Long Vương (Dragon King) là một vị thần trong truyền thuyết Trung Hoa, thường được tôn sùng như một vị thần cai quản biển cả, có khả năng hóa thân thành nhân dạng và ngự trị trong thủy cung pha lê. Họ trị vì triều đình hoàng gia của riêng mình và chỉ huy quân đội gồm nhiều thủy sinh vật sống dưới biển. Ngoài việc cai quản cuộc sống dưới biển, Long Vương còn có thể điều khiển thời tiết khí hậu và gọi mưa đến. Các Long Vương thường hay xuất hiện trong văn học Trung Hoa cổ điển, với những chi tiết miêu tả làm nổi bật lên chốn cung đình thanh nghiêm cao quý.
Họ được xem như là đấng trị vì của thủy hệ, bao gồm thác nước, sông suối và đại dương biển cả. Họ có thể xuất hiện dưới dạng những vòi rồng (lốc xoáy hay những cột nước xoáy). Được xem như thần nước và khí hậu, những con rồng này mang nhiều nét đặc trưng giống người trong thần thoại, được khắc họa như một humanoid (có những điểm giống người, mang nhân dạng) vận trong trang phục của một vì vua mang đầu rồng đội vương mão.
Tứ Hải Long Vương
.
Một ngôi chùa nhỏ thờ thần rồng Long Wang (Long Vương)
Có bốn vị thần Long Vương chính, mỗi thần cai quản một vùng biển thuộc Tứ Hải được phân ra dựa theo bốn hướng chính: Biển Đông (ứng với Biển Hoa Đông), Biển Nam (ứng với Biển Đông), Biển Tây (thỉnh thoảng được xem như là hồ Thanh Hải và những khu lân cận), và Biển Bắc (thỉnh thoảng được xem như là hồ Baikal). Các vị thần Long Vương hay xuất hiện trong văn học cổ điển như Investiture (Bảng phong thần) và Tây Du Ký.
Vì mối liên hệ trong các điển tích đó, họ thường gắn liền và chịu trách nhiệm cho các hiện tượng thời tiết liên quan đến nước. Thời tiền hiện đại, nhiều ngôi làng Trung Hoa (đặc biệt là những khu vực gần sông suối) lập ra các đền thờ để thờ phụng Long Vương ở khu vực của họ. Vào thời kì hạn hán hay lụt lội, theo phong tục, các vị quan triều thường ra lệnh cho cộng đồng phải cúng hiến và tiến hành các nghi lễ tôn giáo làm yên lòng những vị thần rồng, hoặc là cầu mưa khi gặp hạn hán hay là ngừng bão lụt.
Trong truyện Tây Du Ký có đề cập đến bốn vị Long Vương bao gồm:
- Ao Guang (敖廣 - Ngao Quảng), Đông Hải Long Vương
Trong Tây Du Ký, Tề Thiên gặp Ao Guang khi đi tìm vũ khí cho mình. Sau khi Tề Thiên làm gãy một thanh gươm, nĩa chín răng và một thanh giáo, vợ của thần Ao Guang đã đề nghị Tề Thiên nên thử cây gậy Như ý kim cô, thứ dùng để đo độ sâu của biển cả. Bà nghĩ Tề Thiên không thể nâng nó lên được nhưng ngược lại, ông ta có thể nâng nó lên dễ dàng.
Trong Bảng phong thần, Ao Guang là vị thần đã điều khiển khí hậu thế giới và gây nên loạn lạc. Sau khi Na Tra giết con trai thứ ba Ao Bing và Li Gen, Ao Guang đã than phiền với cha của Na Tra và sau đó là Ngọc Hoàng Thượng đế. Na Tra xuất hiện trên thiên đàng và đánh bại Ao Guang, buộc ông ta phải rút quân. Sau đó, Ao Guang và vị thần Long Vương khác đã bắt giữ cha mẹ Na Tra làm con tin, buộc Na Tra phải trao đổi họ với lục phủ ngũ tạng của chính cậu.
- Ao Run (敖閏 - Ngao Nhuận), Tây Hải Long Vương
Trong Tây Du Ký, Ao Run bị Tề Thiên cướp lấy áo giáo vàng.
- Ao Qin (敖欽 - Ngao Khâm), Nam Hải Long Vương
Trong Tây Du Ký, Ao Qin bị Tề Thiên cướp đi mão lông phượng.
Trong Bảng phong thần, Ao Qin đánh nhau với Bát Tiên.
- Ao Shun (敖順 - Ngao Thuận), Bắc Hải Long Vương
Ao Shun bị Tề Thiên cướp đôi hài đi mây.
Nguồn gốc của họ Ao ( 敖 nghĩa là "chơi" hay "tự hào") vẫn chưa rõ xuất phát từ đâu. Tên của các Long Vương cũng mang nhiều nguồn gốc xuất xứ khác nhau dựa theo các câu chuyện đề cập đến họ.
Tôn thờ Long Vương
.
Có rất nhiều đền thờ thờ phụng Long Vương ở Trung Hoa và một đền thờ ở bang Oregon, Mỹ. Một đền thờ ở Bắc Kinh được xây dưng thời nhà Nguyên và được tu sửa vào đầu thế kỷ 21. Cung điện Chaotian (朝天宮) ở Bắc Cảng thuộc huyện Vân Lâm ở phía tây Đài Loan thờ thần Mazu (Thiên Hậu Thánh mẫu) và có những bức tượng Tứ Hải Long Vương mang nhân dạng, mỗi vị thần cưỡi trên một con rồng. Khác với các Long Vương, Thiên Hậu Thánh mẫu mặc dù cũng là vị thần biển cả nhưng là một nữ thần không bao giờ gây ra thiên tai tàn phá.
Đánh dấu