanh Luân Đôn – nhưng tuyệt nhiên vẫn không tìm thấy bóng dáng của cậu bé ở đâu cả. Anh đã chứng kiến người bạn của mình gần như phát điên lên bởi nỗi khiếp sợ đến tột cùng khi nghĩ đến những chuyện có thể đã xảy ra với em trai mình.
Sự mất mát của Thatch cũng ảnh hưởng ít nhiều đến anh, người thanh niên luôn là một người bạn tuyệt vời. Kĩ năng nấu ăn của anh ấy vượt trội hơn bất kì đầu bếp nào trên thế giới này.
Nhưng lý do tại sao Ace cứ một mực đổ lỗi cho bản thân về chuyện xảy ra với Luffy, Sabo lại không thể hiểu nổi. Cậu nhóc hẳn đã rất hào hứng bởi vì đó là vụ án mạng đầu tiên mà mình được tham gia vào, hơn nữa nạn nhân lại là một trong những quen biết. Hiển nhiên cậu nhóc sẽ nhất mực truy tìm tên hung thủ đã sát hại bạn mình.
Ace có nói rằng đêm hôm đó họ đã có một cuộc cãi vã trước khi Luffy rời đi và biến mất, nhưng người kia lại chẳng bao giờ kể cho Sabo nghe về nội dung của cuộc tranh cãi đó.
Sau vụ tai nạn, họ cũng không bao giờ nhắc đến nó nữa.
Chiếc ấm nước bắt đầu réo lên khe khẽ, Sabo bước đến chỗ bếp lò và nhấc cái ấm nước lên trước khi tiếng kêu của nó khiến Luffy thức giấc.
Bản thân anh cũng cần một cốc trà để thư giãn lúc này.
Sabo pha một ít trà cho mình rồi bước đến đứng bên cạnh cửa sổ, lòng thắc mắc không biết liệu Ace giờ có đang đi tìm Luffy hay không. Mà hẳn nhiên là có rồi, anh đang nghĩ vớ vẩn gì vậy nhỉ.
Anh nên ghé qua thư viện, còn phải kiểm tra lại cái lò sưởi rồi dọn dẹp đống chén tách và ấm trà nữa. Cũng có khi Ace đã tới và đứng ngay trước cửa rồi cũng nên, cậu ta biết rõ Sabo dành phần lớn thời gian ở thư viện này mà. Anh liếc nhìn thiếu niên đang nằm trên giường mình, môi bất giác khẽ mỉm cười khi nhìn thấy cậu nhóc đang ôm lấy một trong những chiếc gối của anh.
xxxxxx
“Vậy là, cuối cùng cậu cũng tới được đây”, Sabo giữ cho cánh cửa mở để chào đón một Ace đang ướt sũng và lạnh cóng. Anh chỉ vừa mới dọn dẹp xong đống bừa bộn nơi lò sưởi trước khi nghe thấy tiếng ai đó đập cửa.
Ace hắt xì, vòng tay ôm lấy người trong khi cơ thể thì không ngừng run lẩy bẩy trước cái lạnh. Người thanh niên tóc vàng để ý thấy chiếc ô gãy bị vứt lăn lóc ở cầu thang bên dưới.
Khi người kia đã vào nhà rồi, Sabo dẫn Ace băng qua lối đi chỉ dành cho nhân viên, vòng qua sân trong và trở về phòng của anh, nơi Luffy vẫn còn say sưa ngủ. Khi người anh lớn nhìn thấy cậu em trai bé bỏng của mình nằm ngủ yên lành dưới lớp mền, vẫn bình an vô sự, gương mặt tái nhợt của anh như bừng sáng trở lại, Sabo có thể nhìn thấy sự nhẹ nhõm nơi người bạn của mình. Anh khẽ mỉm cười trước cảnh tượng Ace quỳ xuống bên giường, ngón tay run rẩy khẽ vuốt nhẹ mái tóc của Luffy. Cậu nhóc phản ứng lại bằng một tiếng kêu nhỏ, nhưng không hề tỉnh dậy, cậu lại rúc sâu vào mớ chăn và tiếp tục cuộc dạo chơi trong giấc mộng của mình.
“Cám ơn cậu… vì đã tìm thấy thằng bé”, Ace cất tiếng, giọng thều thào như sắp không còn phát ra hơi được nữa. Sabo lắc đầu, cất bước đi kiếm một cái khăn để Ace có thể dùng phòng tắm ở dưới nhà. Anh thảy chiếc khăn lên đầu người kia.
“Đi tắm đi, và đừng có quay lại cho tới khi cậu gột cho kì hết cái đống suy nghĩ ngớ ngẩn đó ra khỏi đầu đấy”, Sabo khúc khích, tay chuyền một bộ quần áo sạch cho người bạn của mình. Kích cỡ của họ gần như bằng nhau, thực tế thì Ace có lùn hơn anh một chút nhưng lại rất ít ai để ý thấy. (Còn Ace thì lúc nào cũng khăng khăng rằng đó chỉ là ảo giác.)
Sabo đưa một tách trà nóng còn bốc khói nghi ngút cho Ace. Hình như hôm nay anh phục vụ hơi nhiều trà rồi thì phải, chắc anh nên mở thêm một salon trà… nhưng như vậy đồng nghĩa với việc anh sẽ phải gặp gỡ và tiếp chuyện với rất nhiều người, mà mấy chuyện đó thì Sabo lại dở tệ.
“Cám ơn”, Ace nhận tách trà và ngồi xuống một cách thoải mái, lưng dựa vào tường trong khi để đầu của Luffy dựa lên đùi anh. Cậu trai nhỏ hơn vẫn chưa hề thức giấc lấy một lần, ngoài việc rúc sâu hơn vào nguồn nhiệt. Ace đặt tay lên trán Luffy, một cái nhăn mày nhẹ xuất hiện trên gương mặt anh. “Đầu thằng bé hơi ấm…”
“Nó đã chạy đến đây, không giày, không áo khoác hay áo choàng, trên người chỉ mặc mỗi cái áo sơ mi với quần dài thôi đó.”
“…” Ace cúi thấp đầu đầy xấu hổ, hai bên má đỏ bừng lên. Sabo kéo một cái ghế tới cạnh giường, xoay vòng nó lại để anh có thể tựa người vào thành ghế.
“Ace… thằng bé bảo rằng hai người đã cãi nhau, mà chuyện đó thì vốn chẳng có gì là mới mẻ đối với anh em nhà cậu hết. Nhưng thằng bé đã bỏ chạy từ đường Baker tới tận đây – trong khi nơi này thì dùng xe tới cũng phải mất tận mười lăm phút đấy.”
“Tớ biết chứ, tớ…” người anh trai cắn môi. Những gì anh định nói không hiểu sao lại ngắc ứ bên dưới cổ họng.
“Theo thằng bé nói thì cậu muốn nó ngưng việc làm thám tử lại – Không, chuyện đó thì tớ hiểu, nó cũng có nói rằng đó là bởi vì nó đã biến mất giữa chừng khỏi vụ án. Nhưng cậu không nghĩ rằng cậu đã phản ứng hơi thái quá sao? Cảnh sát lúc đó đã bao vây tòa nhà và đã nhanh chóng phản ứng ngay khi Bác sĩ Usotson phát hiện ra nó biến mất rồi còn gì?”
Ace nắm chặt lấy tách trà trong tay, mắt lướt từ chất lỏng cuộn xoáy bên trong tách cho tới gương mặt bình yên đang say ngủ của cậu em trai mình. “Có lẽ vậy…”
“Nhưng?”
“Nhưng tớ thấy lo lắm, Sabo à… Chỉ mới được chín tháng kể từ khi chuyện đó xảy ra.”
Chàng trai tóc vàng gật đầu, tay vòng lại trước thành ghế. “Chín tháng là một quãng thời gian đủ dài rồi đó, Ace à. Nếu cậu hỏi tớ, tớ nghĩ rằng thằng bé đã vượt qua chuyện đó khá tốt đấy.”
Người kia trông có vẻ không đồng tình, anh chỉnh lại tấm chăn quanh người cậu em trai mình. Anh uống cạn cốc trà, thầm ước rằng nó là thứ gì đó có vị mạnh hơn.
“Tớ đã nói chuyện với bác sĩ Trafalgar vào hôm trước. Theo lời anh ta, vết thương sẽ mất rất nhiều thời gian để hồi phục, nhưng bây giờ nó lẽ ra không còn đau nữa, hay ít nhất đống thuốc sẽ giúp giảm bớt cơn đau. Tớ luôn đảm bảo rằng thằng bé sẽ uống đủ thuốc như Trafalgar dặn, và nó hành động như thể mọi chuyện đều ổn cả và, và nó nghĩ rằng nó có thể qua mắt được nhưng người khác nhưng với tớ thì đừng hòng.”
“Ace, tớ nghĩ là cậu đã nghĩ quá nhiều rồi đó. Luffy chắc chắn sẽ nói cho cậu biết nếu thằng bé cảm thấy đau đớn.”
“Nó luôn tránh không để tớ nhìn thấy ngực nó. Nó không cho phép tớ nhìn vào vết thương, kể cả khi tớ yêu cầu nó đi chăng nữa, tớ chỉ muốn chắc chắn rằng vết thương có đang hồi phục tốt hay không thôi mà!”
“Lạy Chúa, Ace à”, Sabo áp mặt vào lòng bàn tay mình và rên rỉ. Cứ như thể có một cơn đau đầu vừa tấn công vào tâm trí anh vậy, “Cậu lại trở nên như thế nữa rồi. Cậu cần phải cho nó khoảng cách để sống nữa chứ!”
“Trở nên như thế nào cơ?” Ace nhướn mày, không hiểu được ý mà người kia muốn nói.
“Bảo vệ thái quá này, chiếm hữu này, vượt xa các kiểu anh trai khác luôn. Cậu luôn bị kích động dù chỉ là một vết xước nhỏ trên người thằng bé, không cho nó nói hoặc tự quyết định thay nó và muốn kiểm soát những gì nó muốn và định làm. Tớ biết cậu chỉ - khỏi cần liếc xéo tớ như vậy làm gì – tớ biết cậu chỉ nghĩ đến điều gì là tốt nhất cho thằng bé, nhưng Ace à, thằng bé cần phải tự mình vượt qua chuyện đó. Những vết thương luôn cần thời gian để chữa lành, kể cả về tinh thần hay thể xác. Nếu cậu lại khiến nó nghi ngờ bản thân mình hơn, thì như vậy chẳng giúp ích được gì đâu”, Sabo đứng bật dậy khỏi ghế và kéo nó về lại chỗ cũ, cạnh chiếc bàn nằm ở góc kia của căn phòng. Anh đặt chiếc tách đã cạn nước xuống bàn, trở lại phía giường để cầm nốt chiếc tách rỗng của Ace. Người thanh niên tóc đen trông có một chút xấu hổ, tránh không nhìn vào mắt Sabo.
“Tớ thật sự đã tệ đến vậy sao?”
“Gần đây thậm chí còn trầm trọng hơn”, chàng trai tóc vàng nhe răng cười và nhanh chóng né một cái gối màu xanh mà Ace vừa nhắm vào đầu mình.
“Cám ơn vì đã cho em ở lại đây nha, Sabo!”
“Không có gì”, Sabo cười khúc khích và xoa đầu Luffy khi cậu trai nhỏ hơn vòng tay ôm lấy anh. Thiếu niên mỉm cười, nụ cười tỏa nắng như muốn chạm tới đôi mắt ngời sáng đầy xinh đẹp. Luffy rời khỏi anh khi nghe thấy tiếng Ace gọi từ dưới xe.
Hai người họ đã nói chuyện lại với nhau từ lúc nãy, Ace bỗng dưng tỏ ra hiểu chuyện và hối lỗi một cách đáng ngạc nhiên. Luffy mừng rằng anh trai cậu đã cho phép cậu tiếp tục điều tra. Họ đã đồng ý với nhau cùng với một điều kiện; cậu bé không được tự ý bỏ đi một mình như vậy nữa, dĩ nhiên là Luffy vô cùng vui vẻ chấp thuận rồi (còn Sabo thì phải mím môi để không phá lên cười trước biểu cảm nhẹ nhõm của Ace).
“Em sẽ lại đến thăm anh sớm thôi!” Luffy thông báo khi cậu nhóc chạy xuống khỏi cầu thang trước thư viện. Sabo khúc khích.
“Mong là lần tới em có mang theo giày. Sàn nhà bẩn hết cả rồi đó!”
“Xin lỗi nha, tiếng động cơ to quá nên em không nghe thấy gì hết á~!”
Sabo thở dài và tựa người vào thành cửa, mắt ngắm nhìn chiếc xe hơi đang chở hai người bạn của mình dần rời đi. Anh có thể thấy Ace đang mỉm cười lắng nghe điều gì đó mà cậu em trai mình kể, còn Luffy thì cười toe toét. Mọi thứ có vẻ như đã ổn định lại rồi, mong rằng họ vẫn sẽ cứ như vậy lâu hơn nữa.
Anh vẫn còn vài tiếng trước khi người trưởng thư viện đến, Sabo rên rỉ và quay người lại. Anh đóng cánh cửa lại sau lưng mình, rồi đi lấy mớ dụng cụ dọn dẹp trong phòng nhân viên. Vẫn còn nguyên cả một cái hành lang lẫn sàn nhà tầng một đang cần được anh lau dọn lại.
'Lần tới, Luffy à, anh hi vọng rằng em sẽ mang giày và nhớ cầm theo cả áo khoác ngoài trước khi xông vào đây như vậy…'
Nhắc mới nhớ, chắc anh cũng cần phải thay đổi lại chỗ giấu chìa khóa phụ luôn quá.
Sửa lần cuối bởi hare.march; 04-03-2018 lúc 10:57.
Gã Đạo chích bí ẩn thật sự là một kẻ rất thú vị, chàng thám tử trẻ tuổi trầm ngâm khi cậu đọc thấy dòng tiêu đề mới nhất trên tờ báo qua vai của anh trai mình. Anh cậu lại ngủ gật ngay giữa bữa sáng, Luffy chỉ có thể đọc được một trang vì nguyên cả phần còn lại của tờ báo đều bị anh lấy làm cái gối ngủ luôn rồi. Cậu cũng chẳng cần phải bực bội làm gì, vì nhìn cái mặt dính đầy vết mực của Ace lúc thức dậy cũng thấy đủ hài rồi.
Theo những gì báo viết thì, món trang sức bị đánh cắp đã được tìm thấy tại một bệnh viện nhi đồng. Và cũng nhờ việc công khai vụ án này trên báo, một vài nhà hảo tâm giấu tên, sau khi thấy những đứa trẻ ốm yếu trên giường bệnh, đã đến quyên góp tiền cho bệnh viện.
Luffy mỉm cười khi nhìn vào bức ảnh chụp trắng đen của một cô bé đeo sợi dây chuyền trên cổ cùng với nụ cười bừng sáng trên gương mặt.
“Đúng thật là một người tuyệt vời mà.”
xxxx
Luffy theo chân người bạn của mình, Usopp, đi đến trụ sở Scotland Yard. Smoker đã cho gọi họ tới, có vẻ như bên phía cảnh sát vừa nhận được vài manh mối mới trong phi vụ tiếp theo của tên Đạo chích bóng ma. Luffy buông một cái ngáp dài, liếc nhìn sang Usotson, người kia chỉ đảo mắt về phía tòa nhà.
“Nghiêm túc mà nói thì, mấy gã này chẳng làm được tích sự gì hết.”
“Smokey là người tốt mà, Usopp! Ổng dẫn dắt bọn họ tốt đó chứ!” chàng thám tử trẻ tuổi tươi cười, vẫy tay chào cô nàng sĩ quan Tashigi. Cô gái với đống giấy tờ và tài liệu đầy trên hai tay trông hết sức chật vật để vẫy tay chào lại họ. Nhưng không may cho cô nàng, dây giày của cô bị lỏng và cô bất cẩn giẫm phải nó rồi té, đống giấy tờ văng hết cả ra sàn cùng với cô. Usopp hốt hoảng, còn Luffy thì nhanh chóng chạy lại để giúp đỡ cô gái.
“Xin lỗi Tashigi, tôi không để ý là cô đang cầm nhiều đồ đến vậy!” cậu thám tử vội vàng nhặt lại đống giấy tờ trước khi có ai đó dẫm phải chúng. Usopp đưa cho Tashigi chiếc kính của cô và đỡ cô đứng dậy. Cô phủi bụi trên người mình trước khi đáp lại vị bác sĩ bằng một nụ cười đầy biết ơn.
“Không sao mà! Lẽ ra tôi cũng phải để ý hơn một chút”, cô gái mỉm cười đầy ngại ngùng. “A, hai người đến đây để gặp ngài Smoker phải không?”
“Phải, ông ta đã gửi cho bọn tôi một tin nhắn bảo rằng ông ta vừa nhận được một bức thư nặc danh nói về mục tiêu kế tiếp của Lupin mà?” Usotson hỏi. Tashigi gật đầu, một cái cau mày xuất hiện trên gương mặt cô.
“Đó là, nên nói thế nào nhỉ, một bức thư khá là kì lạ, về cơ bản là vậy…” cô chỉnh lại kính, sau đó luồn tay vào tóc. Cô khẽ gãi cổ, trông có chút đăm chiêu. “Lúc đầu chúng tôi cũng không chắc chắn liệu đó có phải là từ hắn hay không.”
Usotson nhướn mày. “Ý cô là sao?”
“À, ngài Smoker có thể giải thích cho hai người!” cô nàng bối rối, chỉnh lại kính thêm một lần nữa. Cả hai cúi xuống và thấy Loomes đang nhìn chằm chằm vào một tờ giấy với biểu cảm lạ kì trên mặt. “Thám tử… Loomes?”
“Hả-hử-ế?” Luffy quay đầu lại, tờ tài liệu dường như bị quên mất. Khi cậu thấy hai người kia đang nhìn chòng chọc vào mình, thiếu niên nhe răng cười rồi bỏ lại tờ giấy vào mớ hồ sơ. Cậu đứng dậy và đưa trả đống hồ sơ cho cô nàng sĩ quan, ra hiệu cho Usotson theo mình vào phòng làm việc của Smoker. “Gặp lại sau nhé, Tashigi!”
“Cái đó là gì vậy?” Usopp hỏi, giọng hơi thấp xuống, gần như là thì thầm khi họ đi ngang qua dãy bàn làm việc, nơi những người cảnh sát đang vui vẻ tán gẫu. Họ còn chẳng thèm ngước lên nhìn hay nhận diện hai chàng trai, bởi cả hai vốn đã trở thành những gương mặt quen thuộc đối với nơi này rồi. Luffy gõ cửa, sau khi nghe thấy một tiếng “Vào đi” cộc lốc cất lên từ trong phòng, cậu mới đẩy cửa bước vào. Thiếu niên nghiêng đầu quay lại nhìn vị bác sĩ.
“Chỉ là một vụ án khôi hài khác thôi”, cậu trai nhe răng cười. “Chán lắm!”
Văn phòng của Smoker lúc nào cũng ngột ngạt và đầy mùi thuốc lá. Người đàn ông này hút thuốc nhiều như cái ống khói vậy, đã thế mà lúc nào cũng quên mở cửa sổ ra. Luffy bịt mũi lại ngay sau khi họ bước vào phòng và đóng cánh cửa lại sau lưng mình. Usotson là người đầu tiên chạy tới mở cửa sổ, quạt lấy quạt để cho khói thuốc bay ra nhanh hơn.
Người đàn ông trông có vẻ mệt mỏi.
Áo sơ mi của ông mở bung vài nút phía trên, cà vạt thì vứt trên bàn cùng với áo khoác. Chiếc gạt tàn chất đầy tàn thuốc đen cùng với một mớ xì-gà nhăn nhúm dính chặt vào nhau. Quan sát vẻ ngoài của người kia, Loomes để ý thấy quầng thâm do thiếu ngủ dưới mắt và làn da tái xạm đi một cách bất thường của người đàn ông.
Có một mảnh giấy nằm trên bàn thu hút sự chú ý của Loomes.
Cậu hắng giọng và bước tới đứng bên cạnh người đàn ông. Smoker chậm chạp di chuyển, tay nhấc lên khỏi thành ghế và cầm tờ giấy lên khỏi mặt bàn. Ông đưa nó cho vị thám tử trẻ.
“Đọc và xem có nghiệm ra được gì không, Loomes.”
Bối rối, Loomes nhận lấy tờ giấy và nhìn thấy những dòng chữ nghiêng trông rất đẹp.
Usotson tiến tới đứng cạnh người cộng sự của mình, đọc tờ giấy qua vai Loomes. Mắt cậu mở lớn, cậu liền quay sang nhìn Smoker. Loomes vẫn không hề rời mắt khỏi tấm thiếp.
“Chuyện này nghĩa là sao, Thanh Tra?”
Smoker giơ tay cản lời người kia lại. “Làm như ta biết ấy! Kẻ nào đó đã gửi thứ này tới đây vào đêm hôm qua và ta đã ngồi đây suốt kể từ lúc đó!”
“Vào tối ngày hôm nay ta, Đạo chích bóng ma, sẽ lấy đi Trái tim của Anh Quốc. Khi đầu bà ta dần trở nên lạnh cóng thì đầu ta sẽ tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết”, Usotson đọc lớn những gì viết trên giấy. Loomes đưa cho người kia tấm thiếp và đút tay vào túi áo khoác mình.
“Loomes”, Smoker gằn giọng. Vị thám tử trẻ tuổi quay sang nhìn người cảnh sát, ngạc nhiên khi trông ông dường như đang khẩn thiết. “Làm ơn hãy nói rằng đấy không phải là điều mà ta đang nghĩ tới.”
“Gì cơ?” Usotson rời khỏi tấm thiếp, mắt hết nhìn Smoker rồi đến Loomes. Chàng thám tử hờ hững nhún vai. Vị bác sĩ nhận thấy có điều gì đó sáng lên trong mắt thiếu niên, nhưng không hỏi gì thêm. Cậu sẽ hỏi cậu ta sau vậy. “Cậu đã biết được thứ mà hắn định đánh cắp là gì rồi ư?”
“Bức thư đâu khó đến nỗi không nhận ra được, Usotson thân mến”, Loomes rút cái ống thổi bong bóng của mình ra. Mắt nhìn tấm thiếp một cách chán chường. Thiếu niên ngậm ống hút lên miệng, thổi ra vài giọt bong bóng vào giữa không trung. Bắt gặp cái nhìn trợn ngược từ người cộng sự của mình, cậu đảo mắt.
“Hắn tuyên bố rằng hắn định sẽ đánh cắp vương miện của Nữ hoàng và đội nó lên đầu mình”, Loomes nói. Smoker chống đầu xuống hai lòng bàn tay và rên rỉ; còn hai con mắt của Usopp như muốn văng ra khỏi đầu.
“Hắn định sẽ làm CÁI GÌ CƠ?!” vị bác sĩ thét lên, rồi ngay lập tức lấy hai tay bịt miệng mình lại khi Smoker bắn cho cậu một cái nhìn đầy nghiêm nghị. Bên ngoài cửa sổ căn phòng, họ có thể thấy những sĩ quan cảnh sát từ phía dưới đang ngẩng nhìn lên đầy thắc mắc, vô số ánh mắt mang vẻ hiếu kì, tai thi nhau dỏng lên để cố nghe ngóng được chút tin tức mới nhất, rồi sau đó đi oang oang cho cả sở biết. Và sẽ chẳng mất bao lâu để chuyện vỡ lỡ ra bên ngoài, rồi sau đó – tình hình chắc chắn sẽ tệ đến mức không còn sau đó để mà kể nữa.
Usotson nuốt nước bọt và khẽ lầm bầm lời xin lỗi.
Smoker nhìn về phía nơi Loomes đang đứng. Cậu thám tử bỗng dưng trở nên im lặng một cách bất thường, mắt chăm chú ra bên ngoài cửa sổ. Thiếu niên hẳn đang chìm trong dòng suy tư, hay ít nhất đó là những gì mà ông nhận thấy dựa trên số lượng của đống bọt bong bóng bay lên từ chiếc tẩu hút.
Usotson đằng hắng, thu hút sự chú ý của vị thanh tra. Người bác sĩ đặt lại tấm thiếp xuống bàn.
“Vậy ông định sẽ ngăn hắn lại bằng cách nào, Thanh tra Smoker?”
“Ta không biết”, người đàn ông thành thật. “Đó là lý do ta cho gọi cậu đến đây, Thám tử. Ta phải làm gì? Scotland Yard cần phải làm gì để ngăn chặn hành động của hắn?”
“Cứ làm những gì mà các ông vẫn thường làm thôi”, Loomes đáp lại một cách chán chường. Cậu rút chiếc ống hút ra khỏi miệng, nhìn săm soi. Nó bị tắc rồi, cậu không thổi ra bong bóng được nữa. Cậu nhóc chọt chọt vào chiếc tẩu, xoay vòng nó trên tay. Chắc là cậu nên bảo Ace kiểm tra lại nó dùm mình. Bong bóng không còn thổi được mượt như lúc trước nữa. Xui quá, cậu thật sự rất thích cái tẩu hút này.
Thiếu niên chớp mắt khi nhận ra rằng chẳng có lời đáp lại nào từ phía người cảnh sát, cậu liếc ra đằng sau và nhìn thấy hai người kia đang dòm mình như thể cậu vừa mới mọc thêm một cái đầu thứ hai vậy. “Gì?”
xxxxxxxx
“Cứ làm như các ông vẫn thường làm thôi”, Usotson nhại lại lời của Luffy khi họ đã ra ngoài. Luffy đảo mắt trước cái biểu cảm y hệt mình mà người kia đang nhại lại. Cậu thở dài và bịt tai lại. “Cái khỉ gì vậy chứ, Luffy?!”
Mãi đến khi Usopp chịu dừng việc la hét, thay vào đó lắc lắc người cậu thì thiếu niên mới chịu bỏ tay xuống khỏi tai mình. Cậu gỡ tay cậu bạn thân xuống và phủi bụi trên người mình.
“Luffy… cậu có hiểu là chúng ta đang lâm vào tình thế nào không vậy?”
“Dĩ nhiên là hiểu chứ”, Luffy đút tay vào bọc áo khoác. Cậu để bộ ria giả ở đâu rồi ấy nhỉ? “Usopp cậu có nhìn thấy bộ ria của t-”
“Đừng có hòng cố thay đổi chủ đề, Sherlock Loomes”, Usopp nắm lấy một bên vai cậu, khiến cả hai cùng ngừng chân lại. Luffy nhướn mày trước biểu cảm của người bạn thân. Gương mặt của Usopp trở nên tái xanh hệt như Smokey ban nãy, thể hiện rõ thái độ nghiêm túc xen lẫn với một chút lo sợ.
“Là vương miện của Nữ Hoàng đó, Luffy!” cậu thì thầm, mắt dáo dác xung quanh. Đã gần trưa và con đường bây giờ chẳng còn bao nhiêu người. Tiếng xe ngựa và ô tô vang lên inh ỏi và ầm ĩ, dường như át đi hết thảy mọi âm thanh khác. “Cậu không biết là chuyện này nghiêm trọng tới mức nào sao?”
“Tất nhiên là tớ biết chứ”, Luffy đáp dứt khoát, rồi cười toe toét. “Nhưng đừng lo lắng quá, Usopp à! Tớ sẽ tóm được chúng trước khi chúng kịp nhìn thấy chiếc vương miện cho mà xem!”
“Cậu vừa bảo là ‘chúng’ trong khi chúng ta đều thừa biết kẻ đấy là ai, lại là gã Lupin đó đấy!” Usopp quơ tay giữa không trung, trông hết sức bực bội. “Cái gã đấy chẳng bao giờ chịu để cho chúng ta nghỉ ngơi hết! Mà bình thường hắn vốn chỉ theo đuổi vài món trang sức nhỏ hoặc là tác phẩm nghệ thuật thôi mà, chẳng biết hắn tự dưng ăn nhằm cái gì mà phải đi xa tới mức đi tuyên bố sẽ đánh cắp chiếc vương miện của Nữ Hoàng cơ chứ! Thứ ấy vốn nằm sâu tận sau hàng tá rào chắn, tuốt trên đỉnh Tháp Luân Đôn và mức độ an ninh được đánh giá cao tít mù đấy! Hắn nghĩ hắn tuổi gì mà rớ nổi vào nó được cơ chứ?!”
Usopp, trong lúc quá bận rộn trong việc xả huỵch toẹt nỗi lo lắng của mình ra rồi, đã không hề chú ý đến cái nhìn lướt qua trên gương mặt người bạn thân của mình. Ánh mắt của Luffy hướng về phía con đường đông đúc. Một cỗ xe ngựa với hình dáng đặc thù thu hút sự chú ý của cậu, nhưng trước khi cậu kịp tiếp tục với dòng suy nghĩ thì Usopp đã lôi cậu rẽ qua một hướng khác.
xxxx
Luffy rên rỉ và đặt cả hai chân lên bàn. Ở đây thiệt hết sức yên ả và thanh bình, tiếng lật sách tựa như tiếng ru nhè nhẹ, như thể muốn mời gọi cậu vào giấc ngủ; thiếu niên ngáp một cái thật dài.
“Tập trung chút đi!” Usopp thì thầm, gõ vào đầu cậu bạn mình bằng một quyển sách. Luffy kêu lên và xoa xoa đầu. “Tụi mình tới đây là để tìm kiếm thông tin về chiếc vương miện và những viên đá quý đính trên nó mà! Sabo còn đang kiếm thêm vài bức in hình của Tháp Luân Đôn đó.”
Vị thám tử trẻ tuổi chỉ khẽ lầm bầm vài câu vô nghĩa, chẳng hề liên quan gì tới nhau, mặt giấu đằng sau mấy chồng sách mà Sabo đã tìm giúp họ. Usopp tựa chiếc mũi dài của anh chàng vào quyển sách đang đọc (đúng theo nghĩa đen) và lờ đi tên bạn trẻ con của mình. Nếu Luffy không thấy được mức độ nghiêm trọng của tình hình này, thì cậu phải chứng tỏ mình là tiếng nói của tri thức và phải kiếm được thêm nhiều manh mối nhất có thể.
Tiếng ngáy nhẹ khiến cậu đánh rơi quyển sách và suýt chút nữa thì quăng luôn nó vào mặt Luffy nếu như không có sự xuất hiện kịp thời của Sabo, cùng với một mớ sách khác trên tay.
Người thanh niên tóc vàng tròn mắt nhìn họ, lông mày như biến mất dưới kẻ tóc. Sau đó anh cười khúc khích, nhẹ nhàng đặt chồng sách lên bàn.
“Xem ra thằng bé khó mà giữ tỉnh táo nổi.”
“Urgh, phải công nhận”, Usopp lắc đầu. Sabo đi vòng qua chiếc bàn và ngồi xuống cạnh thiếu niên. Vị bác sĩ không thể nhìn thấy được người kia từ phía đằng sau nhiều chồng sách nhưng vẫn để ý thấy được biểu cảm thích thú trên gương mặt Sabo, Luffy thật sự đã chìm vào giấc ngủ rồi.
“Vậy lần này là vụ án gì thế? Tuy tôi không phiền giúp các cậu tìm kiếm tài liệu đâu, nhưng thỉnh thoảng có vài chủ đề khá là hiếm gặp đấy”, Sabo chỉ về mớ sách và tài liệu chất đống trên bàn. Usopp thở dài và tựa vào lòng bàn tay mình.
“Bọn tôi đang vướng vào một vụ mới, được Scotland Yard hào phóng giao cho đấy”, cậu trai mũi dài nói. Chàng trai tóc vàng gật đầu, chẳng còn xa lạ gì với việc cảnh sát lúc nào cũng quăng vụ án cho họ.
“Vậy lần này là chuyện gì?”
Usopp cẩn trọng nhìn quanh và ra hiệu cho Sabo nghiêng đầu lại gần hơn. Người tóc vàng tuy có hơi ngạc nhiên nhưng vẫn làm theo, Usopp nghiêng người tới trước và kề tay cạnh miệng.
“Gã Đạo chích bí ẩn đang có âm mưu đánh cắp chiếc vương miện của Nữ hoàng!” cậu thì thầm vào tai Sabo. Đôi mắt người kia mở lớn, anh nhìn Usopp với vẻ mặt đầy khó tin.
“Không…”
“Ồ có đấy!” Usopp khẳng định, hơi lớn tiếng. Nhận được hàng loạt tiếng suỵt từ khắp thư viện, vị bác sĩ cúi đầu xuống đầy xấu hổ.
Sabo nhìn chằm chằm vào cậu, miệng hơi há hốc, Usopp cảm thấy được an ủi phần nào khi có ai đó phản ứng giống như cậu lúc nãy. Luffy khẽ lầm bầm gì đó trong giấc ngủ.
“Hắn… hắn có để lại thư báo hay gì đó không?” Sabo hỏi, mặt biểu lộ vẻ hoàn toàn không thể tin được. Usopp gật đầu.
“Không cần thiên tài cũng đoán ra được”, người bác sĩ xác nhận. Cậu quyết định kệ đi cái sự thật rằng cậu là người duy nhất không hiểu được lời nhắn ấy. Mũi cậu bỗng dưng ngứa dữ.
Sabo cau mày và liếc nhìn sang thiếu niên vẫn còn đang say ngủ. “Vậy à…”
xxxx
Khi Luffy thức dậy thì thư viện đã hoàn toàn tối đen, đi kèm theo đó là sự im lặng tuyệt đối. Một ngọn nến nhỏ đặt trên bàn và qua đôi mắt hơi mở hé một nửa, thiếu niên có thể nhận ra ánh sáng nhè nhẹ nơi lò sưởi phía đằng sau những kệ sách.
Cậu há miệng ngáp và vươn vai, tiếng khớp xương kêu lên giòn giã đầy dễ chịu.
“Ồ tốt quá, em dậy rồi”, một giọng nói quen thuộc vang lên, Luffy không cần quay người lại cũng biết rõ đó là Sabo.
“Vừa qua giờ giới nghiêm của em”, câu trả lời khiến Luffy bĩu môi và chun mũi.
“Em làm gì có giờ giới nghiêm.”
“Hẳn nhiêêên là em không có rồi,” người kia đáp, giọng đầy châm chọc. Thiếu niên đảo mắt, kéo ghế ra khỏi bàn để đứng dậy.
Sabo đứng tựa người vào một kệ sách, hai tay khoanh trước ngực. “Usotson đã rời khỏi đây khoảng một giờ trước, nhờ anh nhắn với em rằng cậu ấy sẽ gặp em tại Tháp Luân Đôn vào tối nay. Nghe giọng cậu ấy có chút bực mình đó, em biết không. Cứ nói đi nói lại là tại em không nghiêm túc nhận vụ này chút nào hết. ”
“Em có nghiêm túc mà”, Luffy thành thật. Cậu nhóc vươn hai tay qua đầu, khiến chiếc áo đang mặc hơi nhích lên và để lộ một phần eo cậu.
Sabo đảo mắt và nhìn đi chỗ khác.
“Chỉ là vụ này chẳng có gì to tát cả.”
“Ý em là sao? Usopp bảo với anh rằng nó có liên quan tới chiếc vương miện của Nữ Hoàng”, Sabo hỏi với vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên gương mặt. Luffy lắc đầu, mắt hiển hiện vẻ thất vọng.
“Gã nghi phạm tự nhận mình là Đạo chích bí ẩn, nhưng hắn thực chất chỉ là một tên lừa đảo.”
“Một kẻ bắt chước ư?”
“Lupin sẽ không đời nào để bức thư báo ở chỗ mà mọi người đều có thể tìm thấy, và gợi ý của hắn vốn không hề dễ và đơn giản đến vậy. Ý em là, tới Smokey còn nhận ra được! Là Smokey chứ không phải ai khác đó, Sabo.”
“À, là cái tay Khói thuốc gàn dở ấy à?” Sabo khẽ khúc khích trước cái biệt danh mà hai người họ đã đặt cho người đàn ông. Luffy nhe răng cười với anh và gật đầu: “Chính xác.”
Sabo rời khỏi kệ sách, bước đến đứng trước mặt Luffy. Thiếu niên lúc này đang lần mò cái áo khoác của mình, cho tới khi cậu để ý thấy người kia đứng đó. Cậu ngẩng lên nhìn anh đầy thắc mắc.
“Sabo?” Luffy nghiêng đầu, giật mình khi Sabo nắm lấy hai bên vai cậu. Bàn tay của người thanh niên siết lấy vai cậu đầy mạnh mẽ và kiên quyết, đôi mắt anh trông nặng nề và nghiêm nghị.
“Phải cẩn thận đấy, Luffy”, chàng trai tóc vàng nói. Giọng của anh khiến cho sống lưng Luffy bất giác phải rùng mình. Cậu chưa bao giờ nghe giọng anh trầm đến vậy. Sự mãnh liệt trong đôi mắt của người kia khiến thiếu niên khó có thể nhìn thẳng vào mắt anh. Cậu hướng ánh mắt đi chỗ khác và cúi đầu xuống. Cậu có thể cảm thấy cái siết trên vai mình ngày càng chặt hơn khi người kia thấy cậu làm vậy. Cậu nhóc cắn môi và cố nghĩ ra điều gì đó để đáp lại.
Cuối cùng, Luffy ngẩng nhìn lên và mỉm cười, vỗ nhẹ lên bàn tay kia trấn an. “Em hứa mà, Sabo.”
Đôi bàn tay của người kia rời khỏi vai cậu và hạ xuống ngang với tay cậu. Sabo nắm chặt lấy chúng, ánh mắt nhìn cậu van vỉ.
“Tốt hơn hết là em nên giữ lời hứa đó, bởi nếu Ace mà xông vào đây để tìm em thêm một lần nữa thì anh thề anh sẽ-”
Luffy cắt ngang câu nói của người kia khi cậu kéo người thanh niên cao hơn mình xuống và ôm lấy anh. Sabo kêu lên đầy lúng túng khi bản thân bị ép phải cúi xuống để cậu nhóc nhỏ hơn mình có thể vòng tay quanh đầu mình. Đầu anh tựa vào ngực cậu, Luffy khúc khích khi cậu cảm thấy hơi thở ấm nóng của Sabo phả vào ngực mình qua lớp áo sơ mi.
“Em hứa em sẽ cẩn thận mà! Thư giãn đi Sabo!”
“Thái độ của em trông chẳng có gì là đảm bảo-”
“Sabo! Luffy có ở đây không?”
Câu nói của anh lại thêm một lần nữa bị cắt ngang, Sabo cố ngẩng mặt lên khỏi cái ôm siết của Luffy chỉ để thấy một Ace vừa bước tới từ sau ngã rẽ và đứng chết lặng. Cậu nhóc nhỏ tuổi nhất cười toe toét và vỗ nhẹ lên mái tóc vàng của Sabo, trong khi người thanh niên chỉ có thể giơ một tay lên chào người bạn thân nhất của mình.
“C-chào Ace…”
“Tớ vừa làm gián đoạn chuyện gì chăng? Tớ có thể ghé lại sau”, tên khốn kia thì lại nhe răng cười đầy gian tà. Người thanh niên tóc vàng có thể cảm thấy mặt mình ngày càng nóng lên trước cái nhìn của tên bạn. Anh cố thoát khỏi vòng tay của Luffy nhưng thiếu niên thì lại giống như một chú bạch tuộc hay keo dán – hoặc tệ hơn, cả hai.
“L-Luffy, thả anh ra!”
“Hông muốn!”
“Luffy!!” Sabo rít lên, cầu xin cậu nhóc thả mình ra trước khi Ace hiểu sai về chuyện này. Hay hiểu sang cả đống nghĩa khác.
“A coi cậu ta đang ngại kìa!” Ace cười lớn đầy thích thú. Luffy cũng bắt chước anh trai mình, Sabo nguyền rủa Nữ thần May Mắn đã cho anh làm bạn với cặp anh em ác quỷ này.
Hai tay anh thả xuống một cách bất lực, anh đành cam chịu trước số phận phải trở thành gấu Teddy cho Luffy hay cái gì đó tương tự vậy.
Luffy trông có vẻ như không có ý định bỏ ra, nên thôi thì Sabo đành phải tự mình ôm lấy vấn đề này vậy, ý anh là theo nghĩa đen ấy.
Hai cánh tay anh vươn ra và vòng quanh người Luffy như một con rắn, anh đứng thẳng người dậy. Thiếu niên rít lên đầy ngạc nhiên, còn Ace thì kêu lên đầy hoảng hốt phía đằng sau lưng họ. Sabo nhe răng cười và bước vòng qua kệ sách, rồi chạy vào mê cung lối đi với một Luffy đang cười ngặt nghẽo trong tay. Họ có thể nghe thấy tiếng la hét của Ace vang vọng theo phía bên ngoài khi cả ba cứ thế chạy quanh khắp thư viện.
Đây là lần thứ mười Ace liếc nhìn vào chiếc đồng hồ bỏ túi của mình. Anh đã đồng ý đi cùng với Luffy và Usopp đến Tháp Luân Đôn. Cuộc cãi vã với Luffy lần trước vẫn còn đọng lại trong tâm trí anh, vậy nên anh muốn đi theo để chắc chắn rằng cậu em trai anh có thể tự đảm bảo an toàn cho mình. Hơn nữa, anh cũng có hơi chút tò mò và muốn được tận mắt diện kiến tên Đạo tặc bóng ma kia. Họ cũng có rủ Sabo theo cùng, nhưng không may bãi chiến trường mà bọn họ để lại trong thư viện có thể khiến người thanh niên mất việc nếu anh không dọn dẹp ngay lập tức.
Người ta đồn rằng tòa Tháp này có ma. Nhiều người khẳng định rằng họ đã nhìn thấy hồn ma rồi cong đuôi bỏ chạy khỏi tòa Tháp và không bao giờ quay trở lại nữa. Thành thật mà nói thì Usopp không phải là fan lớn của mấy chuyện kinh dị cho lắm, mà nơi này lại mang đúng cái cảm giác ghê rợn khiến người ta phải rùng mình. Từ tòa Tháp tỏa ra một không khí đầy kì quái và ớn lạnh, mang âm hưởng của những tòa nhà cổ nơi từng diễn ra những vụ chém giết đẫm máu và bi kịch kinh hoàng lặng lẽ tọa vị ở những thành phố lớn đông đúc và méo mó như Luân Đôn này.
Người dân Luân Đôn ai cũng biết về mấy tin đồn hay truyền thuyết về những hồn ma, về những Hoàng tử sống bên trong tòa Tháp ấy. Edward V của Anh Quốc cùng với người em trai Richard của Shrewsburry, Công Tước xứ York, họ là những linh hồn tội nghiệp ám bên trong tòa Tháp ấy… Edward là người kế thừa ngôi báu, lẽ ra phải từng lên ngôi vào độ tuổi mười hai mềm mỏng và yếu ớt; còn Richard lúc đó nhỏ hơn ông ba tuổi.
Tuy nhiên, chú của họ, Bảo hộ Công Richard, Công tước xứ Gloucester đã chiếm lấy ngôi báu cho riêng mình. Hai anh em biến mất, trong chính tòa Tháp Luân Đôn này và không bao giờ xuất hiện trở lại nữa. Từ đó đến nay vẫn chưa có ai tìm ra xác của họ, hay tên sát nhân. Và ngày nay, người ta đồn rằng linh hồn của hai người họ vẫn còn vất vưỡng đằng sau bức tường, trong những căn phòng của pháo đài rộng lớn và hãi hùng này. Thỉnh thoảng họ sẽ hiện lên để nhắc cho người ta biết rằng họ đã bị sát hại bi thảm như thế nào, những đứa trẻ nhỏ bé, ngây thơ và vô tội lại bị phản bội bởi những kẻ tham lam cùng chung huyết thông.
Usopp nấp phía sau lưng Ace để đề phòng lỡ như có con ma nào hiện ra trong khi Luffy nhìn cậu đầy thấu hiểu. Thiếu niên không hề nói một lời nào khi Smoker đến để hỏi họ về vụ án. Usopp đã hỏi thăm vị Thanh tra và xem xét tới bất kì lối thoát hay mật thất có thể có.
Trong khi hai người kia còn đang bận bàn tán và thảo luận với nhau, Ace nhận thấy Luffy lơ đễnh bước về phía khác. Người anh lớn liền đi theo, kiểm tra xem có điều gì bất thường hay không.
“Ace!” cậu em trai của anh bất ngờ kêu lên và Ace tức tốc lao đến chỗ Luffy, cậu nhóc lúc này đang cúi người nhìn xuống.
“Sao thế?! Có chuyện gì!”
Thiếu niên nhìn chằm chằm xuống đất, rồi sau đó ngẩng đầu lên, mắt sáng rỡ đầy kinh ngạc.
“Em tìm thấy một bọ cánh cứng Hercules này..!”
“Này thật đó à?” Ace suýt chút nữa thì té ngã, anh định cho thằng em mình một đấm vào đầu nhưng khi Luffy giơ con bọ cánh cứng lên thì anh cũng ngồi sụp xuống bên cạnh cậu nhóc. “Ngầu bá cháy! Có khi nào quanh đây cũng có một con Atlas nữa không nhỉ?”
“Có thể! Có thể lắm đó!”
Rồi cả hai anh em cứ thế đi lần mò khắp bãi cỏ, không hề nhận ra rằng hơn cả tá cảnh sát quanh đấy đang đứng nhìn chằm chằm vào họ như hai tên mất trí. Usopp rên rỉ và giấu mặt xuống hai bàn tay mình. Tôi đầu hàng với hai anh em nhà này rồi..!
Đột nhiên nhiều tiếng thét và tiếng la thất thanh vang lên từ sân trong cắt ngang cuộc trò chuyện của hai anh em. Cả hai không hẹn mà cùng ngước nhìn lên để rồi trông thấy nhiều người bỏ chạy ra khỏi tòa tháp, miệng không ngừng kêu gào và la hét. Ace ngay lập tức chạy về phía Smoker và Usopp, giúp đỡ họ tập trung những người bị thương và hoảng sợ lại.
Luffy không hề rời khỏi vị trí, cậu chỉ từ từ đứng thẳng dậy và cho tay vào túi quần. Mắt cậu đảo về phía lối vào, nơi mọi người đang đổ xô chạy ra ngoài. Anh trai cậu vẫn đang bận rộn với những người khác. Chàng thám tử trẻ tuổi chỉ mới kịp tiến một bước về phía họ trước khi cậu nghe thấy một tiếng động kì lạ phát lên gần đó. Cậu ngoảnh đầu về phía sau lưng mình, nhướn mày đầy thắc mắc, tai cố dỏng lên để nghe cho rõ tiếng động ấy.
Nghe như là tiếng kính vỡ? Hình như là cửa sổ?
Ngay lúc ấy, một bóng người chạy đến từ phía đó.
Hắn đội một cái mũ cao và mang áo choàng – cũng giống như Đạo tặc bí ẩn. Loomes quay hẳn người lại, tên đạo chích dừng lại khi hắn nhìn thấy cậu.
Gã đó…
Tên trộm hất chiếc áo choàng qua một bên, Luffy rít lên khi cậu nhìn thấy một khẩu súng. Cậu kịp thời cúi xuống để né một viên đạn nhắm thẳng vào chân mình. Viên đạn sượt một đường qua bắp chân cậu nhưng thiếu niên vẫn đứng dậy được và nhanh chóng đuổi theo tên trộm đang bỏ chạy. Ace gọi với theo cậu từ đằng sau trong khi Smoker thì hét lên ra lệnh cho nhóm cảnh sát.
Đôi mắt Luffy bám sát theo gã đàn ông ăn mặc giống như Đạo chích bóng ma. Cậu đã đúng khi cho rằng hắn chính là một kẻ giả mạo. Lupin sẽ không đời nào sử dụng súng hay thậm chí là gây hại đến những người dân vô tội! Cậu cũng biết rằng người đó sẽ không bao giờ làm đau cậu.
Gã đàn ông xông thẳng vào đám đông và chạy thẳng ra ngoài đường chính. Lũ ngựa hí lên ầm ĩ và chổng hai vó trước lên, chỉ đứng bằng hai chân sau. Người tài xế cố gắng trấn an chúng trong khi những người ngồi trong cổ xe ngựa thì la ó vào ông. Luffy cũng xông vào đám đông, tránh né để không gây ra rắc rối lớn nào. Cậu biết Ace cũng đang chạy theo đằng sau mình, anh cậu thật sự rất lanh lẹ và nhanh một cách đáng kinh ngạc.
Tên trộm biến mất vào một con hẻm, khi cả hai vẫn đang đuổi theo sau, hắn xô đổ đống rác nằm sát bên tường; hàng loạt túi rác thải và mảnh vụn thủy tinh đổ xuống đường, với mục đích làm chậm chân hai người lại. Khi tên trộm ngoảnh lại đằng sau định xem liệu hắn đã bỏ xa họ được bao nhiêu đoạn rồi, thì ngay lập tức kinh ngạc khi thấy cả hai vẫn theo kịp hắn sát nút. Cặp anh em mỉm cười đầy ăn ý, Ace nhảy lên trên những chiếc thùng rác bị đổ, dùng chúng làm bàn đạp để tăng tốc cho mình; trong khi Luffy thì nhảy từ thùng này qua thùng khác bên bức tường. Tên trộm lại tiếp tục hất đổ vài đống ván trên đường xuống – Ace liền dùng tay để đẩy chúng không trúng vào mình. Luffy nhảy qua chúng và đáp xuống phía đằng sau tên cướp, trước khi đầu cậu kịp chạm xuống mặt đất, cậu túm lấy đầu gã kia và dí hắn xuống trước. Ace cũng tóm lấy hắn và dùng sức nặng của mình đè hắn xuống.
Loomes rút ra một chiếc còng từ trong túi, Mycroft giữ chặt hai tay của tên trộm ra phía đằng sau lưng hắn trong khi em trai anh còng chúng lại.
“Để xem cái gã bịp bợm này là ai nào”, Ace nhe răng cười và nhìn Luffy qua phần tóc mái của mình, thiếu niên cũng mỉm cười đáp lại. Họ quay người gã kia lại và Luffy phải nén một tiếng rít lên khi cậu nhìn thấy gương mặt của hắn.
“Vì Chúa – Bellamy!” Luffy dường như muốn dộng luôn đầu mình vào tường nếu như không có sự xuất hiện của nhóm cảnh sát, dẫn đầu bởi Smoker, đồng loạt xông vào con hẻm. Cậu thám tử trẻ đứng lên cùng lúc với anh trai mình, Ace kéo gã mạo danh đang làu bàu trong cổ họng đứng dậy. “Linh Cẩu Bellamy chính là người đã gửi cho ông bức thư đó, Thanh tra, nhưng hắn không phải là tên Đạo chích bí ẩn.”
Tashigi, cùng với hai cảnh sát khác, giải Bellamy đi, để lại Smoker cùng với Luffy và Ace. Người anh lớn vươn vai và quay đi tìm Usopp trong khi Luffy giải thích tình hình cho cảnh sát.
“Sao cậu biết được hắn không phải là Lupin? Hắn đã gửi bức thư báo và làm những chuyện khác nữa mà.”
“Thư của Lupin sẽ không bao giờ viết rõ ràng như thế. Đằng này thư của hắn gần như chỉ ra rõ rằng hắn sẽ đánh cắp chiếc vương miện, trong khi những bức thư lúc trước thường là những câu đố phải mất đến vài ngày mới giải nổi! Và còn chưa kể rằng chính ông đã tự giải được bức thư này trước cả khi tôi tới nữa là”, Loomes chỉ ra. Mặt của Smoker đỏ gắt và cậu nhóc thám tử dường như có thể thấy được khói bốc lên từ tai ông. Cậu phải kể chuyện này cho Sabo nghe mới được! “Mấy bức thư thường được in trên giấy đã cũ, có nghĩa là chúng được lấy từ những quyển sách rất cũ. Chúng thường bao hàm những thông điệp kì lạ mà tôi thậm chí đến giờ vẫn chưa ráp lại được. Ngoài ra Đạo chích bóng ma cũng sẽ không đời nào dùng súng để làm hại dân thường. Ông cũng đã chứng kiến nhiều người bỏ chạy và la hét đầy hoảng sợ rồi mà, đúng chứ? Hắn cũng đã chĩa súng vào tôi, điều mà hắn chưa bao giờ làm trước đây!”
“Điều đó thì đúng thật, nhưng Loomes–”
“Loomes cậu đang chảy máu kìa!” Usotson kêu lên, cắt ngang Smoker trước khi ông kịp nói thêm điều gì khác. Người thanh tra nhăn mặt rồi nhìn xuống và thấy cậu thám tử trẻ đang xuýt xoa một bên chân của mình.
“Cái gì cơ!?”
Loomes nhắm tịt mắt lại và cả người cậu giật nảy lên. Mycroft đã quay lại cùng với Usotson, vị bác sĩ ngay lập tức nhận ra cái chân rướm máu của cậu. Anh trai cậu chạy đến chỗ cậu và bắt đầu đưa cậu đến một cái thùng rác gần đó rồi đặt cậu ngồi xuống. Usotson bắt đầu chữa trị vết thương trên chân cậu trong khi Loomes và Mycroft nhìn nhau, người anh lớn trông hết sức giận dữ.
“Tên khốn đó đã bắn em sao!?”
“Chỉ là một vết trầy thôi mà, Mycroft! Đâu có đau chút nào đâu TRỪ KHI CẬU LÀM THẾ ĐÓ USOTSON!!”
Vị bác sĩ không thèm ngước lên mà vẫn tiếp tục công việc của mình, một tay đặt bình thuốc sát trùng xuống. Loomes bĩu môi. Hai người họ thiệt tốt bụng khi chọn đúng thời điểm để xuất hiện và phá hỏng giây phút tỏa sáng của cậu.
“Vậy tóm lại”, Smoker cất lời, dường như không bị ảnh hưởng bởi không khí lúc này. “Đây chỉ là một kẻ mạo danh tự nhận là tên Đạo chích bóng ma?”
“Chính xác.”
“Còn chiếc vương miện thì sao?” Usotson hỏi, mắt lướt nhìn lên nhưng đôi tay vẫn thoăn thoắt làm việc. Loomes toe toét cười.
“Thì chính cậu cũng bảo đó rồi còn gì! Tòa Tháp vốn luôn được đảm bảo an ninh nhất nhì nước Anh này. Một tên trộm nghiệp dư không cách gì có thể chôm được chiếc vương miện ngay trước mũi chúng ta đâu.”
Mycroft gật đầu, sau khi Usotson băng bó xong vết thương bằng bịch băng mà cậu luôn mang theo bên mình, người anh lớn liền túm lấy cậu em trai và quăng cậu qua vai mình. Loomes kêu lên khi người cậu đáp xuống lưng anh.
“Em có thể tự đi được mà! Đừng có trở nên đáng sợ như vậy chứ, Mycroft!”
“Được rồi vậy giờ mọi chuyện đã được giải quyết, tôi sẽ đưa thằng em tôi về nhà. Buổi tối tốt lành nha Thanh tra”, Mycroft kéo mũ xuống và bắt đầu rời khỏi con hẻm. Loomes vẫn tiếp tục la hét và đấm đá, khiến cho những người sĩ quan khác phải ngước lên nhìn khi cả hai đi ngang qua họ. Chết tiệt! Cậu có thể thấy Smokey đang cười vào mặt cậu!
“Em ghét anh Ace… giờ thì làm sao em dám ló mặt vào Scotland Yard thêm lần nào nữa đây?!” Luffy phàn nàn, cậu có thể nghe thấy tiếng Ace khẽ cười khúc khích đầy lặng lẽ. Người anh lớn khẽ vỗ vai cậu.
“Rồi sẽ qua thôi mà.”
xxxxx
Usotson đã bắt Luffy phải ở yên trên giường trong hai ngày tới. Và hẳn nhiên là Luffy cố phản đối, khăng khăng rằng đó chỉ là vết trầy thôi, cậu vẫn có thể đi lại bình thường được!
“Chuyện này thật ngu ngốc”, thiếu niên bĩu môi và liếc nhìn trần nhà. Chàng thám tử nằm bẹp ra giường, cái chân ‘bị thương’ được kê trên vài cái gối. Khi họ về đến nhà, Ace tức tốc đưa cậu lên lầu và thả cậu xuống giường. Sau một màn vật lộn để tháo áo choàng và áo khoác ra, Luffy chỉ còn mặc đơn giản một cái áo sơ mi trắng và quần dài.
Anh cậu để cậu ngồi đó, rồi mang tới cho cậu một bình nước và một cái cốc. Luffy có thể thấy được anh cậu trông mệt mỏi đến mức nào, mắt anh nặng trĩu và anh gần như ngủ gật ngay cả khi đang đứng.
Ace sau đó lui về phòng ngủ phía bên cạnh và nhanh chóng Luffy có thể nghe thấy tiếng ngáy to tướng phát ra từ ông anh trai mình. Cậu khịt mũi, Ace lại lo lắng quá rồi.
Luffy vươn vai và đan chéo hai tay lại, gác dưới đầu mình. Cậu vẫn chưa buồn ngủ dù chỉ là một chút xíu. Những sự kiện của ngày hôm nay cứ thế đổ về dồn dập trong đầu cậu, ngày hôm nay thật là kì quặc. Cậu nhướn mày khi nghĩ đến Bellamy; tại sao anh ta lại tự nhận mình là Đạo chích bóng ma?
Ngọn nến đặt trên chiếc bàn sát giường lập lòe được khoảng vài lần trước khi tắt hẳn, Luffy thở dài. Căn phòng lúc này hoàn toàn tối om, chỉ còn chút ánh trăng từ bên ngoài hắt vào qua khung cửa sổ.
Và cậu vẫn chưa cảm thấy buồn ngủ.
Cậu suýt chút nữa thì bỏ lỡ mất tiếng gõ cửa nhè nhẹ, Luffy ngồi dậy, nghĩ rằng đó chỉ là mình tưởng tượng nên. Cậu thả chân xuống giường và đứng dậy một cách cẩn thận, khẽ xuýt xoa khi vết thương trên chân lại nhói lên.
Cậu lại nghe thấy tiếng gõ cửa thêm một lần nữa, nhưng nó không đến từ cửa phòng cậu. Cậu đâu hề nghe thấy tiếng bước chân nào trong nhà đâu…
Một chiếc bóng kỳ dị che khuất đi ánh trăng, và khi Luffy hướng ánh nhìn về phía cửa sổ, một cơn gió lướt thẳng vào mặt cậu, phần tóc mái của cậu cũng từ đó đung đưa theo làn gió.
“Cái-”
“Chào buổi tối, Thám tử.”
Giọng nói đó!
Luffy chỉ có thể nhìn chằm chằm vào con người đang đứng trên khung cửa sổ đối diện với mình, cả thân hình hắn dường như nổi bật lên dưới ánh trăng. Thiếu niên nhận ra bản thân mình bị cuốn hút bởi hình ảnh ấy, nhưng cậu nhanh chóng lắc đầu, rũ bỏ suy nghĩ đó ra khỏi đầu. Căn phòng lúc này tối om nhưng cậu vẫn có thể nhận thấy được tướng mạo của kẻ kia, những viền sáng bao quanh thân thể kia khiến hắn trông thật mờ ảo. Hệt như một bóng ma đích thực.
“Hiếm thấy thật đấy”, Loomes nhe răng cười, hai tay vòng lại trước ngực và đứng vững trên cái chân không bị thương. “Lúc nào cũng khiến ta phải tốn nhiều thời gian mới theo kịp được ngươi, vậy mà giờ người lại xuất hiện ở đây, ngay trong phòng ta như thế này. Có cần ta gọi cho Smoker đến không?”
Gã đạo chích khẽ khúc khích. “Xin đừng, làm như vậy sẽ khiến ông ấy ghen tỵ và yêu cầu ta phải xuất hiện vào phòng ngủ của ông ta vào lần tới mất.”
Chàng thám tử trẻ ậm ừ. Cậu nhân lấy cơ hội để phân tích người đàn ông kia, mặc dù cậu cũng chẳng thấy được gì nhiều trong căn phòng tối đen như mực này. Chiếc mũ cao của Lupin vẫn nằm yên tại chỗ còn chiếc áo choàng thì khẽ phất phơ dưới ánh trăng nhàn nhạt. Và cậu vẫn không thể thấy được khuôn mặt của hắn!
“Thích những gì mình thấy hả, Thám tử Loomes?” nụ cười ngạo nghễ hiện rõ trong chất giọng của hắn, Lupin gần như ngân giọng khi hắn gọi tên cậu. Loomes có thể cảm thấy mặt mình đang nóng dần lên, cậu chỉ mong rằng người kia không nhìn thấy được nó.
“Chỉ là đang thắc mắc không biết nên dùng cái còng nào cho hợp với ngươi thôi. Có phiền không nếu ngươi cho ta mượn tay ngươi để thử vài cái mà ta có sẵn ở đây nè?”
“Ohhoh! Thám tử yêu dấu của tôi ơi, tôi không hề biết rằng cậu lại là kiểu người thích thí nghiệm trên người khác như vậy đấy! Thật hư hỏng.”
Loomes bật cười nhưng ngay lập tức che miệng lại để không đánh thức anh trai mình. Cậu vẫn còn nghe thấy tiếng ngáy. Tốt.
Lupin đột ngột trở nên im lặng, cậu có thể cảm thấy đôi mắt của người kia đang dán chặt vào mình. Cậu tự hỏi không biết hắn muốn gì khi không dưng lại đến phòng cậu như thế này.
“Ta đã nghe về chuyện gã mạo danh.”
“A”, Loomes gật đầu. Chắc là cậu nghĩ nhiều quá rồi, chứ việc chuyện đó đến tai của hắn chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.
“Cũng có vài kẻ cả gan ra phết”, giọng người kia nghe như có chút bị xúc phạm, pha lẫn với một chút giễu cợt. “Dùng tên ta để đi hành sự rồi cuối cùng lại thất bại thảm hại như thế? Tội phạm ngày nay nghèo ý tưởng đến vậy sao?”
“Gã đó hành động cũng khá rõ ràng, nên không giống một màn thách thức chút nào hết”, Loomes nhún vai. Cậu kịp chặn lại một tiếng kêu suýt chút nữa thì bật ra khỏi cổ họng khi cậu di chuyển chân mình, khiến một cơn đau dữ dội ập đến. Hắn ta vẫn chưa để ý, tốt quá.
“Vậy là cậu đã bắt được hắn? Thế còn chiếc vương miện thì sao?”
“Phải, bọn ta đã bắt được hắn, còn chiếc vương miện thì vẫn yên vị tại nơi nó vốn được đặt thôi. Gã mạo danh thậm chí còn chưa kịp chạm tới được nó trước khi hắn bị bắt gặp. Hắn đã hoảng sợ, rồi nhảy ra khỏi cửa sổ và bị bọn ta đuổi theo. Chuyện kết thúc khi bọn ta tóm được hắn ở trong một con hẻm.”
“Bọn ta? Ý cậu là cậu và ngài Thanh tra hay là người bạn bác sĩ của cậu?”
“Không, ta và anh trai ta, Mycroft á!”, Loomes cười rạng rỡ, bám lấy chiếc cột phía cuối giường để giúp mình trụ vững khi cái chân đau của cậu lại nhói lên đầy khói chịu. “Thật tuyệt khi anh ấy lại có thể cùng tham gia với ta. Hồi trước khi Mycroft chưa phải thừa kế công ty mà cha để lại, bọn ta lúc nào cũng cùng nhau đi bắt tội phạm. Nhưng bây giờ thì anh ấy rất bận.”
“Cậu có…” Lupin hơi ngập ngừng, trông như đang cố tìm từ ngữ thích hợp để nói. Giọng của người kia nghe sao thật dịu dàng: “Cậu có cảm thấy cô đơn không? Bởi vì anh cậu phải bận rộn với việc công ty, nên không thể dành nhiều thời gian về nhà được, ta nghĩ vậy.”
Loomes suýt chút nữa thì gật đầu, nhưng rồi cậu chợt nhớ ra, tại sao cậu lại định cho kẻ thù biết về điểm yếu của mình vậy nhỉ? Cơ mà, Lupin liệu có thật là kẻ thù của cậu không?
Cuối cùng, thiếu niên quyết định chậm rãi gật đầu. Chuyện cậu cảm thấy cô đơn vì Ace lúc nào cũng bận rộn với công việc hay bận ngủ hầu hết mọi lúc cũng không hẳn là một bí mật gì cho cam. Ít nhất thì cậu vẫn còn có công việc thám tử để giữ cho mình bận rộn mỗi lúc anh cậu không có ở nhà.
“Nhưng việc đó ổn thôi mà! Cả hai người bọn ta đều thích công việc của riêng mình và đều cảm thấy hạnh phúc. Cơ mà, nói về ta đủ rồi đó”, Loomes chỉ về phía người kia. “Để đổi lại cho mớ thông tin cá nhân vừa nãy thì lần này tới lượt ngươi cho ta biết về thân phận của ngươi để ta có thể tóm được ngươi đi.”
Lupin trở nên im lặng trong một lúc, trước khi hắn bắt đầu bật cười, cả người hắn run lên và hắn gập người xuống trong khi hai tay giữ lấy bụng. Nụ cười nở rộ trên gương mặt Loomes, cậu cũng đáp lại người kia bằng tiếng cười khúc khích nhè nhẹ.
“Cậu”, gã Đạo chích thở hổn hển giữa tràng cười, “Cậu thật sự là một người rất đặc biệt đấy, Loomes ạ.”
Loomes lắc đầu, một nụ cười nhỏ xuất hiện trên môi. Cậu muốn cho Lupin xem tấm thiếp mà tên giả mạo đã để lại. Smoker đã đưa nó cho cậu trước khi họ rời khỏi Scotland Yard cùng với Usotson.
Tấm thiếp nằm trong ngăn kéo của chiếc tủ bên cạnh cửa. Thiếu niên cẩn thận bước qua chiếc giường và hướng về phía cửa. Dừng lại trước chiếc tủ, cậu mở ngăn kéo và lục tìm tấm thiếp.
“Cậu đang làm gì vậy?” Lupin hờ hững thắc mắc, mắt dõi theo từng hành động của thiếu niên phòng trường hợp cậu định chạy ra ngoài hành lang hoặc đến chỗ người anh trai vẫn còn đang say giấc của mình.
Loomes liếc nhìn ra phía sau lưng mình và mỉm cười.
“Ta muốn cho ngươi xem một thứ!”
“Và đó có thể là gì nào?”
“Là tấm thiếp giả mạo á! Smoker đã đưa nó cho ta lúc nãy”, sau khi tìm thấy tấm thiếp, Loomes liền quay người lại. Thiếu niên khựng lại khi nhận ra người kia đã bất ngờ tiến đến và đứng ngay sau lưng cậu. Từ khi nào và làm thế nào vậy chứ!? Chân cậu run rẩy và nhói đau trước sức nặng của cơ thể. Cậu há hốc miệng vì bất ngờ, vô tình đứng bằng cái chân đau của mình và thế là té ngược về phía sau, lưng va mạnh vào chiếc tủ một cách đau đớn.
Nhưng trước khi kịp ngã xuống sàn, cậu cảm thấy bàn tay của người kia vòng qua cơ thể mình, kéo cậu ngã vào lòng hắn. Mùi hương vani phảng phất và một điều gì đó vô cùng thân thuộc chạm đến mũi cậu. Cả gương mặt cậu nóng bừng lên, thiếu niên có thể cảm thấy điều đó. Cậu hít một hơi thật sâu để làm dịu bớt trái tim đang đập thình thịch không ngừng bên trong lồng ngực mình.
Thật khó chịu làm sao…
“Ta biết rằng chúng ta vẫn đang tiến triển khá tốt nhưng ta thật sự đã khiến cậu rung động rồi sao? Đây lần đầu tiên đấy, Thám tử yêu quí của ta ạ”, Lupin khúc khích cười, Loomes ngước lên, hi vọng rằng mình có thể thấy gương mặt chết tiệt của gã kia để cho hắn một đấm. Nhưng lạy Alas, hắn đeo mặt nạ để che nó lại. Cậu chỉ có thể nhìn thấy được miệng hắn đằng sau chiếc áo choàng cổ cao. À nhưng cậu vẫn có thể đấm gãy răng hắn thay vào đó…
“Đừng có đánh giá cao bản thân mình quá, Đạo chích bóng ma”, cậu gầm gừ. Thiếu niên cố đẩy người kia ra để tự đứng xuống bằng đôi chân mình, nhưng chiếc chân đau khiến cậu nhảy dựng ngược lên và quay trở lại với vòng tay đang chờ sẵn của Lupin. Dưới ánh sáng mờ nhạt, cậu có thể thấy miệng người kia hơi cong xuống, vẻ không hài lòng biểu lộ trên mặt.
“Chuyện gì đã xảy ra với cậu vậy, Loomes?”
“Chẳng có gì hết! Trời ạ, hết anh trai ta và Usotson rồi giờ còn tới lượt ngươi nữa hả?” thiếu niên rên rỉ, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.
“Không không! Ta chỉ thắc mắc không biết điều gì lại khiến cậu phải khuỵu gối trước một con người vĩ đại như ta vậy nhỉ?” nụ cười xuất hiện trở lại trên gương mặt người kia nhưng nó trông có vẻ giả tạo.
Loomes đảo mắt, yêu cầu Lupin giúp đưa mình trở lại giường để cậu có thể ngồi xuống. Khi đến giường rồi, thiếu niên ngồi sụp xuống và rên rỉ. Chân cậu đau chết đi được! Xem ra nó không chỉ đơn giản là một vết trầy…
Cậu mỉm cười ngượng ngùng trước Lupin, người đang im lặng đứng đối diện với cậu. Loomes đưa tấm thiếp cho hắn.
“Đây là tấm thiếp giả, ta nghĩ ngươi sẽ muốn xem thử nó.”
Người đàn ông lặng lẽ nhận lấy nó, Loomes có thể cảm thấy ánh mắt người kia đang dán chặt lên chân mình. Cậu thở dài.
“Tên mạo danh có mang theo súng, ta đã tưởng là mình chỉ bị thương ngoài da thôi, hoặc bị trầy nhưng…” thiếu niên nhún vai. “Usotson nói rằng cần phải khâu vài mũi trước khi cậu ấy băng nó lại.”
Lupin không hề đáp lại.
Anh ta hơi trầm đi thì phải, Loomes tự nhủ. Không thể nào hắn lại đang đổ lỗi cho chính mình được, phải chứ?
Lupin lùi lại một bước rồi quỳ một gối xuống, Loomes quan sát người kia đầy thắc mắc. Người đạo chích nhẹ nhàng giữ lấy chân cậu và lật lớp vải lên, để lộ phần chân được băng bó. Loomes nghe thấy tiếng chậc lưỡi từ người kia khi cả hai đều nhìn thấy những vệt máu nhỏ lan rộng trên khắp miếng băng trắng muốt.
'Chẳng trách sao thấy đau đến vậy', cậu nhóc thầm nghĩ. Loomes kêu lên khi Lupin bất ngờ nâng chân cậu lên để có thể xem xét vết thương kĩ hơn. Việc người kia đột ngột quan tâm đến vết thương của cậu như vậy khiến cậu cảm thấy hết sức bối rối.
“Cậu còn băng gạc trong phòng không?” Lupin bỗng dưng cất tiếng hỏi, phá vỡ không khí yên lặng trong căn phòng. Loomes lắc đầu nhưng rồi chợt nhớ ra rằng có thể người kia sẽ không nhìn thấy được.
“Không, chúng đều được cất ở nhà tắm dưới lầu. Sao vậy?”
“Ồ, vậy thì không giúp được gì rồi.”
“Ngươi… đừng nói là ngươi định đề nghị băng bó vết thương lại giúp ta đấy nhé?”
“…” Người đạo chích quay mặt đi chỗ khác, dưới ánh trăng nhàn nhạt, Loomes có thể thấy anh đang cố tránh ánh nhìn của mình. Không phải là hắn đang…. xấu hổ đấy chứ? Thiếu niên nhếch mép, cái này sau này đem ra hăm dọa được lắm nè!
“Ta, uh… dù sao thì đó cũng là lỗi của ta, cậu biết đấy”, giọng Lupin nghe thật dịu dàng, điều đó khiến niềm vui của Loomes như tuột mất, kế hoạch hăm dọa cũng từ đó dần trôi vào quên lãng. “Ta luôn gây dựng danh tiếng của mình như một tên trộm phong nhã, không bao giờ làm hại đến ai cả. Làm hại đến những người dân vô tội là một điều sai lầm. Và thậm chí làm hại đến em..!”
“Lupin…”
“Thật không thể tha thứ được..!”
Người đạo chích lắc đầu, tay vẫn giữ chặt lấy chân cậu. Loomes co rúm người lại; song người kia dường như để ý thấy điều đó. Lupin dần nới lỏng tay, miệng khẽ thì thầm lời xin lỗi. Đôi mắt vẫn không chịu rời khỏi sàn nhà.
Thiếu niên đảo mắt. Cậu đặt tay lên vai người kia, cảm nhận được sự căng thẳng bên dưới những ngón tay mình.
“Không sao đâu, chúng ta đều biết rằng con đường này đầy rủi ro đến mức nào cơ mà. Hơn nữa đây cũng đâu phải là do lỗi của anh, tôi không có trách anh đâu. Từ khi nhìn thấy tấm thiếp đấy tôi đã biết đó không phải là anh rồi, vậy nên nếu có ai đó đáng trách – thì đó hẳn phải là tôi, vì đã không cẩn thận mà còn tự mình đuổi theo nghi phạm.”
Bàn tay đeo găng đưa lên và đặt lên tay Loomes, thiếu niên thoáng nghĩ rằng mình vừa nhìn thấy người kia mỉm cười. Lupin siết nhẹ tay cậu, trước khi trượt tay mình xuống; ngón trỏ lần dọc theo chân cậu.
Đột nhiên, Lupin nâng chân cậu lên cao hơn, rồi bất ngờ túm lấy Loomes và ép cậu ngã xuống giường. Loomes chống tay ngồi dậy, định hỏi Lupin đang tính làm gì thì, mắt cậu mở lớn – người kia đã cúi mặt xuống chỗ vết thương đang rướm máu và…
Loomes để vuột ra một tiếng kêu nhỏ khi cậu nhìn thấy môi người kia đặt lên miếng băng gạc bên trên vết thương. Thiếu niên há hốc, đôi ngươi như muốn văng ra khỏi tròng mắt. Hắn nghĩ hắn đang làm cái quái gì vậy chứ?!
Nó không hề đau đớn, tuy nhiên cũng chẳng hề dễ chịu chút nào. Người kia vẫn cứ tiếp tục và Luffy phải cắn môi để ngăn bản thân mình không rên rỉ khi hắn áp thêm một chút lực lên đó.
Đôi mắt xanh của Lupin lóe sáng dưới ánh trăng và khi ánh mắt ấy đặt lên cậu, thiếu niên có thể cảm thấy một cơn rùng mình dữ dội chạy dọc cơ thể. Cậu biết chắc, mặt cậu đang đỏ bừng lên.
Gã đạo chích nhếch mép.
Hắn cẩn thận hạ chân cậu xuống, không quên để ý đến vết thương. Loomes để ý từng cử chỉ của người kia, sắc đỏ vẫn chưa chịu rời khỏi gương mặt. Lupin đứng lên, phủi bụi dưới ống quần. Tấm thiếp xuất hiện trở lại trên tay và hắn xem xét nó, người kia bước vòng qua chiếc giường và tiến về phía cửa sổ. Loomes nhích người đến ngồi sát đầu giường, cậu không biết phải nói gì cả! Chân cậu khẽ nhói lên, vết tích của những cái chạm dường như vẫn còn lưu lại trên da cậu.
Lupin đang đùa giỡn với cậu sao? Hay đây lại là một trò lừa nào đó của hắn? Khiến Loomes trở nên bối rối và mất tập trung trong việc điều tra?
“Ta, ờ”, Lupin khẽ cất lời. Thiếu niên ngoảnh mặt về phía sau lưng mình, mắt bắt gặp chiếc bóng của người kia. Cậu đang ngồi quay lưng lại với hắn, đầu hơi nghiêng về phía sau. Cậu có thể cảm thấy đôi mắt của đạo chích đang dán chặt vào mình. “Ta thành thật xin lỗi khi để cậu phải trải qua những chuyện như thế này bởi vì có kẻ giả mạo ta. Ta thề chuyện này sẽ không bao giờ tái diễn thêm lần nào nữa.”
“Lupin-”
“Gặp lại cậu sau, Thám tử yêu dấu của ta.”
Luffy quay người lại, tay nắm chặt lấy chiếc ra trải giường. Lupin đã nhảy ra khỏi cửa sổ, chiếc áo choàng đung đưa theo làn gió rồi biến mất. Cậu không hề nghe thấy tiếng bước chân chạm xuống con đường bên dưới hay trên những mái nhà gần đó. Thiếu niên cảm thấy ngực mình đau nhói một cách kì lạ và căn phòng bỗng dưng trở nên lạnh lẽo hơn.
Lạnh lẽo và tối tăm hơn.
Cậu thở dài và ngã người xuống, tay đưa lên vò đầu. Chuyện gì đang xảy ra thế này?! Cậu không còn hiểu nỗi chuyện gì đang diễn ra nữa, cậu và hắn vốn dĩ là đối thủ của nhau mà - một tên trộm và một thám tử! Nếu có ai đó nhìn thấy Lupin lẻn vào phòng cậu vào giữa đêm như thế này, mọi người sẽ đồn ầm lên và cậu không muốn nghĩ tới phần còn lại nữa. Cậu sẽ mất đi công việc này và sẽ không còn ai chấp nhận cậu nữa! Thực tế bây giờ cũng đã rất khó để người khác chấp nhận cậu bởi độ tuổi của cậu rồi; trước giờ làm gì có thằng nhóc nào chỉ mới mười-tám-tuổi đầu lại được gọi là thám tử cơ chứ!
Nhưng đồng thời một cảm giác ấm áp kì lạ khẽ dậy lên trong lồng ngực khi cậu nghĩ đến lúc Lupin đỡ cậu khỏi cú ngã và giữ lấy chân cậu, rồi khi người kia hôn vào… Luffy có thể cảm thấy mặt cậu đang nóng bừng lên chỉ với suy nghĩ đó!
Nhưng mà cậu đã đúng.
Đạo chích bóng ma thật sẽ không bao giờ làm hại đến cậu. Cậu mỉm cười trước suy nghĩ đó và rồi nhắm mắt lại. Cuối cùng thì cậu bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, cơ thể cậu thậm chí còn kiệt sức nhanh hơn cả cậu nữa. Luffy để vuột ra một cái ngáp và rúc mặt vào gối, cứ thế dần dần chìm vào giấc ngủ.
Cửa phòng thiếu niên khẽ kêu lên một tiếng cọt kẹt khi Ace bước vào.
Người anh lớn nhìn quanh một lượt, đôi mắt sau đó dừng lại ở cậu em nhỏ đang ngủ say. Anh khẽ thở dài khi nhìn thấy chiếc cửa sổ mở toang. Ace cẩn thận bước tới để đóng nó, sau đó kéo rèm che lại. Anh giúp Luffy chỉnh lại một tư thế ngủ tốt hơn và đắp chăn qua người cậu.
Ace ngáp dài và tiến về phía cửa, cầm lấy chiếc gậy mà anh đã để lại trước cửa phòng. Sau khi đóng cửa phòng lại, anh quay trở về giường mình. Chắc là anh phải có một cuộc trò chuyện nhỏ với Luffy về vị khách lúc nửa đêm, một vị khách đáng lẽ ra phải là một tên tội phạm đang bị truy nã gắt gao, mới được.
Sửa lần cuối bởi hare.march; 18-02-2018 lúc 20:38.
Luffy nhớ mang máng là hình như Ace có bảo rằng chiều nay anh ấy phải tham dự một vài cuộc họp nào đó thì phải, điều đó đồng nghĩa với việc cậu có thể ngủ nướng bao lâu tùy thích. Ba ngày vừa qua phải nói là yên bình hết sức luôn, Smoker không hề liên lạc với cậu, cũng như không có một Usopp nào xông vào nhà rồi lôi xềnh xệch cậu đi như một cái xác chết khô.
Lupin lại một lần nữa biến mất không dấu vết sau lần gặp gỡ với Luffy. Tất nhiên, cậu cũng hết sức biết ơn về điều đó. Nhưng có một điều khiến cậu không biết ơn nổi hắn là do cái mặt của anh trai cậu vào buổi sáng hôm sau khi cậu thức dậy. Ace đã biết về sự xuất hiện của vị khách đêm hôm trước. Cậu đoán có lẽ bởi do cú ngã của cậu lúc đó đã đánh thức anh ấy. Nhưng Ace lại không hề xông vào phòng, nên hẳn là anh đã theo dõi từ hành lang bên ngoài cửa phòng Luffy.
Và hiển nhiên là Luffy nhận được một bài thuyết giáo từ người anh trai của mình ngay sau đó, thiếu niên khi ấy chỉ biết đảo mắt và lờ đi. Đâu có phải là cậu mời gã đạo chích đó tới đâu chứ.
Mà thôi.
Dù sao thì mọi chuyện đều đã ổn thỏa và trở về đúng với guồng quay thường trực, Luffy đã dành mấy ngày ngắn ngủi này để tự thưởng cho mình bằng cách ăn thiệt nhiều và lăn ra ngủ khò, rồi nằm ườn ra lười biếng ở nhà hoặc đi gặp bạn bè.
Luffy rúc mặt sâu vào trong gối rồi kéo chăn lên sát tai mình. Cảm giác tuyệt vời nhất quả đất là đây.
Cậu cũng không rõ điều gì đã khiến cậu thức giấc, nhưng khi thiếu niên cảm thấy như có một bàn tay đang luồn vào tóc mình kèm theo mùi nước hoa thoang thoảng, cậu bắt đầu rên rỉ. Cậu nhóc gạt bàn tay đi và trùm chăn qua đầu, một tiếng khúc khích khẽ cất lên ngay bên cạnh cậu.
“Makinooo… vẫn còn sớm mà!” thiếu niên than vãn từ dưới chăn, khiến người phụ nữ bật cười.
“Đến lúc phải dậy rồi đó, Luffy bé bỏng. Ace đã nhờ chị sang chăm sóc cho em trong khi cậu ấy đi vắng”, có tiếng dịch chuyển trên nệm và sau đó là chiếc chăn của cậu bị hất văng. Luffy bĩu môi, lấy gối trùm qua đầu nhưng lạy Alas – nó cũng bị quăng đi luôn. Cậu ngoái đầu ra phía sau và cố cãi lại, nhưng nhanh chóng bị Makino đánh bại chỉ bởi một câu nói. “Chị làm xong bữa sáng rồi đấy.”
Nhanh như chớp, Luffy bật dậy, cậu nhanh chóng chạy xuống lầu và phóng vào nhà bếp với cái chân khập khiễng. Mỗi khi có Makino ghé nhà thì họ thường ăn trong nhà bếp, nơi đó thoải mái và ấm cúng hơn. Còn lúc không có chị ấy thì Ace lại thích dùng bữa ở phòng ăn, anh ấy cứ bảo là cho hợp thẩm mỹ hay gì đó.
Makino Hudson là chủ nhà, quản gia và đồng thời cũng là dì của họ. Cô sống trong căn hộ đối diện ở ngay bên kia đường và thường ghé thăm họ mỗi khi cô có thời gian rảnh. Người phụ nữ thường sẽ chăm sóc Luffy mỗi khi Ace vắng nhà vì có cuộc họp hay phải rời khỏi thành phố. Cả hai đã thân thiết với cô từ nhỏ và người phụ nữ cũng xem họ như là người thân trong gia đình vậy. Dù đã có một người chồng và một mụn con, nhưng cô luôn luôn dành thời gian cho gia đình thứ hai của mình. Chồng cô là một thủy thủ, tuy không thường xuyên có mặt ở nhà nhưng anh ấy cũng quý hai anh em nhiều như Makino vậy. Con trai của Makino vẫn còn rất nhỏ, trừ khi đói thì hầu hết mọi thời gian đứa trẻ chỉ ngủ yên trong giỏ. Vậy nên khi Luffy bước vào phòng bếp, cậu chẳng còn xa lạ gì với hình ảnh chiếc giỏ quen thuộc được đặt nằm trên bàn lẫn việc nghe thấy tiếng ngáy nhè nhẹ phát ra từ trong đó.
Trên bàn đã bày sẵn trà và mùi bánh bao nướng nóng hổi thơm phức khiến miệng Luffy bắt đầu chảy dãi. Vẫn còn món khác trong lò nữa, mùi thơm tràn ngập khắp căn phòng, cứ như đang ở trên thiên đường vậy! Tài nấu ăn của Makino luôn là số một mà!
Makino bước vào phòng bếp, mỉm cười rạng rỡ. Cô nhẹ nhàng xoa đầu cậu nhóc và bảo cậu ngồi xuống. Sau một vài dòng đối thoại ngắn ngủi, cậu cuối cùng cũng được phép đánh chén.
“Chân em thế nào rồi?”
“Chốt chơn ồi!”
“Đừng đáp khi miệng vẫn còn đang ăn chứ!”
“Chin--Xin lỗi!”
xxxx
“Vậy, hôm nay em định sẽ làm gì nào?” Tiếng hỏi của Makino cất lên từ phía phòng giặt giũ. Vì cả hai anh em nhà cậu đều không biết cách giặt quần áo ra trò, nên người phụ nữ đã tình nguyện giúp họ làm công việc đó. Dù sao thì cô cũng không thể nào để hai anh em họ trần như nhộng hoặc suốt cả tuần chỉ mặc đúng mỗi một bộ đồ rồi cứ thế mà đi ra đường được! Hơn nữa, đó cũng là trách nhiệm của cô khi trở thành một phần trong cuộc sống của hai anh em, và bởi vì cô cảm thấy lo lắng cho họ. Cô vốn không hoàn toàn ủng hộ việc Luffy trở thành một thám tử vào độ tuổi trẻ như thế này hay việc Ace điều hành cả một công ty… Nhưng cô nào có thể làm gì được?
“Vì chẳng còn vụ án nào cần giải quyết nữa nên em định đi tản bộ vài vòng để xem có gì hay ho không. Có thể em sẽ ghé qua thư viện thăm Sabo. Ace có nói là anh ấy sẽ đi bao lâu không ạ?” Luffy ngồi trên bàn, tay đung đưa nhẹ chiếc giỏ của em bé. Đứa trẻ thủ thỉ khe khẽ và cố bắt lấy ngón tay của cậu. Từng có một lần nó chụp được và cứ thế ngậm luôn ngón tay cậu vào cái miệng nhỏ xíu. Đứa nhóc tuy vẫn chưa có răng nhưng nhìn nó cố gắng gặm gặm ngón tay cậu như vậy trông cũng buồn cười phết.
“Cậu ấy có nói là tối nay sẽ về trễ và bảo em không cần phải đợi đâu”, người phụ nữ ngoảnh đầu lại nhìn khi cô nghe thấy tiếng khúc khích từ phía em bé. Cô mỉm cười trước cảnh Luffy đang vẫy vẫy ngón tay cậu trên đầu đứa nhỏ, nó cố gắng với tay ra nhưng lại không thể nào chạm tới được. “Chân của em sao rồi, Luffy?”
Luffy nhìn xuống chân rồi nhún vai. “Đỡ đau hơn mấy ngày trước nhiều rồi. Cuối cùng thì em cũng có thể đi lại bình thường mà không còn cảm thấy đau đớn là mấy nữa. Em phát ngán với việc cứ phải chôn chân ở nhà suốt mấy ngày nay rồi”, thiếu niên đáp lời cùng với một tiếng gắt nhỏ khi đứa trẻ cuối cùng cũng tóm được ngón tay cậu và cho vào miệng. “Makino nè, em nghĩ thằng bé thích ăn thịt người đó, hay chỉ đơn giản là vì thịt em nhai ngon vậy?”
Makino cười khúc khích rồi bước đến giải thoát cho Luffy khỏi vòm miệng ẩm ướt của đứa trẻ. Đứa bé trông như sắp òa khóc đến nơi, Makino liền bế nó lên và nhẹ nhàng vỗ về nó. Cô mỉm cười dịu dàng với Luffy.
“Em cứ ra ngoài đi dạo đi, bọn chị sẽ trông nhà cho.”
“Thật sao ạ?”
“Dĩ nhiên rồi”, cô cười, Luffy dường như sẽ nhảy tới ôm cô nếu nhưng không phải vì cô đang bế đứa bé trên tay. Thay vào đó cậu trai nhe răng cười với cô và phóng vụt đi. “Nhưng hứa là phải cẩn thận đó! Đừng làm chuyện gì nguy hiểm đấy nhé!”
“Em nhớ em nhớ mà, cám ơn chị nha Makino!” cậu chàng liền chạy quanh nhà để lấy đồ của mình rồi sau đó đóng cửa chính lại cái rầm phía đằng sau lưng. Việc đó khiến cho đứa bé giật mình và rồi òa lên khóc. Makino đảo mắt và bắt đầu bước quanh căn phòng để vỗ về đứa nhỏ trên tay mình, miệng ngân nga một bài hát ru khe khẽ.
Usotson đang bận, Loomes biết được điều đó sau khi ghé sang nhà người bạn thân của mình, tuy nhiên không phải với cách nhẹ nhàng gì cho cam. Cậu đã xông vào căn hộ nhỏ của cậu bạn mình chỉ để thấy nó trống queo và không một bóng người. Khi cậu xuống phòng khám dưới tầng, thiếu niên nhìn thấy hành lang chờ lúc này chật kín người là người, Kaya đang giúp những cụ già bước vào phòng, nơi Usopp đang chờ để khám cho bệnh nhân kế tiếp của mình. Cậu đã thử đề nghị giúp đỡ các bệnh nhân nhưng cuối cùng chỉ thành công trong việc phá hoại và làm gãy một cái ghế ngoài hành lang. Người bạn của cậu hét toáng lên và đuổi cậu ra khỏi phòng khám, một vài bệnh nhân cũng phải bật cười khi nhìn thấy cảnh Luffy cố chạy nhanh hết sức có thể với cái chân đau của mình.
Usopp và vợ của cậu ta, Kaya, đều là bác sĩ và sở hữu một phòng khám ngay bên dưới căn hộ của mình. Thường thì Kaya sẽ quản lý nơi này trong khi Usopp ra ngoài để giúp cậu giải quyết những vụ án, nhưng bởi vì mấy ngày nay mọi thứ đều yên bình cả nên người kia đã đề nghị giúp đỡ vợ mình, thành ra bây giờ đống công việc khiến anh chàng bận bù đầu – ít nhất là cho đến khi được Loomes gọi nếu có vụ án mới.
Thực tế thì Usopp vốn không cần phải theo cùng với cậu làm gì, cậu đã từng nói thẳng với vị bác sĩ như vậy nhưng người bạn thân của cậu cứ khăng khăng là muốn ở bên cạnh cậu, kể cả khi Loomes có cư xử như con nít hay lố bịch tới mức nào đi chăng nữa. Luffy nghĩ rằng có lẽ đó là bởi vì Usopp cảm thấy cậu ấy cũng có trách nhiệm đối với việc xảy ra vào Giáng sinh năm ngoái. Suy nghĩ đó khiến cậu cảm thấy khó chịu, cậu đã từng cố hỏi vị bác sĩ về chuyện đó nhưng mãi vẫn chưa nhận được câu trả lời thích đáng. Kể cả với Sabo và Marco (đồng nghiệp của Ace) cậu cũng nhận được kết quả tương tự, nhưng tệ nhất thì chắc chắn là Ace.
Luffy nhìn quanh trước khi băng qua đường.
Cậu định đến xem liệu Sabo có rảnh không hoặc không biết anh ấy có muốn đi dạo cùng với mình hay không. Họ có thể ăn trưa cùng với nhau và sau đó cùng đi ngắm bầy thiên nga ở Công viên Hyde. Mong là hôm nay anh ấy đang có tâm trạng tốt.
Sabo đã ghé thăm họ vào buổi chiều sau vụ Lupin-giả, và khi bắt gặp hình ảnh Luffy ngồi trên ghế với cái chân được nâng lên và băng bó lại, người thanh niên trông hết sức buồn bã. Phản ứng ấy không những khiến Luffy cảm thấy bối rối mà còn gợi lại cuộc đối thoại trước đó của họ. Nỗi thất vọng hiện lên trong mắt anh, nhưng ngoài ra vẫn còn một điều khác trong biểu cảm ấy thậm chí khiến Luffy bất ngờ hơn nữa – sự chấp nhận.
Ờ thì.
Chắc là Sabo cuối cùng cũng hiểu được quan điểm của cậu, ước gì anh trai cậu cũng được như vậy.
Loomes dừng lại sau khi bước ngang qua một người phụ nữ mặc một chiếc váy màu nâu và đội nón. Người trên đường vẫn đang tiếp tục di chuyển, cậu phải bước tránh qua một bên để không va phải họ. Người phụ nữ cúi thấp đầu, vành mũ che đi gương mặt. Mùi hương của một loại nước hoa Pháp đắt tiền chạm đến mũi cậu, và khi người phụ nữ rẽ vào một con hẻm, cậu liền đuổi theo; ý định đi gặp Sabo ban đầu dường như đã trôi vào quên lãng từ lúc nào không hay.
xxxx
Càng vào sâu bên trong con hẻm, cậu càng chạm mặt nhiều kẻ có bộ dạng hết sức khả nghi. Ban đầu thì chẳng có mấy ai quanh đây cả, nhưng khi càng bước vào sâu bên trong lòng Luân Đôn, càng có nhiều kẻ cậu nhận ra được gương mặt của chúng – và chúng cũng nhận ra cậu. Luân Đôn là nơi ô uế nhất trên đất Anh Quốc này, tất cả những tên tội phạm tồi tệ nhất đều tập trung cả về đây, chúng thường lảng vảng trong những con hẻm và nhằm mục tiêu vào những người giàu có mà đâm. Loomes đã tóm gọn được hầu hết bọn chúng, điều đó giải thích cho những cái nhìn bẩn thỉu mà cậu nhận được mỗi khi cậu rẽ qua một khúc quanh.
Cuối cùng thì cậu cũng đến được lòng thành phố, thành phố ngầm của tội phạm. Chỉ đứng từ xa thôi cũng đã thoáng bắt gặp bóng dáng của những tên sát nhân, trộm và cướp tống tiền rồi. Có nhiều kẻ biết tốt hơn hết là nên tránh xa cậu ra, tuy nhiên cũng có những kẻ thì không thông minh được như vậy, nên là…
“Ố ồ! Chẳng phải là chàng thám tử trẻ tuổi nổi tiếng Sherly Doofus đó sao!” một kẻ nào đó tiến đến và đứng chắn trước mặt Loomes, che khuất tầm nhìn của cậu khỏi người phụ nữ mà cậu đang theo dõi. Cậu cố gắng nhìn ra phía sau lưng gã đàn ông nhưng cô ta đã biến mất và gã kia thì vẫn không ngừng nhạo báng cậu. Loomes nghiến môi và ngước lên nhìn gã đàn ông, cậu không thể ngăn bản thân đảo mắt khi nhận ra hắn là ai.
Hề Buggy, một trong những vụ mà Loomes vừa mới giải quyết gần đây. Thực tế cũng chẳng có gì lớn lao đáng để gọi là giải quyết cả, hắn trước đây vốn là một tên hề bị đuổi ra khỏi rạp xiếc vì tội ăn cắp. Sau đó hắn tập hợp một băng nhóm xiếc nhỏ toàn những kẻ chán phèo và bắt đầu đi cướp bóc. Buggy thậm chí còn chôm một con sư tử từ sở thú và gọi nó là đồng bọn của mình.
“Hế nhô Mũi Bong Bóng! Lâu rồi không gặp!” Loomes nhe răng cười trước gã đàn ông, khiến cả mặt hắn đỏ bừng lên như cái mũi của hắn vậy. “Xem ra ngươi đã trốn dưới này suốt nhỉ, ta cứ ngỡ là ngươi đã bị ném vào ngục ở Scotland rồi nữa chứ! Vì, người biết đó, ai bảo ngươi cứ dọa sẽ trộm Nessie và bắt nó gia nhập băng của ngươi làm chi.”
Gương mặt của Buggy bắt đầu chuyển sang màu tím, hắn quay mặt sang hướng khác, tay bồn chồn nghịch nghịch cái mũi của mình. Loomes vẫn chưa biết được cái mũi đó là đồ giả hay là đồ thật.
Càng nhiều kẻ kéo đến đứng kế bên gã hề, Loomes nhận ra tất cả bọn chúng đều là đồng bọn của hắn. Chỉ có duy nhất một người phụ nữ trong số đó, và dựa trên trang phục, bà ta hẳn phải có vị thế cao hơn những kẻ khác trong băng. Không biết bà ta là bạn gái của Buggy hay là phó chỉ huy vậy nhỉ?
Chúng bắt đầu bao vậy cậu, thiếu niên có thể thấy tất cả bọn chúng đều mang theo vũ khí bên mình. Cậu thở dài, bọn chúng thật sự nghĩ rằng chúng có thể đánh bại được cậu hay sao vậy?
“Thôi nào, bọn ngươi thật sự nghĩ rằng có thể hạ được ta hay sao vậy? Không nhớ là ta đã đá đít các ngươi tới hàng tá lần rồi à?” Loomes thật sự cảm thấy tiếc cho cả nhóm. Cậu đã từng mong rằng bọn họ sẽ ngộ ra được điều gì đó sau mấy lần bị đập cho tơi tả mà bắt đầu lại cuộc sống mới, gạt chuyện cũ sang một bên. Nhưng lạy Alas cậu đã lầm. Thiếu niên bĩu môi, mắt đối mắt với Buggy.
“Ta đã mong là mấy người sẽ trở thành người tốt.”
“Đừng có chọc cười ta vậy chứ!” Buggy cười lớn, khiến cậu thám tử ngạc nhiên vì hắn vừa mới bảo với cậu là đừng có chọc hắn cười. Thế mà sao hắn còn cười làm gì vậy nhỉ? Hắn là đồ ngốc à?
“Bọn ta tới đây là để kết liễu ngươi đấy, Loomes à! Ngươi đã tự động dẫn xác tới chỗ này, dính chặt lấy bọn ta như vậy rồi thì dại gì mà bỏ lỡ cơ hội này cơ chứ!?” Buggy túm lấy cổ áo Loomes, kéo cậu lên ngang với mắt hắn. Hai bàn tay của chàng thám tử vẫn không rời khỏi bọc áo khoác, cậu nghiêng đầu sang một bên.
“Ta đâu có dính chặt vào thứ gì đâu. Ngươi là cái gì vậy, một tên ngốc à?” cậu hỏi với giọng đầy quan tâm. Hôm nay tên này cứ toàn lảm nhảm mấy lời cậu chẳng tài nào hiểu nổi. Gương mặt của Buggy đỏ ké lên. Hắn rút từ trong túi quần ra một con dao găm và kề nó vào sát cổ họng cậu, Loomes vẫn thản nhiên không một chút sợ sệt.
“Ta sẽ giết ngươi, Loomes… Ngay bây giờ!”
“Dừng lại ngay!”
Buggy cứng đờ người, nhóm người xung quanh cũng rơi vào tình trạng tương tự. Loomes được thả trở lại mặt đất, thiếu niên chỉnh lại cổ áo cho thẳng thớm rồi kéo vạt áo gi lê xuống. Thế này thoải mái hơn nhiều. Cả nhóm người quay đầu lại, riêng người phụ nữ duy nhất trong nhóm chỉ chậc lưỡi và nhướn mũi. Đám đàn ông xung quanh bà ta dường như nhũn hết cả người trước hình dáng của vị Nữ hoàng Thế Giới Ngầm đứng trước mặt.
“I-I-I-Irene!?”
“Quý cô Irene!”
Người phụ nữ, Irene, nhìn đám đàn ông trước mặt với ánh mắt đầy ghê tởm. Đôi mắt đen của cô còn không thèm nhìn bọn họ quá một phút, cô quay đầu đi và chống một tay lên hông. Mái tóc dài thẳng gọn gàng càng tôn thêm vẻ đẹp cho gương mặt nhợt nhạt đầy xinh đẹp, đôi môi đỏ mọng hơi mím lại như thể cô vừa bắt gặp một mùi gì đó vô cùng kinh tởm.
“Marguerite!” cô gọi lớn, một người phụ nữ với chiếc váy màu nâu liền xuất hiện bên cạnh cô. Cô gái cúi đầu, phần tóc mái màu vàng óng hơi rũ xuống gương mặt.
“Vâng, thưa phu nhân?”
“Tại sao những sinh vật ti tiện này lại dám chắn đường ta?” Cô che một chiếc khăn lên trước mũi và chỉ tay về phía nhóm cướp. Dù người phụ nữ không thèm nhìn thẳng vào họ, nhưng đám người vẫn có thể cảm thấy ánh mắt lạnh băng của cô lướt ngang qua họ hệt như một lưỡi gươm với những đường kiếm ngọt xớt. Nhưng cô ta vẫn thật sự rất xinh đẹp..!
Người phụ nữ tóc vàng ngoảnh đầu lại theo hướng được chỉ, cô nhìn thẳng vào đám người. Đôi mắt cô cũng ánh lên vẻ kinh tởm giống như Irene.
“Em xin lỗi, thưa phu nhân.”, cô cất lời với một nụ cười hờ hững. “Nhưng em chẳng nhìn thấy gì ngoài một bầy heo nái cả.”
“Ta hiểu rồi”, ánh nhìn của Irene trở nên hết sức lạnh lùng. Cô rút ra một chiếc quạt nhỏ từ trong túi xách và dùng nó quạt quạt vào mặt mình. “Ta cũng ngửi thấy mùi gì đó thật kinh khủng. Nhưng hãy trả lời ta, Marguerite yêu quí, tại sao bọn chúng lại dám chắn đường của ta.”
Đó không phải là một câu hỏi, đó là một lời cảnh cáo. Và câu nói đó khiến đám người của Buggy ngay lập tức chạy tán loạn để tránh đường cho người phụ nữ. Bọn họ đều sợ hãi, song cũng vô cùng yêu mến cô đến nỗi không dám chống lại cô, kể cả những kẻ dù đã kết hôn cũng khó có thể nói không với cô được. Hay phải nói là, đặc biệt là những kẻ đã kết hôn mới thấy khó khăn? Buggy bị bỏ lại một mình cùng với chàng thám tử và hai người phụ nữ, tất cả đồng bọn của hắn lẫn cả người đàn bà đều đã bỏ chạy cả. Hắn giữ chặt lấy con dao găm trong tay, ánh mắt lướt về phía nơi Loomes đang đứng. Tên kia vẫn chẳng thèm di chuyển lấy một tí xíu nào! Hắn không hề rung động trước vẻ đẹp của Irene hay sao vậy?
“Thám tử Loomes…” giọng cô nàng lạnh băng, Buggy cảm thấy tim hắn như đau nhói. Người phụ nữ hẳn phải đang rất bực bội vì không thể bắt tên thám tử tránh xa khỏi mình. Loomes đã tống ba người chị em của cô vào tù, ngay cả cô cũng suýt chút nữa thì bị bắt. Vậy nên sẽ chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi việc trông thấy tên thám tử gợi lại nhiều kí ức tồi tệ cho cô. “Tại sao ngươi lại tới đây?”
Loomes cười toe toét và nhịp chân. “Thực tế mà nói thì, tôi đến đây là để gặp cô đó!”
Chàng thám tử vẫn mỉm cười rạng rỡ và đầy hồn nhiên, không hề màng đến phản ứng của họ. Buggy bỗng dưng cảm thấy có chút lạc lõng khi đứng đây, nhìn tên thám tử đang ra vẻ hết sức thản nhiên, ngược lại còn vui mừng khi gặp người phụ nữ xinh đẹp kia.
Marguerite giấu mặt xuống hai lòng bàn tay và cười khúc khích. Loomes bắt gặp ánh nhìn từ cô và cười tít mắt với cô, khiến cô gái nhẹ lùi lại và trốn sau lưng Irene. Gã hề tưởng rằng cô lùi lại vì sợ hãi, vậy nên hắn bắn cho Loomes một cái nhìn thô thiển, mà hoàn toàn không để ý thấy nụ cười trên môi cô gái nọ.
Irene khẽ nhướn đôi lông mi kẽ sậm, tỏ ra một chút ngạc nhiên. “Ồ hô? Và một thám tử như ngươi thì cần gì ở một tên tội phạm như ta vậy nhỉ?” người phụ nữ đặt tay lên ngang mi mắt, có thứ gì đó lấp lánh trên mắt cô. Cô ấy đang khóc sao?!
“Ngươi đã tống chị em của ta vào tù! Và giờ ngươi còn muốn bắt cả ta nữa sao!?” cô bật khóc, khăn tay che kín mũi trong khi nước mắt giàn giụa. “Ngươi không cảm thấy hổ thẹn hay sao vậy?!”
“Tên kHỐN!” Buggy nhảy ra chắn trước Irene, con dao găm trên tay hắn chĩa về phía vị thám tử. Loomes chỉ phản ứng lại bằng cách nhướn mày, hai tay cậu vẫn nằm yên trong túi. Gã hề ngoảnh đầu qua vai mình và nhe răng cười. “Đừng lo lắng, phu nhân Irene! Tôi, Hề Buggy, ở đây là để bảo vệ người khỏi-”
“Ờ, ta nghe thế cũng khá đủ rồi, cám ơn”, Irene thản nhiên đáp lại với một giọng chán chường. Gương mặt cô tỏ ra vẻ đầy khó chịu và khi cô vẫy tay một cái, Marguerite liền đánh bật con dao của gã kia đi. Buggy ngã đập mạnh xuống nền đất, sao bay vòng vòng trên đầu trước khi hắn ngất lịm đi. Loomes chỉ có thể nhìn trân trân xuống gã hề đang há miệng cười đầy ngớ ngẩn, thiếu niên lắc đầu ngán ngẩm.
Irene xoay người lại và Marguerite mỉm cười với cậu, ra hiệu cho cậu đi theo họ. Sau khi những tiếng ồn ào nhỏ dần đi, họ nhanh chóng rời khỏi khu đường phố bẩn thỉu.
Loomes theo chân hai người phụ nữ vào một căn nhà nhỏ.
Khi bọn họ đều đã vào trong nhà, Marguerite khóa cửa lại trong khi chàng thám tử bước theo Irene lên lầu. Tầng hai lớn hơn tầng một nhiều, và đặc biệt là chỉ có toàn phụ nữ sống ở đây. Hàng chục cái đầu quay lại để xem ai vừa đến, sau khi nhận ra đấy là Loomes thì họ liền ré lên và xông thẳng về phía cậu. Những người phụ nữ ôm và hôn má cậu, rồi liên tục hỏi xem dạo này cậu sống thế nào, ăn uống có tốt không.
Loomes vui vẻ mỉm cười đáp lại họ và cố trả lời từng câu hỏi một nhưng thất bại. Khi cậu cuối cùng cũng thoát được khỏi đám người, thiếu niên liền theo Irene lên một căn phòng nằm tách biệt ở bên kia tầng lầu.
Người phụ nữ bảo cậu ngồi xuống sô pha, rồi cô đi đến khóa cửa và vòng ra đằng sau bức tường. Loomes làm như được bảo, trong khi cô nàng đi chuẩn bị thì cậu mỉm cười đảo mắt quan sát căn phòng một lượt.
Không lâu sau đó, người phụ nữ xuất hiện trở lại từ một căn phòng bí mật cùng với một khay nước trên tay. Cô đặt nó xuống bàn trà và ngồi xuống cạnh thiếu niên.
“Vậy, điều gì đưa cậu đến đây, Loomes?”
“Ể, cô biết rồi mà, chỉ là muốn chắc chắn rằng mọi người vẫn ổn thôi!” cậu trai mỉm cười rạng rỡ, giữ chặt chiếc tách màu xanh giữa hai lòng bàn tay. Đôi mắt Irene lướt nhanh về một phía, hai má cô ửng hồng lên.
“T-thật vậy sao?”
“Ừa!” Loomes gật đầu và đặt chiếc tách xuống, bởi cậu thừa biết chuyện gì sắp xảy ra tiếp đó. Irene nhào vào ôm lấy cậu và tựa đầu cậu vào ngực mình, cô vùi mặt vào tóc cậu và kêu lên. Loomes bật cười và ôm lại cô.
“Luffy em nhớ anh quá!”
“H-Hammock!” Luffy kêu lên khi người phụ nữ ôm mình ngày càng chặt hơn, cậu nhóc tuyệt vọng vỗ vỗ lưng cô. Cô gái thả cậu ra và thì thầm lời xin lỗi. Thiếu niên ho khan mấy cái, bàn tay run rẩy với lấy tách trà. “Dù sao thì; mọi thứ thế nào rồi!”
“Cũng khá ổn định”, Hancock mỉm cười thành thật. “Từ khi có anh cứu giúp những người phụ nữ ấy, mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió cả!”
“Tốt quá. Ussop có bảo là chỉ cần nghỉ ngơi đầy đủ thì họ sẽ có thể trở lại đây cùng với con cái. Và đừng lo lắng về Frank Đồ Tể, tôi đã xử lý xong hắn ta từ năm ngoái rồi. Hắn giờ không còn lẩn quẩn trong bóng tối nữa đâu.”
Hancock để bật ra một tiếng thở phào nhẹ nhõm và ngã người xuống lưng ghế sô pha, mọi căng thẳng như dần tan biến khỏi người cô. Nụ cười của cô tuy vương chút mệt mỏi nhưng lại tràn đầy sự chân thành. “Tạ ơn trời…”
xxxx
“Vậy, lý do thật sự khiến anh đến đây là gì?” Hancock sau đó lại hỏi. Cả hai giờ đang ở trong một căn phòng lớn hơn cùng với những người phụ nữ khác, bọn họ đều đang tò mò muốn được gặp Luffy. Căn phòng có đủ những người phụ nữ thuộc mọi tầng lớp khác nhau, tuy nhiên họ đều có một điểm chung là đều bị bỏ rơi bởi chồng mình hoặc gia đình, hay chỉ đơn giản là muốn trốn tránh khỏi thế giới bên ngoài. Một vài người mang dấu ấn của những mối quan hệ trong quá khứ nên họ muốn chạy trốn khỏi nó, nhưng một số khác thì lại không may mắn được như thế.
Ngoảnh đầu qua vai mình, Luffy nhìn thấy một người phụ nữ trung niên đang chơi đùa với một đứa trẻ dường như chỉ mới tầm bốn tuổi. Chồng của bà đã bỏ rơi cả bà lẫn đứa con trai ba tuổi của mình. Ông ta cho rằng bà đã ngoại tình với người khác, bởi vì đứa trẻ sinh ra bị mù. Và khi gã chồng bắt đầu hành hạ bà về mặt thể xác, bà đã tìm tới Hội chị em với hi vọng có được chốn an toàn để nương thân. Từ đó, không ai nghe thấy tin gì về người chồng của bà nữa và người phụ nữ đã một mình nuôi dạy đứa con trai của mình cùng với các chị em. Cậu bé là một đứa trẻ hiếu kì và vui vẻ, mỗi khi chàng thám tử đến là nó cứ liến thoắng không ngừng và bắt cậu kể chuyện cho nghe.
Boa Alder, hay còn được bên ngoài biết đến là Irene, đã giúp đỡ cho những người phụ nữ và cho họ một nơi để nương tựa. Bởi cô và hai người em của mình vốn biết rất rõ sự hung bạo của bọn đàn ông, nên họ đã thề sẽ bảo vệ các chị em của mình nếu có ai đó gặp khó khăn. Những người khỏe mạnh nhất cũng đứng lên giúp đỡ Irene, cùng với nhau họ tạo nên Hội chị em. Họ có thể chiến đấu, sử dụng súng và hơn hết thảy – họ là những điệp viên xuất chúng. Họ bảo vệ những người bị bệnh và những người yếu ớt trong nhóm, họ hòa lẫn vào dân thành Luân Đôn. Nếu bắt gặp kẻ nào ngược đãi trẻ con hay phụ nữ, họ sẽ cho chúng một bài học nhớ đời.
Luffy lần đầu gặp họ là vào một năm trước, khi cậu còn đang trong quá trình điều tra về những vụ án của Frank Đồ Tể. Những người phụ nữ không hề tin tưởng cậu dù chỉ là một chút, đặc biệt là Boa. Chàng thám tử đã phải tốn rất nhiều thời gian để có được sự tín nhiệm từ cô và chị em cô.
Tên Đồ Tể chủ yếu nhắm vào phụ nữ, giết hại và làm nhục họ. Luffy đã bắt được hắn và đưa hắn vào ngục, nhưng như vậy vẫn không hoàn toàn loại bỏ được nỗi nghi ngờ của những người phụ nữ. Marguerite là người đầu tiên mở lòng với cậu, cô đã đề nghị dẫn cậu đi một vòng thăm thú thị trấn ngầm của tội phạm. Dần dần những người phụ nữ cũng bắt đầu cảm thấy an tâm khi có Luffy ở cạnh, về sau cậu đã kết bạn được với gần như cả Hội chị em – chỉ ngoại trừ Irene.
Sau đó, vào mùa đông năm ngoái có ba người phụ nữ bắt đầu biểu hiện dấu hiệu mang thai. Cuộc sống dưới tiết trời lạnh giá vốn đã rất tàn nhẫn và đầy khó khăn rồi, nhưng để những người mẹ đang mang thai vượt qua được nó trong trong tình trạng này ư? Nó hẳn phải rất thảm khốc.
Dù rất lo lắng cho mạng sống của những người chị em mình, Irene vẫn không biết mình phải nên làm gì, bởi vì ở thành phố ngầm không có bác sĩ và nơi này cũng quá nguy hiểm để sinh con hay thậm chí nuôi dưỡng chúng. Cô đã hết sức tuyệt vọng, tuyệt vọng đến nỗi quyết định lẻn ra ngoài vào giữa đêm khuya và tìm đến vị thám tử trẻ tuổi để nhờ cậu giúp đỡ.
Luffy, nhờ vào những mối quan hệ rộng của mình, đã giúp đưa họ ra khỏi thành phố và đến một vùng quê thanh bình, và rồi ở nơi ấy họ đã hạ sinh thành công được bốn đứa trẻ xinh xắn. Lẽ ra những người phụ nữ và con cái họ không cần phải quay trở lại, nhưng bởi lòng trung thành tận tụy đối với Hancock, họ đã từ chối việc ở lại đó lâu hơn cần thiết. Sau cùng nhờ có sự thuyết phục từ Usopp và Kaya, họ đồng ý ở lại cho đến khi những đứa con của họ đủ lớn và khi chính bản thân họ cũng được hồi phục đầy đủ.
Hancock đã rất biết ơn. Kể từ đấy cô hứa sẽ giúp đỡ vị thám tử bằng mọi cách có thể. Họ chia sẻ thông tin với nhau và để đổi lại, Luffy hứa sẽ không bao giờ kể cho những ai trừ những người mà cậu cảm thấy đủ tin cậy nghe về những người phụ nữ sống bên dưới lòng thành phố. Họ cũng đã dựng nên chuyện Loomes đã tống ba người chị em của Irene vào tù, nhờ thế sẽ không ai nhận ra được rằng bọn họ đang làm việc cùng với nhau.
“Hammock này, tôi có một thỉnh cầu.”
“Nếu là anh thì bất cứ điều gì cũng được, Luffy”, má cô ửng đỏ lên. Cô nàng ném một cái liếc nhanh về phía hai người phụ nữ đang cười khúc khích với mình.
“Các cô có biết gì về cỗ xe ngựa màu đen không?”
Hancock nhướn mày. Cô thở dài. “Chính xác thì anh định sẽ làm gì nếu biết về nó?”
“Tôi cũng không biết nữa, thành thật mà nói”, Luffy nhún vai trước khi tiếp lời. “Nhưng trong hai vụ án mới đây của tôi, lúc nào chiếc xe này cũng đậu quanh đó và nằm tách biệt hẳn với đám đông. Tôi chỉ thắc mắc không biết chủ nhân của nó liệu có liên quan đến vụ án theo cách nào đó không.”
Hancock nâng tách trà của mình lên trước khi đáp lời. “Bọn em cũng không biết được chủ nhân của chiếc xe đó là ai, nhưng suốt hàng thế kỉ nay, màu đen là màu đặc trưng của cái chết và em tin rằng hắn hẳn phải là một kẻ rất nguy hiểm, dù có là ai đi chăng nữa.”
Luffy hơi nghiêng đầu và mím môi lại. Mấy điều đó thì cậu đều biết cả, nhưng không biết thông tin đó thì có gì hữu ích đây?
“Luffy… em muốn anh phải thật cẩn thận kể từ bây giờ, dù là anh đang vướng vào bất kì vấn đề gì đi nữa. Em sẽ gửi vài người lên phía trên để thăm dò xem liệu có thêm thông tin nào về chiếc xe ngựa đó hay không, nhưng trong lúc đó em muốn anh nên giảm việc gây chú ý lại ít nhất có thể.”
“Hancock”, cậu mỉm cười nhẹ nhàng. “Cô biết là tôi không thể hứa như vậy được mà.”
Nụ cười đáp lại của cô dường như trông ma mị hơn bình thường. “Làm ơn hãy cố thử.”
Đối với Luffy thì nơi làm việc của Ace trông lúc nào cũng ngột ngạt. Bản thân tòa nhà vốn tọa lạc ở bến cảng nơi những con tàu bị hỏng hoặc chưa được đóng xong đang chờ được sửa chữa lại. Nhưng cũng có vài món phụ tùng trông hết sức thú vị và những vật lấp lánh khác thu hút sự chú ý của cậu, à và khu căn tin cũng tuyệt nữa. Đâu hẳn là lỗi của cậu khi cậu thường mắc kẹt lại trong căn tin bởi vì món chính cho bữa tối là thịt bít tết, và chỉ là cậu tình cờ quen thân với hầu hết công nhân ở đây nên được ăn thỏa thích miễn phí thôi mà.
Phòng làm việc của anh trai cậu nằm dưới phòng của Edward Newgate một tầng, người đàn ông ấy đã giúp đỡ cha của bọn họ lập nên công ty này. Mặc dù ông còn rất nhiều vấn đề to lớn riêng cần quan tâm, nhưng ông vẫn luôn dành thời gian cho Ace và ra sức giúp đỡ mỗi khi công ty cần thêm nguồn lực cho việc giao thông và vận tải hàng hóa đến Mỹ và Pháp.
Luffy vốn không thích thú gì với mấy việc tổ chức kinh doanh cho lắm nên cậu hết sức ủng hộ việc để Ace tiếp nhận việc quản lý công ty, kể cả khi điều đó đồng nghĩa với việc anh trai cậu sẽ phải kẹt cứng với công việc trong nhiều ngày liền hay phải đến Ấn Độ công tác và nhiều việc khác nữa.
Cậu hơi lưỡng lự trước việc dừng chân tại căn tin, nhưng rồi sau đó lại quyết định đi thẳng lên tầng ba để đến phòng làm việc của anh trai mình, kể cả khi mùi thức ăn thơm lừng khiến cho cái dạ dày của cậu réo lên ầm ĩ đến nỗi cậu còn lo ngại rằng cả Luân Đôn này sẽ nghe thấy được tiếng nó mất. Bằng cách phi thường nào đó, cậu nhóc không bị lạc đường và tìm lên được đến tầng ba. Gương mặt Luffy bừng lên vẻ rạng rỡ đầy tự hào, cậu nhanh chóng rẽ sang khúc quanh gần đó, chỉ để bị dừng lại đột ngột vì va phải một bờ ngực vững chắc nào đó. Thiếu niên nhăn mặt. Cậu xoa xoa chiếc mũi của mình và ngước nhìn lên, để rồi bắt gặp một mái đầu hình quả dứa quen thuộc.
“Marco!”
“Ô kìa”, Marco chào cậu, đặt tay lên tóc thiếu niên và vò mạnh đầu cậu. Luffy kêu lên thích thú, gạt tay người kia đi. Cậu bật cười nhưng sau đó nhướn mày đầy thắc mắc khi nhận ra rằng người kia đang đứng ngay trước cửa phòng làm việc của anh cậu.
Người thanh niên tóc vàng là trợ tá của Ace, thường thì anh ấy luôn ở ngay bên cạnh anh trai cậu mỗi khi có cuộc gặp mặt. Ban đầu Marco là trợ tá của ông chú Newgate, nhưng sau khi cha của bọn cậu giao lại việc tiếp quản công ty cho Ace, Newgate đã bảo Marco nên đến giúp cho Ace. Người thanh niên thật sự rất tuyệt vời, anh đã từng giúp Ace thoát khỏi vài gã khách hàng ngu ngốc và xử lý cánh báo chí cũng rất tốt nữa.
Vậy nên khi Marco không vào trong phòng cùng với anh trai cậu, Luffy biết chắc rằng có điều gì đó đang xảy ra. Cậu có thể nghe thấy Ace đang lớn tiếng đầy mệt mỏi. Không biết anh ấy đã ở trong đó bao lâu rồi nhỉ?
“Có chuyện gì vậy? Ace lại đang thuyết giáo một tên thợ đóng tàu nào khác sao?”
Marco lắc đầu và liếc nhìn qua vai mình. “Anh cũng không chắc lắm, nhưng họ đã như vậy suốt một tiếng đồng hồ rồi.”
“Hay là, hay là ta nên vào trong và xem có giúp gì được cho Ace không?” Luffy cảm thấy lo lắng dấy lên bên trong cậu, ngón tay cậu không ngừng nghịch chiếc cúc trên tay áo với vẻ băn khoăn. Marco liếc ra đằng sau thêm một lần nữa trước khi nhún vai và bước sang một bên nhường đường cho cậu nhóc, thật đúng là chủ nhân thứ hai của công ty có khác.
“Cứ la lên nếu em cần giúp đuổi gã đó ra ngoài”, Marco thì thầm sau khi Luffy đẩy cửa và bước vào bên trong căn phòng.
xxxx
Điều đầu tiên mà cậu nhìn thấy là một dáng người to lớn đang đứng lù lù trước bàn làm việc của anh cậu. Tiếng bước chân Luffy khẽ đến nỗi khi cậu đi vòng qua người đàn ông và tiến tới đứng sát bên cạnh anh trai mình, cả Ace lẫn ông ta đều không hẹn mà cùng giật mình, đặc biệt là ông anh cậu.
“Lu-ý anh là, uff mà thôi sao cũng được, em đang làm gì ở đây vậy?”
“Tới đón anh về ăn tối chứ làm gì”, Luffy thì thầm đáp lại, mắt cẩn thận quan sát gã đàn ông đứng đối diện với họ. Anh trai cậu càu nhàu vài tiếng bên tai cậu rồi sau đó quay ra xin lỗi người đàn ông, trước khi quay lại cuộc tranh cãi ban nãy. Mà cũng đúng là phép màu khi ông anh cậu còn giữ được bình tĩnh cho tới lúc này mà vẫn chưa hề lao thẳng qua bàn để túm lấy cổ họng của gã kia đấy.
Đó là một gã đàn ông cao lớn, phải nói là vô cùng cao lớn. Tuy vẫn chưa lớn tướng được như ông chú Newgate, nhưng đối với cậu vẫn là hết sức cao to rồi. Ông ta vận một bộ com lê quý phái và một chiếc mũ cao, những món trang sức bằng vàng đeo trên người lấp lánh dưới ánh sáng mờ ảo hắt qua cửa sổ. Người đàn ông có một cây ba toong, và giờ ông ta đang siết chặt nó trong đôi bàn tay đeo găng của mình. Có vẻ như cây ba toong đó là thứ duy nhất ngăn ông ta khỏi việc tấn công anh trai cậu, cũng giống như cây bút nằm trong tay anh cậu lúc này vậy. Gã đàn ông cố giữ một nụ cười hòa nhã trên môi, nhưng Luffy có thể thấy hai bên má ông giật giật mỗi khi Ace nói không.
“Nhưng thưa cậu chủ trẻ Portgas, cậu không thể xem xét lại được hay sao? Tôi có thể giúp cho việc kinh doanh của cậu phát triển ngày càng thịnh vượng hơn bằng những mối giao dịch của tôi và-“
“Thêm một lần nữa, ông Marshall à; tôi thật sự không có hứng thú với những thứ đó” Ace vặc lại bằng giọng điệu có chút nóng nảy hơn bình thường và Luffy không thích điều đó. Thiếu niên đặt tay lên vai Ace, hơi siết nhẹ. Người anh trai dường như nhận được từ cậu một chút kiên nhẫn và bình tĩnh lại. Anh tiếp tục: “Công ty này là di sản mà cha chúng tôi để lại. Ông ấy đã gây dựng nên nó từ hai bàn tay trắng và tôi tôn trọng điều đó. Vậy nên tôi hoàn toàn không có ý định nhận tiền của ông hay của bất kì ai khác để chắp vốn cho nó.”
“Nhưng, nhưng còn hình tượng quốc gia thì sao? Tôi sẽ khiến cho cậu nổi tiếng! Tôi có thể giúp cho doanh nghiệp của cậu có thể tiến xa hơn rất nhiều so với thời của cha cậu! Tôi sẽ cho cậu hàng tá công nhân! Tôi quen biết rất nhiều người!” người đàn ông tiếp tục và Luffy bắt đầu cảm thấy lo lắng cho cây ba toong của ông ta. Ace lắc đầu.
“Tôi xin lỗi, ông Marshall, nhưng không là không. Còn bây giờ nếu ông không phiền, tôi sắp có một cuộc hẹn ăn tối với em trai mình.”
Marshall trông chẳng có gì lấy làm vui lòng khi gã rời đi về phía cánh cửa đã được Marco giữ mở sẵn cho. Gã quăng một cái nhìn thô thiển về phía sau lưng mình và không ngừng càu nhàu đầy bực bội. Ace gần như nhũn xuống ghế, anh trao cho Luffy một cái nhìn đầy vẻ biết ơn và điều đó khiến cậu nhóc nhướn mày. Marco bước về phía chiếc cửa sổ đang mở sẵn để dõi theo bóng cỗ xe ngựa của Marshall đang dần chạy mất.
“Gã đó chẳng biết lúc nào là nên ngừng lại hết! Cả đời anh chưa bao giờ thấy kiệt sức như lúc này!”
“Phải công nhận”, Luffy gật đầu. “Mà hai người tranh cãi về chuyện gì vậy? Em chưa từng thấy anh bực bội như thế này kể từ cái lần Sabo giấu chìa khóa nhà của chúng ta!”
Anh trai cậu đảo mắt rồi vươn vai, Luffy có thể nghe thấy tiếng xương khớp của anh kêu lên giòn giã sau nhiều giờ chôn chân bên bàn làm việc. “Gã đó là Teach Marshall, ông ta muốn mua công ty này, khi anh nói không thì ông ta lại đề nghị mua cổ phiếu. Ông ta muốn đầu tư vào công ty và khiến cho cả thế giới biết đến nó. Và dù anh đáp lại là không thêm một lần nữa, ông ta vẫn không ngừng chì chiết rồi năn nỉ… Cũng may là có em tới đó Luf, nếu không thì chắc gã vẫn sẽ cứ tiếp tục đứng đây và léo nhéo bên tai anh với cái đống lý luận cố chấp mà vô nghĩa đấy.”
“Teach Marshall ư?” Luffy nghiêng đầu. Không hiểu sao cái tên nghe quen lạ, nhưng cậu lại không nhớ được là từng nghe ở đâu…
“Là gã cá mập doanh nhân* người Mỹ đó”, Marco chỉ ra. Thiếu niên gật đầu, chợt nhớ ra mình đã từng đọc qua một bài báo về ông ta lúc trước. Cậu nhăn mặt khi nghĩ tới việc nhìn thấy gã đàn ông đó dẫn dắt công ty này.
“Chính xác là những gì anh nghĩ đó”, Ace càu nhàu khi nhìn thấy vẻ mặt của cậu em trai. “Dù sao thì mọi việc cũng đã yên ổn, anh thấy đói bụng rồi. Giờ chúng ta tới đón Sabo rồi sau đó trở về đường Baker thôi chứ?”
Luffy trông phấn khởi hẳn lên, cậu nhóc liền phóng ra khỏi căn phòng. Marco và Ace theo sau cậu. Marco khóa cửa phòng sau lưng họ lại và vẫy tay chào hai anh em trước khi bước lên tầng trên để nói chuyện với Edward Newgate. Ace chỉnh lại chiếc mũ và áo khoác của mình khi họ bước ra ngoài, anh ngẩng lên nhìn bầu trời bị che phủ bởi những đám mây dày đặc.
“Có vẻ như đêm nay lại có mưa lớn đây”, anh nhận xét, chĩa chiếc ô về phía đám mây đen kịt phía cuối thành phố. Luffy ậm ừ. “Nhớ đảm bảo là đừng có chạy ra ngoài nữa đấy.”
Thiếu niên đảo mắt trước lời trêu chọc. Chuyện khi đó là lỗi tại ai mà ra cơ chứ? Ace bắt một chiếc xe ngựa, Luffy ngáp dài khi cậu ngồi xuống thoải mái bên cạnh anh trai mình. Họ nhanh chóng đi đến thư viện rồi trở về nhà để dùng bữa tối. Tài nấu ăn của Makino luôn là nhất hạng mà.
“Em nghĩ là cô ấy sẽ nướng bánh nữa á?” cậu nhóc nghe thấy tiếng Ace lầm bầm bên dưới chiếc khăn choàng cổ. Thiếu niên nhận ra bản thân cũng đang gật đầu đầy hi vọng trước suy nghĩ đó.
xxxx
Sabo gần như rũ rời khi nhìn thấy mớ thức ăn nhà làm. Trông người thanh niên nhỏ dãi thèm thuồng còn hơn cả hai anh em, điều đó khiến Luffy tự nhủ rằng cậu nên đến rủ người thủ thư tội nghiệp tới ăn tối với họ thường xuyên hơn nữa. Nhìn vẻ mặt của Ace, cậu nhóc đoán chắc rằng anh ấy cũng đang nghĩ y chang cậu.
Makino cười khúc khích nhìn ba kẻ đang đói meo và nhẹ nhàng nhường chỗ cho họ tấn công cái bàn ăn. Cô cũng có một chiếc bàn riêng bên cửa sổ, nơi cô và em bé có thể dùng bữa trong yên bình.
Trong lúc dùng bữa, cả ba tán gẫu về ngày hôm nay của họ. Luffy đảm bảo rằng cậu không tiết lộ quá nhiều về những chuyện trong ngày của mình vì cậu đã hứa với Hancock là sẽ không kể cho bất cứ ai nghe về cô. Ngày hôm nay của Sabo thì cũng không có nhiều sự kiện gì cho lắm, ngoại trừ việc anh bắt được một sinh viên ngủ gật trên sách, khiến cho nước dãi chảy đầy xuống giấy. Cả hai anh em bỗng dưng thấy thương cho cậu sinh viên nọ, ở trường đại học ai cũng biết cơn thịnh nộ của Sabo đối với những kẻ làm tổn hại đến sách kinh khủng như thế nào.
Ace chỉ kể về cuộc gặp mặt và đống giấy tờ mà anh phải xử lý, quầng thâm dưới mắt anh lúc này trông còn đen xì hơn cả màu tóc của anh nữa.
Sau khi đánh chén no nê, Ace và Sabo giúp Makino dọn đống chén đĩa trong khi Luffy thì chơi đùa với em bé, đứa nhỏ lúc này đang được đặt nằm trong giỏ. Bé con bắt đầu ngáp trong khi ngón tay của Luffy vẫn còn nằm trong miệng nó.
“Bọn chị chuẩn bị về đây”, Makino cầm chiếc giỏ lên và Luffy nhẹ nhõm khi ngón tay của cậu cuối cùng cũng được buông tha. “Hai em sẽ ổn chứ?”
Ace và Luffy đảo mắt nhìn nhau, khiến Sabo phải bụm miệng cười. Nhận thấy rằng không có câu trả lời đàng hoàng nào từ hai anh em, người phụ nữ quay sang Sabo và bảo anh tuần tới cũng hãy tới đây ăn cùng. Người thanh niên tóc vàng, bị bất ngờ trước lời đề nghị, liền gật đầu một cách máy móc.
Makino mỉm cười và chúc họ ngủ ngon. Ace đứng trước cửa để đảm bảo người phụ nữ qua bên kia đường an toàn, anh chờ cho đến khi nhìn thấy cô vào bên trong nhà mình và bật đèn lên rồi thì mới đóng cửa lại.
Luffy đã về phòng trước và nhảy lên giường mình. Sabo dùng phòng nghỉ dành cho khách nằm ở cuối hành lang còn Ace thì vẫn đang dọn dẹp bên ở dưới lầu. Đôi mắt thiếu niên hơi chần chừ bên ngưỡng cửa sổ, những giọt mưa đang rơi lộp độp xuống khung cửa kính. Cậu có thể nghe thấy tiếng Sabo rũ chăn từ phía bên kia bức tường, có vẻ như anh cũng đang chuẩn bị đi ngủ. Tiếp đấy là tiếng bước chân đầy mệt mỏi của Ace đang tiến lên cầu thang rồi sau đó biến mất vào trong phòng mình.
“Chúc hai người ngủ ngon!” Ace kêu to rồi ngay lập tức nằm xuống, tiếng ngáy nhè nhẹ cất lên từ bên kia bức tường. Chiếc đồng hồ quả lắc lớn đang đổ chuông dưới lầu và Luffy cũng bắt đầu ngáp dài, đôi mắt cậu lướt ngang qua trần nhà rồi dừng lại trước cửa sổ thêm một lần nữa.
Thiếu niên cũng không chắc là mình đang mong ngóng điều gì, nhưng khi ấy cậu dần dần chìm vào giấc ngủ với một cảm giác ấm áp bên trong lồng ngực. Cậu đã ngủ rất ngon suốt đêm hôm đó, chỉ có duy nhất một lần thức giấc khi cậu cảm thấy một luồng gió nhẹ khẽ thổi qua tóc. Qua kẽ mắt, thiếu niên nhìn thấy một chiếc bóng xuất hiện bên cạnh mình và cậu cảm thấy có thứ gì đó khẽ vuốt nhẹ những lọn tóc xuống khỏi mắt cậu. Đôi mắt cậu đầy mơ hồ và cậu nhóc cũng quá mệt mỏi để có thể nhận ra đó là ai. Cậu chỉ có thể nghe thấy một tiếng suỵt nhẹ và cảm thấy bàn tay ai đó che mắt mình lại, sau đó cậu lại chìm vào giấc ngủ.
Khi thiếu niên thức giấc vào sáng ngày hôm sau, trên ngưỡng cửa sổ phòng cậu là một đóa hồng.
*Một số chú thích nhỏ:
1. business shark: Tớ không biết rõ về từ vựng chuyên ngành kinh tế, khi tớ tìm kiếm thì chỉ thấy một số định nghĩa rằng đây là những doanh nhân thường có xu hướng thích cạnh tranh và thường cư xử có phần xông xáo, thỉnh thoảng còn hay gây hấn. Vì không tìm thấy từ để mô tả phù hợp nên tớ đành dịch thô như vậy luôn. ;-;
2. Hoa hồng (Pink Rose): niềm cảm kích, sự chiếu cố, hạnh phúc trọn vẹn.
Sửa lần cuối bởi hare.march; 18-02-2018 lúc 20:39.
"I don't wanna live a thousand years. If I just live through today, that'll be enough."
“Hắn kia rồi! Mau đuổi theo hắn!” Smoker hét lên ra lệnh cho nhóm cảnh sát đang chạy phía đằng sau mình, nhóm người theo lệnh vội hăm hở xông tới định tóm lấy tên Đạo chích bóng ma. Chuyện là lần này bọn họ lại nhận được một bức thư thông báo mới cho biết là gã Đạo chích đang có ý định lấy đi viên kim cương huyền thoại có tên gọi là Trái Ác Quỷ. Người ta cho rằng viên đá ấy đã bị nguyền rủa, kẻ nào dám chạm tay vào nó sẽ phải nhận lấy cơn thịnh nộ của Poseidon.
Viên kim cương được cất giữ bên trong một chiếc hộp kính chống đạn, chỉ có duy nhất một chiếc chìa khóa có thể mở được nó. Và chiếc chìa khóa ấy đã được trao cho người duy nhất được xem là kỳ phùng địch thủ của tên đạo chích.
“Loomes!!”
Chàng thám tử ngẩng đầu lên, mắt rời khỏi viên đá lấp lánh được đặt nằm trên bàn và rồi hướng về phía gã đàn ông với bộ phục trang màu trắng toát đang chạy về phía cậu. Thiếu niên nhe răng cười và quay người lại, mặt đối mặt với hắn. Lupin bật ra một âm thanh đầy kỳ quái khi hắn cảm thấy hai cánh tay của cậu thám tử trẻ vòng quanh bụng hắn.
“Bắt được ngươi rồi nhé!”
Nhóm cảnh sát chỉ còn cách hai phòng nữa là đến được khu triển lãm, thời gian còn lại của Lupin chỉ còn rất ngắn ngủi. Hắn cố gắng gỡ tay của vị thám tử ra, nhưng ngược lại Loomes chỉ càng siết hai tay lại chặt hơn và dường như không hề có ý định nhượng bộ. Tiếng còi hiệu ngày càng đến gần hơn, vì vậy người đạo chích quyết định thực hiện luôn ý tưởng đầu tiên vừa bật ra trong đầu hắn.
Trước mặt tất cả nhóm cảnh sát và Smoker, Loomes há hốc khi cậu bất ngờ bị kéo tới, một đôi môi ấm áp chạm vào tai cậu. Hơi thở nóng hổi phả vào da cậu, thiếu niên để bật ra một tiếng kêu the thé, sau đó vội vàng đưa tay lên che tai lại trước cái kẻ đang nhếch mép kia.
Cái nhếch mép của Lupin lộ rõ vẻ khiêu khích, hắn xoay cậu nhóc thám tử trong tay mình lại rồi chạy đi. Loomes đứng giữa phòng, mặt đỏ lựng vì xấu hổ và nhục nhã. Cậu đã để bật ra cái âm thanh kì quái đó ngay trước mặt cả tá cảnh sát cùng với một Smoker đang bực bội. Thiếu niên nghiến răng và chạy vụt đi, dĩ nhiên là để đuổi theo tên Đạo chích, cậu biết chính xác nơi hắn muốn hướng tới là đâu mà.
Gã Đạo chích bí ẩn đứng trước chiếc hộp kính, tay vẫn còn đang nghịch ngợm cái ổ khóa khi hắn nghe thấy tiếng người bước vào phòng. Người đàn ông rời mắt khỏi chiếc hộp, môi cong lại. Cái hộp chống đạn này đang khiến hắn bực mình hết sức.
“Chơi gian quá đấy”, người đạo chích than thở. Loomes bước lại gần hắn, rời khỏi vòng vây an toàn của nhóm cảnh sát được trang bị vũ khí đầy đủ của Scotland Yard. Chàng thám tử nhe răng cười với vẻ bông đùa.
“Thì giờ chẳng phải đã đến lúc ngươi nên ngừng mấy trò này lại và theo những vị cảnh sát tài ba này về sở rồi hay sao”, Loomes tuyên bố. Những người cảnh sát trông hết sức thỏa mãn khi nghĩ rằng cuối cùng thì họ cũng sắp có thể tóm được tên trộm khét tiếng.
“Á à, ta thì lại không nghĩ vậy đâu”, Lupin nói, đồng thời lấy ra một thứ gì đó từ trong túi áo của hắn. “Ta không thích chơi cớm.”
Ai đó phía đằng sau lưng cậu khịt mũi, còn Loomes thì cố ngăn bản thân không đảo mắt. Tên đạo chích đang cố dùng một vật kì quái nào đó để mở cái khóa. Từ vẻ mặt của người kia, cậu nhận ra rằng mọi chuyện đang có phần lệch hướng so với dự tính của cậu.
“Từ bỏ đi, Đạo chích bóng ma”, Smoker thở dài, giọng lộ rõ vẻ phiền phức trước mớ lộn xộn từ đầu buổi đến giờ. “Nếu không có chiếc chìa khóa thì ngươi không có cửa mở được cái hộp đó đâu.”
Cảnh sát tập trung vào phòng mỗi lúc một đông hơn, trong khi gã đạo chích chỉ có một mình, vậy nên họ thừa sức áp đảo Lupin. Chưa kể họ còn có Loomes đứng về phe với mình nữa, nếu tên trộm định bỏ trốn, cậu thám tử chắc chắn sẽ tìm thấy hắn ngay lập tức. Vậy nên lúc này chẳng có gì phải hấp tấp cả, Smoker tự nhủ như vậy khi ông tiếp tục quan sát tên đạo chích, tự hỏi hành động tiếp theo của hắn là gì.
Thế nhưng vẻ mặt của gã đạo chích vẫn khiến cho họ không khỏi cảm thấy lo lắng. Kể cả khi đang mang áo choàng cổ cao và đeo mặt nạ, họ vẫn có thể nhận thấy vẻ xảo quyệt hiện lên trên gương mặt hắn. Người kia đưa tay vào chiếc túi trên ngực áo và từ từ lấy ra một chiếc chìa khóa. Loomes há hốc, cho tay xuống túi quần mình để lục tìm chiếc chìa khóa. Và rồi cậu bất ngờ nhận ra. Là cái lúc họ còn ở trong phòng triển lãm, khi mà gã đó xoay người cậu lại..!
“Ý ông là chiếc chìa khóa này ấy à?” Lupin lười biếng vẫy chiếc chìa khóa giữa những ngón tay hắn. Smoker há hốc rồi quay sang vị thám tử cùng với cái nhìn như đang muốn đổ lỗi cho cậu. Loomes giật nảy người trước cái nhìn ấy nhưng mắt vẫn không rời khỏi tên đạo chích.
Hắn nhếch mép, rồi bắt đầu tra chìa khóa vào ổ. “À mà những lời ban nãy cũng có một phần là ta xạo đấy, ta không thích chơi cớm, nhưng thám tử thì có. Đặc biệt là khi người đó không những hết sức dễ thương mà còn đáng yêu nữa.”
Loomes nghiêng đầu, cậu nhìn hắn với ánh mắt đầy khó hiểu, đồng thời thắc mắc không hiểu tại sao nhóm cảnh sát giờ lại đang đồng loạt há hốc nhìn họ. Đến nỗi Smoker còn bước tới và đưa tay chắn giữa cậu và gã Đạo chích, khiến cho Lupin phải quay đầu lại nhìn và phá lên cười.
Nhưng rồi, Smoker chợt nhận ra, Đạo chích bí ẩn có vẻ tốn hơi nhiều thời gian để mở cái hộp. Ông thấy kẻ kia đang nhăn mặt nhìn cái hộp kính, rồi quay xuống nhìn Luffy chỉ để thấy thiếu niên đang nhếch mép cười. Ồ…
“Có vẻ như ngươi không mở nổi cái hộp há, Lupin?” Loomes lên tiếng, giọng hết sức thỏa mãn. À ra là vậy, trả đũa lại được hắn rồi sao, Smoker cười thầm đầy khoái trá.
“Không phải thứ này chỉ có duy nhất một chiếc chìa khóa thôi sao”, tiếng càu nhàu của Lupin dường như vang khắp phòng, Loomes toe toét cười.
“Ừ đúng mà! Chiếc hộp đó chỉ có duy nhất một chiếc chìa khóa có thể mở được thôi!”
“Thế cái chìa khóa này là gì?!” Lupin quăng trả lại chiếc chìa khóa về phía họ, cái chìa rơi xuống sàn nhà bằng đá cẩm thạch rồi trượt về phía chân Loomes. Thiếu niên cúi xuống nhặt nó lên, cậu nhìn chiếc chìa khóa một lúc rồi cất nó lại vào túi trên ngực áo. Cậu vỗ cái bộp vào chiếc túi và nhe răng cười với người kia.
“Là chìa khóa phòng ta đó!”
“…”
“...”
Cả căn phòng chìm vào yên lặng, gã Đạo chích mang một biểu cảm hết sức quái đản trên mặt. Trong khi mặt Smoker tối om lại còn nhóm cảnh sát thì nhìn trân trân vào cậu.
Loomes thật sự vừa đánh lừa tất cả bọn họ sao?
“Cậu biết sao không…” Lupin mở lời, hắn tựa tay lên trên chiếc hộp và nhìn chằm chằm vào thiếu niên. Loomes bắt đầu cảm thấy có chút không thoải mái khi cậu bỗng dưng trở thành trung tâm của sự chú ý.
"Cho ta xin lại chiếc chìa khóa đó, ta sẽ rất biết ơn.”
Smoker quát lớn và cả toán cảnh sát vội vàng chạy băng qua vị thám tử để đuổi theo tên Đạo chích, hắn quay lưng lại và chạy về phía cửa sổ. Trong chớp mắt, chiếc cửa sổ mở bung ra và Lupin đã nhảy xuống con đường bên dưới, trốn khỏi nhóm cảnh sát đang hết sức giận dữ.
Loomes ngước lên nhìn Smoker, cậu nhướn mày, vẻ khó hiểu vẫn hiện rõ trên mặt. Người thanh tra thở dài và đặt một tay lên vai thiếu niên. Ông nhìn cậu nhóc và nhếch mép đầy hài lòng.
“Giỏi lắm, Loomes. Làm tốt lắm.”
“Vũ hội á?”
Loomes lúc này đang đứng trong phòng làm việc của Smoker, mắt nhìn tấm thiếp mời trong tay với vẻ kinh ngạc hết sức. Sáng nay cậu đến Scotland Yard gặp vị thanh tra để ký một vài giấy tờ rồi tính chuồn về nhanh nhất có thể, thế nhưng trước khi chân cậu kịp bước ra khỏi căn phòng thì Smoker đã ngăn cậu lại.
Người đàn ông đưa cho cậu một phong thư cùng với thiệp mời bên trong đó.
“Phải, đấy là tiệc sinh nhật của Cảnh sát trưởng Sakazuki, ông ta đã nhờ ta chuyển thiệp mời này cho cậu.”
Vị thám tử săm soi tấm thiếp mời trên tay mình, sau đó nhìn Smoker, người đàn ông chỉ đáp lại cậu bằng một cái nhún vai. Thành thật mà nói thì từ trước đến nay Loomes chẳng có mối quan hệ tốt đẹp gì cho lắm với người đứng đầu của Scotland Yard. Người đàn ông đó vốn không ưa gì cậu thám tử trẻ, chuyện đó ai cũng biết. Vậy nên cậu lúc nào cũng cố tránh không đụng mặt ông ta, nhưng có lẽ lúc này Nữ Thần May Mắn không đứng về phía cậu nữa rồi. Loomes cất phong thư ngay ngắn vào túi áo trước ngực, mắt nhìn chòng chọc vào ngài thanh tra lúc này đang bận bù đầu với công việc.
“Tôi có thể, ờ, đưa ai đó theo cùng không?”
Smoker gật đầu, mắt không rời khỏi xấp giấy tờ trên tay mình. Loomes thở phào nhẹ nhõm, cậu cất lời cáo từ trước khi bước ra khỏi căn phòng. Tấm thiệp mời như nóng lên trước ngực cậu, thiếu niên không khỏi cảm thấy lo lắng dấy lên càng lúc càng nặng trĩu. Cậu sẽ rủ Usopp đi cùng, rồi bắt cậu ta theo sát mình suốt cả đêm để đảm bảo rằng cậu sẽ không phải chạm mặt cái gã Cảnh sát trưởng đó dù chỉ là một lần!
xxxx
Chỉ xui một nỗi là cậu tính không bằng trời tính.
Phòng bệnh của Usotson lúc này chật kín người là người, xui hơn nữa là Kaya lại vừa ngã bệnh, vậy nên giờ chỉ còn mỗi một mình Usopp gánh vác hết mọi công việc. Vị bác sĩ đành phải xin lỗi cậu và bảo cậu cứ đi mà không có cậu ấy.
Dù vậy, vì biết rõ gã Cảnh sát trưởng đó ghét cậu như thế nào, người bạn thân của cậu cũng không giấu nỗi vẻ lo lắng.
“Hỏi Sabo hoặc anh trai cậu thử xem!” Usopp nói với lại về phía đằng sau khi anh chàng đang cố gắng giữ yên một đứa trẻ đang khóc ầm lên vì sốt. Luffy đảo mắt rồi sau đó rời đi để xem liệu ông anh cậu tối nay có rảnh hay không.
Ace lúc này đang bận dạy ở trường, không may là anh lại sắp có một cuộc hẹn gặp mặt khác vào bữa tối ngày hôm nay để bàn về chuyện kinh doanh và đã đặt chỗ trước. Người anh trai vò tóc cậu và bảo cậu nhóc thử đến tìm Sabo xem sao, hẳn là người kia sẽ hết sức vui mừng vì có việc mới để làm nữa ấy chứ, còn hơn là cứ phải ngồi nhai đi nhai lại đống sách trong thư viện tới hơn chục lần.
Thế nhưng lúc Luffy tới thư viện, cậu được biết rằng hôm nay Sabo được nghỉ làm và giờ đang nằm ngủ trong phòng.
Khi cậu đến phòng để xem liệu anh có ổn không, cậu thấy anh đang uể oải nằm trên giường, chăn rớt ngổn ngang dưới sàn nhà và gối thì văng tuốt sang bên kia căn phòng. Cậu nhóc khúc khích cười trước cảnh tượng ấy. Cậu nhanh chóng nhặt chiếc gối lên và mang nó đặt trở lại giường; sau đó cậu đắp lại chiếc chăn lên cơ thể xanh xao của người kia. Luffy xoa xoa lòng bàn tay dọc theo hai cánh tay mình, thầm thắc mắc không biết làm sao mà anh vẫn có thể ngủ trong căn phòng lạnh tê tái như thế này chỉ với độc một bộ pyjama trên người. Thậm chí anh ấy còn bỏ áo khoác lại trên cái giá bên cửa nữa chứ, giờ thì cả người anh ấy tê cóng hết rồi đây nè!
Tuy cậu biết rằng Sabo khá là bừa bộn khi ngủ, nhưng không biết anh ấy đã mơ thấy điều gì mà đến nỗi phải quăng luôn cả một chiếc gối vô tội vạ sang tuốt bên kia phòng vậy nhỉ?
Cơ mà vậy thì xem ra rủ Sabo đi cùng cũng không ổn rồi, có vẻ như cuối cùng thì cậu sẽ phải đến đó một mình thôi. Cậu không thể không đến được, bởi vì đích thân Smoker đã đưa giấy mời cho cậu và Luffy không muốn khiến người thanh tra bị cấp trên coi thường.
Một tiếng kêu đầy mệt mỏi cất lên từ phía đằng sau cậu, Luffy quay đầu lại và nhìn thấy Sabo đang lờ mờ mở mắt ra. Cậu nhóc mỉm cười khi bắt gặp ánh nhìn từ đôi mắt màu xanh lơ, một nụ cười nhẹ cũng thoáng hiện trên môi anh.
“‘àyy…” Sabo ngáp dài và nhích vào sát tường, nhường chỗ cho cậu nhóc nhỏ hơn ngồi. Luffy bỏ giày ra rồi leo lên nằm sát bên người bạn của mình, cậu bật cười khi hơi thở sáng sớm của Sabo phả vào mũi mình.
“Mm… người em ‘ạnh quá…” hai cánh tay anh vòng lại quanh người cậu nhóc và rúc sát vào cậu, dùng ngực Luffy làm gối. Thiếu niên mỉm cười và luồn tay vào tóc anh. Sabo lại chìm vào giấc ngủ, hơi ấm từ chiếc giường và vòng tay anh mang lại khiến Luffy cảm thấy thật dễ chịu.
Giờ vẫn còn khá sớm, nằm trong vòng tay của Sabo, Luffy nhận ra rằng bản thân mình cũng bắt đầu thấy mệt mỏi. Đêm qua cậu chẳng ngủ được mấy, đã thế sáng nay lại còn phải dậy sớm để đi gặp ông bác thanh tra kia nữa, vậy nên sẽ chẳng có gì là lạ khi cậu cũng dần dần chìm vào giấc ngủ giống như người kia.
Thiếu niên thức giấc khi cảm thấy ánh nhìn từ ai đó hướng vào mình. Sức nặng vẫn còn đè lên ngực cậu, Luffy rên rỉ khi cậu nghe thấy tiếng Sabo cười khúc khích. Tóc của anh trông như một mớ lộn xộn còn nụ cười trên gương mặt thì nhìn ngố hết sức.
“Buổi sáng tốt lành”, chàng trai tóc vàng nói, trong đôi mắt xanh lơ ánh lên vẻ tinh nghịch. Luffy cười toe toét đáp lại và luồn tay vào tóc anh, vò rối nó hơn ban đầu. Sabo để bật ra một tiếng kêu đầy hoảng hốt và bắt đầu cù lét cậu nhóc để trả đũa lại. Luffy phá lên cười và bỏ tay xuống khỏi đầu anh. Thay vào đó cậu bắt đầu cố gạt tay người kia ra.
Cuối cùng, sau một cú đạp vào mặt và một chiếc nút áo bị đứt, cả hai mới chịu ngừng lại. Luffy bây giờ nằm lăn dưới sàn nhà, ôm bụng cười ngặt nghẽo trong khi Sabo xoa xoa cái mũi đang đỏ ửng lên.
“Mũi anh tê luôn rồi…”
“Có khi nào mà mũi anh không bị tê không?”
“A, hỏi hay đấy.” Sabo nhìn xuống giường. “Em nằm đó ổn đấy chứ?”
Luffy gật đầu, Sabo kéo một cái gối lại và tựa cằm mình lên nó. Ánh mắt người thanh niên dán chặt vào túi áo trước ngực cậu, điều đó khiến cậu nhóc chợt nhớ đến cái phong thư và tấm thiệp mời. “Nè Sabo?”
“Ừ?”
“Tối nay anh có bận gì không?”
Người kia để vuột ra một tiếng thở dài. “Không may là có. Sao vậy?”
“Ồ, không có gì”, thiếu niên lôi phong thư ra khỏi túi áo rồi lấy thiệp mời ra. Cậu đưa nó cho Sabo, chàng trai tóc vàng lật ngược nó lại để đọc rồi mím môi. “Em nhận được lời mời đến bữa tiệc sinh nhật của Chó Đỏ và được phép rủ thêm một người đi cùng.”
“Ace hay Usopp không đến được sao?” Sabo đưa trả tấm thiếp và nhận được cái lắc đầu từ cậu nhóc. “Ồ. Vậy thì đừng đi? Em ghét cái tay đó mà, không phải sao?”
“Ừm, nói ghét thì có hơi nặng lời… Chính xác thì em không thích ổng cho lắm, nhưng em không thể làm vậy bởi vì Smokey, đích thân ông ấy đã đưa tấm thiệp cho em. Vậy nên em không muốn làm ông ấy bẽ mặt!”
Sabo đảo mắt nhưng anh không thể không đồng ý với cậu.
Nếu thám tử Loomes từ chối tham dự bữa tiệc sinh nhật, điều đó sẽ khiến cả Smoker lẫn lính của ông bị mất mặt, càng thêm lý do để tay cảnh sát trưởng ghét cậu nhóc.
“Vậy thì sao em không hành động đơn giản là cứ tới đó, bắt tay ổng mấy cái, chúc mừng sinh nhật ổng, ngốn hết đống thức ăn và sau đó rút lẹ?”
“Kế hoạch là vậy đó”, Luffy nhe răng cười đáp lại Sabo. Người thanh niên khịt mũi và thả cái gối rơi phịch xuống mặt cậu nhóc, khiến cậu kêu toáng lên vì bất ngờ. Thiếu niên quăng trả cái gối lại nhưng lại hụt mất vì Sabo đã tránh về phía sau ngay từ giây phút Luffy bỏ cái gối ra khỏi mặt mình. Cậu đứng bật dậy khỏi sàn nhà và nhào vào cái người còn đang cười ngặt nghẽo kia.
Sabo hẳn sẽ cần phải thay lại hai cái gối mới nhưng đấy đâu phải là chuyện của cậu chứ.
Bữa tiệc được tổ chức ở đất tư của nhà Sakazuki nằm ngay vùng ngoại ô Luân Đôn, vùng đất này vốn hết sức giàu có và đẹp đẽ, song Luffy chỉ cảm thấy nó tù túng và bức bối. Khách tham dự bữa tiệc đều là những con người hết sức quý phái trong những bộ com lê và đầm rộng đang di chuyển thành từng đoàn dọc lối vào. Chủ đề của bữa tiệc là vũ hội hóa trang, vậy nên chưa gì cậu đã có thể bắt gặp thấy năm người phụ nữ đang mang mặt nạ mèo, trong khi ba người đàn ông khác thì đeo mặt nạ hình chó.
Thiếu niên cảm ơn tài xế rồi nhảy xuống khỏi cỗ xe ngựa. Cậu trình tấm thiệp mời cho người gác cổng đứng phía trước cầu thang dẫn đến lối vào bên trong trang viên. Người đàn ông cúi đầu và để cậu vào. Hầu gái và quản gia đứng xếp hàng dọc lối đi để đón chào những vị khách mời vừa bước vào, đưa mời họ dùng thứ gì đó và xin phép giữ áo choàng của họ.
Ở giữa một bữa tiệc lớn với toàn những người từ tầng lớp cao hơn thế này khiến Luffy cảm thấy chẳng thoải mái chút nào. Trang phục của cậu chẳng phải là kiểu mô đen mới nhất đầy quyến rũ hay thời thượng gì cho cam; chỉ là một bộ com lê đuôi tôm màu đen đơn giản cùng với quần dài màu đen. Cậu đã cố gắng chải chuốt cho mái tóc rối bù và lộn xộn của mình lại sao cho trông ngay ngắn hơn, nhưng không may thất bại thảm hại. Thiếu niên cũng có thử mang mũ, nhưng nó trông cứ sai sai thế nào ấy, và khi cậu định lén đem theo chiếc mũ rơm quý giá của mình đến bữa tiệc, Makino đã nổi giận. Cái nhìn trên gương mặt người phụ nữ lúc đó khiến cậu ớn lạnh hết cả sống lưng và ngay lập tức quên béng luôn cái mũ. Cậu đeo một chiếc mặt nạ màu đen đơn giản quanh mắt, thế này chắc là đủ giống hóa trang rồi ha?
“Thám tử Loomes!” cậu nhóc nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình. Thiếu niên quay đầu lại và mỉm cười khi nhìn thấy Tashigi đang rẽ qua dòng người để tiến đến gần cậu. “Cậu tới rồi!”
“Tất nhiên rồi! Tại sao tôi lại không tới được chứ?”
“À thì”, cô hơi nhăn mặt lại và họ cứ đứng trong im lặng như vậy một lúc, cả hai đều cảm thấy lúng túng không biết nên tiếp tục cuộc đối thoại như thế nào. “Vậy! Cậu nghĩ bữa tiệc này thế nào?”
“Tôi chỉ vừa mới đến thôi, chưa có thời gian thăm thú gì hết. Nhưng mọi thứ đều trông rất đẹp!” thiếu niên bình phẩm, đưa tay nhận một ly từ một quản gia vừa đi ngang qua. Tashigi mỉm cười, cô nàng trông rất tuyệt vời trong bộ đầm xanh. Chiếc mặt nạ của cô được thiết kế dựa trên cánh bướm, trông cô vô cùng xinh đẹp.
“Tôi cũng nghĩ vậy! Ồ nhưng cậu phải nghe chuyện này”, cô hạ giọng. “Ngài Sakazuki thật ra định tổ chức một cuộc thi nho nhỏ vào tối nay đấy!”
“Cuộc thi sao?”
“Một cuộc săn tìm báu vật”, một giọng nói mới chen vào. Tashigi để vuột ra một tiếng kêu nhỏ và bỗng dưng Luffy muốn trốn ra sau lưng cô. Sakazuki đến rồi.
Người đàn ông cao lớn đầy đáng sợ bước tới đứng trước mặt họ, vận trên người bộ trang phục đẹp nhất của mình. Bên cạnh ông là Kizaru và Aokiji; hai người đứng đầu của hai đội cảnh sát khác. Sakazuki quan sát cậu thám tử trẻ.
“Chúc mừng sinh nhật, cảnh sát trưởng Sakazuki!” Luffy nhe răng cười với ông, thầm hi vọng rằng họ sẽ không bắt đầu cuộc trò chuyện nào ở đây. Cậu thật sự chẳng có hứng nói chuyện với ông ta chút nào hết.
“Cám ơn, thám tử.”
“Hô, vậy ra đây là chàng thám tử mà ông luôn kể đến đây à”, Kizaru lười biếng cất lời, đôi mắt đằng sau chiếc kính mát nhìn thiếu niên đầy săm soi.
Aokiji chỉ ngáp và gật đầu với Luffy, cậu trai cũng nhẹ gật đầu đáp lại. Cậu đã khá là quen thuộc với người đàn ông này, cậu gặp ông ta không lâu trước đây trong lần đến điều tra ở xứ Wales. Người đàn ông khá thoải mái và dễ tính. Khác với hai người kia, cậu thích ông ta nhất trong cả ba người.
Sakazuki thì có thể nói là một người Scotland mang đậm tính Scotland nhất mà Luffy từng gặp (phải, chuẩn tính Scotland nhất đó). Kizaru thì từng là người đứng đầu Scotland Yard, nhưng sau đó ông lại xin chuyển tới Scotland, vì không khí ở đó trong lành hơn và không có nhiều tội phạm hay sát nhân như ở đây. Sau khi Kizaru chuyển lên đó, Sakazuki xuống Anh Quốc này thay thế và điều hành lực lượng cảnh sát Anh theo một cấp độ khác hẳn. Ông ta đã tạo nên một đất nước hoàn hảo. Vậy nên không có gì là lạ khi ông ghét việc Loomes cứ thường nhúng mũi vào và cướp việc khỏi tay ông bằng cách lần lượt giải quyết những vụ án mà bọn họ dường như bó tay.
Tashigi xin phép cáo từ và quay đi tìm Smoker, để lại Luffy một mình với Ba vị Chủ Tướng, theo như cách mà mọi người trong sở vẫn thường gọi ba người bọn họ. Thiếu niên bắt đầu cân nhắc xem liệu cậu cũng có nên kiếm cớ trốn đi luôn không hay là ở lại đây tìm chủ đề nói chuyện với họ.
Sakazuki vẫn đang trừng trừng nhìn cậu đầy gay gắt, hai mắt ông ta sáng lên, lộ rõ vẻ nguy hiểm. Kizaru lại nhận thấy chuyện này trông có vẻ thú vị nên quyết định đứng lại xem. Trong khi đó Aokiji chỉ liếc quanh và rồi rảo bước đi kiếm một nơi nào đó yên tĩnh hơn, có vẻ như người đàn ông muốn chợp mắt một lát.
Những người khách khác bắt đầu vây quanh họ, mọi người đều muốn gởi lời chúc mừng sinh nhật đến vị cảnh sát trưởng. Họ dồn đến đông đến nổi Luffy phải lùi lại và tránh xa khỏi đám đông chật kín, cậu đi đến ban công, cùng với một đĩa thức ăn trên tay. Có một vài vị khách đeo mặt nạ nhận ra cậu và cố bắt chuyện với cậu nhưng cậu liền tránh đi.
Không khí thoáng đãng và hơi lành lạnh ở ngoài này khác hẳn một trời một vực với sự ngột ngạt và bức bối bên trong sảnh. Khách mời vui vẻ khiêu vũ trong tiếng nhạc xập xình và ồn ã giữa căn phòng. Thiếu niên mỉm cười khi nhìn thấy Smoker và Tashigi cũng tham gia cùng với những vị khách khác, vị thanh tra trông có vẻ bực bội và không thoải mái, trong khi người phụ nữ duy nhất ở đó lại tỏ ra thích thú vô cùng. Chàng trai tựa lưng mình vào lan can ngoài ban công và đặt đĩa thức ăn lên bờ thành, hai tay cũng dựa lên đó.
Cậu nghe thấy một tiếng ngân khe khẽ vang lên từ phía bên cạnh, và nhận ra rằng cậu không phải đang đứng một mình. Luffy nhìn sang bên phải mình và thấy một người đàn ông đang đứng đó cùng với một ly sâm panh trên tay. Người kia mang một chiếc mặt nạ màu trắng với những đường kẻ ánh bạc vòng quanh phần mắt; nó dường như che hết toàn bộ gương mặt của anh ta, chỉ chừa lại phần miệng và dưới mũi. Trong một thoáng cậu tưởng rằng cậu biết anh ta, nhưng người kia lại có ria và mái tóc của anh ta được vấn lại thành một chùm đuôi ngựa nhỏ phía sau, rồi được thắt lại bằng một sợi ruy băng màu đen. Không, cậu không biết người này là ai cả. Mái tóc màu vàng nhạt rực rỡ dưới ánh trăng và người kia trông vô cùng hợp với bộ com lê đuôi tôm màu xanh biển.
Người thanh niên dường như để ý thấy ánh nhìn từ cậu, liền mỉm cười đáp lại. Anh ta đặt chiếc ly xuống và chìa bàn tay đeo găng trắng ra, tỏ ý muốn bắt tay cậu. Luffy nhìn chằm chằm vào người kia trước khi bắt tay lại.
“Chào!”
“Xin chào”, người thanh niên nói với một giọng điềm tĩnh, khiến cho cậu nhóc không thể không thắc mắc rằng hình như cậu đã từng nghe thấy chất giọng này ở đâu đó trước đây. “Cũng đang trốn khỏi bữa tiệc à?”
“Hế, à vâng. Trong đó càng lúc càng ngột ngạt và tôi không thích bị để ý”, Luffy cắn một miếng bánh bao và quan sát khu vườn. Hình như Tashigi có nhắc đến vụ săn báu vật gì đó phải không nhỉ? Đôi mắt của thiếu niên đảo xuống một cái mê cung phía dưới, nó nằm bên trong khu vườn. Vậy ra ông cảnh sát trưởng cũng biết tự tạo ra một sân chơi nho nhỏ đấy nhỉ?
“Cậu thường xuyên bị chú ý nhiều đến vậy vậy sao?” người thanh niên hỏi, sự tò mò hiện rõ trong chất giọng. Luffy liếc nhìn anh và gật đầu.
“Chỉ thỉnh thoảng thôi”, cậu kết thúc cái bánh và đẩy đĩa thức ăn ra xa. “Dù sao thì chỉ được một hồi rồi người ta sẽ bắt đầu thấy chán ngay ấy mà, nhưng cũng vì vậy mà tôi chẳng còn mấy thời gian để tận hưởng mấy bữa tiệc kiểu này.”
“Hẳn phải vất vả lắm nhỉ.”
Luffy mỉm cười với người lạ mặt. “Không đến nỗi nào đâu! Nó cũng khá vui mà, với lại tôi cũng có dịp làm quen thêm nhiều bạn mới nữa.”
Người kia chỉ nhẹ nhàng khúc khích.
“Ồ, thật thất lễ quá”, anh quay sang nhìn Luffy thêm một lần nữa. “Tên tôi là Bo, thật là một vinh dự khi được diện kiến thám tử Loomes nổi tiếng!”
“Tôi mới là người thấy vinh dự ấy chứ!” Luffy nhe răng cười đáp lại Bo. Nói chuyện cùng với người kia khiến cậu cảm thấy tốt hơn nhiều, cậu đã tìm được một người bạn cho mình ở bữa tiệc này. Sau cùng thì có vẻ như đêm nay cũng không đến nỗi tệ ha?
xxxx
Bo hóa ra lại là một anh chàng vô cùng thú vị.
Cha mẹ anh ta vốn là chủ của một mỏ khoáng, còn anh hiện tại thì đang học tập để trở thành một luật sư. Người kia tỏ ra rất thích thú trước những câu chuyện của cậu và muốn được nghe nhiều hơn về những cuộc điều tra mà cậu từng tham gia. Cậu cứ tưởng đêm nay mọi chuyện sẽ không được suôn sẻ như thế này đâu, nhưng thật may là có.
Một lúc sau, Luffy bắt đầu cảm thấy đói bụng còn cổ họng Bo thì bắt đầu trở nên khát khô, vậy nên cả hai quyết định trở vào bên trong sảnh. Cậu nhóc tiến tới bàn và bắt đầu chất đầy thức ăn lên đĩa của mình, cho đến khi một mùi thuốc lá đặc biệt quen thuộc chạm đến mũi cậu. Thiếu niên khẽ gầm gừ rồi đảo mắt, bên cạnh cậu lúc này không ai khác chính là Shiliew. Gã thanh tra người Scotland mà cậu từng chạm mặt nhiều lần hơn cần thiết. Gã không thích việc cậu nhóc cứ hay nhúng mũi vào việc điều tra của gã lẫn việc giải quyết chúng. Nhưng Luffy đâu thể làm gì hơn được khi mà gã cảnh sát lúc nào cũng tỏ ra ngờ nghệch và thường hay suy luận lệch hướng như vậy cơ chứ?
“Thanh tra Shiliew”, Loomes chào người đàn ông. Gã chỉ khịt mũi đáp lại cậu. “Rất vui khi được gặp ông ở đây…”
Loomes cầm lấy đĩa thức ăn và quay trở ra ngoài hiên, nơi Bo đang đợi cậu. Người thanh niên mỉm cười khi nhìn thấy cậu và đưa cho cậu một ly rượu. Nhưng làm cách nào anh ta lại biết là cậu thích rượu ngọt, thiếu niên không đoán được. Chắc là lúc nếm ly sâm panh nguyên chất ban nãy cậu phải nhăn mặt dữ lắm, vì sau đó cậu đã giả vờ uống thật chậm, rồi lén đổ hết phần còn lại đi khi người kia không để ý kia mà.
“Tôi có nghe bọn họ bàn tán về trò săn báu vật”, Bo nói rồi đặt ly rượu xuống. “Có vẻ như sẽ bắt đầu sau một tiếng nữa hoặc hơn.”
Luffy nhìn chằm chằm xuống mê cung xanh ngắt bên dưới. Nó rất lớn, những bức tường bằng bụi rậm cao đến nổi cậu không thể thấy được trung tâm của nó nằm ở đâu hết. “Anh nghĩ là chúng ta sẽ phải tìm một mình hay là theo nhóm?”
“Hi vọng là theo nhóm vì khả năng định hướng của tôi không có tốt lắm đâu. Kiểu gì rồi tôi cũng sẽ lạc trong cái mê cung đó, và tới khi người ta tìm thấy xác tôi thì chắc tuyết cũng rơi luôn rồi”, người thanh niên tóc vàng bật cười. Cậu nhóc cũng khúc khích cười theo.
“Tôi cá là chúng ta có thể tìm thấy kho báu trước những người khác đó!” Luffy bắn cho người kia một cái nhìn đầy láu cá và nhe răng cười, Bo cũng mỉm cười đáp lại cậu.
Luffy chỉ mới định với tay lấy ly rượu của cậu đặt trên thành ban công, trước khi thiếu niên nghe thấy tiếng thở hắt ra phát lên từ người thanh niên bên cạnh mình, giọng anh lộ rõ sự ngạc nhiên. Bo bỗng dưng cứng người, tay siết chặt lấy ly rượu của mình. Cậu trai liền quay đầu lại và nhìn thấy Sakazuki đang tiến ra ngoài hiên cùng với một cốc rượu vang trong tay. Gã đàn ông trông hết sức tức giận, nhưng dựa trên sắc ửng trên hai má ông ta, cậu dám chắc rằng ông ta đã hơi xỉn. Vậy nên dù chuyện gì sắp xảy ra tới đây có kinh khủng đến mấy chăng nữa thì tới khi bình minh lên ông ta cũng sẽ quên sạch bách thôi.
“Cảnh sát trưởng Sakazuki”, thiếu niên mỉm cười một cách lịch sự. “Tôi có thể giúp gì được cho ông?”
Gã đàn ông cười khinh bỉ rồi quăng cốc rượu của mình xuống sàn. Rượu đổ lênh láng bên dưới đế giày của ông ta và mảnh vụn thủy tinh văng tứ tung. Bo há hốc và bước lùi lại, trong khi Luffy thì vẫn đứng yên tại chỗ.
“Mi… ta nghe nói rằng mi lại can thiệp vào một vụ án với cái tên Đạo chích bóng ma ba láp ba xàm của mi chứ gì!”
“Tôi, tôi không hiểu”, Luffy hỏi lại với vẻ đầy ngạc nhiên. Không phải họ đã bảo vệ được viên kim cương rồi sao?
“Tên đó là mối đe dọa của dân chúng, vậy mà đến tận giờ mi vẫn chưa tóm được hắn là sao hả?! Không phải bắt hắn là công việc ưu tiên và dễ nhất đối với mi rồi ư?!”
“Thưa ngài, đêm qua tôi đã ngăn được vụ trộm nhưng Lupin lại chạy thoát mất. Cảnh sát của Scotland Yard đã đuổi theo hắn và tin tôi đi, họ cũng tha thiết muốn bắt được hắn nhiều như tôi vậy.”
“Ta không quan tâm tới mấy chuyện vớ vẩn đó!” Sakazuki vươn tay ra và túm lấy phần áo trước của vị thám tử. Luffy co người lại khi bàn tay kia đâm khá mạnh vào ngực cậu, thớ vải dính chặt vào da cậu đầy khó chịu. “Bắt tên ác quỷ đó là nghĩa vụ của mi chứ không phải là của lính ta! Chính mi đã khiến họ vướng vào cái trò khùng này và làm rối tung suy nghĩ của họ! Bắt tên Đạo chích bóng ma đó thì cứ bắt nhưng đừng bao giờ lôi người của ta vào mấy chuyện đấy nữa!”
“Đấy- ghh, đấy không phải là do tôi yêu cầu họ tham gia cùng!” thiếu niên nói, cố gắng bắt gã đàn ông bỏ tay khỏi áo mình. “Là tự Lupin gửi thư báo đến cho họ - hắn ta gửi chúng đến Scotland Yard, chứ không phải đến tôi!”
“Ồ”, đôi mắt người đàn ông ánh lên một tia nhìn mang vẻ kinh tởm. “Thế có nghĩa là bọn mi đang hợp tác với nhau à?”
“Gì cơ?!”
“Ta đã biết ngay là có điều gì đó hết sức đáng ngờ ngay từ cái giây phút mi đặt chân vào sở của ta một năm rưỡi về trước mà! Mi chính là kẻ giật dây đằng sau tất cả những vụ trộm!”
“Thật lố bịch, Chó Đỏ!”
Vụ ồn ào ở ngoài ban công dần dần thu hút sự chú ý của những vị khách khác, mọi người đều đồng loạt hướng ánh nhìn ra bên ngoài, mắt ai cũng lộ rõ vẻ tò mò. Luffy thở dốc, cậu có thể nhìn thấy Smoker và Tashigi đang rẽ lối trong đám đông để chạy ra. Kizaru chỉ đứng yên sát cửa, thong thả tận hưởng trò hài này. Còn Aojiki thì đứng xa hơn một chút, dường như đã sẵn sàng để chạy tới ngừng Chó Đỏ lại.
“Thưa ngài!”
“Cảnh sát trưởng Sakazuki!” Smoker xuất hiện phía sau lưng người đàn ông và giữ ông ta lại, Tashigi chạy vòng qua và giúp đỡ người Luffy xuống. Hai cánh tay người thanh tra lúc này đang cố giữ chặt gã cảnh sát trưởng say rượu lại.
“C-cậu có sao không, Loomes?” Tashigi hỏi, giọng chứa đầy sự quan tâm, một tay vòng qua vai vị thám tử. Luffy run rẩy nhưng vẫn cố gật đầu nhẹ với cô.
Và chợt cậu nhận ra có ai đó vừa bước ngang qua, thiếu niên vội đảo mắt ra phía sau lưng mình, để rồi chứng kiến cảnh Bo tạt cốc rượu vang của mình vào mặt Sakazuki.
Cả ban công chìm vào im lặng còn Sakazuki thì dường như hóa đá luôn tại chỗ. Người thanh niên tóc vàng ném cho gã một cái cười khẩy đầy khinh bỉ rồi đặt mạnh cốc rượu xuống thành ban công. Anh nắm lấy khuỷu tay của Luffy và kéo cậu xuống cầu thang dẫn xuống khu vườn bên dưới, để lại tên cẩu cho hai người cảnh sát xử lý.
xxxxx
“Cậu ổn chứ?” Bo hỏi lại đến lần thứ mười lăm, mắt cẩn thận kiểm tra khắp người cậu. Luffy gật đầu, hít lấy một hơi để rũ bỏ cơn rùng mình. Chuyện lúc nãy thật đáng sợ. Người thanh niên đã đưa cậu xuống vườn và nhấn cậu ngồi xuống một cái ghế dài cạnh bức tường hoa hồng.
“Tôi, tuy là tôi biết Cảnh sát trưởng vốn không ưa gì tôi, nhưng tại sao ông ta lại đổ lỗi cho tôi về những vụ trộm cắp của Lupin cơ chứ?”
“Chuyện đó thật lố bịch”, Bo cãi. “Cậu là thám tử, không phải là tội phạm!”
Luffy nhún vai, cậu cũng chẳng biết nổi nữa.
Thật may là cậu đã rời khỏi đó trước khi tình hình trở nên xấu hơn. Thiếu niên tặng cho người kia một nụ cười mang đầy vẻ biết ơn. Ơ mà hình như gương mặt bên dưới chiếc mặt nạ của Bo đang đỏ lên thì phải, hay là do ánh sáng rọi xuống khiến cậu nhìn nhầm nhỉ?
“D-dù sao thì…” người thanh niên hắng giọng, nghe hết sức bối rối. “Giờ cậu định làm gì?”
“Chắc là tôi nên rời khỏi đây và về nhà-”
“Không được!”
“Hở?” Luffy nhìn Bo đầy ngạc nhiên, người kia bỗng dưng hét lên và âm giọng dường như có chút thay đổi. Anh ho nhẹ và cắn môi.
“Ý, ý tôi là… đừng rời đi sớm vậy chứ, cuộc săn kho báu còn chưa bắt đầu mà.”
“Tôi cũng không biết nữa Bo à”, Luffy nhìn xuống bàn tay mình. Cậu khẽ nghịch những chiếc cúc trên tay áo, Ace đã chọn chúng cho cậu.
“Sẽ vui lắm đó, tôi đảm bảo đấy.”
Luffy cảm thấy bàn tay người kia đặt lên vai mình, khẽ siết nhẹ lấy vai cậu. Thiếu niên ngước nhìn lên người đeo mặt nạ và nhận được một nụ cười từ anh. “Chúng ta sẽ tìm thấy kho báu và khiến cho tên Chó Đỏ đó phải bẽ mặt trước mọi người.”
Tâm trạng cậu nhóc tốt hẳn lên sau khi nghe thấy câu nói đó, thiếu niên nở một nụ cười hết sức chân thành từ tận đáy sâu lòng mình. Cậu tựa lưng vào thành ghế và ngẩng đầu lên nhìn mặt trăng đang chìm vào bầu trời đêm đen thẳm phía trên cao. Hoa hồng phía đằng sau chạm vào tóc cậu, vị thám tử khẽ khúc khích trước cảm giác nhồn nhột và rướn người tới trước, nhưng rồi cậu nhận thấy có thứ gì đó rơi xuống đầu mình.
Qua kẽ mắt, cậu nhìn thấy một bàn tay đưa lên đầu cậu, thiếu niên quay đầu sang và nhìn thấy Bo vừa lấy xuống một bông hồng đỏ.
Luffy mở miệng định nói gì đó; nhưng Bo đã cài bông hoa lên tóc cậu, thật cẩn thận để nó không rơi xuống. Thiếu niên nín thinh, cậu có thể má mình đang nóng bừng lên dưới cái nhìn đầy mãnh liệt từ người kia.
Bo mỉm cười; “Trông như một đóa hồng vậy.”
Cái mê cung không đến nỗi khó giải như Luffy đã mong đợi. Cả hai chờ cho đến khi những người khác vào hết rồi mới rảo bước theo sau. Cả khu vườn tràn ngập những tiếng cười đùa khúc khích đầy hào hứng, ở một nơi nào đó bên kia bức tường vang lên tiếng càu nhàu đầy bực bội của vài vị khách nào đó vừa gặp phải ngõ cụt.
Luffy dẫn Bo vượt qua những con đường bên trong mê cung để đến được trung tâm, nơi mà giải thưởng của cuộc thi này đang chờ họ. Người thanh niên tóc vàng nhìn quanh đầy thắc mắc khi anh nhận ra rằng bọn họ là những người duy nhất ở đây lúc này. Anh không còn nghe thấy tiếng của những người khác quanh đây nữa.
“Bằng cách nào mà cậu có thể tìm được nơi này hay vậy?” Anh cất tiếng hỏi, giọng đầy kinh ngạc. Luffy ngồi xuống một chiếc ghế dài làm bằng đá cẩm thạch được đặt nằm chính giữa khuôn viên. Cậu quan sát con suối nhỏ trước mắt mình, môi nở một nụ cười nhẹ. “Còn giải thưởng ở đâu?”
“Tôi chỉ đơn giản là đi theo những dấu chân cũ dẫn đến nơi này thôi. Hẳn là họ đã từng xoay sở bằng cách nào đó để di chuyển vật liệu đến đây. Ngoài ra còn có vài mảnh quần áo mắc ở nơi bụi rậm nữa kìa, chúng thuộc về người làm vườn. Và tại sao một người làm vườn lại đến đây trừ khi ông ta muốn đến kiểm tra lại mê cung này chứ”, thiếu niên đung đưa hai chân một cách lười biếng. “À còn về giải thưởng, thưa ngài Lupin thân mến, chính là con suối này đây.”
“Với con suối này thì có thể làm gì-”, Bo đang nói thì ngừng lại. Loomes rời mắt khỏi con suối và mỉm cười với anh. Người thanh niên không đáp, chỉ đứng yên tại chỗ. Cuối cùng hắn thở ra một hơi và thả lỏng người. Gã đạo chích cởi bỏ áo vét, để lộ ra chiếc áo choàng măng tô màu trắng muốt mà hắn mặc giấu bên dưới bộ com lê. Người kia gỡ bỏ bộ ria xuống và Loomes ngay lập tức nhận ra đó chính là bộ ria của mình. Cậu đã để lạc mất nó suốt mấy ngày nay, vậy ra là Lupin giữ nó suốt từ mấy hôm giờ sao?! Lupin thậm chí còn sơn lại nó cho hợp với màu tóc của hắn! Cái tên ích kỉ tồi tệ ấy, Loomes khẽ bĩu môi khi cậu nhìn trân trân xuống bộ ria đã bị phá hư giờ bị vất nằm dưới đất. Cậu đảo mắt lên nhìn tên đạo chích, tự hỏi sao từ đầu chẳng có ai nhận ra nét tương đồng vậy nhỉ. Ai cũng biết hắn lúc nào cũng mặc trang phục kiểu này, riêng lần này hắn chỉ không mang theo cái áo choàng lẫn chiếc mũ thôi, còn lại vẫn như thế cả mà.
‘Và còn chưa kể đây vốn lẽ ra là một bữa tiệc chỉ dành cho cảnh sát và những điều tra viên có tay nghề thôi đó’, Loomes tự nhủ rồi khẽ khúc khích.
Lupin đút tay vào túi rồi nghiêng đầu. “Điều gì đã khiến cậu nhận ra ta vậy?”
“Nhờ Cảnh sát trưởng Sakazuki đó”, vị thám tử đứng dậy và bước đến đứng trước mặt người kia. “Bình thường thì khách mời sẽ đến chào hỏi chủ nhân của bữa tiệc, nhưng còn anh thì chỉ mới nhác thấy bóng người đứng đầu Scotland Yard đã cứng đờ cả người ra đó rồi còn gì.”
“À, thì ra là vậy”, Lupin mỉm cười gật đầu và vỗ tay. “Khả năng quan sát vẫn đáng kinh ngạc như mọi khi, không hổ danh là Thám tử yêu quí của ta.”
“Cám ơn”, Loomes thì thầm nhưng giọng không được thích thú như gã đạo chích mong đợi. Thay vì lấy ra một cái còng để tóm và lôi hắn tới chỗ tên Chó Đỏ, vị thám tử chỉ quay mặt đi chỗ khác và bước đến chỗ con suối.
Lupin đi theo cậu, lòng thắc mắc không biết có chuyện gì đang xảy ra với vị thám tử. “Cậu đang nghĩ gì vậy?”
Thiếu niên đưa tay ra sau đầu, tháo chiếc mặt nạ ra rồi thả nó rơi xuống đất. Cậu chớp mắt vài lần rồi dụi mắt, có chút không quen khi lại có thể nhìn thấy hoàn toàn. Lupin mím môi lại, hắn không thích gương mặt ấy của cậu nhóc chút nào.
“Những người như Sakazuki khiến tôi nhớ lại quãng thời gian mà tôi vẫn còn ngưỡng mộ ông nội mình. Ông nội là một thám tử và cũng là một cảnh sát vô cùng vĩ đại, nhưng ông lại không phải là bậc phụ huynh mẫu mực nhất. Ông ấy sẽ đập tôi và xóa tan mọi hi vọng cũng như ước mơ của tôi trước cả khi tôi kịp nhận ra chúng”, thiếu niên mỉm cười đầy cay đắng. Cậu ngoảnh đầu nhìn người đạo chích, trước khi nhắm mắt lại. “Điều đó khiến tôi chợt nghĩ lại về lựa chọn trở thành thám tử của mình. Có lẽ anh trai tôi đã đúng, lẽ ra tôi nên tìm một công việc khác đàng hoàng hơn hoặc cứ cùng anh ấy quản lý công ty thì hơ-”
“Không!”
Loomes giật mình, cậu ngước lên và nhìn thấy cả người Lupin đang run lên, răng hắn nghiến chặt lại. Cậu kêu lên khi người đàn ông bỗng dưng tóm lấy vai cậu và xoay người cậu lại, bắt cậu phải đối diện với hắn.
“Cậu là thám tử giỏi nhất trên đất nước này! Những kẻ thua cuộc ấy chẳng là gì so với cậu cả- Cậu phải tự hào về bản thân mình và về những gì mà cậu có thể làm được chứ! Cậu thậm chí còn có thể nhận ra được nhiều thứ và đưa ra những câu trả lời mà không một ai nghĩ đến! Nếu có ai..” Lupin hơi ngập ngừng ở câu cuối cùng, dường như là đang cố tìm từ thích hợp để nói. Bất thình lình hai bàn tay của hắn siết lại chặt hơn và Loomes rùng mình.
“Nếu có ai đó xứng đáng với vị trí cảnh sát trưởng của Scotland Yard hơn hết thảy, thì đó phải là cậu!”
xxxx
Miệng cậu há hốc và chàng thám tử tin rằng mắt cậu giờ hẳn phải to như cái đĩa. Câu nói vừa rồi nghe như sấm chớp xẹt ngang tai cậu vậy, khiến cậu hoàn toàn không biết nên đáp lại như thế nào. Cậu chỉ có thể nhìn trân trân vào gã đạo chích bằng vẻ mặt kinh ngạc hết sức cùng với ánh mắt “anh vừa đùa thôi phải không”.
Lupin cắn môi, có thể thấy được rằng hắn đang hết sức lo lắng trước không khí mà mình vừa tạo nên. Người thanh niên cố đảo mắt ra xung quanh, sau đó đưa mắt nhìn ngược lại vị thám tử, mong cậu nói gì đó để phá tan quãng im lặng này.
“Wow.” Giọng của Loomes cuối cùng cũng tìm về được với cậu nhưng thiếu niên cũng không biết nên nói gì hơn. Lupin mỉm cười yếu ớt, ít tự tin hơn bình thường.
“Tôi, ờ, cám ơn anh vì đã thành thật.”, cậu thám tử hướng ánh nhìn xuống đất, bỗng dưng cảm thấy ngại ngùng đến nỗi cậu không dám nhìn thẳng vào mặt hay vào mắt người kia nữa. Nhưng người đạo chích thì dường như chẳng bận tâm hề đến điều đó, nếu có thì hắn chỉ đang cảm thấy biết ơn cậu vì đã mở lời. “Nhưng, ừm, nhưng tôi không có ý định trở thành cảnh sát trưởng của Scotland Yard hay gì đâu.”
Lupin nghiêng đầu. “Không ư?”
Loomes nhe răng cười và lắc đầu. “Nếu phải trở thành người đứng đầu của cái gì đó giống như lực lượng cảnh sát thì tôi sẽ không còn được tự do nữa. Chỉ khi trở thành một thám tử, tôi mới không bị bó buộc ở một nơi nhất định, tôi sẽ có thể đi và đến bất cứ nơi đâu tôi thích và nhận những vụ án mà tôi cảm thấy hứng thú thôi!”
Phải mất một lúc để gã đạo chích tiếp nhận được những điều mà cậu vừa nói – sau đó hắn bật cười. Hắn gần như đã định gập người xuống vì cười, nhưng cánh tay níu giữ trên vai thiếu niên khiến hắn bỏ ý định đó. Người kia thở hổn hển và khúc khích, đôi mắt đằng sau chiếc mặt nạ nhìn vị thám tử. “Tuy là ta đã từng nói điều này rồi nhưng bây giờ ta vẫn sẽ lặp lại một lần nữa: Cậu thật sự rất là đặc biệt đấy, Thám tử yêu quí của ta ạ.”
“Cám ơn anh”, cậu nhóc thám tử cười toe toét, sau đó giật mình khi nghe có tiếng nói ngày càng tiến đến gần họ. “Anh nên rời đi ngay đi. Nếu những vị khách khác thấy anh ở đây với tôi, ngay tức khắc mọi người sẽ nghĩ rằng chúng ta làm việc với nhau và nghĩ anh-”
Lupin khẽ suỵt và đưa ngón tay chặn môi Loomes lại, ra ý bảo cậu giữ im lặng. Người kia mỉm cười đầy ranh mãnh và kéo cậu sát vào lồng ngực hắn.
“Đừng lo lắng, Thám tử yêu dấu của ta”, hơi thở ấm nóng của người kia phả vào môi Loomes khi hắn kề sát vào cậu, đôi mắt màu xanh lơ mơ hồ sáng lên dưới ánh trăng. “Ta sẽ chăm sóc cho em.”
Loomes dường như chẳng còn nổi thời gian để mà há hốc miệng vì kinh ngạc nữa vì người kia đã áp môi mình lên môi cậu. Cánh tay vòng qua hông cậu siết chặt hơn, kéo cậu sát vào lòng gã đạo chích và đôi môi đang áp vào môi cậu ngày càng nhấn xuống mạnh hơn. Thiếu niên cố đẩy người kia đi nhưng cậu nhận ra rằng hai tay cậu đang mắc kẹt đầy bất lực giữa cơ thể họ.
Mặt cậu đỏ lựng như hoa hồng, đã thế Luffy nhận ra rằng bản thân mình còn ngượng ngùng hoan nghênh khi người kia đưa lưỡi vào. Gã đạo chích mỉm cười giữa nụ hôn, tay kia của hắn lần xuống túi áo măng tô.
Hai mắt Luffy mở lớn khi cậu bắt đầu cảm thấy cả cơ thể mình dường như bị tê liệt. Cảm giác rần rần đầy kì lạ lan rộng khắp đầu những ngón chân cậu, không lâu sau đó thiếu niên nhận ra rằng cậu không còn cách nào khác ngoài việc phải bám vào người kia để đứng vững. Tâm trí cậu bắt đầu trở nên mơ hồ, cậu không còn có thể suy nghĩ bình thường được nữa. Thiếu niên kêu lên một tiếng và cố gắng quay đầu đi nhưng thất bại. Mi mắt cậu ngày càng nặng trĩu dần, để mặc cho cơn buồn ngủ cuốn lấy cậu.
Gã đạo chích rút ra một khẩu súng và chĩa nó lên trời, nổ súng hai lần. Kéo theo sau đó là một chuỗi tiếng thét và tiếng thở dốc dậy lên xung quanh họ, nối liền với tiếng còi và tiếng chuông báo đầy quen thuộc. Smoker cùng với lính của ông ta đang đến đây.
Khẩu súng rơi xuống đất, Loomes cảm thấy thế giới xung quanh mình dường như đang quay cuồng. Cả người cậu nóng hẳn lên và tầm nhìn của cậu dần tối mờ đi, cuối cùng cậu bất tỉnh trong vòng tay của người kia. Lupin rời khỏi môi cậu, hơi nhích lùi một chút để mỉm cười và ngắm nhìn thiếu niên đang nằm yên trong tay mình. Bằng một cách hết sức cẩn thận và dịu dàng, hắn đặt Luffy nằm xuống đất. Người thanh niên đặt thêm một nụ hôn khác lên khóe môi của cậu trước khi đứng thẳng dậy. Hắn đứng quay lưng lại với thiếu niên đang nằm trên mặt đất, mặt đối mặt với hàng tá cảnh sát. Smoker đứng phía trước nhóm cảnh sát cùng với Aokiji, Tashigi trong khi đó đang cố gắng chen ra khỏi nhóm người, và rồi cô gào lên khi nhìn thấy cảnh tượng Loomes nằm dưới đất.
“Lupin?! Ngươi đang làm cái gì ở đây vậy?!” Smoker lớn giọng, bị bất ngờ trước cảnh tượng vị thám tử trẻ tuổi nằm dưới đất cùng với một khẩu súng vẫn còn đang bốc khói. Hắn đã bắn Loomes sao?!
“Ồ, ta đến đây chỉ đơn giản là vì giải thưởng của cuộc săn kho báu thôi!” gã đạo chích giơ hai bàn tay trống trơn lên và lắc đầu đầy thất vọng. “Nhưng sau đó cậu nhóc thám tử này nói với ta rằng chẳng có giải thưởng nào ở đây hết, điều đó khiến ta cảm thấy như bị phản bội vậy. Thế nên ta quyết định sẽ trộm vài món đồ ở trang viên này, nhưng cậu ta ngăn ta lại và nổ súng để báo động cho các người. Bất công thật đấy!”
“Cậu ấy không có bị thương chứ?” Tashigi hỏi với giọng run rẩy.
“Ồ không đâu, à thì, bất tỉnh thì có nhưng ta không hề gây tổn thương về mặt thể xác cho cậu ấy như là ai đó.”
Câu từ ấy có ý nhắm thẳng vào Cảnh sát trưởng Sakazuki, ông ta chỉ vừa mới đến nơi cùng với Kizaru. Hai mắt ông hết nhìn từ gã đạo chích sang cậu thám tử đang bị bất tỉnh đằng sau lưng hắn. Aokiji ném một cái nhìn về phía ông ta.
“Mục đích của ngươi là gì hả, tên đạo chích kia?” Sakazuki nói đầy giận dữ. Lupin chỉ nhún vai.
“Bây giờ ư? Chẳng có gì hết. Vì chẳng có gì đáng để lấy cả nên ta cũng đang định rời đi đây”, hắn xoay người lại, tấm áo choàng phất phơ tạo ra một hiệu ứng giống như trong phim phía đằng sau lưng hắn. Qua vai áo, gã trộm mỉm cười. “Vậy thôi chào các quý ông và các quý bà, hẹn gặp lại lần nhau nhé!”
“Đuổi theo hắn! Phong tỏa mọi lối ra vào! Không được cho bất kì ai rời khỏi nơi này!” Sakazuki quát lên ra lệnh cho những cảnh sát khác, hàng tá sĩ quan ầm ầm đuổi theo sau gã Đạo chích bóng ma. Smoker và Tashigi thì nhanh chóng chạy đến chỗ Loomes, Aokiji chậm rãi tiến đến đằng sau lưng họ khi hai người đang kiểm tra mạch của chàng thám tử. Tashigi thở phào nhẹ nhõm khi thấy rằng mạch của cậu vẫn còn đập ổn định, Smoker bế thiếu niên dậy. Lúc đưa cậu nhóc ra khỏi khuôn viên, họ đi ngang qua Sakazuki và Kizaru. Gã cảnh sát trưởng từ chối không nhìn mặt vị thám tử lẫn cả cấp dưới của mình.
Aokiji vẫn đứng lại phía đằng sau, chợt để ý thấy chiếc mặt nạ màu đen nằm trên đất. Ông nhận ra nó là chiếc mặt nạ mà Loomes đã đeo trong bữa tiệc. Sakazuki tiến đến đứng bên cạnh ông, yêu cầu một bản báo cáo tình hình.
“Cùng với lòng kính trọng sâu sắc dành cho ngài”, Aokiji nhặt chiếc mặt nạ lên và xem xét nó. “Ngài vừa phạm phải một sai lầm lớn rồi đấy.”
*Một số chú thích nhỏ:
Tớ đã định dịch biệt danh "Red Dog" của Akainu thành "Xích Cẩu" thay vì "Chó Đỏ" để nghe ngầu hơn, nhưng vì trong truyện các nhóm dịch hồi xưa thường dịch thành "Chó Đỏ" vậy nên giờ tớ cũng quyết định dùng cách gọi ấy luôn. Hi vọng sẽ không gây khó chịu cho mọi người. ;v;
Sửa lần cuối bởi hare.march; 18-02-2018 lúc 20:39.
Thành thật mà nói thì Đạo chích bóng ma vốn hoàn toàn không phải là một kẻ ưa thích bạo lực gì hết. Hắn thường chỉ thích mang lại những màn trình diễn đầy ngoạn mục đến cho khán giả của hắn và trêu chọc vị thám tử trẻ tuổi mà thôi. Mọi vụ trộm của hắn đều đã được lên kế hoạch chuẩn bị trước sao cho thật hoàn hảo, chỉ có duy nhất một lần gần đây là hắn không may thất bại.
Những món đồ quý giá mà hắn đánh cắp vốn là những chiến công mà hắn không hề có ý định giữ lại, hắn thường sẽ bỏ lại chúng ở một nơi nào đó mà hắn tin chắc rằng sẽ thu hút được sự chú ý từ cánh báo chí. Giống như bệnh viện nhi đồng lúc trước, nếu không nhờ hắn thì bọn họ bây giờ có thể đã rơi vào túng quẫn.
Vậy nên Lupin tự cho mình là người mang lại điều lành! Hắn không bao giờ có ý định gây hại đến ai cả, sau cùng thì – nạn nhân của hắn lúc nào cũng chỉ là những người giàu có hoặc là bọn trộm khác thôi (còn Viện Bảo Tàng Anh Quốc thì chắc là nạn nhân thường xuyên nhất).
Hắn không bao giờ lấy đi những vật riêng tư hay là vật quý giá của một người nào đó, bởi đó là những bảo vật mà họ quý trọng còn hơn cả chính cuộc sống của bản thân mình.
Vậy nên, sau khi thành công thoát ra khỏi khu vườn mê cung rồi, vị Đạo chích nổi tiếng mới lờ mờ nhận ra một điều gì đó. Chỉ không may một nỗi, thời điểm lúc hắn nhận ra được điều đó thì mọi chuyện cũng đã muộn màng.
xxxx
Lupin đẩy mạnh cửa trước của một ngôi biệt thự vốn được cho là đã bị bỏ hoang từ lâu rồi bước thẳng vào bên trong. Anh để bật ra một tiếng gầm gừ đầy giận dữ, đưa tay cởi bỏ chiếc áo choàng măng tô và bộ phụ tùng của mình, sau đó quăng tất cả sang một bên. Anh tháo giày ra rồi cũng đá văng chúng đi, suýt chút nữa thì trúng phải cô hầu gái vừa mới tiến lại gần để xem chuyện gì đang diễn ra. Cô gái rít lên và cúi người xuống, vừa kịp lúc để tránh một chiếc giày suýt nữa thì văng trúng vào đầu mình. Cô ngã xuống sàn nhà sát bên cầu thang, hai tay ôm lấy đầu.
Người thanh niên, dường như chẳng thèm để ý đến sự xuất hiện của cô gái, bước thẳng lên cầu thang, tiến vào căn phòng thứ ba nằm ở tầng trên và đóng sầm cửa lại.
Từ phòng khách, vị quản gia của ngôi nhà bước ra cùng với một chiếc đế cắm nến trên tay. Đôi mắt ông dừng lại ở cô hầu gái, cô gái chỉ một ngón tay lên phía trên lầu, và cũng chính vào lúc ấy họ liền nghe thấy tiếng thứ gì đó đổ vỡ phát ra từ nơi được chỉ đến. Ngay tức khắc lại có thêm một tiếng đổ vỡ khác nối liền theo, đi kèm theo đó là tiếng kêu gào. Người hầu gái đảo mắt về phía vị quản gia, cô nghiêng đầu, ra hiệu cho ông cùng hướng lên căn phòng. Nhưng người đàn ông chỉ lắc đầu và chuyển hướng đi về phía nhà bếp. Cô gái thở dài rồi đứng dậy, cô bước lên cầu thang với vẻ mặt trông hết sức khó chịu. Cô nàng cầm lấy chiếc đế cắm nến được đặt trên chiếc bàn ngoài hành lang lên, sau đó bắt đầu lần tìm từng cửa phòng, trước khi dừng lại trước cánh cửa cần tìm.
Cô không thèm bận tâm tới việc gõ cửa, mà chỉ cứ thế hất mở cánh cửa ra, bản thân đã sẵn sàng để hét thẳng vào mặt người kia. Nhưng cái tên còn chưa kịp vuột ra khỏi môi thì cô đã phải ngừng lại khi nhìn thấy tình trạng của chủ nhân mình.
Lupin lúc này đang nằm vật ra giữa sàn nhà, cùng với một vết thâm lớn trên trán. Cô nhìn thấy vết lõm trên một trong những cái cột giường và tự hiểu ra nguyên nhân. Lúc này cô vừa ngạc nhiên mà cũng vừa bực mình trước cái đầu cứng của chủ nhân mình. Căn phòng ngủ giờ trông bừa bộn hết sức, người kia đã xé toạc vài cái gối, khiến cho lông vũ rơi vương vãi khắp nơi. Đã thế anh còn quăng vỡ ba cái bình hoa và hất văng luôn cả tấm đệm trên giường xuống. Rồi coi cái đèn chùm còn đang đung đưa lủng lẳng giữa không trung kia kìa.
“C-cậu chủ?” cô cất tiếng gọi, tiến vào căn phòng với ngọn nến trên tay. Cô cố tránh để không giẫm phải những mảnh bình vỡ khi bước ngang qua căn phòng. Người hầu gái thắp những ngọn nến đặt sẵn trên bàn và trên tủ lên. Những ánh lửa nhỏ bé dần dần thắp sáng cả căn phòng, từ đó cô mới có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt của chủ nhân mình hơn. Cô cố gọi anh thêm một lần nữa, nhưng vẫn chẳng có tiếng trả lời. Đôi mắt người kia bây giờ dán chặt lên chiếc đèn chùm, nhưng chẳng thật sự nhìn bất kỳ thứ gì cả. Tuy nhiên trên mặt anh lại nở một nụ cười trông đần hết sức, trái ngược hoàn toàn với hoàn cảnh hiện tại.
Người hầu gái bắt đầu cảm thấy bực mình vì cứ bị lờ đi, cô liền ngồi xuống bên cạnh người kia và tát anh mấy cái. Bình thường thì anh sẽ phản ứng lại ngay, nhưng lần này thì không.
Cô hắng giọng:
“Nè ngài Đạo chích bóng ma vĩ đại ơi!”
“….”
“SABO!!”
“Hả, hử, gì-”, người thanh niên ngồi bật dậy, mặt trông có một chút sửng sốt. Anh quay đầu lại và nhìn thấy gương mặt gắt gỏng đầy lo lắng của cô hầu gái. Rồi bỗng dưng một cơn đau không biết từ đâu nhói lên trên đầu anh khiến anh rên rỉ và che cái trán đang dần đỏ lên. “Oái.”
“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tự dưng cậu cứ thế xông vào nhà rồi suýt nữa thì nốc ao tôi bằng một chiếc giày đó!”
“Ơ thế hả, xin lỗi nghen”, miệng thì nói vậy chứ mặt anh trông chẳng hối lỗi là mấy, khiến cô không khỏi muốn cho người kia ăn thêm vài cái tát nữa.
“Thế”, cô gái thở dài. “Chuyện gì lại khiến cậu kích động dữ vậy? Cậu nhóc thám tử đó lại phá hỏng phi vụ mới của cậu hửm?”
Phản ứng nhận lại mãnh liệt hơn cô nghĩ. Chỉ mới nghe nhắc đến vị thám tử, Sabo liền lấy tay che mặt lại và ngã lại xuống sàn. Cô có thể nghe thấy tiếng người kia rên rỉ qua kẽ tay, coi cái con người phi thường và bí ẩn ngày nào giờ lại đang lăn qua lăn lại kia kìa. Cô gái còn có thể nhìn thấy vành tai đang đỏ ứng lên bên dưới mái tóc vàng nữa. Cậu ta đang… đỏ mặt đó hả?
Người hầu gái bắt đầu ngộ ra được là hình như đã có chuyện gì đó xảy ra. Một chuyện gì đó mà bọn họ có nguy cơ sẽ không thể nào cứu chữa được.
“Sabo…” cô khẽ mở lời, đồng thời nghe thấy tiếng người quản gia đang bước lên lầu và tiến vào căn phòng. Người đàn ông lớn tuổi chỉ quan sát khung cảnh hiện tại trong phòng một lượt, trước khi bước đến ngồi xuống cạnh hai người họ. Ông đặt cái khay trên tay xuống rồi đẩy hai cốc trà về phía cả hai. “Cậu đã làm gì?”
“Tôi gây họa lớn rồi, Koala à…” Sabo nằm lật người lại, mặt úp xuống sàn nhà một cách không mấy dễ chịu và khổ sở. Người hầu gái, Koala, chỉ đảo mắt trước hành động thảm hại của anh. “Nhưng đó là cách duy nhất! Tôi thề lúc đó chỉ là… Không còn nhiều thời gian nữa và tôi cần phải làm gì đó để khiến em ấy mất đi ý thức, hay lẽ ra đấy không phải là lúc nghĩ tới chuyện đó, nhưng tự dưng lúc ấy tôi lại chợt nghĩ rằng ý tưởng đó nghe hay đấy chứ và tôi cũng không biết nữa nhưng không khí lúc đó khiến tôi bị ảnh hưởng rồi mặt trăng rồi thì mắt của em ấy–”
“Cậu chủ à”, vị quản gia, Hack, cắt ngang tràng liếng thoắng trước khi người thanh niên có nguy cơ phát rồ. Ông đặt một tay lên lưng Sabo với ý định trấn an anh. “Cứ kể cho chúng tôi nghe về chuyện đã xảy ra thôi. Chúng tôi hứa sẽ giúp đỡ cho cậu mà.”
Sabo xoay đầu lại và mỉm cười đầy mừng rỡ với Hack. Anh chống tay ngồi dậy và ngồi khoanh chân lại đối diện với hai người họ, tạo thành một vòng tròn nhỏ giữa ba người cùng với khay trà nằm chính giữa.
Sau khi nhấp một ngụm trà Chamomile để trấn an lại tinh thần, chàng trai tóc vàng mới bắt đầu nói:
“Tôi đã hôn vào môi Luffy-”
Một tràng âm thanh bao gồm tiếng rên rỉ kết hợp với tiếng thét trượt ra khỏi miệng người thanh niên khi mặt anh đón nhận hai cú đấm từ hai người thân cận vô cùng đáng tin cậy của mình. Nước trà tạt đầy trên quần áo anh trước khi anh gục hẳn.
xxxx
Một giờ sau, Sabo phải ngồi ôm một bên má đang sưng đỏ lên và môi dập tấy. Cũng may là hai người bạn của anh vẫn còn rộng lượng cho phép anh được giải thích trước khi giúp anh chữa trị vết thương. Koala trông vô cùng giận dữ còn Hack thì tỏ vẻ hết sức thất vọng, cả hai biểu cảm đấy của họ anh đều chẳng thích tí nào.
Giờ chỉ còn lại một mình anh nằm trong phòng, bộ phục trang của Lupin đã được thay ra để đem đi giặt và sửa lại. Sabo chậc lưỡi khi mắt anh ngước nhìn lên cái trần phòng đầy quen thuộc. Mặc dù rất ghét phải quay trở lại căn nhà này, nhưng anh nhận ra rằng mình vẫn luôn tìm đến nơi đây sau mỗi lần hoàn thành các phi vụ trộm cắp. Ít nhất thì anh cũng được ở một mình cùng với hai người thân tín, anh thật sự rất yêu quí họ và họ cũng vô cùng quan tâm đến anh lẫn lợi ích của anh.
Những kí ức về sự kiện của đêm nay cứ không ngừng tái hiện lại trong đầu anh, chàng trai tóc vàng nhận ra rằng mình vẫn đang mải liếc nhìn lên cái trần nhà với vẻ chán chường hết sức. Vốn dĩ anh đâu hề có ý định đi xa đến mức đó, nhưng thế rồi cơ thể anh lại tự ý hành động. Hẳn là vậy rồi, anh chỉ muốn giúp Luffy thoát khỏi rắc rối mà anh đã vô tình gây ra cho cậu bé thôi, nhưng đi xa đến mức đó ư? Mình bị điên rồi chắc?!
Ánh mắt Sabo dịu xuống khi anh nhớ đến hình ảnh cậu nhóc thám tử đứng trước mặt mình. Luffy lúc nào cũng tuyệt vời và rạng rỡ như vậy. Và đêm nay anh thật may mắn khi có cơ hội được quan sát cậu gần đến vậy, không phải dưới thân phận của Sabo hay Lupin, mà là Bo. Anh chỉ định đến đó để đảm bảo rằng cậu bé vẫn ổn, chứ ý nghĩ để thiếu niên một mình đến dinh trang của Sakazuki nghe chẳng khác nào thảy một miếng thịt ngon lành cho một con sư tử đang đói meo cả. Anh muốn đến đó để có thể để mắt đến cậu. Và sau khi chứng kiến những gì mà thiếu niên vừa mới trải qua xong ấy hả?! Anh thật sự chẳng dám tưởng tượng đến chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo sau đó nếu như Smokey không can thiệp kịp thời và anh không kéo Luffy rời khỏi chỗ đó. Chẳng trách sao lúc nào Luffy cũng muốn tránh xa khỏi cái tay cảnh sát trưởng ấy…
Khi Luffy rủ anh cùng đi với cậu tới vũ hội, mặc dù trong tâm anh rất muốn nhưng anh không thể nào đến đó với thân phận Sabo được. Anh cần phải tìm một cách khác để giữ cho cậu nhóc tránh xa khỏi gã cảnh sát trưởng, và đó phải là một người khác chứ không thể là Sabo.
Sabo vốn chỉ là một tên mọt sách sống trong thư viện, chán phèo và điểm cuốn hút thì chắc chắn bằng không. Mặc dù anh cũng có tài khiến cho những vị khách của thư viện phải kinh ngạc trước vốn kiến thức về những quyển sách cổ nhất và những bản dịch từ tận thời kì đời đầu tiên của nhân loại trên toàn thế giới – nhưng anh không chắc rằng Luffy sẽ muốn ở cạnh một gã như thế suốt đêm tiệc. Sabo yêu sách, anh thật sự rất yêu chúng! Nhưng đôi khi chính việc hiểu biết quá nhiều ấy khiến anh gặp không ít phiền toái.
Anh phải tìm cách để tham dự vào vũ hội ấy, và khi nhìn thấy trên thiếp mời ghi rằng đó là vũ hội hóa trang – anh đã nảy ra một ý tưởng. Anh sẽ chơi gã cảnh sát trưởng ấy một vố nhỏ, bằng cách đến bữa tiệc với thân phận Lupin, nhưng cải trang thành Bo.
Cũng chẳng mấy khó khăn để vào được bên trong dù không nhận được thiệp mời.
Sinh ra trong một gia đình quý tộc cũng có cái lợi của nó, chẳng hạn như cứ việc đưa cho bảo vệ xem cái đồng hồ bỏ túi có khắc gia huy của gia đình trên đó, thì nó sẽ chẳng khác gì tấm vé giúp bạn tự do ra vào bất cứ bữa tiệc nào được tổ chức ở Luân Đôn này. Không biết nó có giúp anh vào Cung điện Buckingham được không nhỉ… Cơ mà tiếc thay là bây giờ chiếc đồng hồ bỏ túi ấy đang nằm yên vị dưới đáy sông Thames rồi, nên anh chẳng còn dịp để thử được nữa. Và nếu cảnh sát có đến tìm hỏi về nó thì anh sẽ đáp là nó đã bị trộm mất rồi (dù anh không chắc là họ sẽ tìm tới, bởi vì dinh trang này vốn đã bị nhà Outlook bỏ hoang từ lâu lắm rồi). Hơn nữa, anh vốn cũng chẳng ưa gì cái đồng hồ đó, hay bất cứ vật dụng khác trong căn nhà này, cho lắm.
Loomes, không, Luffy… Hôm nay cậu nhóc vẫn đáng kinh ngạc như mọi khi.
Chỉ một phản ứng nhỏ như vậy thôi mà thiếu niên đã nhận ra chân tướng thật của anh. Sabo có thể cảm thấy môi anh bắt đầu cong lên, vẽ thành một nụ cười khi anh nhớ lại những chuyện ban nãy, quãng thời gian được ở bên cạnh vị thám tử ưa thích của anh thật thoải mái và dễ chịu. Tiếc thay là mọi chuyện bỗng dưng trở nên tồi tệ trước cả khi anh kịp có cơ hội mời người kia cùng khiêu vũ..!
Chỉ tại cái tên Chó Đỏ đáng nguyền rủa đó hết!
Nhưng… những chuyện mà cậu nhóc đã nói khi còn ở bên trong mê cung lúc nãy, liệu có đúng là sự thật không? Sabo vốn chẳng biết gì nhiều về ông nội của Luffy, huống gì việc ngày trước ông ta từng chỉ huy cả lực lượng cảnh sát, hay thậm chí còn từng là một thám tử. Ace chẳng bao giờ kể gì về người đàn ông ấy, hay làm cách nào mà Luffy cuối cùng lại sống chung với bọn họ cả; anh chỉ biết là vào một ngày Luffy cứ thế chuyển đến ở với họ, rồi sống cùng với người anh trai của cậu nhóc cho đến tận bây giờ.
‘Không biết là chuyện gì đã xảy ra với ông già đó vậy nhỉ’, người thanh niên tóc vàng tự hỏi. Ánh nhìn đầy vẻ tuyệt vọng trong đôi mắt của thiếu niên lúc ấy khiến anh đau nhói. Anh không muốn nhìn thấy ánh mắt đó, hay nghe thấy cậu nhóc nghi ngờ bản thân mình, thêm bất cứ lần nào nữa. Chúng gợi lại những kí ức tồi tệ trong tuổi thơ của anh, gợi lại quá khứ mà anh đã bỏ lại đằng sau lưng từ rất lâu rồi.
Một tiếng thở dài nặng nhọc trượt ra khỏi môi của Sabo, anh nằm quay đầu hướng nhìn ra cửa sổ, về phía thành phố đang say giấc bên ngoài kia. Cứ mỗi khi nghĩ về Luffy là cơ thể anh lại không ngừng nóng ran, thậm chí anh còn cảm thấy phấn khởi chỉ vì suy nghĩ được gặp thiếu niên ngày hôm nay. Anh chưa từng gặp bất cứ ai đặc biệt và trong sáng đến vậy ngoài cậu nhóc cả. Chính những điểm ấy ở cậu là những điều mà anh muốn bảo vệ.
“Cậu biết không… nếu cậu cứ tiếp tục đùa giỡn với cậu bé như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ chuốc lấy họa vào thân thôi.”
Lời cảnh báo của Koala lúc trước lại khẽ vang vọng lên trong đầu anh, khiến người thanh niên nghiến răng và kéo gối qua đầu. Anh biết điều đó, anh biết rõ lắm chứ! Chỉ là… anh chỉ muốn giữ cho cậu được an toàn.
“Nếu cậu dám làm tổn thương đến cậu ấy, dù là về mặt thể xác hay tinh thần, cứ tin chắc rằng tôi sẽ khiến cho cuộc đời cậu kết thúc không mấy đẹp đẽ đâu.”
Một lời cảnh cáo khác hiện lên trong đầu khiến anh giật mình và nhắm nghiền mắt lại. Câu nói đó thuộc về vị bác sĩ đã tốn hàng giờ đồng hồ để cứu lấy tính mạng của Luffy. Law Trafalgar, Bác Sĩ Tử Thần – là một bác sĩ phẫu thuật từng làm việc cho khu chợ đen, cho đến khi hắn được Loomes tìm thấy và được cậu dẫn dắt trở lại với ánh sáng. Trafalgar, cũng giống như nhiều tội phạm khác, nợ ơn vị thám tử vì đã cho họ một cơ hội thứ hai để làm lại cuộc đời.
Trafalgar đặc biệt rất quan tâm đến tính mệnh của cậu bé (có lẽ là bởi vì chính hắn đã mang nó trở lại cho cậu) và cũng đã nói thẳng cho Sabo biết quan điểm của mình. Anh không rõ làm thế nào mà hắn lại có thể biết được chân tướng thật của anh, nhưng kí ức về cái đêm mà vị bác sĩ yêu cầu anh đến gặp mặt thỉnh thoảng vẫn còn khiến anh gặp ác mộng.
“Đừng lấy đi những thứ không thể nào hoàn trả lại được. Vì lợi ích của cậu và cả của cậu bé nữa, cậu Sabo – xin đừng hấp tấp..”
Hack, lời lẽ vẫn luôn thi vị và chuẩn mực như vậy. Sabo cuối cùng cũng tha cho chiếc gối từ nãy đến giờ bị anh bấu chặt đến thảm thương. Hai cánh tay anh yếu ớt buông thõng xuống tấm đệm khi tâm trí anh cuối cùng cũng bắt đầu gợi lại lý do tại sao anh lại làm những việc này cho Luffy.
Bởi anh muốn thiếu niên được bình an và khải hoàn, song anh cũng muốn được ở đó để chứng kiến cậu gặt hái được thành công. Anh cần phải ở đó vì cậu, anh cần phải thấy được khuôn mặt cậu. Chỉ những lần gặp mặt ở thư viện hay đến ăn trưa và ăn tối thôi thật sự vẫn chưa đủ…
“Mày vẫn còn nhớ chứ, lý do tại sao mày lại trở thành Lupin?”
“Dĩ nhiên rồi”, Sabo hờ hững cười thầm với chính mình và nằm ngửa ra. Bàn tay phải của anh vụt qua mắt, rồi đấm thẳng xuống lớp ra trải giường ngay bên dưới phần mặt bên trái. Anh tiếp tục đấm xuống tấm nệm, môi nghiến chặt lại. “Mình làm chuyện này là vì em ấy..!”
xxxx
Sau cuộc cãi vã với cha anh, suốt một tháng trời Sabo náu mình trong bệnh viện, để trốn khỏi cha mẹ anh. Trong thời gian anh nằm đó, Koala đã tìm cho một anh một nơi để ở - đó là một căn phòng nhỏ trong một khu nhà tuy tuổi đời đã khá dài nhưng vẫn còn tốt chán. Cha mẹ anh đã bỏ rơi anh và trốn tới Pháp, để mặc tất cả mọi thứ lại sau lưng. Sabo không bao giờ biết được nguyên nhân sâu xa đằng sau những hành động đó là vì điều gì, về sau anh chỉ được nghe kể rằng họ đã bắt đầu lại một cuộc sống mới và đã nhận nuôi một đứa trẻ khác. Nhưng anh chẳng còn màng tới chuyện đó nữa. Vì giờ đây anh cuối cùng cũng đã được tự do rồi!
Và rồi nhờ định mệnh đưa đẩy thế nào đó, vào ngày đầu tiên đặt chân tới trường đại học, anh đã gặp được Ace, chẳng mất mấy lâu để cả hai nhanh chóng thân thiết với nhau như hình với bóng. Sau đó, người bạn của anh giới thiệu anh với Luffy, và chúa ơi cậu bé hoàn toàn khác biệt so với bọn họ! Cậu nhóc vô cùng thông minh và lạ lùng, hay phải nói là hết sức đáng kinh ngạc.
Đối với Sabo thì Luffy luôn giống như cậu em nhỏ, và cũng là người bạn thân nhất của anh nữa. Nhớ về quãng thời gian khi mà anh vẫn thường đến nhà Ace sau mỗi lần tan học, lần đầu tiên anh gặp Luffy cũng là ở đó. Mỗi khi anh và Ace bận làm bài tập, Luffy sẽ chơi với cô chủ nhà và cha nuôi của cậu bé ở dưới lầu.
Mặc dù Ace biết cha mẹ anh là những kẻ tồi tệ, nhưng người kia chưa bao giờ có dịp được gặp mặt họ. Tuy là Sabo cũng khá tò mò không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu để cậu bạn thân của anh gặp cha mẹ mình, nhưng song dĩ nhiên anh không đời nào muốn Ace phải vào tù vì tội giết người.
Vết sẹo mà cha anh để lại thật sự rất khủng khiếp, anh đã phải để tóc mái dài ra để che đi chúng – thậm chí còn phải mang cả găng tay nữa! Và phải mất một thời gian dài anh mới bắt đầu quen được với diện mạo mới này, lẫn cả những cái nhìn mà anh nhận được mỗi khi ra phố.
Vậy nên vào một hôm khi Luffy vén ngược tóc mái của anh lên, anh đã vô cùng hoảng sợ. Thế nhưng, thay vì bình phẩm về khuôn mặt anh, thiếu niên chỉ mỉm cười và hỏi tại sao Sabo lại giấu gương mặt mình lẫn đôi mắt đẹp như vậy đi chứ. Lúc đó anh mới nhận ra rằng có lẽ Luffy là người duy nhất còn lại trên thế giới này bình phẩm về vết sẹo của người khác. Cậu nhóc nhận thấy rằng chúng rất ngầu, cứ như là minh chứng là cho lòng dũng cảm vậy.
Luffy rất tự hào về anh vì đã sống sót khỏi hành vi ngược đãi đầy tàn ác của cha mẹ, thế nhưng sau khi nghe Ace kể về nguyên nhân nhờ đâu mà anh lại có vết sẹo này, cậu nhóc cũng giống như Ace trước đó – sẵn sàng đi tìm cha mẹ của Sabo để hỏi tội họ. Cậu nhóc không nên biết về chuyện đó! Sabo không muốn cậu bé biết, anh cũng đã bảo với Ace như vậy rồi, nhưng trên thực tế thì chẳng ai có thể giữ được bí mật quá lâu với Luffy cả. Anh đã giải thích cho thiếu niên rằng mọi chuyện bây giờ đều ổn cả rồi, rằng sau chừng đó năm thì bây giờ anh đang cảm thấy hạnh phúc hơn bao giờ hết. Ban đầu thì những lời đó có vẻ như chẳng thuyết phục được Luffy cho lắm, nhưng khi thời gian thấm thoát trôi qua và bọn họ dần dần trưởng thành cùng với nhau, cậu nhóc cũng chẳng mấy bận tâm đến chuyện đó nữa.
Ace và Luffy luôn rủ Sabo đến ăn tối cùng, hoặc là tham gia chuyến đi vòng quanh đất nước chung với gia đình họ, bởi cả hai đều muốn anh được trải nghiệm cảm giác khi có một gia đình thật sự yêu thương và quan tâm đến mình là như thế nào. Đồng thời cũng là cảm giác khi có những người anh em, như bọn họ vẫn thường gọi nhau. Kể cả sau khi cha của Ace qua đời, cả ba vẫn dính chặt với nhau như hình với bóng, thậm chí Sabo còn có thể dùng phòng ngủ cũ của Ace mỗi khi anh đến ở lại, còn Ace thì ngủ ở phòng của cha cậu ấy. Luffy hết sức vui mừng khi có cả hai người anh trai yêu quí của cậu ngủ ngay bên cạnh. Căn nhà ở đường Baker giống như là ngôi nhà thứ hai của Sabo vậy, còn căn phòng ở khu nhà cũ là thứ nhất. Anh cũng rất yêu căn phòng nhỏ đó.
Mặc dù dinh trang nhà Outlook bây giờ là nơi ở của Hack và Koala, nhưng Sabo chưa bao giờ thừa nhận nơi đó là nhà của mình. Đối với anh, nó đơn giản chỉ là căn cứ của Lupin, ngoài ra không còn ý nghĩa gì khác. Hack và Koala chẳng còn nơi nào để đi sau khi cha mẹ anh quyết định vất bỏ mọi thứ lại đằng sau để trốn ra nước ngoài, mà chẳng hề để lại một lời nhắn gửi nào cho những gia nhân trong nhà. Căn nhà bị bỏ lại trơ trọi, thậm chí người ngoài còn đồn rằng nó bị ma ám. Về sau Sabo mới phát hiện ra đó là do hai người họ vẫn còn nương trú lại đây, cùng với hi vọng rằng chủ nhân của họ sẽ quay trở về.
Hack và Koala lúc nào cũng thân thiện với Sabo, trước đây anh lúc nào cũng đến tìm họ sau mỗi lần bị cha đánh. Ông quản gia cũng chính là người đã tức tốc đưa Sabo đến bệnh viện ngay sau khi ông chủ Outlook Đệ Tam ném ấm nước sôi vào mặt chính con trai mình.
Sabo quý hai người họ như gia đình mình vậy, đối với anh thì Koala giống hệt như một người chị. Anh cũng chưa bao giờ yêu cầu họ phải hầu hạ cho mình hay gọi mình là chủ nhân cả, nhưng họ cũng có những quy tắc riêng của họ. Trong khi Koala có thể thoải mái với cách hành xử và lời nói của cô nàng, thì Hack lại rất già dặn và có nhiều kinh nghiệm hơn trong công việc, phong thái ấy từ lâu đã ăn sâu vào máu ông. Người đàn ông vẫn chưa quen với việc ngừng thức dậy đúng giờ và ngừng phục vụ chủ nhân của mình, nhưng ông cũng phần nào cảm thấy nó khá là thoải mái; cứ như là được nghỉ hưu sớm vậy!
Những khi Sabo không mắc việc ở thư viện hay bận cà rỡn với mấy bài giảng của Ace, anh thường dành thời gian để chơi cùng với Luffy. Khác với Ace, anh đã không có cơ hội để chứng kiến khoảnh khắc cậu nhóc bắt đầu công việc thám tử, nhưng trong tương lai anh cũng muốn tận mắt thấy được điều đó. Chỉ xui một nỗi là anh lúc nào cũng mắc kẹt với công việc thủ thư ở thư viện, nhưng mà thỉnh thoảng nó cũng có lợi lắm chứ! Cứ mỗi khi thiếu niên bị bế tắc hoặc cần củng cố tinh thần, hay đơn giản chỉ là muốn tìm ai đó để nói chuyện cùng, cậu nhóc sẽ tìm ngay đến chỗ Sabo – điều đó khiến anh không khỏi cảm thấy ấm áp trong lòng.
Và cũng chính trong khoảng thời gian ấy, Sabo đã dần dần nhìn Luffy bằng một ánh mắt khác, chỉ là anh không nhận ra điều đó mà thôi.
Anh luôn tìm kiếm sự hiện diện của cậu, trái tim anh nhẹ nhõm và ấm áp mỗi khi có cậu ở cạnh bên.
Vậy nên khi Luffy đột ngột biến mất và Ace chạy tới tìm anh, mặt tái ngắt và phẫn nộ, Sabo ngay lập tức bỏ tất cả những việc đang làm mà chạy theo người kia. Đêm Giáng sinh đó đã thay đổi hoàn toàn cuộc sống của họ, bao gồm cả cuộc sống của Sabo, nhiều hơn là anh có thể tưởng tượng được.
Anh trở thành tội phạm chỉ với một mục đích là để giữ cho Luffy của anh luôn được an toàn. Anh ẩn mình trong bóng tối, để canh chừng và chắc chắn rằng người bạn của anh vẫn ổn. Nhưng như thế thật sự không đủ. Anh cần phải tiến tới gần hơn nữa, và khi Luffy bắt đầu biểu lộ vẻ quan tâm đến việc tóm cổ kẻ sát nhân lẫn kẻ đã tấn công mình, Sabo phải nghĩ tới một phương án khác. Ban đầu anh chỉ nghĩ rằng việc đó có thể chỉ là do tình cờ thôi, sẽ chẳng có gì là lạ khi mà thiếu niên muốn tìm hiểu về kẻ đã tấn công rồi bỏ mặc mình chết trong con hẻm lúc ấy. Thế nhưng, về sau Luffy lại bắt đầu ăn cắp thông tin từ Scotland Yard và thường xuyên để ý đến tin tức nhiều hơn, liều lĩnh tìm kiếm dù chỉ là một chút ít manh mối.
Sabo biết rằng người cộng sự đáng tin cậy của cậu bé, Bác sĩ Usotson, không hề nhận ra chuyện đó, Ace cũng không ngoại lệ. Chết tiệt, thậm chí lẽ ra ngay cả anh cũng đã chẳng biết gì hết! Nhưng rồi anh đã tình cờ nghe được cuộc nói chuyện của Luffy và Trafalgar về Moriaty, người bác sĩ cũng đã nói rõ rằng hắn không muốn Luffy bám theo gã đàn ông đó.
Nhưng những lời khuyên khôn ngoan đó nào có bao giờ lọt nổi tai Luffy.
Tiểu sử của Sabo về thực tế vốn cũng chẳng phải trong sạch gì cho cam, từ những ngày còn sống với cha mẹ anh đã từng nhiều lần đi móc túi chỉ để cho vui. Tài móc túi của anh phải nói là khá tốt, anh thậm chí từng cuỗm cả ví của chính cha mình, lúc đó ông ta còn chẳng hề hay biết rằng mình đã bị mất ví, mãi cho tới khi nhìn thấy chiếc ví da quen thuộc nằm trên cầu thang vào ngày hôm sau.
Anh nảy ra ý tưởng vào vai một tên trộm phô trương và thích kịch tính là nhờ vào một quyển sách mà anh tình cờ tìm thấy trong thư viện. Anh rất khoái việc gây ra rắc rối cho bên cảnh sát và đùa giỡn với họ. Thành thật mà nói thì cảnh sát khá là vô dụng trong việc bắt giữ Lupin, nếu như không có sự giúp đỡ của Loomes.
Trong phi vụ đầu tiên, anh đã phải tính toán và lên kế hoạch hết sức kĩ lưỡng, bởi vì đó là màn ra mắt hoành tráng đầu tiên của Đạo chích bí ẩn mà, nên hiển nhiên cần được chuẩn bị sao cho thật hoàn hảo. Koala đã giúp anh làm bộ trang phục còn Hack thì đảm nhiệm phần hiệu ứng đặc biệt. Thực tế thì ban đầu hai người họ đã hết sức phản đối chuyện này, từ chối giúp đỡ anh và thậm chí còn giam anh lại trong phòng.
Tới bây giờ Sabo vẫn không rõ là điều gì đã khiến họ đổi ý, nhưng anh đã nài nỉ và hết lòng cầu xin họ, nói rõ nỗi lo lắng đối với thiếu niên mà anh quan tâm. Nghĩa vụ của anh là bảo vệ cậu em trai bé nhỏ của mình từ trong bóng tối!
Cuối cùng, cả hai cũng đành phải chịu thua và cảnh báo cho anh về những hậu quả có thể xảy ra nếu mọi chuyện đi lệch hướng. Mặc dù anh hiểu rõ họ lo ngại điều gì, nhưng anh cũng có những nỗi lo riêng của mình, chẳng hạn như đảm bảo cho Luffy được an toàn và ngừng theo đuổi gã đàn ông với tên gọi là Moriaty ấy.
Lần đầu tiên cả hai giáp mặt phải nói là rất thú vị.
Lúc đó là khoảng vài ngày trước Lễ Tình Nhân, Đạo chích bóng ma Lupin nhận thấy rằng ngày hôm đó rất thích hợp để xuất đầu lộ diện trước công chúng. Anh nghe Ace kể rằng Scotland Yard đã cho Luffy xem một bức thư kì quái mà bọn họ nhận được vào đêm hôm trước. Luffy đã hết sức phấn khích trước câu đố viết trong bức thư, đến nỗi liền tông cửa chạy thẳng ra ngoài.
Thế rồi vào đúng ngày Lễ Tình Nhân, Lupin xuất hiện và đánh cắp món trang sức đầu tiên của hắn.
Anh đã để lại cho khán giả của mình một màn trình diễn đầy ấn tượng và khó quên, rồi sau đó rời đi cùng với một màn khói che mắt. Sau lần đó, Luffy như tràn đầy sức sống và niềm hứng khởi muốn tóm cho được tên tội phạm mới này. Và Scotland Yard càng lúc càng cần đến sự trợ giúp của cậu nhóc thường xuyên hơn, đến nỗi về sau họ phải thông báo trước cho cậu thám tử trẻ về phi vụ mới của Lupin rồi mới bắt đầu bày binh bố trận.
Bọn họ chưa bao giờ tìm đến được đúng như giờ hẹn, nhưng lại luôn có mặt đúng lúc để kịp chứng kiến anh biến mất vào không trung, cùng với món đồ mà anh đã tuyên bố sẽ lấy đi như trong bức thư đố.
Anh đã giới thiệu mình là Lupin, một tên trộm hào hoa phong nhã. Nhưng sau khi dân chúng bắt đầu truyền tai nhau về màn biến mất đầy bí ẩn của anh, cái tên Đạo chích bóng ma Lupin sớm được thốt lên ngày càng nhiều hơn. Dĩ nhiên là anh cũng chẳng lấy làm phiền lòng gì về chuyện đó cho lắm. Nghe cũng hợp tai mà.
Dần dần Luffy dường như mất đi hứng thú với việc theo đuổi Moriaty, mà thay vào đó bắt đầu chuyển toàn bộ sự chú ý sang Đạo chích bóng ma, và cũng nhờ đó giúp Ace phần nào bớt phải căng thẳng lo âu. Những trò chơi nhỏ của Lupin đối với Luffy hoàn toàn vô hại và đã được tính toán kĩ. Anh sẽ không làm bất kỳ ai bị thương và đảm bảo rằng Luffy luôn được bình an vô sự cho đến tận cuối ngày.
Ờ thì… trước là vậy, cho tới ngày hôm nay.
Khoảng vài tháng trước, Lupin bắt đầu hành xử có chút tán tỉnh đối với Loomes và Sabo còn chẳng biết thế quái nào mà anh lại làm như vậy. Chỉ là… cứ mỗi khi chỉ có anh với Luffy một mình trong căn phòng lớn ấy, hơn nữa lại có chiếc mặt nạ che đi danh tính thật của mình, anh hoàn toàn có thể tự do làm bất kỳ những gì mình muốn mà không sợ hủy hoại đi hình tượng Sabo ngày nào. Trở thành Lupin đồng nghĩa với việc có được tự do và có thể có được Luffy ở cạnh mình, chiếm được toàn bộ sự chú ý của cậu..!
Sabo áp tay lên mặt, mắt giờ chỉ có thể nhìn chằm chằm lên trần nhà phía trên kia khi anh cuối cùng cũng nhận ra lý do vì sao anh lại tỏ ra đầy chiếm hữu và thích tán tỉnh như vậy mỗi khi ở cạnh Luffy. Vì sao đêm nay anh lại đột ngột trở nên kì quặc như vậy và vì sao anh lại hôn cậu bé, trong khi lẽ ra anh có thể dễ dàng chuốc thuốc vào đồ uống của thiếu niên bằng cùng một loại thuốc mà anh đã ngậm sẵn trên miệng, trước khi kéo cậu vào một nụ hôn.
Anh đưa tay lên miệng, những ngón tay chạm khẽ vào môi mình. Một vệt hồng nhìn hết sức tức cười chạy dọc hai bên má anh, anh dụi dụi hai mắt như thể chúng đang hết sức đau đớn vậy. Sao anh lại không nhận ra sớm hơn cơ chứ?!
Từ trước đến giờ anh vẫn luôn tán tỉnh Luffy dưới thân phận của Lupin, bởi vì Sabo quá nhút nhát và tự ti, không dám biểu lộ tình cảm của mình trước người mà bản thân thầm yêu mến. Nhưng liệu Luffy có muốn chấp nhận tình cảm của một kẻ xấu xí như anh không?
Lupin là tất cả những gì mà Sabo muốn trở thành; hoàn hảo và tự do tự tại, có thể dễ dàng chạm vào thiếu niên mà không bỏ chạy vì xấu hổ. Cứ mỗi lúc đeo chiếc mặt nạ đó lên, anh dường như biến thành một người khác hẳn và quên mất bản thân mình là ai. Anh… anh cần phải thay đổi điều đó! Anh không muốn thua kẻ mà chính mình đã tạo ra – một kẻ thậm chí còn chẳng hề tồn tại!
“Chúa ơi”, Sabo có cảm tưởng như phần năng lượng còn thừa lại trong người đang dần bị rút kiệt khi anh lại nhớ về sự kiện tối nay. Anh đã hôn Luffy, nhưng là dưới cái danh Lupin, chứ không phải là của chính bản thân mình!
“Mình yêu Luffy… và giờ mình lại đi ghen tỵ với chính mình mới chết chứ!”
Sáng ngày hôm sau, Sabo bước vào căn nhà số 221B đường Baker với một chút ngượng ngùng. Ba người bọn họ luôn hẹn ăn tối cùng với nhau vào ngày thứ bảy, rồi sau đó sẽ chơi bời cho tới khi mỗi người phải quay trở lại với công việc của riêng mình vào sáng ngày thứ hai. Nhưng tới giờ này rồi mà anh vẫn chẳng thấy ai trong hai anh em ra mở cửa cả. Người thanh niên tóc vàng gọi lớn để báo cho hai người kia, nhưng vẫn chẳng hề có tiếng trả lời đáp lại, nên anh đành dùng chìa khóa riêng của mình để mở cửa vào.
Hôm nay anh còn mang theo một chai rượu vang đến nữa, đó là chai ưa thích của Luffy. Mặt anh đỏ bừng lên khi nhớ lại hình ảnh thiếu niên trong bộ com lê đuôi tôm màu đen cùng với bông hồng đỏ trên tóc. Anh lắc đầu, cố rũ bỏ mớ suy nghĩ ấy đi trước chúng khiến anh gặp rắc rối.
“Ace, Luffy? Đừng nói là hai người quên là hôm nay t-”
“Đủ rồi ĐÓ!!”
Sabo giật mình trước tiếng hét từ trên lầu vọng xuống. Anh vội đặt cái chai xuống chiếc bàn sát bên cửa chính rồi chạy thẳng lên lầu. Giọng nói đó thuộc về Ace, và bởi vì anh biết rất rõ người bạn mình, nên dựa vào âm giọng ấy anh dám chắc rằng cậu ta lúc này hẳn phải đang rất cáu giận. Chàng trai tóc vàng lên tới tầng trên và bước về phía phòng ngủ của Luffy. Anh có thể nghe thấy tiếng cậu nhóc đang cố thanh minh cho chính mình, nhưng giọng cậu dường như bị át mất đi bởi giọng của Ace. Sabo mở cửa ra, để rồi thấy Luffy đang ngồi trên giường với vẻ chán chường hiện rõ trên mặt, còn ông anh trai của cậu thì cứ đang vẫy vẫy một tờ báo trước mặt cậu.
Cả hai liền đảo mắt về phía Sabo đang đứng trước cửa. Cậu nhóc nhỏ tuổi mỉm cười với anh.
“Anh nói rồi, hôm nay anh sẽ tới thẳng Scotland Yard và yêu cầu lão Cảnh sát trưởng Sakazuki ấy từ chức ngay và luôn”, giọng Ace hết sức đáng sợ và tràn đầy lửa giận. Sabo nhướn mày khi nghe thấy điều đó. Cảnh sát trưởng Sakazuki ư?
“Anh chưa đọc báo hả, Sabo?” Luffy hỏi, nghiêng đầu nhìn ra phía sau lưng ông anh mình để nhìn anh. Người thanh niên tóc vàng lắc đầu. Dinh trang nhà Outlook từ bấy lâu nay đâu còn nhận báo nữa, và anh cũng chẳng muốn hai người họ biết anh đã ngủ lại đó vào đêm qua. Dù sao thì họ cũng chẳng biết tới nơi đó. Và còn chưa kể, anh lúc nào cũng ngủ nướng vào mấy ngày nghỉ, thành ra toàn để lỡ mất báo sáng.
Ace nhấn tờ báo vào ngực anh và nằm xuống cạnh cậu em trai mình, hai tay vòng qua ôm lấy Luffy. Cảnh tượng ấy trông thật kì quặc, nhưng sau khi đọc thấy dòng tít viết trên trang nhất Sabo mới hiểu ra.
Tờ báo viết về việc Cảnh sát trưởng Sakazuki hành hung Luffy vào tối hôm qua. Có vẻ như có một phóng viên cũng đến tham dự bữa tiệc đêm qua và đã chứng kiến hết mọi chuyện. Người đó đã ghi lại lời nói lẫn những lời cáo buộc thiếu niên mà gã cảnh sát trưởng đã xổ ra lúc đó. Chính giữa tờ báo là một bức ảnh chụp hai người họ, Sabo bắt đầu cảm thấy hơi bồn chồn khi anh cố đảo mắt tìm Bo trên bức ảnh. Nhẹ nhõm thay, bức ảnh không có mặt anh trong đó. Bài báo viết bám khá sát sự thật về tối hôm qua, nhưng chính anh cũng đã ở đó và chứng kiến hết tất cả mọi chuyện. Chỉ cần xem bức ảnh thôi cũng đủ khiến anh cảm thấy cơn phẫn nộ dấy lên trong người mình. Hình ảnh tên Chó đỏ ấy nắm lấy áo Luffy dường như tái hiện lại trước mắt anh. Sao hắn ta dám làm vậy chứ?!
Sabo quăng tờ báo qua một bên, Ace tỏ vẻ hài lòng trước phản ứng của anh. Còn Luffy thì đảo mắt.
“Em nói đi nói lại mấy lần rồi còn gì, chẳng có gì hết. Do lão Sakazuki say quá thôi, đừng nghiêm trọng hóa mọi chuyện lên vậy chứ.”
“Nhưng hắn dám hành hung em! Rồi còn buộc tội em đang hợp tác với Lupin nữa chứ, sau tất cả những gì mà em đã làm cho Scotland Yard đó!”
“Theo anh, cậu ấy nói đúng đó Luffy”, Sabo nhận ra bản thân mình cũng đồng ý với Ace. Người thanh niên tóc đen tặng cho anh một ánh nhìn đầy biết ơn, còn Luffy chỉ rên rỉ và ngã người xuống giường. “Hắn ta chẳng có quyền hay lý do gì để mà tấn công hay buộc tội em chỉ vì thất bại của chính hắn.”
“Đúng vậy! Nếu đêm qua tên Đạo chích mà không xuất hiện thì rất có khả năng tên Chó Đỏ đó sẽ dẫn luôn em về đồn cũng nên và còn-”
“Đừng có nhắc tới Lupin nữa được không?!” một vệt hồng đáng chú ý xuất hiện trên mặt Luffy, cậu nhóc vội lấy hai tay che mặt mình lại. Ace và Sabo nhìn nhau, Ace sau đó chuyển ánh nhìn về phía Luffy đầy lo lắng. Còn Sabo thì quay mặt đi chỗ khác, cảm thấy má mình cũng đang bắt đầu nóng bừng lên.
“Luf?” Ace đặt một tay lên đầu gối cậu nhóc. Luffy hé mắt nhìn qua kẽ tay, bắt gặp ánh nhìn đầy lo lắng trên mặt anh trai mình.
“Em, ơ, ý em là…”
“Anh hiểu rồi, hẳn là em vẫn còn buồn bực vì lão Sakazuki đó cáo buộc em có liên quan với tên Đạo chích bóng ma chứ gì”, người thanh niên mặt tàn nhang gật đầu với vẻ cảm thông. “Nếu là anh thì chắc anh cũng sẽ bực dữ lắm, vậy nên anh sẽ đến Scotland Yard ngay bây giờ đây.”
Ace đứng dậy và chỉnh lại quần.
Sabo nhìn người bạn mình với vẻ lo lắng, liệu có ổn không nếu để cậu ta cứ thế mà đi thẳng tới chỗ cảnh sát và yêu cầu cảnh sát trưởng từ chức khỏi vị trí của mình như vậy? Tuy là Ace cũng có vài mối quan hệ có thể chống lưng cho cậu ấy, nhưng Sabo vẫn không khỏi lo ngại biết đâu rồi chuyện này sẽ có nguy cơ quay ra chống lại người kia.
Chàng thanh niên tóc vàng giật mình khi cậu bạn thân của anh nắm lấy vai anh, rồi nhẹ nhàng đẩy anh đứng sang một bên.
“Cậu có thể ở lại đây với Luffy hoặc đi cùng với tớ đến đồn cảnh sát.”
Sabo quay sang nhìn cậu nhóc nhỏ tuổi một lúc, sau đó anh buông ra một tiếng thở dài tỏ ý đầu hàng và bước theo Ace xuống lầu. Người thanh niên tóc đen khoác áo choàng lên rồi cầm lấy mũ của mình. Chàng trai tóc vàng quay đầu về phía sau và thấy Luffy đang đứng giữa cầu thang, hai tay khoanh lại trước ngực. Mắt họ chạm phải nhau và Luffy mím môi. Ace ngoảnh đầu lại và nhe răng cười với cậu em trai, rồi mở cửa ra cho mình và bạn thân của mình, sau lưng anh, đôi mắt của người tóc vàng dịu lại trước vẻ mặt của thiếu niên.
“Em biết tất cả những điều này cũng là vì lợi ích của em thôi mà, Luffy.”
“Em vẫn chẳng thích nó chút nào hết!” Luffy la lớn sau lưng họ, hết sức bực bội vì bị lờ đi. Cánh cửa đóng sầm lại và thiếu niên đá mạnh vào bức tường phía bên phải cậu. Cậu nhóc rít lên và ngã phịch xuống bậc thang, tay giữ lấy ngón chân đau đang dần sưng lên.
xxxx
Không khí trên chiếc xe ngựa đang chạy vòng qua thành phố lúc này hết sức yên ắng và có chút khó xử, ít nhất đó là theo như Sabo nhận định. Ace đang tức xì khói, đôi mắt sắc lẻm nhìn trừng trừng vào lưng ông tài xế, dữ dội đến nỗi Sabo có thể thấy ông ta phải ngồi khom lưng xuống và bắt đầu đổ mồ hôi hột.
“Ace à…”
“Thật không thể chấp nhận được mà! Luffy đã giúp đỡ họ suốt một năm trời và đây là những gì mà cái miếng khuôn đó-”
“Ngang đó là đủ rồi!” anh cắt ngang trước khi người kia kịp phun ra những lời có thể sẽ khiến cậu ta phải hối hận sau này. Ở Luân Đôn này đầy rẫy bọn tai mắt hiếu kỳ. “Nghe này, tớ biết hiển nhiên là cậu đang rất bực mình, nhưng không phải cậu đang đi hơi xa rồi sao? Ý tớ là, tới cả Luffy còn nghĩ ý tưởng này chẳng hay ho chút nào.”
“Hừ, chỉ là thằng bé quá tốt bụng và khờ khạo thôi.” Ace khoanh hai tay lại trước ngực rồi đảo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Sắp đến Scotland Yard rồi, anh nhướn mày khi chợt nhận thấy cỗ xe bắt đầu chạy chậm dần và rồi dừng lại hẳn. Vẫn còn qua hai tòa nhà nữa mới tới nơi kia mà. Anh cảm thấy Sabo hơi nhích người dậy bên cạnh mình.
“Bác tài, có chuyện gì vậy?”
“Tôi xin lỗi thưa các ngài, nhưng người đông quá nên con đường bị kẹt mất rồi!”
“Người sao?”
Câu trả lời thu hút sự chú ý của Ace, anh liền nhướn đầu nhìn ra phía trước mặt ông tài xế, nguyên cả đoạn đường dẫn đến trụ sở Scotland Yard chật kín người là người. Sabo há hốc, trước khi môi anh vẽ thành một nụ cười lớn. Ace trả tiền cho người tài xế rồi nhảy xuống khỏi cỗ xe, theo sau là người bạn thân của anh. Những người trên đường liền tách ra cho bộ đôi bước vào, cả hai nhanh chóng nhận ra vài gương mặt quen thuộc trong đám đông.
“Usopp? Kaya?”
Cặp vợ chồng quay đầu lại khi họ nghe thấy tiếng gọi, Usopp cười toe toét và vẫy tay với họ. Ace cúi đầu với Kaya. Trong khi Sabo bắt tay cậu bác sĩ.
“Vậy tất cả những chuyện này là sao?” Sabo chỉ về đám đông vây quanh họ, ai ai cũng hướng ánh nhìn trừng trừng đầy căm phẫn về phía khung cửa sổ cao nhất nằm phía trên đồn cảnh sát. Usopp đưa cho họ xem tờ báo buổi sáng.
“Chắc hai người cũng đọc cái này rồi chứ?”
“Dĩ nhiên rồi”, Ace càu nhàu. Hai bàn tay anh nắm chặt lại thành nắm đấm và đôi mắt anh nhìn trừng trừng vào tờ báo như thể sắp khiến nó bốc cháy đến nơi vậy.
“À thì”, Usopp nhe răng cười, Kaya cũng mỉm cười đầy rạng rỡ bên cạnh cậu. “Hóa ra là, Luffy có nhiều bạn bè trong thành phố này hơn là chỉ tôi và vợ tôi đấy. Sau khi đọc xong tờ báo, tôi thấy một đống người kéo tới trước cửa nhà ngay khi tôi định tới chỗ anh đó, Ace.”
Sabo quay sang nhìn người bạn thân mình với ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc, và dường như cậu bạn anh cũng không thể tin nổi vào tai mình khi nghe cậu bác sĩ nói vậy. “Thế nghĩa là, mọi người ở đây cũng đều muốn yêu cầu gã Chó Đỏ đó từ chức sao?”
“Đúng vậy đó!” Kaya siết chặt lấy tay chồng cô. “Mấy năm nay thám tử Loomes đã giúp đỡ bọn em rất nhiều, vậy nên cuối cùng thì bây giờ cũng có dịp để bọn em trả ơn cậu ấy!”
Gương mặt Ace bừng lên một nụ cười đầy ấm áp trước những lời của cô gái. Cùng với nguồn sức mạnh mới từ người dân Luân Đôn, anh cất bước chuẩn bị đi đối mặt với vị Cảnh sát trưởng của Scotland Yard. Vợ chồng Usotson cũng theo sau anh vào bên trong, nhưng riêng Sabo đột ngột dừng lại ngay cửa trước.
Qua kẽ mắt, anh nhìn thấy một bóng người tách ra khỏi đám đông rồi đi vào một con hẻm nằm chính giữa đồn cảnh sát và khách sạn kế bên nó. Anh cắn môi, đảo mắt về phía người bạn thân của mình, cậu ta vẫn chưa để ý rằng anh không còn theo sau nữa. Nhìn vào bên trong tòa nhà, anh thấy Tashigi vừa bước đến đằng sau ba người kia và chuẩn bị dẫn họ đi gặp người đứng đầu sở cảnh sát.
Đám đông bắt đầu dồn tới, qua hẳn vạch trước và tiến tới trước cửa tòa nhà, may mắn là Sabo kịp lẩn ra ngoài trước khi anh bị họ giẫm bẹp. Anh rẽ lối trong đám đông và chạy vào con hẻm. Người thanh niên đưa tay gạt vài giọt mồ hôi trên trán, lướt mắt nhìn qua đám đông một lần cuối trước khi biến mất vào bên trong con hẻm.
xxxx
Phải mất một lúc anh mới theo kịp được cái kẻ đã vội vã rời khỏi đám đông ban nãy. Anh không thể để hắn nhìn thấy mình, và không hiểu sao anh lại bắt đầu nghi ngờ cái lựa chọn đi theo người này. Suýt chút nữa thì anh định bỏ đi để quay lại với cậu bạn thân của mình, nhưng rồi anh chợt nghe thấy một tiếng nói cất lên ngay phía đằng trước và kẻ kia cũng ngừng chạy.
Sabo vội nấp đằng sau đống thùng rác kế đó, ép người sát vào tường nhất có thể. Anh quăng cái mũ cao của mình đi rồi kéo chiếc áo măng tô màu đen trùm qua đầu, ẩn mình vào bóng của bức tường.
Phía đằng xa trong con hẻm chính là Shiliew, gã cảnh sát nóng nảy ngày hôm qua, bên cạnh hắn còn có hai gã đàn ông khác nữa. Sabo không thể nhận ra được chúng là ai. Hình như chúng đang chờ cái gì đó, hoặc là một ai đó.
Đột nhiên, cả ba cứng đơ người và đứng thẳng lại. Sabo đẩy hai chiếc thùng trước mắt của mình ra xa một chút để có tầm nhìn rõ hơn. Mắt anh mở lớn khi anh nhìn thấy một thân hình đồ sộ tiến tới đứng trước mặt ba người kia.
Hắn mặc một cái áo choàng không tay màu đen và đội một chiếc mũ cao, cả hai thứ ấy đều nói lên tầng lớp và quyền lực của hắn, nhưng từ người hắn vẫn toát lên một điều gì đó vô cùng đáng sợ.
“Thế”, gã đàn ông cất lời. Giọng hắn lạnh băng và trầm, hắn nhấn giọng. “Chuyện tới đâu rồi?”
“Vẫn theo đúng như kế hoạch, thưa ngài”, Shiliew vội đáp. Sabo có thể hình dung ra một nụ cười nhăn nhở trên gương mặt của gã. “Dân chúng đều quay ra chống lại cảnh sát. Kể cả thằng anh trai cũng góp phần vào!”
“Tốt lắm. Vì ngươi chịu trách nhiệm cho vụ lộn xộn tối hôm qua, nên ta mong là ngươi cũng sẽ qua được vụ lần này, Shiliew. Đừng làm ta thất vọng giống như tên Linh Cẩu.”
“Tôi có thể đảm bảo được điều đó, thưa chủ nhân, kế hoạch tối hôm qua lẽ ra sẽ trơn tru nếu như cái tên Đạo chích bóng ma khốn khiếp đó không xuất hiện! Đáng nhẽ chỉ cần thêm một chút nữa thôi thì chúng ta đã có được thằng nhóc rồi!” Shiliew khẳng định đầy giận dữ, hai tên còn lại đứng bên cạnh cũng gật đầu đồng thuận với gã. “Mọi thứ đều tiến triển theo đúng kế hoạch! Tôi đã chuốc say tên Chó Đỏ rồi khiến hắn tấn công Loomes và-”
“Đạo chích bóng ma sao?” Người đàn ông đứng trong bóng tối cắt ngang.
“Vâng!” tên đứng bên phải Shiliew gật đầu. “Hắn đã cải trang thành khách mời để trà trộn vào trong bữa tiệc và đưa tên nhóc Loomes đó đi!”
“Nếu quả thực là vậy thì khó nhằn rồi đây.”
“Thưa chủ nhân Moriaty”, Shiliew tiến một bước về phía người đàn ông đứng trong bóng tối, Sabo cảm thấy cả cơ thể mình dường như cứng đờ lại, thậm chí anh không còn có thể thở được bình thường nữa.
Gã đàn ông này chính là Moriaty sao !?
Cuộc đối thoại vẫn còn tiếp diễn, nhưng người thanh niên tóc vàng lúc này vẫn còn quá sốc khi biết được chân tướng của gã đàn ông nọ. Hắn chính là Moriaty, tên sát nhân đã sát hại bạn của anh và cũng chính là kẻ đã tấn công Luffy đó sao? Vậy mà tới tận bây giờ hắn vẫn còn bám theo Luffy sao!?
‘Mình… mình cần phải cảnh báo cho Luffy biết!’ Sabo có thể cảm thấy hai tay mình đang run lên bần bật khi anh cố gắng ép bản thân đứng dậy, nhưng không may đầu gối anh lại đụng trúng một cái thùng rác. Cái thùng bị lung lay và một cái vỏ lon nằm trên đống rác rơi xuống đất. Tiếng động khiến cho nhóm người quay đầu về nơi phát ra âm thanh, Sabo có thể nghe thấy tiếng bọn chúng rút súng ra và lên nòng.
Anh nuốt khan khi nghe thấy tiếng bước chân bọn chúng tiến đến gần hơn.
Sabo cắn môi và nhìn quanh con hẻm hiện đang chìm trong chút ánh sáng mơ hồ, giờ anh chỉ có thể hoặc chạy về chỗ cũ hoặc là đứng lên đấu lại với bọn chúng. Cả hai phương án đều hết sức mạo hiểm và đầy rủi ro, anh có thể sẽ mất mạng như chơi. Nhưng anh nhất định phải tới được chỗ của Luffy!
Có thứ gì đó đột nhiên chạm vào chân anh, khiến người thanh niên giật mình rít khẽ. Anh vội nhìn xuống xem nó là cái gì, một nụ cười bừng lên trên khuôn mặt anh. Sabo nhặt một cục đá nhỏ từ dưới đất lên và thảy nó bay vòng qua đống thùng rác, cẩn thận không để mình bị nhìn thấy.
Đám người kêu lên vì ngạc nhiên và chĩa súng xuống đất, chỉ để hạ nòng súng xuống ngay sau khi nhìn thấy cảnh một chú mèo nhỏ đang chơi đùa với hòn đá. Sabo nín thở, thầm hi vọng là bọn chúng sẽ tin thật mà bỏ qua. Con mèo kêu lên và lăn ra nằm ngửa, cọ cọ lưng nó xuống mặt đất.
Một gã thở phào và hạ súng xuống.
“Chỉ là một con mèo thôi, thưa ông chủ.”
“Để đề phòng thì chúng ta cũng nên về thôi, ở đây chẳng an toàn chút nào”, Moriaty làu bàu, đến khi Sabo liếc nhìn ra đằng sau qua kẻ hở giữa hai cái thùng rác, hắn đã biến mất. Anh vội vàng trùm cái áo choàng qua người mình và cố ép sát người vào tường khi những gã còn lại đi băng qua dãy thùng rác, trở lại với con đường bên ngoài.
Khi người thanh niên tóc vàng chắc chắn được rằng ở đây chỉ còn mỗi một mình mình, anh trút ra một hơi đầy nhẹ nhõm và ngã người xuống đất. Nhóc mèo nhỏ chạy đến, cọ cọ cái đầu dơ của nó vào má anh rồi kêu meo méo. Sabo rên rỉ và nhấc con mèo lên, bế trên tay mình. Anh mỉm cười khi nghe thấy tiếng nó rừ rừ, đồng thời nảy ra ý định giữ nó làm bùa may mắn luôn.
“Nhưng mà trước tiên, cả tao với mày đều cần phải tắm trước đã, rồi mới tính tới chuyện đưa mày tới nơi khác.”
Lảm nhảm đôi dòng của đứa dịch:
Chỉ còn một chap nữa thôi, mong sẽ được mọi người cho review... ;A;
Sửa lần cuối bởi hare.march; 23-02-2018 lúc 22:25.
Ace vẫn cứ không ngừng cười vào mặt Sabo, kể cả sau khi anh đã tắm rửa sạch sẽ để loại bỏ cái mùi kinh khủng lẫn cả bùn đất dơ dáy ra khỏi tóc mình rồi. Mọi người ai cũng bất ngờ về sự xuất hiện của chú mèo, nhưng Sabo đã giải thích tạm bợ là do khi đó anh bị đám đông đè nghẹt rồi bị lạc mất cái mũ, mãi đến khi tìm lại được thì chỉ còn thấy con mèo đang đùa nghịch với vài phần còn sót lại của nó. Dù sao thì anh vốn cũng không thích cái mũ đó cho lắm, màu sắc của nó trông chẳng hợp với anh chút nào.
Luffy thì lại vô cùng thích thú với đứa nhỏ đi lạc này, cậu nhóc đã nhanh chóng cuỗm mất nó khỏi tay Sabo chỉ ngay sau khi cánh cửa trước vừa mới khép lại. Anh không biết chính xác thì Luffy định làm gì với con mèo, nhưng sau khi nghe thấy tiếng kêu réo đầy dữ dội phát ra từ trong phòng bếp thì anh cũng đủ hiểu.
Sabo ló đầu vào phòng bếp và thấy Luffy đang mỉm cười rạng rỡ nhìn chú mèo, cái mặt nó lúc này đang ra vẻ hết sức bực bội vì bộ lông ướt chèm nhẹp. Nhưng Luffy vừa khám phá ra được rằng, bên dưới lớp bùn đất đầy bẩn thỉu ban đầu lại là một chú mèo đực dễ thương với bộ lông màu xám và đôi mắt xanh thẳm tựa như màu trời. Thiếu niên nhận thấy sự có mặt của Sabo, cậu liền quay lại nhìn anh, nụ cười trên môi như chạm đến đôi mắt sáng ngời. Trong một chốc, người thanh niên dường như bị hút hồn vào khung cảnh ấy, đến nỗi anh chẳng còn nghe thấy cậu nhóc nói gì nữa. Đôi mắt anh cứ không ngừng dạo chơi trên khuôn mặt của Luffy, thu vào đó từng chi tiết một. Sau đó anh chợt nhận ra rằng cậu bé vẫn đang tiếp tục độc thoại, vậy nên anh nhanh chóng rũ bỏ mớ suy nghĩ kia để bắt nhịp với câu chuyện. Luffy đang miêu tả lại chuyện cậu nhóc đã vất vả như thế nào để giữ yên con mèo và ngăn không cho nó cào cậu, quanh đi quẩn lại một hồi thì cuối cùng cậu vẫn là người thắng cuộc.
“- và giờ anh nhìn nó xem! Trông cậu nhóc cực kì đẹp luôn phải không nè!”
Sabo huýt gió và bước vào bên trong căn phòng, cẩn thận tránh không giẫm lên mấy vũng nước trên sàn. Anh bước tới đứng bên cạnh Luffy, đặt một tay lên vai thiếu niên. Người thanh niên nhe răng cười với chú mèo, cái đầu nhỏ của nó lúc này cứ dụi dụi vào tay anh, đòi được anh xoa đầu. Anh có thể cảm thấy vai của Luffy vừa gồng lên và tim Sabo hẫng đi một nhịp trước khi cậu nhóc thả lỏng người trở lại.
“Suýt nữa thì anh còn chẳng nhận ra nó nữa luôn! Em làm tốt lắm, Luffy!” anh quay sang nhìn Luffy, môi vẽ thành một nụ cười với vẻ bông đùa. Thiếu niên đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo rồi quay mặt đi chỗ khác. Hai tai cậu nhóc đỏ ửng và Sabo cũng bắt đầu cảm thấy hai má mình đang dần nóng bừng lên khi chứng kiến cảnh Luffy cư xử đầy e thẹn như vậy. Trong vô thức, anh kéo cậu nhóc lại gần mình hơn, bàn tay bất giác siết chặt lại quanh vai cậu.
Thiếu niên cúi thấp đầu, vệt hồng ửng trên má ngày càng hiện rõ hơn, nhưng cậu không thể liều lĩnh để cho người kia nhìn thấy được nó. Nếu Sabo mà phát hiện ra cậu đang đỏ mặt như điên thế này, anh ấy sẽ bắt đầu thắc mắc. Và khi mà anh ấy đã bắt đầu thắc mắc rồi thì, kiểu gì cậu cũng sẽ để lộ ra chuyện về nụ hôn tối hôm qua mất thôi! Luffy không biết cách giấu đi cảm xúc, hoặc dù có biết đi chăng nữa thì cậu cũng siêu tệ trong việc nói dối; và còn chưa kể là Sabo lúc nào cũng có thể dễ dàng đọc được cảm xúc thật của cậu.
Luffy cắn môi, không khí trong căn phòng bỗng dưng trở nên thật ngột ngạt. Không hiểu sao sự hiện diện của Sabo ở đây lại khiến cậu cảm thấy thật… thích? Hơi ấm từ cơ thể anh khiến cả người cậu run lên mỗi khi cơ thể họ chạm nhau và từ người anh tỏa ra một mùi hương thật thơm dịu. Đột nhiên, thiếu niên ngẩng đầu lên khi cậu chợt nhớ ra một điều gì đó. Và trước khi cậu nhóc kịp quay sang hỏi người thanh niên tóc vàng bên cạnh mình, thì một tiếng vỡ loảng xoảng vang lên từ dưới sàn nhà lọt vào tai cậu.
Con mèo đã nhảy xuống sàn nhà từ lúc nào không hay, nó cuối cùng cũng có cơ hội để được đi khám phá ngôi nhà, và thế là húc đổ một cái ly rượu rỗng. Luffy há hốc vì kinh ngạc trong khi Sabo vội vàng kéo cậu nhóc tránh xa khỏi đống mảnh ly bể. Nhóc mèo thì do bị giật mình bởi tiếng động lớn nên đã chạy thẳng ra khỏi phòng và hướng lên trên lầu. Ace trong lúc đó vừa mới xuống lầu để ra mở cửa vì hình như có ai đó đến, anh rít lên khi con mèo suýt chút nữa thì va vào mình. Tuy từ trong phòng Luffy và Sabo không thể thấy được chuyện đó, nhưng chỉ mới nghe thấy tiếng ồn và tiếng chửi rủa nặng nề vang lên từ ngoài hành lang thôi cả hai cũng tự hiểu. Có vẻ như cuối cùng Ace cũng an toàn tới được cửa trước.
Sau khi xua mớ suy nghĩ ban nãy của mình sang một bên, Luffy nhanh chóng bắt tay vào chùi dọn mấy vũng nước và đống mảnh vỡ trong căn phòng bếp. Nếu không thì sớm muộn gì cũng sẽ có người bị trượt chân hoặc bị thương vì đống mảnh ly mất! Sabo lấy cái khăn trên vai mình và giữ nó trên hai lòng bàn tay, như vậy sẽ giúp anh có thể nhặt được mấy mảnh vỡ mà không bị đứt tay. Thế rồi đột nhiên Ace vội vàng chạy vào bếp. Người thanh niên tóc đen suýt chút nữa thì trượt phải vũng nước trước cửa, may sao là anh đã kịp bám vào cái khung cửa để giữ cho mình không bị ngã.
“Xin lỗi hai người nhưng giờ tớ có việc phải đi gấp!”
“Hở,” Luffy ngẩng lên nhìn anh trai mình, trong lòng bàn tay trái của cậu nhóc lúc này là vài mảnh thủy tinh nhỏ. Sabo nhăn mặt, anh suýt thì cắn đứt luôn ngón tay mình khi nhìn thấy cậu nhóc vô tư phủi phủi mấy mảnh vỡ xuống bằng tay không. “Anh định đi đâu vậy?”
“Có công chuyện khẩn. Marco vừa mới gửi cho anh bức điện báo rằng ở công ty đang cần anh tới ngay, hình như có chuyện gì đó xảy ra với đợt hàng cuối và giờ thì mọi người đang hết sức bực bội.”
“Ồ- Ơ này?!,” Sabo đã ngồi thụp xuống bên cạnh Luffy, cẩn thận gỡ từng mảnh nhọn xuống khỏi bàn tay thiếu niên và thả chúng xuống chiếc khăn tắm. Anh nắm lấy đôi bàn tay kia trước khi Luffy kịp rút lại, kiểm tra hết sức tường tận xem có vết thương nào không. Cậu nhóc đảo mắt và quyết định lờ đi bà-mẹ-hay-lo-lắng-cho-con-thái-quá kia, thay vào đó cậu chuyển sự chú ý ngược trở lại phía ông anh trai mình, người lúc này dường như lại đang khá là hứng thú với cảnh tượng trước mặt. “Anh định sẽ đi trong bao lâu vậy? Ngày mai em còn phải đến gặp Torao nữa mà, nhớ không?”
“Chắc phải đến tối mai anh mới có thể gặp được em ở Baratie, như đã hứa.” Ace lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem, anh nhăn mặt khi nhìn thấy thời gian hiện tại. “Không may là, em phải tự mình đến gặp Trafalgar thôi. Trừ khi…”
Sabo để vuột ra một tiếng thở phào nhẹ nhõm, anh cuối cùng cũng chịu thả tay cậu nhóc ra sau khi xác nhận được là không có bất kỳ vết thương nào trên tay thiếu niên, dù chỉ là một vết cắt nhỏ nhất. Chàng trai tóc vàng chớp mắt khi anh nhận ra rằng căn phòng bỗng dưng trở nên im lặng đến đáng sợ, và đặc biệt là có ai đó từ đằng sau đang nhìn chằm chằm vào mình. Anh nuốt nước bọt và từ từ quay đầu lại, môi của Ace đang vẽ thành một cái nhếch mép mà anh không chắc là anh thích nhìn thấy nó cho lắm.
“Trừ khi Sabo đây muốn đi cùng với em.”
“Ý hay đó!” Luffy phấn khởi reo lên, lập tức chộp lấy cổ tay của Sabo, khiến anh vội quay sang nhìn cậu. Mắt anh hơi giật giật nhưng miệng vẫn cố nở một nụ cười dịu dàng, tuy nhiên trông có chút gượng gạo. Hai mắt Luffy sáng rỡ đầy ấm áp, và Sabo nhận ra bản thân mình không thể nào rời mắt được khỏi nó. “Anh sẽ đi với em chứ?”
Và cũng không thể nào từ chối nổi.
“Tất nhiên rồi!” tuy anh còn chẳng rõ mình vừa đồng ý làm cái gì, nhưng chỉ cần nhìn thấy đôi mắt đen láy của cậu nhóc bừng lên đầy rạng rỡ và ấm áp, Sabo biết mình vừa làm một điều đúng đắn. Cứ mỗi khi Luffy nhìn anh và mỉm cười rạng rỡ như vậy, trái tim anh như hẫng đi một nhịp. May thay là cậu nhóc quay đi vừa đúng lúc để không nhìn thấy được vệt hồng đầy lộ liễu vừa hiện lên trên má của Sabo. Thiếu niên tiếp tục nói chuyện với anh trai mình, và khi cậu quay đầu lại nhìn anh lần nữa, Sabo ho khan rồi đứng dậy.
Khi Sabo bắt kịp Ace thì người kia đã ra tới cửa trước. Người anh lớn cảm ơn Sabo vì đã đồng ý sẽ chăm sóc cho Luffy trong thời gian anh rời đi. Đôi mắt Ace ánh lên vẻ tinh nghịch và Sabo chẳng hề thích cái nụ cười đầy vẻ gian xảo của cậu ta chút nào. Anh chắc là người kia đã định nói gì đó, nếu không vì ngay sau đó thì Marco đá cửa bước vào rồi lôi cậu ta ra ngoài chiếc xe ngựa đang chờ sẵn bên ngoài.
Nhóc mèo cuối cùng cũng đã bắt đầu cởi mở hơn với Luffy, nhờ thế mà cả hai biến luôn cả ngôi nhà thành cái sân chơi của mình. Nhìn thấy cậu nhóc hành động hệt như trẻ con thế này khiến anh cảm thấy mình cũng như được trẻ lại vài tuổi, Sabo gần như định để thiếu niên giữ luôn chú mèo. Ban đầu anh đã quyết định sẽ tặng nó cho Koala, từ bấy lâu nay cô ấy lúc nào cũng năn nỉ anh mang về cho mình một con. Hơn nữa anh cũng không tin là hai anh em nhà này sẽ nuôi nổi nó. Ace thì thường xuyên vắng nhà còn Luffy cũng rất bận rộn với những vụ án, thường là phải mất cả ngày trời, đấy là còn chưa kể hai anh em cũng đâu có biết cách chăm sóc một chú mèo đúng nghĩa là như thế nào đâu nữa là.
Ngoài ra thì, Luffy trông có vẻ hợp với chó hơn. Bằng chứng là vừa mới ngay đây thôi cậu nhóc còn thử ném một cuộn len không-biết-lấy-ở-đâu-ra đi và bảo con mèo chạy đi nhặt nó, nhưng mèo con có vẻ như lại trông hứng thú với việc nghịch nghịch phần chỉ bị lòi ra hơn là mang cuộn len lại cho cậu nhóc.
Sabo cười khúc khích rồi bước lên lầu, trở về phòng mình, sau đó anh đi lấy một tờ giấy và một cây viết. Anh ngồi xuống mép giường, tờ giấy đặt trên đùi, tay gõ gõ cây bút mực xuống mặt giấy. Trong khi Luffy vẫn còn đang mải mê chơi đùa với con mèo, anh cần phải vạch ra chiến lược mới cho phi vụ tiếp theo. Theo những gì anh để ý thì gã Akainu đó xem ra chẳng có thứ gì đáng giá cả, nhưng anh vẫn muốn phá hắn một trận ra trò, sau những gì hắn đã làm với Luffy. Mặc dù anh đã có ý tưởng sẵn rồi, nhưng nó sẽ đi ngược lại với nguyên tắc của một quý ông như anh, song Sabo cũng chẳng cảm thấy bận tâm là mấy.
Nhưng nói đi thì vẫn phải nói lại, anh vẫn còn một vấn đề to lớn hơn và đáng lo ngại hơn là cái tên cặn bã đó. Tâm trí anh bắt đầu quay trở lại với cuộc đối thoại mà anh đã nghe lỏm được trong con hẻm khi đó, người thanh niên có cảm tưởng như nhiệt độ bên trong căn phòng lúc này vừa giảm xuống đáng kể. Moriaty vẫn còn ở đâu đó ngoài kia và đang có ý định bám theo Luffy, nhưng tại sao chứ? Hắn đã giải quyết xong cậu nhóc thám tử vào lúc đó rồi kia mà, hắn còn muốn gì ở cậu bé nữa cơ chứ?!
Rồi còn cả chuyện Shiliew đang làm việc cho hắn, mà cũng chẳng đáng lấy làm ngạc nhiên gì cho cam, gã đó vốn từ lâu đã thối nát từ tận gốc rễ và chỉ là một kẻ đáng khinh mà thôi.
Kết cục là anh chẳng nghĩ ra được ý tưởng nào cả, Sabo quăng cây bút sang bên kia căn phòng và đưa tay lên vò tóc, rồi sau đó ngã phịch xuống giường vì kiệt sức. Anh cần phải nảy ra một kế hoạch để giúp cho Luffy! Nhưng cậu nhóc thật sự rất cứng đầu và chắc chắn sẽ hành động theo hướng hoàn toàn ngược lại.
Hay là anh nên bảo cậu nhóc rời khỏi đất nước này nhỉ, Luffy lúc nào cũng muốn đi tìm kiếm mấy con quỷ trong thần thoại kia mà, phải chứ? Hay là anh nên thuyết phục cậu bé chuyển tới sống ở Ireland khoảng tầm một tháng hoặc hơn, miễn là cho tới khi cảnh sát tóm được gã Moriaty đó! Anh cũng chẳng thể ước tính được là bao lâu, vì hắn đã luôn thoát khỏi vòng vây truy bắt của Scotland Yard bấy nhiêu năm nay rồi, vậy nên nhiều khả năng là hắn sẽ cứ mãi tự do như vậy, và điều đó đồng nghĩa với việc anh và Luffy sẽ có thể sống cùng nhau ở Ireland cho tới khi đầu bạc-
Người thanh niên nhanh chóng đưa tay lên tát vào mặt mình mấy cái và nằm lật người lại, gào hét vào tấm ra trải giường. Cả khuôn mặt anh giờ đang đỏ bừng hết cả lên và anh chỉ muốn đập luôn đầu mình vào bức tường bằng bê tông phía đằng sau tấm ván gỗ đầu giường thôi. Giờ anh không dám bước ra khỏi phòng và đối mặt với Luffy nỗi nữa, nhất là sau khi tưởng tượng tới chuyện đó! Không đời nào đâu. Luffy sẽ không bao giờ chịu bị bó buộc lại một chỗ, cái tính phóng túng và đam mê phiêu lưu mạo hiểm của cậu nhóc sẽ không đời nào chịu yên ổn chỉ vì lợi ích của bản thân mình cả. Mặc dù những vùng hoang vu ở Ireland cũng rất thú vị và tràn đầy bất ngờ, một nơi đẹp đẽ, hết sức thích hợp để dắt chó đi dạo hay cùng nhau tản bộ sau khi hoàng hôn buông xuống-
“KHÔNG!” Cái con người giờ được cho là thanh niên đã trưởng thành giờ lại đang hét ầm lên và lăn vòng lại thêm một lần nữa, để rồi muộn màng nhớ ra rằng phía cuối giường anh vốn đâu có thành đỡ. Thế là đầu anh được dịp ôm hôn sàn nhà, chàng trai tóc vàng rên rỉ, môi để vuột ra vài tiếng nguyền rủa. Cả người anh đau chết đi được ấy, và tâm trạng anh càng thêm xấu hơn là khi Luffy gõ cửa rồi ló đầu nhìn vào phòng.
Không cần cậu nhóc mở miệng thì anh cũng thừa sức hiểu, mặc dù vẫn còn đang nằm nhìn cậu ngược từ dưới lên, nhưng anh dám chắc Luffy vừa suýt tí nữa thì chạy đi gọi Usotson tới.
“Anh… ổn chứ?” Luffy đẩy cửa mở rộng thêm một chút vì con mèo giờ cũng đang đòi vào phòng. Chú nhóc lông xám cứ thể tung tăng chạy về phía anh, cọ cọ người nó vào mặt anh. Sabo đẩy con mèo sang một bên trước khi anh có nguy cơ hắt hơi.
“Tuyệt diệu ấy chứ! Chỉ là anh muốn, ờ… thử nhìn cuộc đời bằng một tầm nhìn mới?” Sabo cố gắng lấp liếm đầy khổ sở. Thiếu niên trông có vẻ chẳng bị thuyết phục bởi cái lý do đó là mấy, nhưng rồi cậu nhóc cũng chẳng cố gắng đào sâu vào nữa, điều đó khiến anh thở phào nhẹ nhõm. Luffy nhún vai và định quay lưng rời đi, nhưng rồi Sabo nhanh chóng gọi với theo sau cậu.
“Dù sao thì, vũ hội thế nào?”
Cả người Luffy cứng đơ tại chỗ, cậu nhóc chầm chậm quay đầu lại nhìn Sabo, anh lúc này vừa mới nằm lăn lại thêm một lần nữa, thân trước áp xuống sàn nhà. Con mèo vẫn dí cái mũi của nó sát vào má anh, kể cả khi người thanh niên tóc vàng chống khuỷu tay định ngồi dậy. Vẻ mặt của Sabo lộ rõ vẻ quan tâm và hiếu kỳ, có điều gì đó sáng lên trong mắt anh. Đôi mắt của thiếu niên hết lướt từ đôi ngươi màu xanh lơ kia xuống sàn nhà rồi lại trở lại vị trí ban đầu.
“Anh, không phải anh đọc báo cũng biết rồi mà?”
“Cũng đâu có nhiều lắm đâu, bài báo chủ yếu toàn nói về Akainu là chính mà… Hơn nữa anh cũng chẳng thích đọc báo là mấy, văn chương xác thực còn tốt hơn nhiều so với mấy lời đồn đại viết trên giấy,” Sabo ngồi hẳn dậy, hai chân khoanh lại phía trước, con mèo được dịp liền nhảy lên chân anh nằm và bắt đầu kêu rừ rừ. Luffy vẫn đứng chôn chân tại cửa, trông cậu nhóc dường như quá ngượng và lúng túng đến nỗi không dám bước hẳn vào bên trong căn phòng. “Ngoài ra thì, những gì viết trên ấy cũng đâu hẳn là nói về cả buổi tiệc đâu, đúng chứ? Em có thấy vui không? Có gặp ai thú vị không? Smoker khiêu vũ với Tashigi vui chứ?”
“Ổn cả mà, ý em là-”
Luffy nhướn mày, và khi cậu nhóc bắt đầu bước thẳng bên trong căn phòng, Sabo biết chắc anh vừa lỡ miệng nói ra một điều gì đó mà đáng lẽ ra anh không nên nói. Thiếu niên tiến đến đứng trước mặt anh, ánh đèn từ ngoài hành lang sáng rực phía đằng sau lưng cậu khiến cậu nhóc trông cao lớn hơn hẳn và khiến Sabo không khỏi cảm thấy có một chút đáng sợ. Đôi mắt nâu luôn ánh lên sự ấm áp và vui tươi bây giờ bị thay thế bằng vẻ lạnh lẽo và nghiêm nghị, như thể đang cố nhìn xuyên vào tâm trí anh để kiếm được câu trả lời thích đáng.
Người thanh niên bắt đầu cảm thấy có chút khó chịu, chiếc áo sơ mi cứ thế dần dính sát vào lưng anh. Nhưng dù trong tâm anh có đang lo lắng thế nào đi chăng nữa, Sabo vẫn cố gắng để giữ vẻ mặt của mình thật bình tĩnh và nhìn thẳng vào mắt Luffy. Anh nghiêng đầu, vờ tỏ vẻ thắc mắc không biết điều gì lại khiến cậu nhóc trông đáng sợ đến vậy.
“Sabo,” Luffy cúi người xuống, mắt vẫn không rời khỏi đôi mắt của người đối diện. “Điều anh vừa nói nghe đáng chú ý thật đấy.”
“Hở? Vậy á? Anh vừa nói gì cơ?”
“Chuyện Smoker và Tashigi khiêu vũ ấy”, nụ cười trên môi Luffy lúc này khiến Sabo gần như muốn đưa hai tay vòng quanh cổ cậu nhóc. Đó chính xác là nụ cười mà thiếu niên luôn mang mỗi khi rằng Đạo chích bóng ma sắp sửa bị dồn vào chân tưởng và thề có Chúa! Đó là nụ cười tự mãn quyến rũ nhất trên thế giới này đó!
‘Lẽ ra người ta nên cấm cái cách cười ấy đi mới phải’, Sabo thầm nghĩ trong khi bản thân vẫn đang cố gắng giữ cho tay mình không rời khỏi bộ lông của chú mèo. Thay vào đó, anh chớp mắt hai lần và nhướn mày.
“Thế không có chuyện đó à? Ý anh là, mọi người ở đồn đều nói về nó mà.”
“À, đồn cảnh sát ấy hả,” thiếu niên gật đầu, nhưng Sabo thừa biết anh vẫn chưa thoát nhanh như vậy được. Nụ cười tự mãn vẫn chưa rời khỏi môi của cậu nhóc. “Nhưng Sabo à, ngày hôm nay anh có ở lại đồn đâu. Hay nói chính xác hơn là anh đâu có vào trong đó.”
‘A chết tiệt..!’
“K-không phải, ý anh là, ừ thì anh chưa có vào bên trong đó, nhưng cũng có vài cảnh sát đứng bên ngoài để giữ cho đám đông giận dữ không đến gần mà, dù họ làm việc dở hết chỗ nói,” nụ cười của anh méo xẹo, đôi mắt của Luffy cứ như đang muốn xuyên thẳng một lỗ qua đầu anh. “L-là cái lúc còn đang vật lộn với đám đông, a-anh có nghe hai gã cảnh sát tán gẫu về bữa tiệc, trong khi việc của họ lẽ ra phải là đảm bảo rằng không có ai bị giẫm đạp lên mới đúng ấy chứ..!?”
Luffy không đáp lại, cậu nhóc vẫn còn đang chăm chú quan sát vẻ mặt của Sabo. Lẽ ra người thanh niên tóc vàng phải hết sức vui mừng vì thiếu niên đang ở gần mình đến thế này, cũng như có được toàn bộ sự chú ý của cậu, nhưng tại sao lại chọn đúng cái thời điểm tồi tệ như thế này cơ chứ.
Sau quãng thời gian tưởng chừng như phải đến hơn một tiếng đồng hồ, nhưng trong thực tế là chỉ mới có mười giây trôi qua mà thôi, Luffy mỉm cười với anh và gật đầu. Thiếu niên ngồi bệt xuống sàn nhà và khoanh hai chân lại, cậu chống hai tay ra đằng sau, nghiêng người nhìn chằm chằm lên trần nhà với một biểu cảm mang đầy vẻ trầm tư.
“Bữa tiệc à”, Luffy nói bật ra suy nghĩ của mình, còn Sabo lúc này thật sự chỉ muốn đứng phắt dậy mà nhảy múa ăn mừng. Cậu nhóc không còn nghi ngờ anh nữa rồi. Lời nói hớ ban nãy hoàn toàn là do anh vô ý, anh cần phải cẩn thận hơn trong tương lai mới được. “Ờ thì, vui hơn là em tưởng. Đúng là Smoker và Tashigi cũng có khiêu vũ thật, tội nghiệp ông bác Smoker, hình như chẳng thích thú là mấy. Vụng về ngoài sức tưởng tượng luôn, khiến Tashigi phải dẫn nhịp nguyên buổi, nhưng đừng bận tâm đến ổng quá.”
Sabo khúc khích, Luffy cũng nhìn anh và nhe răng cười. Đôi mắt của thiếu niên lại đảo lên trần nhà khi cậu bắt đầu nhớ về đêm hôm qua, nào là gặp mặt ba vị Đô đốc nè, rồi gặp Bo và sau đó phát hiện ra anh ta là Lupin. Rồi cậu nhớ đến cuộc đối thoại của họ trong khu vườn, trong mê cung và…
“Luffy, có chuyện gì vậy? Mặt em đỏ lên rồi kìa.”
Hai mắt cậu nhóc mở lớn và cậu vội vàng quay đi. Không thể tin nổi là cậu lại đang bắt đầu nghĩ về… nụ hôn đó ngay trước mặt Sabo! Giờ cậu phải tìm cách đánh lạc hướng sao đó để thoát khỏi chủ đề này, mà không để lộ cho người kia biết về chuyện đó. Mà chắc Sabo chỉ mới thấy được vệt hồng phớt trên mặt cậu thôi nhỉ? Chắc không phải cả khuôn mặt cậu lúc này đang đỏ phừng phừng như lửa hay gì đó tương tự vậy đâu ha?
Nhưng Sabo có thể nhìn thấy tai cậu nhóc đang đỏ bừng lên bên dưới mái tóc đen cắt ngắn kia kìa. Người thanh niên tóc vàng thở ra một hơi, anh thật sự rất muốn quay đầu cậu nhóc lại để có thể nhìn rõ được gương mặt cậu lúc này. Hay là trêu em ấy thêm một chút nữa nhỉ?
‘Không! Sabo xấu! Lúc này Luffy đang cần vài lời động viên và thấu hiểu từ anh trai của em ấy kia mà!’ Sabo tự mắng bản thân, những ngón tay anh siết chặt lấy bộ lông của con mèo, khiến nó kêu lên meo méo phàn nàn. Nhóc mèo nhảy xuống khỏi đùi anh và bỏ đi chỗ khác, để lại cả hai một mình trong phòng.
Khi Luffy cuối cùng cũng quay đầu nhìn lại, cả gương mặt của cậu nhóc vẫn còn chìm trong một sắc đỏ dịu nhẹ. Thiếu niên vẫn chưa chịu nhìn thẳng vào mắt anh, và hình như lúc này cậu nhóc mới đang hành xử đầy vẻ ngượng ngùng và thật sự đúng với tuổi của mình phải không nhỉ? Chỉ nhìn thấy cảnh đó thôi đã khiến tim của Sabo đập thình thịch như điên và anh phải cố gắng hết sức để kìm hãm cái con quái vật trong người mình lại, trước khi nó khiến anh muốn nhào tới ôm lấy cậu nhóc và thốt ra điều gì đó nghe hết sức ngu ngốc và thiếu não.
“Ch-chẳng có ai hết..”
“Hửm? Không có ai hết sao? Ở một bữa tiệc lớn như vậy ấy à? Lạ thật đó.”
“Ý-ý em là.. chẳng có gì xảy ra hết!”
“Anh... anh đâu có nói là có chuyện gì đâu..? Luffy, em ổn thật đấy chứ?”
“Bo đã giúp em và- Không, ý em là Lupin nhưng hắn không có-”
“Chờ đã. Lupin ư? Rồi còn Bo là ai nữa?”
“Ừm... Bo là, ý em là Lupin... Và Lupin hắn...” Mặt của Luffy lại đỏ bừng thêm lần nữa, cậu nhóc cứ nhìn chăm chú xuống sàn nhà, trong đôi mắt màu nâu thẫm ánh lên đủ mọi loại cảm xúc mà Sabo rất muốn được nhìn thấy rõ hơn. Anh không muốn trêu chọc cậu nhóc quá, anh vẫn còn lòng nhân đạo chứ bộ. Nhưng nhìn thiếu niên phản kháng trước mấy câu hỏi của anh đáng yêu như thế này và còn giấu khuôn mặt đỏ bừng khỏi Sabo thế này nữa thì ai mà kiềm chế cho nổi cơ chứ. Anh muốn xem thử anh có thể kéo cuộc đối thoại này đi được bao xa, trước khi một trong hai ngừng lại, mà chắc hẳn sẽ là anh rồi.
“Khoan đã, vậy nghĩa là, em đang cố nói với anh rằng Lupin chính là Bo hay là ngược lại thế? Tóm lại Bo là tên quái nào vậy?”
Luffy cắn môi, đôi mắt cậu dán chặt xuống sàn nhà giữa hai đầu gối họ. Thiếu niên mở miệng định nói nhưng không câu từ nào vuột được ra khỏi môi cậu, cậu nhóc nuốt khan và cố thử lại thêm một lần nữa.
“Bo... Người đó chính là Lupin, cải trang thành một trong những khách mời và lẻn vào bữa tiệc. Hắn giới thiệu mình là Bo, kể về gia cảnh nghe rất thật và nói chuyện cũng rất thú vị,” thiếu niên nở một nụ cười nhẹ, hai bên má ửng hồng. Sabo để ý thấy ánh mắt cậu nhóc khẽ dịu lại, bất giác má của anh cũng bắt đầu nóng dần lên. Người thanh niên nuốt nước bọt và cố hít lấy một hơi thật sâu để kiềm chế lại trái tim cứ không ngừng dộng thình thịch như búa nện bên trong lồng ngực. “Hắn đã ở bên cạnh em suốt cả đêm tiệc, rồi còn giúp em thoát khỏi gã Chó Đỏ đó nữa. Hắn, ừm...”
Sabo không thể ngăn nổi bản thân phải mỉm cười đầy mừng rỡ khi nhìn thấy Luffy nở một nụ cười nhẹ. Cậu nhóc thật sự thích việc ở cùng anh tối hôm qua! Luffy kéo cổ tay áo của cậu nhóc lên, ngón tay khẽ nghịch sợi chỉ bị lỏng ra bên dưới lớp vải. Thiếu niên nghiêng đầu qua một bên, dường như đang chìm sâu vào dòng suy nghĩ, nhưng chàng trai tóc vàng có thể thấy rõ ràng rằng có điều gì đó ấm áp ánh lên trong đôi mắt cậu. Anh quay mặt đi chỗ khác, kí ức về đêm tuyệt đẹp ấy như đang tái hiện lại trước mắt anh. Hệt như anh vẫn còn thấy rõ Luffy trông rạng rỡ như thế nào dưới ánh trăng huyền ảo, đôi mắt cậu lúc ấy tựa như hồ sao rơi. Và giờ thì thiếu niên đang ngồi đây, ngay trước mặt anh. Sabo dám cược rằng chưa hề có ai khác ngoài anh biết tới mặt này của em ấy, và mong rằng nó vẫn sẽ cứ mãi như vậy.
Mặc dù phải thừa nhận rằng cách hành xử lúc đó của anh thật sự rất khiếm nhã, lẽ ra anh đã có thể có cơ hội được khiêu vũ với cậu nhóc và tạo ra nhiều kỉ niệm tốt đẹp hơn, để sau này nếu được cả hai sẽ có dịp chia sẻ cùng với nhau. Anh đã lên kế hoạch trước cả rồi, thế nhưng rồi vụ việc với tên Akainu đó xảy đến, khiến cả mớ dự định của anh thế là đi tong vào dĩ vãng. Anh đã phải che chắn cho cậu nhóc, để đề phòng trường hợp có ai đó thấy họ ở cùng nhau trong mê cung, và thật may mắn là không có ai nghi ngờ gì về sự biến mất của vị khách tên Bo bên cạnh sự xuất hiện hết sức đột ngột của Lupin.
Nhưng còn nụ hôn... anh không thể ngăn bản thân để vuột ra một tiếng thở dài đầy mơ màng. Anh đã dành suốt cả đêm hôm qua chỉ để hồi tưởng lại nó và nằm úp mặt vô gối – và thậm chí là tới giờ anh vẫn chẳng dám tin là mình đã làm việc đó! Anh đã để tâm trí mình bị cuốn theo bởi không khí lúc đó và quyết định đánh liều một phen.
Để đưa được thứ thuốc đó vào miệng Luffy không phải là một điều dễ dàng gì cho cam, nhưng thật may là anh đã xoay sở thành công, mà không để cho Luffy biết được. Anh cũng không rõ là tại sao anh lại làm được vậy, nhưng mấu chốt có vẻ chính là nhờ vào nụ hôn đó. Thiếu niên hẳn đã không ngờ được rằng mình sẽ bị hôn như vậy, thế nên cậu nhóc mới bị sốc và không kịp nhận định được tình hình lúc đó.
Nhưng lúc đó Luffy cũng đã đáp lại nụ hôn của anh! Người thanh niên xoa xoa hai gò má đang nóng bừng lên và cố gắng ngăn bản thân không cười như một tên đần. Tuy đó chỉ là một cử chỉ nhỏ và yếu ớt, nhưng anh thề là mình đã cảm thấy được nó! Luffy thật sự đã hôn lại anh!
Chỉ riêng mỗi suy nghĩ đó thôi cũng đủ khiến trái tim anh như muốn văng ra khỏi lồng ngực để nhảy nhót tưng bừng, đồng thời khiến anh cảm thấy cả người mình như dần trở nên thật ấm áp và dễ chịu. Những ngón tay anh đưa lên, chạm khẽ vào môi mình, cảm giác ấy vẫn chưa hề phai nhạt đi, vẫn rõ rệt như thể chỉ vừa mới đây thôi. Anh tự hỏi...
Sabo đảo mắt nhìn sang cậu nhóc, chỉ để thấy là thiếu niên đã ngừng nghịch tay áo, thay vì thế, bàn tay cậu bắt đầu chuyển lên trên ngực mình. Biểu cảm lạ lùng trên gương mặt cậu khiến Sabo đột ngột nhận ra. Có điều gì đó không đúng ở đây.
“Luffy? Ngực em có vấn đề gì hả?”
Cậu nhóc chỉ mới mở miệng định đáp, nhưng Sabo đã nhích tới gần hơn mà chẳng chần chừ lấy một giây. Luffy cố gắng biện minh để tỏa tán nỗi lo lắng của anh, nhưng Sabo vốn thừa hiểu, khôn ngoan thì đừng nghe theo lời cậu. Anh cẩn thận gỡ tay cậu nhóc ra và bắt đầu cởi nút áo sơ mi, để lộ ra vết sẹo. Bằng một cách hết sức nhẹ nhàng, anh lần ngón tay dọc theo vùng da đang dần lành lại, rồi chợt dừng lại khi cảm thấy Luffy do dự bên dưới và thở nhẹ trong khi răng nghiến chặt lại. Phần da ở đây hơi đỏ, và khi quan sát gần hơn, anh có thể thấy một phần nhỏ đã bị rách ra.
“Trông cũng không đến nỗi nào,” Sabo nhận xét, đôi mắt bên dưới phần tóc mái màu vàng nhạt hướng lên nhìn Luffy. Thiếu niên nghiêng đầu với vẻ suy tư, cho phép người kia tiếp tục quan sát phần da nhẵn mịn của mình. Sabo nuốt nước bọt, mắt rời khỏi cổ họng của Luffy và quay trở lại với gương mặt đầy ưu tư. “Nhưng cũng không thể bảo là nhìn không đau gì hết, chuyện gì đã xảy ra?”
“Đâu có đau đâu mà, hừm... em đoán nó bị vậy là do vụ ẩu đả ngày hôm qua với Akainu, lúc đó ông ta có túm người em nhấc lên ấy mà. Em bị cái áo quấn sát vô người nên hẳn là nó đã khiến vết thương rách ra,” Luffy nhún vai, như thể đó chẳng phải là việc gì to tát cho lắm, nhưng với Sabo thì có đấy.
Vậy là đến cuối cùng thì tên cẩu chết dẫm đó vẫn xoay sở được cách nào đó để gây thương tổn cho Luffy, thậm chí còn dám để lại bằng chứng trên người cậu nhóc. Sabo cảm thấy vô cùng giận dữ, lửa giận trong người anh đang ngày càng lớn dần lên và dường như không thể nào kiềm chế lại nổi. Anh đã có mặt ở đó kia mà! Lẽ ra anh đã có thể cản cái gã đó lại, thế nhưng rồi anh lại chỉ đứng yên tại chỗ như thế, bất lực và không thể nào ngăn cản nổi chuyện đã xảy ra.
Mải chìm trong dòng suy nghĩ nên người thanh niên không hề nhận ra, chỉ cho đến khi Sabo cảm nhận được hai cánh tay bỗng dưng vòng quanh cổ mình, anh mới biết rằng từ nãy đến giờ cả cơ thể mình đang run lên bởi cơn giận dữ bùng cháy sâu bên trong lòng. Đôi mắt anh hướng xuống, thấy rằng anh đã siết chặt lấy chiếc áo của cậu nhóc, mạnh đến nổi khiến cho những ngón tay của anh chuyển sang màu trắng dã, thậm chí còn suýt làm đứt mất vài chiếc cúc áo và túi áo. Khi ánh mắt anh hướng trở lại vào Luffy, hai má anh đỏ ửng lên vì xấu hổ. Thiếu niên chỉ mỉm cười nhìn anh, ngón tay nhẹ luồn vào mái tóc màu vàng nhạt.
Đúng ra lúc này anh cần phải tỉnh táo mới đúng, nhưng giờ Luffy đang ở sát ngay trước mặt anh và bàn tay cậu nhóc thì đặt trên tóc anh. Bằng cách nào đó, cả hai biết được rằng vò tóc Sabo sẽ giúp anh bình tĩnh lại. Tuy nhiên anh chẳng rõ làm cách nào mà Luffy có thể nhận ra được điều đó, hay không biết điều gì đã thôi thúc cậu thử làm như vậy. Dù sao thì, cậu nhóc vốn cũng là một thám tử chuyên nghiệp mà ha, có thể là do linh cảm nghề nghiệp chăng?
“Không thể tin được là em biết cách kiểm soát được anh như vậy,” Sabo thì thầm một cách ngượng ngùng, mặt khẽ tựa vào vai Luffy. Anh có thể nghe thấy tiếng cười khúc khích nhẹ nhàng cất lên từ Luffy, tựa như tiếng nhạc bên tai vậy.
“Shishishi, đâu thể để anh làm chuyện gì đó ngớ ngẩn được chứ, Sabo,” thiếu niên nhoẻn miệng cười, tay xoa xoa mái tóc dày của người đối diện. Cậu nhóc phải mím môi để ngăn bản thân không phá lên cười khi nghe thấy anh để bật ra một âm thanh hệt như tiếng mèo kêu.
“Ngớ ngẩn á?” người thanh niên hỏi lại với giọng uể oải, “Ý em là sao?”
“Chẳng hạn như là chạy thẳng đến Scotland Yard và đốt trụi cả cái phòng làm việc của lão ấy – khùng khùng kiểu vậy đó,” Đôi mắt Luffy ánh lên vẻ nghịch ngợm, khiến Sabo cũng phải bật cười trước câu đùa đó của cậu nhóc, hai mắt anh híp lại như mắt cáo.
“Không ngờ là em lại nghĩ anh như thế đó! Anh chỉ mới nghĩ tới việc đốt trụi đống giấy tờ của ổng thôi mà, nhưng ý tưởng của em còn tuyệt hơn nhiều!”
Khi Sabo cố ngồi dậy khỏi sàn nhà, Luffy nhanh chóng vòng hai cánh tay của cậu nhóc lại quanh cổ anh và khóa chặt lại. Thiếu niên ngã người lại xuống sàn, hiển nhiên là kéo theo cả chàng trai tóc vàng xuống theo, Sabo để vuột ra một tiếng rít vì bất ngờ khi anh bắt đầu bị mất thăng bằng và ngã xuống cùng với Luffy. Anh nhanh chóng chống bàn tay trái xuống sàn, kịp thời cản người mình lại trước khi anh có nguy cơ ngã trực tiếp vào ngực Luffy. Trong khi Sabo còn đang thở hổn hển và định thần lại, Luffy ngã lăn ra giữa sàn và phá ra cười đến chảy nước mắt.
“Nhìn mặt anh kìa!”
“Luffy- Này đừng có chọc vào mặt anh nữa! Lỡ em làm mình bị thương nặng hơn vì cái trò vừa nãy thì sao đây hả!” Sabo chụp lấy cổ tay cậu nhóc nhỏ hơn và nhấn chặt nó xuống sàn nhà. Người thanh niên thở dài và lắc đầu trước hành động hết sức trẻ con của cậu nhóc. Anh cúi đầu xuống, mở miệng định hỏi xem cậu nhóc có bị gì không, thế nhưng rồi cổ họng anh cứng ngắc khi anh nhìn thấy thứ đang lộ rõ trên thân thể bên dưới mình. Hiện tại anh vẫn đang giữ chặt lấy cổ tay của thiếu niên, chiếc áo đã mở sẵn của cậu nhóc bị trượt xuống, để lộ rõ hơn làn ngực trần và đồng thời cũng giúp anh có cơ hội quan sát kĩ ngực Luffy hơn. Một cảm giác đầy lo lắng và sợ hãi chạy dọc cơ thể anh khi anh nghĩ rằng có thể nào lúc ngã mình đã va vào vết sẹo và làm cho cậu nhóc cảm thấy đau đớn hơn không.
Nhưng Luffy vẫn tiếp tục cười khúc khích và đùa cợt, xua tan đi nỗi căng thẳng trong người Sabo. Thiếu niên cứ để anh nằm như thể, thậm chí dường như không có ý định thả anh ra là đằng khác. Niềm tin tuyệt đối của cậu nhóc thật sự rất có ảnh hưởng đối với anh, khiến cho thôi thúc muốn bảo vệ cậu như bùng cháy ngày càng mãnh liệt hơn trong người anh.
Còn về vết sẹo, đôi mắt Sabo khẽ dịu xuống khi anh nhìn vào nó. Cánh tay giữ lấy cổ tay thiếu niên dần nới lỏng ra, thay vào đó di chuyển lên trước ngực cậu. Ngón tay anh mơn trớn dọc theo vết lằn, cảm nhận từng sự thay đổi trên các thớ da của người kia. Phần da bị dính sẹo rất mềm và nhẵn, tuy nhiên lại mang một màu sắc tối hơn hẳn so với màu da thật của Luffy.
“S-Sabo..?” Tiếng cậu nhóc gọi tên anh nghe thật khẽ. Khi anh ngẩng nhìn lên, Luffy cũng đang nhìn chằm chằm xuống anh, hai má cậu ửng hồng và đôi mắt... anh không thể ngăn nổi bản thân mình khỏi việc chìm sâu vào trong đó. Như thể có điều gì đó bên trong chúng đang cố kéo anh vào, mỗi lúc một sâu hơn. Tay anh vẫn còn đặt trên ngực thiếu niên, anh có thể cảm nhận thấy làn da đang ngày càng ấm hơn khi sắc đỏ đang trải dài xuống dưới. Anh cắn môi, cố giữ cho bản thân bình tĩnh và không làm điều gì đó ngu ngốc, nhưng tâm trí anh tự động nương theo dòng kí ức về đêm hôm trước. Tình huống lúc đó cũng tương tự như thế này vậy, nhưng lần này...
Sabo nuốt khan, đôi mắt xanh thẫm lướt xuống khuôn ngực trần, để rồi sau đó trở lại với gương mặt đỏ bừng, lướt ngang giữa đôi mắt và đôi môi của người kia. Luffy có thể nhận thấy cảm giác ngứa ran đầy thân thuộc hiện lên trên gương mặt mình khi sắc đỏ hai bên má cậu bắt đầu trở nên đậm dần hơn. Mái tóc vàng rũ xuống khiến Sabo trông thật đẹp, nhưng đồng thời cũng thật nguy hiểm, khiến cậu muốn chạm vào và gạt chúng đi. Chúng che mất đi đôi mắt xanh đẹp đẽ đó. Đôi mắt màu xanh thẫm ấy gợi lên cho cậu một điều gì đó hết sức thân quen, nhưng cậu không thể nhớ được là từ đâu... Cái cách mà sắc xanh ấy tối dần đi và lóe sáng mỗi khi cậu nhìn thẳng vào lại kích thích cậu. Ánh nhìn ấy thật... mãnh liệt và quyến rũ, khiến cậu không thể dời mắt khỏi nó được.
Luffy cắn môi khi đôi mắt của Sabo lướt xuống ngực cậu, cậu dường như không thể nào thở nổi nữa khi lồng ngực mình nóng ran và nặng trĩu. Người thanh niên tóc vàng vẫn im lặng nhìn chằm chằm xuống ngực cậu, Luffy thật sự rất muốn nói gì đó mặc dù cậu biết rằng giờ chẳng còn từ nào có thể vuột ra được nổi nữa. Và rồi Sabo bắt đầu di chuyển.
Anh di chuyển thật chậm, đầu dần cúi xuống thấp hơn. Luffy nín thở và nhắm mắt lại khi cậu cảm thấy môi của Sabo nhẹ nhàng đặt lên ngực mình, cẩn thận không để chạm vào vết sẹo.. Cậu thở ngắt ra khi tóc của Sabo khẽ cọ vào người mình. Luffy nhắm chặt mắt lại, thở bằng mũi trong khi cảm nhận nụ hôn bướm nhẹ nhàng đang lần dọc lên phía trên. Cậu ngửa đầu sang một bên, tạo cho người kia một tầm nhìn tốt hơn hướng lên cổ họng mình, cả người cậu bất chợt run lên vì khoái cảm khi Sabo chạm vào đúng chỗ.
Khi môi của Sabo di chuyển đến gần cậu, Luffy vòng hai tay lại quanh cổ anh. Bàn tay bị quên lãng lúc nãy còn đặt trên ngực thiếu niên giờ đã di chuyển lên vai cậu, ngón cái mát xa nhẹ vị trí ngay bên trên xương đòn bên trái của cậu. Luffy để bật ra một tiếng rên khe khẽ và quay đầu lại nhìn Sabo, hai mắt cậu tối sầm và mụ mẫm đi, trông chẳng khác với mắt của người kia là bao. Luffy buông bàn tay phải của mình xuống khỏi cổ Sabo và dùng nó để gạt mái tóc màu vàng nhạt che đi đôi mắt xanh biếc tuyệt đẹp sang một bên.
Sabo cúi xuống, hơi nghiêng đầu sang một bên trong khi Luffy nhướn người lên phía trước, mi mắt dần khép lại. Cậu có thể cảm thấy mũi người kia chạm mũi mình và hơi thở nóng hổi mơn trớn khắp môi mình khi mà cuối cùng thì-
“MÉEOO!!”
Mắt của Sabo và Luffy cùng lúc bật mở và người thanh niên tóc vàng vội lùi lại với một tốc độ kinh hồn đến mức có thể khiến người nhanh nhất trên thế giới này cũng phải ghen tỵ.
Luffy cũng nhanh chóng ngồi dậy, quay đầu nhìn về phía con mèo đang bực bội ngồi trước cửa, cái đuôi phồng vẫy qua vẫy lại đầy bực mình. Thiếu niên nuốt nước bọt và cố gắng điều chỉnh lại sức nóng trên khuôn mặt và ngực mình, không may là thất bại thảm hại. Cậu không dám nhìn sang Sabo nhưng cậu biết chắc anh cũng đang rơi vào tình trạng tương tự. Cậu nhóc ho khan và cố gắng mở lời.
“N-nhóc... nhóc thấy đ-đói bụng rồi à?” giọng của cậu giờ hóa ra thành tiếng thì thầm khô hoắc, nhưng dường như con mèo vẫn có thể hiểu được nên nó liền đứng dậy và chạy vụt xuống nhà bếp.
Không khí bên trong căn phòng ngủ đột ngột trở nên hết sức ngượng ngùng và nặng nề, chẳng ai trong hai người họ biết nên làm gì cả. Sabo đằng hắng và quay mắt nhìn chằm chằm vô cái góc tường, phòng khi Luffy định quay lại nhìn anh.
Trong khi đó thiếu niên thì chẳng hề rời khỏi vị trí hiện tại, cho đến khoảng chừng năm phút sau, khi cậu bắt đầu nghe thấy tiếng kêu vì mất kiên nhẫn phát ra từ phòng bếp dưới nhà. Cậu nhóc đứng dậy bằng đôi chân run rẩy, rồi hướng ra phía cửa, sau đó bất chợt dừng lại và tựa vào tấm ván trên khung cửa.
“Em, ờ...”
Tại sao bây giờ nói chuyện với Sabo lại khó khăn vậy chứ!? Ở bên kia căn phòng, chàng trai tóc vàng cũng đang nghĩ giống y hệt cậu.
“Em định đi cho con mèo ăn... a-anh có muốn gì không?” giọng cậu hơi run ở câu cuối, mặt thiếu niên lại nóng bừng lên lần nữa khi cậu chợt nhận ra câu hỏi này có thể trả lời được bằng cách khác nữa.
“Ừm,” Giọng của Sabo nghe cũng khàn khàn và bối rối giống như cậu. Anh vẫn chưa chịu quay đầu lại, thay vì thế chỉ chọn ngồi yên trong góc tường của mình. “C-chỉ nước thôi cũng được rồi... cám ơn em...”
Luffy gật đầu, mặc dù cậu biết rằng người kia sẽ không thấy được, rồi chậm rãi dợm bước đi xuống lầu.
Không khí suốt phần còn lại của buổi tối giữa hai người họ hơi có phần khó xử. Sabo sau đó quyết định lui về phòng khách ngồi, cùng với một quyển sách mà anh vừa tìm thấy trên kệ, anh đoán hầu hết số sách ở đây thuộc về người cha đã mất của hai anh em. Phải công nhận một điều rằng người đàn ông có vẻ như rất có tài thưởng sách, chàng thanh niên trẻ nhận ra được điều đó sau khi anh đi một vòng ngắm nghía bức tường được bao phủ bởi vô số kệ sách. Và có vẻ như ông ấy cũng rất thích tiểu thuyết trinh thám, Sabo thật sự không ngờ rằng anh lại có thể tìm thấy được một trong những quyến sách mà mình ưa thích nhưng đặc biệt hiếm có ở ngay trên kệ này.
Anh ngồi xuống chiếc ghế bành nằm sát bên lò sưởi đã mở sẵn, quyển sách đặt tựa lên đùi, sau đó anh bắt đầu đọc, mải cho đến khi nghe thấy tiếng chuông từ chiếc đồng hồ lớn đánh vang khắp phòng thì anh mới bất ngờ giật nảy và tỉnh người. Anh ngoảnh đầu lại và đảo mắt nhìn ra sau lưng mình, để rồi thấy kim đồng hồ vừa mới chuyển sang đúng tám giờ tối, cùng lúc đó Luffy bước vào.
“Ồ, cuối cùng thì anh cũng trở về lại với trần thế rồi!” cậu nhóc nhoẻn miệng cười, cảm giác khó xử lúc trước dường như đã tan biến sạch sẽ như chưa hề tồn tại. Sabo chớp mắt đầy cứng nhắc, dõi theo Luffy khi cậu nhóc tiến đến đứng bên cạnh ghế anh. “Anh đã ngồi đây suốt bốn tiếng đồng hồ lận đó.”
“Chờ đã, thật vậy sao?” Sabo nhìn trân trân vào cậu nhóc, và ngay lập tức nhận lại một cái gật đầu. Anh sau đó chuyển mắt nhìn sang quyển sách, chợt nhận ra rằng mình đã đọc một lèo đến chương cuối cùng luôn rồi, trên thực tế là chỉ còn một trang nữa thôi thì anh sẽ hoàn thành. Một tiếng réo biểu tình vang lên từ dạ dày của cậu nhóc đứng bên cạnh anh, và rồi người thanh niên chợt nhận ra là anh đã hoàn toàn bỏ lỡ luôn bữa trưa! Khi anh liếc nhìn sang Luffy, anh hiểu ngay rằng cậu nhóc cũng bị lỡ mất bữa giống như mình. “Luffy!”
“Gì chứ?! Em đang đợi anh đọc xong sách mà! Vì thấy anh đọc chăm chú quá nên em không muốn làm phiền! Hơn nữa anh cũng miệt mài đến nỗi còn chẳng hề nghe em gọi từ cách đây một giờ nữa là...”
“Nhưng em có thể lay người anh hoặc giật quyển sách ra khỏi tay anh được mà!”
Luffy nhìn chòng chọc vào anh, mắt trừng trừng. “Anh thiệt tình nghĩ là em đần tới mức đó luôn hả?”
“À, cũng phải nhỉ... làm vậy thì không được khôn ngoan cho lắm...” Sabo đồng tình, cảm thấy má mình hơi nóng bừng lên vì xấu hổ. Anh nhanh chóng quay về vẻ bình thường rồi gấp quyển sách lại, đặt nó xuống sàn. “Vậy, em nghĩ giờ chúng ta nên làm gì để ăn đây?”
“Ờm, chúng ta có thể nấu gì đó, hoặc sang nhà Makino, hoặc là tới tiệm ăn nằm cách đây hai toà nhà?”
“Ưm,” Sabo cắn môi. Anh không muốn làm phiền Makino bởi vì chồng của cô ấy chỉ vừa mới về nhà lần đầu tiên sau hàng tháng trời công tác, còn đến quán ăn thì bất khả thi rồi. Bởi Luffy có kha khá tiếng tăm trong thành phố, nhưng không phải là người nào cũng có cùng một cách nhìn nhận, và Sabo thì chẳng hứng thú với việc gặp gỡ với phần có suy nghĩ đối ngược bên kia một chút nào hết... Nhớ lần trước khi ba người bọn họ ra ngoài trễ vào ban đêm để lấy vài thứ mà anh bỏ quên ở thư viện, một vài tên tự cao tự đại đã tấn công họ. Dĩ nhiên là cả ba anh em vẫn có khả năng xoay sở được cho đến khi cảnh sát của Scotland Yard đến, nhưng cái ý nghĩ phải để cậu nhóc nhỏ tuổi gặp mấy tên côn đồ với suy nghĩ bệnh hoạn đó khiến Sabo cảm thấy muốn bệnh. Luffy chẳng làm gì ngoài việc bảo vệ danh dự và an nguy cho cuộc sống của người dân ở Luân Đôn này, và đây là những gì mà cậu nhóc đáng phải nhận lại sao?
Người thanh niên tóc vàng lắc đầu và nhe răng cười với Luffy: “Hay là ta nấu gì đó nhé? Tài nấu nướng của anh chắc cũng không đến nỗi tệ lắm đâu!”
“Ồ, tuyệt! Em có nên chạy sang nhà Makino và bảo chị ấy để mắt tới phòng khi cái nhà này phát nổ không nhỉ?”
“Bớt đâm chọt nhau đi nhóc.”
xxxxx
Kết quả là khả năng nấu nướng của Sabo ở ngang mức có thể chấp nhận được. Thành thật mà nói thì cũng đã khá lâu rồi anh mới đụng tới mấy chuyện bếp núc như thế này, nhưng ít ra thì anh vẫn còn nhớ được mấy bước cơ bản, không giống như Luffy, cậu nhóc chẳng bao giờ gọt được thành công một củ khoai tây mà không phá hủy luôn nó. Vậy nên Sabo đã xua thiếu niên ra khỏi bếp chơi với con mèo, để anh còn có thời gian nghiên cứu quyển sách dạy nấu ăn. Anh cũng có nhớ tới chai rượu mà mình đã đem tới hồi sáng và quyết định mang nó ra uống luôn. Cậu nhóc tóc đen lúc này đang vô cùng xúc động và hăng hái ngấu nghiến hết những món mà Sabo nấu.
Mọi chuyện trong đêm nay diễn ra có vẻ khá suôn sẻ, chẳng ai trong cả hai người họ nhắc đến “tai nạn” hồi chiều nữa. Nhóc mèo, sau khi xử lý xong đĩa thức ăn thứ ba của nó, giờ đang nằm ườn ra giữa sàn nhà. Luffy mỉm cười dịu dàng nhìn con mèo nhỏ đang nằm rừ rừ, cốc rượu trên môi dường như trôi vào quên lãng từ lúc nào không hay.
Nhìn khung cảnh đó khiến trái tim Sabo không khỏi cảm thấy thật ấm áp, mắt anh chẳng rời lấy thiếu niên dù chỉ là nửa giây, mải cho tới khi cậu nhóc quay đầu lại và mắt cậu chạm mắt anh. Ngay giây phút hai mắt giao nhau, cả hai không hẹn mà cùng quay mặt đi chỗ khác; mặt ai nấy đều đỏ lựng.
“Anh-anh đi rửa đĩa đây!” Sabo đứng bật dậy và vội vã đi đến bồn rửa để lấy chút nước anh vừa mới đun lại trên bếp. Đằng sau lưng, anh nghe thấy tiếng Luffy đang đi vòng quanh để thu dọn đống chén đĩa lại, sau đó mang chúng đến cho Sabo.
“Ưm, em có thể giúp gì không?” Mặt Luffy vẫn còn có chút ửng đỏ. Sabo mỉm cười và vò rối tóc cậu nhóc, khiến Luffy bật cười và gạt tay anh đi.
“Đi tắm hoặc làm gì đó đi, anh sẽ xong nhanh thôi.”
“Vâng ạ!” thiếu niên gật đầu và cất tiếng gọi con mèo, nghe thấy tiếng gọi, mèo nhỏ liền nhảy vọt dậy và theo chân cậu bé lên lầu. Sabo mỉm cười nhẹ nhàng khi anh nghe thấy tiếng con mèo kêu rừ rừ trong khi Luffy thì phá ra cười, nối liền sau đó là tiếng cửa phòng tắm đóng lại. Sau cùng thì chắc là anh nên để cậu nhóc giữ con mèo thôi nhỉ, Luffy có vẻ rất thích chơi với nó. Mèo vốn có thể tự chăm sóc bản thân mà, rồi còn chưa kể chú nhóc này lại là mèo hoang nữa, nên là nếu có lúc nào đó cả hai anh em không về nhà hơn một hoặc hai ngày thì nó vẫn có thể tự xoay sở được. Nhưng anh đã lỡ hứa với Koala là sẽ tặng nó cho cô ấy, à nhưng Luffy cũng có thể đến thăm nó mà?
Trừ khi sau đó thân phận Lupin của anh sẽ có nguy cơ bị phát hiện! Rồi còn đống tài sản thừa kế, không phải là anh có ý giấu không cho họ biết. Chỉ là anh không thích nói về chúng, hơn nữa anh cũng đã rời khỏi gia đình rồi, vậy nên trang viên đó giờ chỉ là một tòa nhà vô chủ mà thôi.
Hay là...
Hay là anh cứ nói phứt mọi chuyện cho Luffy biết. Nói cho cậu biết về Lupin và suy nghĩ của anh về cậu. Nói cho cậu bé biết rằng anh quan tâm đến cậu, đến sự an nguy và hạnh phúc của cậu như thế nào. Nhưng rồi Luffy sẽ phản ứng như thế nào đây? Chắc chắn em ấy sẽ rất sốc, ai mà không sốc nổi chứ! Có ai ngờ rằng cái tên mọt sách mặt sẹo ở thư viện thật ra lại chính là tên đạo chích tinh quái, quỷ quyệt và phong nhã, kẻ đã gây khó dễ không ít cho cảnh sát suốt cả năm trời này đâu! Một phần trong anh muốn tin rằng Luffy sẽ cảm thấy tự hào, nhưng to lớn hơn hết thảy vẫn là nỗi e sợ. Việc Luffy có chấp nhận điều đó hay không thật sự rất quan trọng đối với anh, mà còn chưa kể trên thực tế chính Luffy lại là người đã giúp Sabo tạo nên cái biệt danh bí ẩn ấy.
Thực tế mà nói, Lupin và Loomes vốn không phải là kẻ thù của nhau, nhưng họ cũng chẳng phải là bạn bè gì sất, và sau sự kiện đêm qua, Sabo tin rằng mình đã vượt qua lằn ranh giữa hai người. Nhưng hậu quả là khiến nó tốt hơn hay tệ đi, anh không biết và cũng chẳng dám tìm hiểu.
‘Thế nhưng vào ngày hôm nay, lúc còn ở trên phòng mình...’ Hai bên má của Sabo bắt đầu đỏ sậm dần khi anh lại nhớ về hình ảnh Luffy nằm bên dưới mình, cả gương mặt đỏ ửng lên đầy xinh đẹp, kéo dài cho xuống tận dưới ngực. Rồi khi cơ thể mềm mại ấy rung lên nhè nhẹ khi môi anh di chuyển dần từ dưới lên má và môi cậu. Chỉ tiếc một nỗi là anh sẽ không có cơ hội được nếm mùi vị của đôi môi ấy thêm lần nào nữa chỉ vì con mèo chết tiệt đó!
Nhưng lỡ mà, lỡ như Luffy đã trót yêu Lupin và đau khổ khi biết được thân phận của tên đạo chích đó thì sao?! Làm sao mà trái tim của anh có thể yên ổn nổi khi biết rằng cảm xúc của cậu bé sẽ không bao giờ vẹn nguyên như lúc ban đầu nữa, thay vào đó sẽ phải tách ra để đối diện trước hai thân phận khác nhau, dù rằng cả hai đều chính là anh? Anh có thể sẽ không sống nổi... nhưng anh vẫn phải sống, vì Luffy...
Sabo dường như đã hoàn toàn quên luôn cái bếp lò và cái ấm nước mà anh đang đun dở. Bọt bong bóng sôi ùng ục đầy trên miệng bình, và khi cái nắp ấm bị hất rơi xuống gây nên một tiếng vang lớn, Sabo đã suýt chút nữa thì nhảy ra khỏi cửa sổ luôn vì tưởng rằng Scotland Yard đến tóm mình.
Khi Sabo cuối cùng cũng xong việc và đi lên lầu, Luffy lúc này đang ngồi trên giường, cửa phòng mở toang. Cậu nhóc đang lau khô tóc, tay vuốt ve bụng của con mèo, môi mỉm cười nhẹ nhàng khi nghe thấy tiếng nó rên rừ rừ. Sabo gõ lên cánh cửa vài tiếng trước khi bước vào.
Cậu nhóc nhe răng cười với anh rồi dịch sang một chút trên giường, chừa chỗ cho anh ngồi, riêng con mèo thì chẳng thèm di chuyển dù chỉ là một inch. Quãng thời gian im lặng này thật dễ chịu, căn phòng giờ chỉ còn mỗi tiếng rừ rừ của con mèo và tiếng gió rít bên ngoài. Có vẻ như ngày mai trời sẽ mưa, dù sao thì cũng đã giữa thu rồi mà.
“Sabo-”
“Luffy-”
Giật mình, cả hai quay sang nhìn nhau, để rồi sau đó cùng phá lên cười. Sabo ra hiệu cho cậu bé nói trước.
“Em chỉ đang thắc mắc,” Luffy bắt đầu. “Anh có kế hoạch đặc biệt gì cho Giáng Sinh chưa?”
“Hừm, tới giờ thì vẫn chưa có gì hết. Sao em hỏi vậy?”
“Ace sắp có một chuyến công tác tới Paris và ảnh không muốn để em ở nhà một mình vào Giáng Sinh,” thiếu niên đảo mắt và Sabo ra vẻ thấu hiểu, dường như có thể thấy được suy nghĩ của cậu anh lớn. “Thành ra mấy lúc Ace đi họp suốt thì em sẽ chán chết mất, nên là... anh đi chung với bọn em luôn có được không?”
“Dĩ nhiên rồi! Ý-ý anh là, anh rất muốn đi! Anh muốn đến thăm Viện Bảo Tàng Louvre từ lâu lắm rồi!”
Luffy mỉm cười rạng rỡ khi nghe thấy tràng huyên thuyên rời rạc của anh, điều đó khiến cho Sabo bỗng dưng thấy tự tin hơn một chút, anh hắng giọng. Lại nữa rồi, anh lại hành xử cái kiểu què quặt đó trước mặt cậu nhóc lần nữa. Người thanh niên tóc vàng đưa tay gãi má, tránh nhìn vào mắt của thiếu niên, tóc mái nhẹ trượt xuống, che đi đôi mắt anh. “Ừm... đó là nếu Ace thấy ổn với chuyện đó.”
“Chắc chắn rồi! Mà dù cho ảnh có thấy không ổn đi chăng nữa thì em cũng sẽ bắt ảnh phải thấy có,” và thêm một lần nữa, nụ cười tỏa nắng kia hoàn toàn trái ngược hẳn với ý đe dọa trong câu nói. “Giờ thì, chuyện đâu vào đấy rồi, anh định hỏi gì em vậy?”
“Hử? À, phải rồi” Sabo dường như quên béng đi rằng anh cũng có chuyện muốn nói với cậu nhóc. Nhưng nếu nói chuyện đó lúc này thì có thật sự ổn không? Chuyện này có thể sẽ tiến triển chẳng hay ho chút nào đâu... “Luffy, anh có chuyện rất quan trọng muốn hỏi em.”
Luffy gật đầu, có chút bối rối và ngạc nhiên, mọi sự chú ý dành trọn cho Sabo. Chàng trai tóc vàng nuốt nước bọt, cố gắng tìm từ ngữ thích hợp để mở lời. Mắt anh lướt giữa hai mắt của Luffy, đôi mắt nâu mật trông thật đẹp. Liệu đôi mắt ấy sẽ còn tỏa sáng như vậy nếu anh nói cho cậu biết không? Chuyện này rồi sẽ kết thúc tồi tệ đến mức nào đây? Luffy có thể sẽ không bao giờ muốn gặp lại anh nữa, cậu bé sẽ nghĩ rằng Sabo chỉ muốn đùa giỡn với cậu. Cậu sẽ nghĩ rằng mục đích của Lupin chỉ là giữ cậu yên một chỗ, đảm bảo rằng cậu sẽ không bao giờ bắt được tên hung thủ đã sát hại bạn của họ, không để cậu gặt hái được thành công hay tiến bước được trong công việc của mình!
Dòng suy nghĩ của Sabo lại quay trở về cái đêm Luffy đã cho anh biết về một phần con người cậu, về nỗi sợ hãi và nghi hoặc mà cậu vẫn luôn mang theo trong lòng...
“Ờmm...”
“Sabo, anh ổn đấy chứ?”
“Ổn mà, ừm,” dường như chút tự tin mà anh kiếm được lúc còn ở dưới bếp giờ đã tan biến sạch bách từ lúc nào không hay. Anh cần phải làm điều này! Anh phải nói cho cậu nhóc biết! Anh.. anh..!
“Sáng mai chúng ta định đi đâu ấy nhỉ? Ban nãy anh không nghe được Ace nói.”
Anh không làm được rồi.
Luffy yêu quí, lúc này chẳng hề biết chút gì về cơn bão tư tưởng đang hoành hành trong đầu Sabo, chỉ nhoẻn miệng cười và trả lời câu hỏi của anh. Một cái tên được thốt lên từ miệng cậu bé, cái tên mà Sabo chẳng hề muốn nghe một tí xíu nào.
“Em có buổi kiểm tra định kì hằng tháng với Torao vào ngày mai á!”
xxxx
Ý tưởng này thật là tồi tệ mà, Sabo thầm nhủ khi anh liếc nhìn bóng lưng cao lớn của tên bác sĩ đứng bên kia căn phòng. Người kia đang tiến hành vài thủ tục kiểm tra cho Luffy, miệng thì thầm điều gì đó chỉ đủ cho thiếu niên nghe thấy. Ngay khoảnh khắc anh bước vào phòng khám và Law đảo mắt sang nhìn anh, không khí lúc đó như đóng băng tại chỗ. Họ trao đổi vài lời chào hỏi một cách căng thẳng, riêng Luffy thì ngờ nghệch không hề hay biết rằng hai người họ khinh miệt nhau đến mức nào.
Law chỉ rõ ra những vệt đỏ kì lạ chạy dài dưới cổ Luffy, khiến cho Sabo lúc này đang ngồi trên cái ghế cạnh cửa phải đổ mồ hôi hột. Thiếu niên không đáp gì cả, tuy nhiên chỉ cần nhìn mặt cậu nhóc thôi vị bác sĩ cũng đã thừa hiểu.
“Chưa gì đã chẳng kiềm chế nổi rồi hả, Outlook-ya?” vị bác sĩ hỏi cùng với một nụ cười mỉa, hắn vẫn còn giữ được phần nào cách nói chuyện từ những tháng ngày còn sống bên dưới thành phố cùng với bọn lừa đảo và thủy thủ. Và điều đó khiến cho Sabo cảm thấy bực mình, anh muốn bảo hắn phắn đi, nhưng anh không thể làm vậy được. Chắc chắn là không phải ngay trước mặt Luffy. Vậy nên anh chọn cách im lặng và đảo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thầm đếm từ một đến một trăm trong đầu. Law ngoảnh đầu lại nhìn qua vai mình, hắn khịt mũi.
Có lý do khiến Law hành động như vậy, Sabo hiểu điều đó, nhưng anh vẫn cảm thấy hết sức khó chịu bởi cái cách hắn thể hiện chính kiến của mình rõ rành rành ra như vậy. Law biết về thân phận của anh và hắn không chấp nhận cách hành xử của Sabo khi ở cạnh thiếu niên. Sau cùng thì hắn vẫn luôn xem Luffy là cứu tinh của hắn, và sau khi cứu được mạng sống của cậu bé vào Giáng sinh năm ngoái, Law đã dần xem việc đảm bảo an toàn cho em ấy là nghĩa vụ của hắn.
Nhưng đó cũng là việc mà Sabo đang làm! Anh đã cố thuyết phục người kia như vậy, nhưng hắn lại không có cùng quan điểm với anh.
Theo lời hắn thì có một cách an toàn hơn để giữ cho Luffy được an toàn và không vướng vào nguy hại, nhưng lựa chọn duy nhất mà theo Sabo thấy được đó là nhốt Luffy lại – mãi mãi. Đối với anh ý tưởng đó chẳng hay ho chút nào hết. Anh không biết được Law đang toan tính điều gì, nhưng hi vọng rằng đó không phải là giam cậu nhóc lại. Bởi vì Luân Đôn cần cậu bé. Sabo cần em ấy...
“Tóm lại là, vết sẹo trông ổn đấy, vết rách nhỏ phía trên đầu không ảnh hưởng gì nhiều đâu. Và cứ yên chí rằng tôi sẽ gửi hóa đơn thanh toán chi phí điều trị của cậu cho Cảnh sát trưởng Sakazuki, Luffy-ya,” Law hoàn tất việc băng bó vết thương trên ngực cậu nhóc và đưa trả lại cậu chiếc áo. Thiếu niên gật đầu trước khi bắt đầu mặc đồ vào, Sabo đứng dậy và bước về phía cậu nhóc để giúp cậu đeo lại dây móc*.
Khi Law bước ngang qua anh, vai họ chạm vào nhau, và rồi hai mắt Sabo mở lớn khi anh nghe thấy những lời mà hắn thì thầm vào tai mình. Anh quay người lại, nắm tay siết chặt lại và dường như đã sẵn sàng vung thẳng vào người kia, thế nhưng rồi anh phải hạ nó xuống khi anh nhìn thấy Law đi qua một phòng khác kế cạnh phòng làm việc của hắn. Luffy đang í ới gọi anh và Sabo liền nhanh chóng bước tới để giúp đỡ cho người bạn của mình; cậu nhóc giờ đang vươn hai tay ra, cố với cho được chiếc móc đeo.
“Tôi sẽ kê cho Luffy-ya đơn thuốc mà cậu vẫn thường dùng cho tới giờ, nhưng lần này tôi có thay đổi một chút về thành phần thuốc trong hỗn hợp.”
“Anh cho thêm cái gì vào vậy?” Luffy hỏi, dòm qua vai Sabo khi người kia cúi người xuống để chỉnh lại dây giày cho cậu.
“Một loại thảo dược giúp giảm ngứa.”
“Tuyệt vời! Cám ơn nghen, Torao!”
“Law chứ...” người thanh niên lầm bầm và đưa cho họ túi thuốc. Hắn quắc mắt lườm Sabo, trong khi anh mỉm cười khoái trá trước vẻ khó chịu của hắn.
“Torao là Torao!” Luffy nhoẻn miệng cười với người bác sĩ và nhận chiếc túi giấy từ hắn. Sabo đặt một tay lên vai cậu nhóc và dẫn cậu ra phía cửa. Luffy bước ra khỏi cửa, tay ôm lấy chiếc túi trước ngực trong khi miệng không ngừng huyên thuyên về Ace và nhà hàng Baratie. Sabo quay đầu lại nhìn Law, hắn bắn cho anh một cái nhìn đầy khinh ghét và anh liền đáp trả lại hắn bằng một cái lườm lạnh lùng nhất có thể. Dường như rằng nó có hiệu quả, bởi vì sau đó Law hơi ngần ngừ và rồi quay lưng lại với họ. Sabo quay đi và đóng sầm cánh cửa lại thật mạnh sau lưng cả hai.
Ace đứng đợi họ ở trước cửa nhà hàng Baratie, khi cả hai chỉ vừa mới đến gần thì Luffy liền ngay lập tức nhảy vào ôm người anh trai mình. Chàng thanh niên lớn tuổi hơn nhìn cậu em mình một lượt và sau đó gật đầu với Sabo, thay cho lời cảm ơn vì đã chăm sóc cho cậu em nhỏ của anh. Anh dẫn hai người vào bên trong nhà hàng, nói cho người phục vụ biết tên của mình và chờ ông ta dẫn họ đến bàn mà anh đã đặt trước.
Sabo chưa từng đến Baratie bao giờ, Luffy cũng vậy. Thiếu niên bị choáng ngợp với diện tích của không gian phòng ăn nơi đây, miệng cậu nhóc há hốc trong khi mắt kinh ngạc nhìn lên chiếc đèn chùm to tướng treo trên trần nhà. Tiếp đó cậu còn nhìn thấy một cái bể cá vĩ đại nằm kế cạnh cánh cửa dẫn đến phòng bếp và Sabo biết chắc là cậu nhóc đã mê tít nó. Hi vọng là Luffy sẽ quá chú tâm vào bầy cá mà lờ đi mùi hương thơm lừng đang tỏa ra từ phía đằng sau cánh cửa đó.
Khi cả ba tới bàn rồi, Luffy thậm chí còn chẳng thèm để mắt tới cái menu bởi vì cậu nhóc muốn nhanh chóng chạy đi ngắm bầy cá sặc sỡ đủ mọi màu sắc trong bể. Thật may mắn là hai người anh lớn đều biết rõ thiếu niên muốn gọi món gì.
“Thế buổi khám định kì ở chỗ Law thế nào?” Ace hỏi sau khi họ đã gọi xong thức ăn và đồ uống được mang tới bàn.
“À thì, vết sẹo trông ổn và đang có dấu hiệu hồi phục tốt,” Sabo mở lời. “Tuy nhiên có một vết rách nhỏ.”
“Vết rách ư?” Ace đảo mắt nhìn sang nơi mà Luffy vừa mới biến mất xong với vẻ lo lắng. Cậu nhóc giờ đang dí sát mặt vô cái bể cá, hồ hởi cố nhìn tất cả trong một lượt.
“Là do gã Chó Đỏ gây ra vào đêm tiệc đó, hắn đã túm lấy áo trước của Luffy và lôi cả người nó lên. Vải áo vướng vào ngực nó và kích thích vết sẹo,” Sabo nhẹ nhàng kể, có thể thấy rõ lửa giận sâu bên trong lòng mình cũng đang bừng lên trong đôi mắt của Ace, con dao trong tay anh trông như thể sắp cong đến nơi rồi vậy. “Luffy không muốn kể nhưng Law đã buộc nó nói ra.”
“...lẽ ra nên sa thải luôn cái gã đó thay vì chỉ cho hắn nghỉ việc có vài tháng.” Ace gầm gừ, mặt tối sầm lại còn mắt thì phừng phừng lửa giận. Do vụ biểu tình vừa rồi và hình ảnh xấu mà lão cảnh sát trưởng nhận được từ cánh báo chí, Cảnh sát trưởng Akainu đã phải rời khỏi Scotland Yard để bình tâm lại. Smoker tạm thời lên nắm vị trí của ông ta còn Tashigi thì trở thành thanh tra chỉ đạo. Không ai biết Akainu sẽ rời đi trong bao lâu, nhưng Ace thì rất vui mừng vì hắn đã quyết định tự bước xuống mà không lớn lối phản biện gì cả.
“Đừng lo, Law có bảo sẽ gửi hóa đơn điều trị cho hắn, và tớ dám chắc anh ta sẽ thêm vài con số không vào đằng sau nữa cho mà xem.”
Ace nhếch mép và cười khúc khích, vẻ tối sầm trên mặt anh biến mất hẳn khi thức ăn được đưa tới bàn của họ. Luffy chắc hẳn cũng đã ngửi thấy được mùi đồ ăn và nhanh chóng quay trở lại bàn.
Đột nhiên, một vài người phụ nữ mặc váy màu xanh lục bước đến chắn giữa Luffy và cái bàn, Sabo phải nhích người lui một chút để có thể nhìn thấy rõ hơn. Người phụ nữ đang bày tỏ với vị thám tử và có thể thấy rõ ra đó là cô ta đang muốn xin chữ kí của cậu nhóc, Luffy sau đó từ chối rồi giải thích cho người kia biết là cậu đang có hẹn và cậu không muốn để họ phải đợi. Sabo không thể nghe được cô ta đáp lại điều gì, và rồi khi cô ta bỏ đi, Luffy chỉnh lại cổ áo và xoa xoa má mình. Vết son môi, chàng trai tóc vàng nhận ra và ngồi thẳng lưng dậy. Ace nhoẻn miệng cười trước điều đó, anh bắn một cái nhìn về phía Sabo.
“Người hâm mộ hả?”
“Ừm... Cổ muốn xin chữ ký, nhưng em bảo là em muốn ăn và thế là cổ hôn má em!” Luffy lè lưỡi và chà mạnh má mình. “Chữ kí thì có gì hay ho cơ chứ? Chỉ là một miếng giấy với tên người khác trên đó thôi mà!”
Ace nhún vai và bảo cậu nhóc nên ăn đi trước khi thức ăn nguội mất. Sabo nhìn chằm chằm vào thiếu niên, một biểu cảm khó dò hiện lên trên gương mặt anh. Anh cảm thấy một cơn đau dường như nhói lên trong ngực mình và đột nhiên anh không còn muốn ăn gì nữa.
xxxxx
“Một vở Opera á?” Luffy hỏi với một biểu cảm đầy kỳ quái khi họ bước xuống khỏi chiếc xe ngựa vừa dừng lại trước cửa căn nhà số 221B. Kỳ thực mà nói, anh trai cậu bắt đầu hứng thú với nhạc kịch từ cái thuở nào vậy? Tuy là anh ấy dạy được Tiếng Anh, nhưng mà bảo ảnh chịu ở lại xem hết một buổi nhạc kịch đàng hoàng thì cậu chưa có thấy bao giờ hết. Người anh lớn gật đầu và đưa phần tiền mà họ chia nhau trả cho ông tài xế.
“Chẳng là, sau khi bọn anh xong đống giấy tờ ngày hôm nay thì cái lão Marshall lần trước đột nhiên xông vào văn phòng của anh rồi xin lỗi rối rít vì chuyện lần trước.”
Luffy nhăn mặt và đảo mắt, trong khi Ace chỉ khúc khích.
“Ờ, anh cũng thấy vậy đó... Nhưng mà, hắn muốn đình chiến và mời chúng ta đến xem vở kịch vào tối ngày thứ Bảy tới. Nghe bảo đó là một vở kịch nói về một vị thuyền trưởng đã để mất tất cả đồng đội của mình ở ngoài biển, sau đó ông ta lập khế ước với ác quỷ để dành lại bạn bè và gia đình của mình. Anh thấy có vẻ hay đó chứ!” Ace không cần phải diễn giải gì thêm nữa, bởi vì lúc này hai mắt của Luffy đã sáng bừng lên vì kinh ngạc và thích thú. Thiếu niên phấn khích và hồ hởi reo lên rằng cậu muốn đi xem vở kịch này đến mức nào, khiến Ace phải nhắc nhở cậu giữ im lặng. Người anh lớn quay sang nhìn Sabo, anh chỉ vừa mới quay lại và leo lên xe cùng với chú mèo xám ôm trên tay mình. “Xin lỗi Sabo nhưng gã đó chỉ đưa được hai vé, tớ cũng muốn kiếm thêm một tấm nữa cho cậu-”
“Không, ổn mà! Tớ không có thích kịch nghệ cho lắm, sách tuyệt hơn nhiều,” người thanh niên tóc vàng nhún vai. “Với lại, bắt đầu từ ngày mai thư viện chắc sẽ bận rộn lắm đây. Sắp tới tuần kiểm tra rồi, kiểu gì thư viện cũng tràn ngập mấy đứa nhóc sinh viên đang lo lắng cho mà xem.”
Luffy cười khúc khích, “Đừng nghiêm khắc với bọn họ quá nha! Có nhiều người trong số họ đang cần qua được mấy lớp học chán bỏ xừ của Ace lắm á!”
“Nói thế là sao hả nhóc con?!”
Luffy cười ngặt nghẽo và chạy thẳng vào trong nhà, chú mèo nằm trong tay Sabo kêu lên. Chưa gì mà nó đã thấy nhớ Luffy rồi, làm như thể người đang ôm nó lúc này không nghĩ giống nó hổng bằng.
“Cậu định mang nó đến cho bạn của cậu phải không?” Ace hỏi, mắt anh dịu lại khi nhìn thấy nhóc mèo đang dụi dụi vào ngón tay Sabo.
“Ừ, chợt nhớ ra hôm nay là sinh nhật của cô ấy, lẽ ra nên mang nó tới sớm hơn mới phải! Tớ sẽ về nhà sau khi đưa con mèo tới chỗ cô ấy.”
“Vậy bọn tớ sẽ gặp cậu sau. Tới dùng bữa vào tối thứ Sáu tới nhé?”
Sabo gật đầu và Ace cũng gật đầu với người tài xế. Chàng trai tóc vàng nhìn cậu bạn của mình bước vào bên trong căn hộ, trước khi anh tựa lưng lại xuống ghế ngồi. Sabo nhìn xuống, phần cổ cao của chiếc áo choàng che đi gương mặt anh và bóng của cỗ xe gần như che khuất đi nhân dạng của anh.
“Tới thẳng thư viện chứ, chàng trai?”
“Thay đổi lịch trình một chút, Hachi,” Sabo mỉm cười. “Trước hết tôi muốn nhờ ông đưa tôi đến ngôi nhà bị bỏ hoang ở Baltigo, tôi cần phải trao nhóc mèo này cho Koala và Hack đã.”
“Và sau đó?” Hachi, người tài xế, ra lệnh cho lũ ngựa chuẩn bị rẽ sang con đường bên phải phía trước. Cỗ xe ngựa rung lên, khiến cho con mèo để bật ra một tiếng kêu với vẻ không mấy dễ chịu.
“Sau đó hãy tới Thành phố Westminster, và sẽ thật tốt nếu ông có thể để tôi xuống ở Quảng Trường Trafalgar. Tôi sẽ đi bộ từ đó về lại thư viện sau.”
“Thế thì cả quãng đường ấy sẽ rất là dài đó, thưa cậu. Cậu có chắc là không muốn tôi đưa cậu về thẳng nơi đó không?”
“Không cần đâu, cám ơn ông Hachi, tôi rất cảm kích,” Sabo mỉm cười với người bạn cũ của mình. Hachi là em họ của Hack và cũng từng là tài xế riêng của gia đình anh khi họ vẫn còn sống ở Anh Quốc. “Tôi phải gặp một người tại văn phòng của người đó, hơn nữa ông cũng cần phải quay về nhà với vợ nữa kia mà.”
“Ồ, có ai đó lọt vào mắt xanh của cậu chủ rồi sao?”
“Không hẳn,” con mèo lại rên rừ rừ giữa kẽ tay anh. Sabo gãi nhẹ bên dưới vành tai của nó, anh bất chợt dừng lại khi ngón tay cảm nhận thấy một dải băng mềm buộc quanh cổ chú mèo. Là Luffy đã tìm thấy dải ruy băng màu xanh và thắt nó vào cho chú nhóc này, trông vô cùng hợp với màu lông và màu mắt của con mèo. “Có một con chó đang cần được tôi dạy bảo lại, rằng nó không được phép cắn bàn tay đang cho nó ăn mới phải...”
*Một số chú thích nhỏ:
1. Suspender: một loại dây đeo quần, thường dành cho nam giới.
Lảm nhảm đôi dòng của đứa dịch:
Chúc mừng năm mới mọi người!
Vậy là tớ đã đuổi kịp được với bản gốc, không biết tới bao giờ thì bạn tác giả mới viết tiếp câu chuyện này, nhưng khi nào thấy chap mới tớ sẽ lại dịch tiếp. Còn bây giờ thì xem ra tớ sẽ phải tạm chia tay với nó rồi. Vậy nên chào mọi người và cám ơn sự ủng hộ của mọi người bấy lâu nay nhé (dù tớ cũng không biết là có ai đọc nó không huhu...) ;;v;;
See ya! :cúi đầu:
Sửa lần cuối bởi hare.march; 27-02-2018 lúc 12:38.
Đánh dấu