Chapter III: Reinhardt
Part 1: Ani Lerya (Giải phóng tôi)
Chỉ hai ngày sau cuộc thỏa thuận tạm thời giữa người và Elf, với lời hứa từ phía Elves rằng sẽ đảm bảo an toàn cho tất cả các tù binh con người bị bắt đi trong trận chiến Esperanca, biến cố lại xảy ra tại Iaesihr. Vào cuối ngày
Friday, gần sáng, Saturday "Malchut" 3rd, 1026, một trong các tù nhân là
Kayo đã tắt thở trong ngục thất. Trong sáu tuần giam giữ, các tù nhân đều uống phải thuốc độc đặc chế pha vào nước mỗi ngày để kiềm chế sức mạnh của họ. Kayo Sagihara, với thân phận Hiệp sĩ Mithrennon lừng lẫy của mình, đã bị đầu độc nặng hơn. Đây là lí do bước đầu khiến cô mất mạng.
Sự việc này khiến cho nội bộ Elves hoang mang, bởi vì vi phạm thỏa thuận, gây ra bất lợi cho họ. Zenadia, Nữ Hoàng bí ẩn giấu mặt sau lớp mạng che mặt của Iaesihr đã ra lệnh cho chính những con người phản bội tại Esperanca:
Christopher De Chromzuis -
Alison Olivier -
Elysion Von Bathory đến đòi lấy xác cô gái ra ngoài.
Đó là một cuộc đối thoại tương đối gay gắt và đau lòng bởi số phận, khi mà nhiều người trong số các tù nhân, bao gồm cả cô gái đã chết đã tham gia vào trận chiến ngày hôm đó với Christopher là để mang cậu trở về với con người. Với trí nhớ mất đi và lòng căm thù được cấy vào, ngay cả Elysion yếu đuối cũng có thể thốt ra những lời thù hận với bạn bè ở trường học cũ. Họ dằng co khá lâu, suýt nữa phải tuốt kiếm ra, nhưng cuối cùng, vì mệt mỏi và chán nản,
các tù nhân còn lại trong ngục cũng đồng ý để xác Kayo được mang đi. Họ được biết rằng, thông qua một thí nghiệm tương tự, cô gái có hy vọng hồi sinh, nhưng cũng sẽ có nguy cơ trở thành thuộc hạ của Elves giống như những người bạn cũ.
"Một khi chiến tranh xảy ra, thì lũ bạn bè của ngươi cũng như những con cờ nhảy múa theo ý người khác mà bị đưa ra làm chốt mà thôi, và những thứ trên bàn cờ bị thí đầu tiên chính là những con chốt ấy đấy." [Diễn biến từ trang 5->8 - Iaesihr]
Thông tin trên nhanh chóng được truyền qua những mật thám của Gilderoy, đêm
Saturday "Malchut" 3rd, 1026,
thông tin đến tai Margaret Mather - Tư lệnh Geoffrey. Sau khi Gilderoy rút lui, Mather đã đệ đơn lên cố vấn Hoàng gia và viết một lá thư đến
Dawnleanor.
Monday, "Kether" 1st, 1027, ngày đầu tiên của năm mới,
một lá thư được gửi đi khắp vương quốc cho các hiệp sĩ, anh hùng, lãnh chúa, khẩn cầu sức mạnh tham gia vào một nhiệm vụ quyết định thắng lợi của nhân loại trong cuộc chiến với Elves, từ lãnh chúa Dawnleanor
Jonathan Sunvalley. Anh cũng chính là một trong các đàn anh của học viên Esperanca tốt nghiệp chưa lâu.
Tuesday "Kether" 1st, 1027, tại Hoàng cung Astrum, những người nhận được thư đã có mặt trong cuộc triệu tập. Tại đây, Tư lệnh Margaret Mather và Jonathan Sunvalley đã thông báo về cái chết của Kayo Sagihara và vạch ra một kế hoạch giải cứu tù binh trong Iaesihr. Tất cả sẽ tham gia vào cuộc chiến đánh trận giả ngoài cổng Iaesihr, đánh lạc hướng quân Elves, và có sáu người đặc biệt được lựa chọn để đi một hướng riêng, bí mật thâm nhập vào lỗ hổng kết giới của Iaesihr để cứu tù nhân.
Sáu người được chọn là:
Vidore Gi,
Murasaki Yuuki,
Haru,
Echilles Lithlym,
Narcisse V. Entichers và
Alexander Knightley. Trong số họ, vài người có những mối quan hệ rất mật thiết với các tù nhân.
Họ lên đường đến Iaesihr ngay lập tức. Nhóm đánh lạc hướng theo đúng kế hoạch, tập trung trước cổng Iaesihr, với màn chắn phép thuật bao trùm khu rừng. Một tia sét xé toạc bầu trời, rúng động mặt đất xuất ra từ mũi kiếm của Margaret Mather, nhấn chìm đỉnh dinh Nữ Hoàng trong khói đen. Lính Elves tập trung ngoài rìa kết giới ngày một nhiều, và không lâu sau đó,
trận chiến bắt đầu. Quân đội con người được lệnh hạn chế tối đa thương vong cho kẻ thù. Những con người phản bội, mà từ nay ta sẽ gọi họ là Bán Elf, cũng tham chiến. Trong những cuộc đối đầu ấy, họ lại gặp lại bạn cũ, nhìn nhau với sự căm ghét tột cùng như Christopher và Ariadne ngày nào còn chung gian nan trong Mithrennon, và lòng tôn trọng cũng không phải không có.
Ở một hướng khác, tiếng sét chính là tín hiệu cho nhóm 6 người còn lại lên đường đến điểm rỗng của kết giới mà mật thám đã phát hiện ra. Thế nhưng, bất ngờ thay khi chờ đón họ ở đó đã có sẵn một nhóm năm Elf với thái độ ôn hòa khác hẳn. Đứng đầu là một Elf có địa vị,
Nelce, còn lại là:
Jhamin,
Deh'jod,
Ninien và
Aaram. Nelce trình bày rằng họ là một nhóm Elf đang chống lệnh Nữ Hoàng với ước mong hòa bình cho hai giống loài, chính họ đã tạo ra điểm yếu tại Iaesihr, trước cả cái chết của Kayo để khiến cho con người chú ý tới, và đến đây để giúp đỡ họ. Có một cách khác để hòa bình đạt được mà không phải đổ máu, đó là: một cuộc điều đình giữa người và Elves, với một vị thẩm phán cổ xưa và quyền uy của các giống loài, đứng ra phân xử tất thảy, kết thúc chiến tranh.
"Khi con Người phế truất Elders để làm chủ Medietas, cha của chúng ta đã bị xẻ ra thành nhiều phần. Xác thịt và sức mạnh khủng khiếp, đó là Nim. Linh hồn và lương tâm, hoàn toàn biến mất. Còn trí khôn, tâm thức... chúng lưu lại trên Đảo Quái vật, và loài Rồng hùng mãnh gọi họ là Titan. Có lẽ các người sẽ gặp được truyền thuyết về Titan, trong một số quyển sách quý hiếm về Elders hoặc, tất nhiên, tra hỏi chúng tôi. Titan có thể là những cá thể mạnh mẽ và khôn ngoan nhất vũ trụ này, được kính trọng bởi tất cả. Nữ hoàng Zenadia của chúng tôi sẽ cúi đầu vô điều kiện trước họ... còn vua của các ngươi, tôi không biết, nhưng sẽ cực kì ngu ngốc nếu ông ta dám trái lệnh."
Lí do họ không thể tự mời Titan mà phải nhờ đến loài người là bởi vì ngài muốn nghe từ đôi bên về cuộc chiến. Tuy nhiên, niềm tin vốn là thứ khó lòng tồn tại trong chiến tranh, phía con người bắt đầu những chất vấn và trả giá để làm điều liều lĩnh này [
1][
2][
3]. Sau một lúc hội ý, nhóm con người
quyết định đồng ý với kế hoạch của nhóm Elf, với vài điều kiện kèm theo. Họ ôm lấy nhau, trao cho nhau lời chúc may mắn trước khi chia làm đôi. Một nửa (Haru, Yuuki, Vidore Gi) vào hướng ngục cùng ba Elf (Nelce, Jhamin, Deh'jod) để giải cứu một nửa tù nhân theo điều kiện đã định. Nửa còn lại (Jonathan, Alexander, Narcise, Echilles) đi cùng hai Elf còn lại (Aaram, Ninien) ra Đảo quái vật ngoài biển Fretus để gặp Titan.
=> Việc thâm nhập bắt đầu với việc, ba con người phải giả bị thương, bị bắt đem vào tù. Họ được Nelce trao cho một túi bốn viên thuốc là thuốc giải độc cho các tù nhân, chìa khóa mở cửa ngục, kèm một lá thư ghi điểm hẹn, rồi được các Elves vác trên người mang vào. Những Elves đó, mỗi người một tính cách, Jhamin bông đùa, hay bóng bảy, bỡn cợt, Nelce nghiêm túc, lịch sự và hay cáu cùng Deh'jod mặt lạnh như tiền không biểu cảm. Lính ngục báo lại rằng các tù nhân đã có ý định đào thoát, nhưng đã nhanh chóng được bắt lại. Sau đó, chỉ có bốn người được chọn trong số tù nhân để ra ngoài. Khó khăn lại đến với họ. Nhưng giữa lằn ranh của sinh và tử, giữa người yêu và kẻ thương, giữa người rất yêu và bè bạn lạ, sau cùng, những kẻ giải thoát đã chọn lấy người mà họ yêu thương nhất, cũng như, những tù nhân khó khăn phân chia ai sẽ ra ngoài. Bốn người ra ngoài là: Hatoyama Himitsu, Ngụy Lâm Thanh, Ao MCBurney và Mad Hater.
Họ ra ngoài theo chỉ dẫn, băng qua khu vườn hoa và nghe lõm bõm được hai tên lính nói về cuộc thí nghiệm đang diễn ra trong điện thờ của Iaesihr.
Bảy người đánh bại hai tên lính ấy. Khi tất cả chuẩn bị xuống độc đạo dẫn ra ngoài, Jhamin chặn đường Nelce và nhắc về việc lấy lại xác của Kayo. Nelce không muốn dính sâu vào việc này vì sẽ nguy hiểm, tuy nhiên,
hắn để việc đó cho những con người tự lựa chọn. Câu chuyện dẫn họ biết được rằng, Jhamin căm ghét việc phải nhìn thấy Kayo bởi gương mặt cô quá giống với Ge'jeliana, ca nữ đã bị Gilderoy giết chết trong lần tuyên chiến của người và Tiên cách đây không lâu, người mà anh hết mực yêu thương. Họ còn biết thêm rằng, có thể khả năng không thành công hoàn toàn, nhưng sau ngày hôm nay,
Kayo sẽ trở thành một Bán Elf, với kí ức bị xóa hết.
Cuối cùng, vì an toàn, vì những mạng sống quý giá vừa cứu được, tất cả họ lựa chọn tiếp tục ra đi.
Họ đã bỏ lại người con gái đã mất như thế.
Và người con gái đã chết, lại thành công được hồi sinh trong đất Elf, với dòng máu lai tạp chảy trong thân thể, với kí ức biến mất, với tính cách khác biệt, và là thành công đầu tiên của Elf trong nghiên cứu phục sinh sự sống từ cõi chết.
=> Ở nhóm còn lại, trên đất liền, Aaram cắt máu mình,
mở và giữ một cánh cổng không gian bằng ma thuật, nối thẳng hàng nghìn dặm ra bờ biển để Ninien dẫn ba con người bước qua, đến thẳng Đảo quái vật nơi Titan ngự. Sau khi
vượt qua một số quái vật cản đường, họ đến gặp Titan sâu trong đảo. Ngài hiện lên từ đất đá kết dính vào nhau thành gương mặt người khổng lồ nhìn xuống tất cả, đặt ra ba câu hỏi cho ba đứa trẻ.
Vì sao các bậc lãnh đạo không đến? dành cho Alexander.
Lí do của cuộc chiến? dành cho Narcisse. Và,
cái chết của một cá thể trở nên ý nghĩa vào lúc nào? dành cho người bé nhỏ nhất, Echilles. Nhưng, bằng cách thể hiện khác thường, Titan Eru-Reh-Ton đã chấp nhận câu trả lời và cầu khẩn của họ.
Tuy nhiên, ngài cho tất cả biết rằng, vì Elder đã nhường lại lục địa cho con người, cho nên Titan không thể đặt chân lên đó. Để có thể quay về mặt đất và phán xử cuộc chiến này, ngài cần một mạng sống hi sinh, lấy máu thịt đó kiến tạo thân xác cho ngài.
Ngài chỉ vào Jonathan, hỏi anh, và anh gật đầu chấp nhận. Nhưng hai đứa trẻ, Alexander và Narcisse, đều phản đối điều ấy, và với nỗi niềm riêng, giành nhau thế mạng cho anh. Đến mức chúng cãi nhau, rút kiếm ra và đánh nhau.
Jonathan phải xen vào và quyết định dùng vũ lực để ngăn chặn cả hai. Còn cậu bé Echilles, hoang mang, đã lựa chọn giúp đỡ Jonathan.
Trận chiến nhỏ kết thúc, hai con người trẻ tuổi cùng Jonathan đều bất tỉnh, chỉ còn lại Echilles và Ninien đứng đó trước Titan,
đưa ra quyết định xem phải tế sống ai, và cứu ai. Echilles cầu xin sự giúp đỡ từ Ninien, nhưng cô nói rằng,
cô không muốn chết. Chuyện này nhắc cô về chuyến đi trước của cô và Aaram tới chỗ Titan. Khi ngài yêu cầu Aaram hi sinh, vì yêu anh, Ninien đã từ chối Titan và hứa rằng sẽ quay lại sau. Vì lời nói dối của cô, nhóm Elves đã lập kế hoạch gọi con người đến. Ninien không muốn người cô yêu quý chết, nhưng kẻ khác, người lạ, con người thì được.
Sau những sợ hãi, băn khoăn, hoảng loạn, cậu bé Echilles đã dũng cảm đưa ra lựa chọn.
Cậu hiến tế chính bản thân mình.
Những nhát dao chính tay cậu đâm thấu vào tim cậu, Echilles ngã xuống. Titan chấp nhận sinh mạng cậu và khi Jonathan tỉnh dậy, cậu bé đã biến mất, chỉ còn lại quần áo và những đồ đạc đã mang đi.
Jonathan nhận lời hứa của Eru-Reh-Ton, quay về trong đau đớn và bất lực.
Khi hai nhóm gặp lại nhau, những con người nhận ra thiếu một người không trở về. Đối diện nhau trong ngỡ ngàng, Jonathan và Nelce hứa với nhau về hòa bình của tương lai mà họ đã trả giá để đạt được.
"Không chiến tranh nữa, không mất mát nữa."
Trong lúc họ ra đi, tình hình của nhóm đánh lạc hướng đã tạm ổn, nhưng Margaret Mather
đã biết chuyện tự ý hành động của Jonathan bằng mật thám. Bà
cảnh cáo anh rằng anh sẽ phải đối mặt với Hội Đồng Hoàng Gia và chịu tội về hành vi của mình.
Ngày hôm đó, có thể là khởi đầu cho một tương lai tốt đẹp cho loài người, nhưng đau thương đến từ mất mát sẽ không bao giờ mất đi trong tim họ.
- Theo đánh giá cá nhân của mình, story này là story cảm động nhất về quan hệ bạn bè, tình yêu, sự mất mát và hi sinh cho đến thời điểm hiện tại.
- Tương tác của các player trong story cực kì hay. Các bạn có thể đọc đoạn diễn biến lúc chọn người ra khỏi tù, lựa chọn bỏ lại người con gái và nỗi đau trước cái chết của Echilles, từ đoạn trang 34, đến trang 50. Có những tương tác cực kì cảm động.
- Player đầu tiên end game là Echilles Lithlym, một người vô cùng được yêu mến.
Đánh dấu