<<<
“...”
Tự nhiên khi Galatea đã nằm lên giường được dăm giây, anh đột ngột ngồi bật dậy nhìn quanh, rồi lại nằm xuống. Dường như Lali nhận ra mình nên làm điều gì đấy, nhưng cảm thấy mình không còn cơ hội nữa nên đành tiếc nuối bỏ qua, có chút rầu rĩ mà thở ra.
“Đáng lý khi nãy nên là anh giúp em cởi áo khoác mới đúng.”
Không rõ người này đã quá chìm đắm trong suy nghĩ của bản thân hay là do mải ngắm tấm lưng của vợ chưa cưới ngoài bàn trang điểm. Trong xã giao, những cử chỉ ga lăng của người đàn ông không chỉ thể hiện sự lịch thiệp mà còn cho thấy anh ta dạn dĩ với đàn bà, ngược lại bối rối đến mức không biết hành xử ra sao là cho mấy anh trai tân chưa nắm tay cô nào trong đời cả; hoặc chăng người phụ nữ đó phải là một tuyệt thế giai nhân và hào quang của nàng cướp đi hơi thở của tất cả những ai trong phòng.
Hẳn nhiên khi là vợ chồng thì những nguyên tắc này không thật sự đúng nữa.
Chỉ là, cảnh tượng người con gái thành tâm cầu nguyện gợi lên sự trinh trắng thiêng liêng, tựa những bức tượng Đức mẹ trong Nhà thờ Sistine. Thứ ánh sáng trắng bạc mo màng hư ảo hắt lên đôi mắt nhắm nghiền, gò má, cánh tay và nhảy múa trên những nếp vải và mái tóc tơ tạo cảm xúc không thực chút nào, đặc biệt là đối với một người đã lớn lên và trưởng thành trong nền văn hoá vô thần và tôn vinh niềm đam mê sống.
“Lali… Sao đó…”
“À…”
Phải, không thực chút nào.
Nhưng chiếc nhẫn đính hôn trên tay Galatea là thật, là do anh đã tự đeo lên cho cô. Có nằm mơ anh cũng không tin nổi là mình đã chạm được đến ngưỡng của hôn nhân để tìm bến đỗ cho cuộc đời.
“Không… Anh chỉ đang nghĩ là… Liệu anh có quá già và lăng nhăng với em không…”
Một người chẳng bao giờ xin lỗi vì những gì mình đã làm cũng có lúc dâng lên cảm giác áy náy về cách sống bất kham của bản thân trước khi lập gia đình. Phải nếu người vợ chưa cưới của anh cũng là người từng trải mấy bận yêu đương, có lẽ Lali cũng không bận tâm đến việc này. Nhưng có một sự thực rằng với người đàn ông đã sống đơn độc hơn 50 năm với những áp lực khổ sở và cả bạo lực trong đời, đôi khi họ đi tìm đến tình yêu như một cách xoa dịu bản thân mình.
Liệu phải chăng những con người của xã hội phương Bắc này đều viết về những tình yêu không bao giờ chết, bởi vĩnh cửu là điều họ ao ước mà chẳng thể chạm đến?
“Nhưng có một điều duy nhất anh biết rõ… Từ trước đến nay, đây là lần đầu anh hạnh phúc đến vậy.”
Anh thì thầm, khẽ nhắm mắt dụi vào bàn tay đang vuốt tóc mình. Dường như với mỗi cái chạm, Galatea lại lấy đi mọi phiền muộn của anh, và người đàn ông tự hỏi rằng mình nên làm gì để đáp lại điều này. Một thiếu nữ trong sạch, ngây thơ và nhân ái hết bận với anh. Cô cho anh còn nhiều hơn cả tình yêu, đó còn là tình thân, là thương, là sự bình yên, sự tha thứ, và cả gia đình trong tương lai.
...
“Ừm.”
Anh trầm ngâm nghe vợ chưa cưới thủ thỉ, tay luồn vào mái tóc dày. Luôn rúc vào lòng anh như vậy, nên đâm ra từ lúc nào người Kỵ sĩ cũng đâm ra sinh thói nghịch tóc cô, như cách một người vô thức làm điều gì đấy khi đang chìm trong tâm tư. Ban đầu là cuộn mấy lọn tóc bằng ngón tay, về sau lắm lúc Galatea tỉnh dậy thấy có mấy bím tóc tí hon lẫn trong mái tóc thẳng dài của mình.
Thực ra Lali hiểu ý cô đang nói nghĩa là gì. Nó có nghĩa là chính Galatea cũng không có ý kiến và để những gì nên diễn ra cứ diễn ra. Xét cho cùng, điều đấy hoàn toàn hợp lý với tính cách một người con gái mới đầu hai mươi, vốn quen sống với tập thể và cống hiến vì cái chung.
Tất nhiên, quản lý tài chính không hoạt động một cách cảm tính như thế, anh tự hiểu rằng trong tương lai mình sẽ phải tìm cách quản lý và phân công hợp lý cho vợ mình.
Dù sao, anh rất vui khi có ai đấy đã chịu thật lòng.
“Nhưng nếu em thấy khó nghĩ quá” - anh thành tâm nhìn vào đôi mắt trong suốt của người nằm cạnh - “Thì cứ nói với anh. Việc mua lại khu đất giữa hai nhà anh lo được. Trước đấy, cứ xử lý theo cách em muốn đã.”
Khi ở một mình, Lali trang trải và sống ở ngôi nhà theo đúng nhu cầu vừa đủ của mình. Nhưng nếu họ có một gia đình, vật nuôi và vườn tược trồng hoa và thảo mộc, câu chuyện đã hoàn toàn khác. Việc có một khuôn viên rộng rãi không phải là quá bất hợp lý. Tất nhiên Lali không phải dạng cung phụng vô độ mà rắc tiền lên vợ con, nhưng chắc chắn anh không bao giờ để gia đình của mình phải thiệt thòi. Gia đình luôn là ưu tiên số một của anh.
”Em không có gia đình… Nên anh không làm những việc đó cũng không sao đâu… Thật sự… Họ lớn lên cùng em nhưng không thay thế gia đình của em được. Còn… Các Thánh nữ… Muốn kết hôn thì trước tiên đều phải từ bỏ Thần chức… Sau đó họ là những người bình thường nên không còn bị gò bó nữa. Em khi tham gia Hiệp hội… Trên tinh thần… Cũng không phải một trong số họ nữa rồi.”
“Gala....”
Lali cũng không đáp lại, chỉ thở dài nhích sang ôm lấy cô vào lòng, vỗ về. Họ duy trì tiếp tư thế đấy một lúc khi vẫn đang nói chuyện.
Những điều trong quá khứ, họ đều đã thấy trong Đại dương Ký ức và có lẽ không còn nhiều điều nên được đào bới lên. Không có một ai để gọi là gia đình hay dựa vào, bị bỏ rơi và luôn chới với, Gala đã chịu thiệt thòi nhiều trong đời.
Trong đám cưới của người Orion, thường cha của cô dâu sẽ là người dắt tay con gái mình trao cho chú rể trước khi đọc lời thề, giống như một hình ảnh của sự bảo vệ: người cha, người chồng đều là những người đàn ông sẽ ở bên và che chở cho cô dâu từ khi sinh ra đến lúc trưởng thành, cho đến mãi mãi về sau. Nếu như cha cô dâu đã mất hay không thể tham gia đám cưới vì vài lý do, mẹ hoặc những người đàn ông khác trong gia đình, hay bất cứ người nào đủ thân thiết với vai trò giống như người bảo hộ trong đời cô dâu sẽ là người làm việc đấy.
Nhưng cũng sẽ có lúc, cô dâu sẽ phải bước đi một mình trên con đường của mình.
People without parents are inclined to be self-motivated to survive. They won´t hesitate to do what they need to for themselves even if it requires taking their own path. Often times, this behaviour is unconscious because they were forced to do it to adapt as children.
“Bây giờ, em chỉ cần nghĩ đến những người mình quý trọng nhất trong cuộc sống hiện tại thôi.”
Lali mỉm cười trấn an, hôn lên tóc cô. Có những khi, thực ra, khuyên nhủ không hề là giải pháp tốt bằng hiểu vấn đề và đưa ra cách phù hợp nhất cho mỗi người. Đặc biệt khi anh phải hiểu rằng cô hành xử như vậy một cách vô thức, Gala vẫn còn quá trẻ để hiểu và điều khiển ngọn ngành hành vi của chính mình.
“Anh chắc rằng họ đều sẽ đến đám cưới của em, và cầu chúc cho gia đình của chúng ta những điều an lành nhất.”
Đến lúc đấy, hãy để những điều đẹp đẽ nhất và thân thuộc nhất vây lấy tâm trí mình.
Ngày cưới là ngày trọng đại nhất của một người phụ nữ. Đó phải là ngày hạnh phúc nhất đời cô gái đấy.
“Lali… Anh muốn chúng ta chuyển về sống chung trước hả?”
”Em chưa nghĩ tới… Mà cũng đâu làm ngay được… Ít nhất chắc cũng phải cuối năm… Trong lúc đó… Thỉnh thoảng… Cho em ở lại… Nhé?”
“Em đang nghĩ gì đấy?”
Ông chồng già nheo mắt nhìn cô vợ chưa cưới lấy chăn che gần hết mặt chỉ để lộ ra đôi mắt to đang chớp chớp dồm lại mình. Rõ là đang ghẹo anh rồi tự xấu hổ.
Tuy Gala đã từng “ở lại” nhà anh vài lần, nhưng đó đều có thể đổ lỗi cho thứ thuốc kỳ lạ của Tiệm Guri. Khi thì là mèo, khi thì chỉ còn như bé con lên ba hay cô bé ngón út, khi thuốc hết tác dụng thì cũng chả nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ hại anh là người khổ tâm nhất đứng giữa.
“Em mang gối và chăn của mình sang, hoặc để anh lấy bộ dự phòng ra cũng được.”
Dù sao, chiếc nhẫn đính hôn nghĩa là lời hứa kết hôn ngay khi có thể, nên quan hệ của họ cũng đã khá rõ ràng. Những việc còn lại, là tùy duyên, tùy lúc và khi nào họ đều thoải mái.
”Anh lo lắng cho em hả?”
”Em hứa… Sẽ cố gắng hết sức mà.”
”Sự thật thì… Em không thích thảo luận về bản thân với người khác…”
”Nhưng em… Sẽ… Thử để ý những người ở Gabbiano… Vì họ giống chúng ta hơn…”
“... Ừ. Anh lo.”
Anh nhăn mày, dụi mũi vào ngón tay tinh nghich của Gala. Nhưng ngữ điệu lại mười phần là nghiêm túc.
“Tuy anh đã suýt kết hôn dăm lần, nhưng đây là lần đầu tiên anh làm chồng… và cả làm bố sau này nữa. Bản thân anh không có vấn đề, nhưng anh lo mình không quan tâm đủ cho vợ con mình.”
Làm Chỉ huy lăn lộn trên chiến trường khác hoàn toàn với việc về nói chuyện, chăm sóc vợ con. Sai lầm của nhiều người đàn ông là lẫn lộn hai nơi này với nhau. Chưa kể giờ họ có thể thảnh thơi nằm ngủ với nhau, còn sau này sẽ là nhiều đêm dài đằng đẵng cô phải chờ anh.
“Gala này… nếu anh có thể giúp gì được em bây giờ không? Bất cứ điều gì để em cảm thấy bớt bỡ ngỡ với cuộc sống sau này?”
Nghĩ đi nghĩ lại, anh hơi buồn cười mà ngẫm, rõ ràng Gala không phải kiểu người dễ dàng chia sẻ vấn đề của bản thân với bất cứ ai. Đến cả họ cũng đã phải chờ thật lâu để mùa xuân đến, để đóa hồng chịu bừng nở sau khi máu đỏ của người lữ khách đã chảy xuống thấm đỏ cả tuyết. Nói vậy cũng là đang gây áp lực với vợ chưa cưới của anh. Quá nhiều việc đổ xuống cùng một lúc, một mặt họ phải làm quen với cuộc sống mới, một mặt vẫn phải công tác và chiến đấu cho Hiệp hội như bổn phận ưu tiên hàng đầu.
“Hoặc là, chúng ta sẽ chơi một trò chơi với nhau, em nghĩ sao?”
Anh bắt đầu cảm thấy hơi buồn cười với chính bản thân, nhưng biết đâu đây là cách tốt hơn?
“Mỗi ngày chúng ta sẽ hỏi nhau một câu về sở thích, suy nghĩ ý kiến hay thói quen cá nhân của người kia. Dần dần, anh và em sẽ hiểu về nhau hơn.”
Một trò chơi giữa họ sẽ đỡ áp lực hơn là đi xin tư vấn mà phải chịu cảnh vần vò đưa ra được câu hỏi, khai báo bản thân và chờ người kia giải đáp cho mình, mà còn có thể không phải là câu trả lời mình cần. Giờ nghĩ lại, chính anh ngày trước mà gặp tình huống khó xử thì đừng hòng Lali mở miệng nhờ ai tư vấn, trừ một số người đặc biệt thân thuộc và đáng tin như thầy Theresa, hay Alma.
Nhưng đàn ông khác, phụ nữ khác. Đàn ông chỉ mở miệng nhờ giúp đỡ khi họ tuyệt vọng hoàn toàn, còn phụ nữ giao tiếp vì mong muốn sự sẻ chia.
Đáng lẽ anh nên ngộ ra sớm hơn, thiên tính của cả hai rất giống nhau nên mới thông cảm cho nhau được.
Lại nói cho cùng, hôn nhân là do sự cởi mở của cả hai bên với nhau, chứ không thông qua một bên thứ ba nào cả.
Dưới lớp chăn dày, anh khều cổ chân cô, bàn chân đàn ông da ráp hơn, xương xẩu hơn hẳn chân da dẻ phụ nữ. Thật kỳ lạ khi việc đan chân vào nhau khi nằm cạnh lại gợi một cảm giác rất gần gũi và thân mật. Tay người đàn ông cũng không yên phận, lần nhẹ dọc sống lưng qua lớp vải mềm, thông qua cảm giác vải ma sát với da mà tưởng tượng cảm giác khi chạm lên làn da đấy.
”Uhm… Còn về tuần trăng mật… Thường các Kỵ sĩ sẽ đi đâu? Rồi… Rể phụ… Anh có ai trong đầu không? Anh sẽ… Tổ chức tiệc độc thân chứ?”
“Hm… Em muốn nghỉ tuần trăng mật? Thường mọi người đến các thành mà họ không sinh ra để thăm thú.”
Lali nhếch miệng nhìn cô vợ chưa cưới đang nhỏ nhẹ đánh trống lảng. Giọng điệu có chút ậm ừ, giống như đang ghẹo lại, nửa rất nghiêm túc suy nghĩ với câu trả lời nghiêm túc không kém.
“Lupus hay Orion đều là quê hương của anh với em. Vậy một chuyến thăm Sagitta, em thấy sao?”
Quả thực đó là nơi duy nhất mà cả hai người họ ít thân thuộc nhất, và còn nhiều điều bí ẩn để khám phá.
“Phù rể thì, anh nghĩ là anh có một cái tên anh muốn mời trong đầu rồi.”
Tuy vậy, anh cũng không nói thẳng cái tên đó ra. Một người mà cả hai người họ đều biết thậm chí là biết rất rõ. Với Lali, đó là người anh em vào sinh ra tử hai chục năm vô cùng thân thiết, mà chính anh cũng không tưởng tượng được mình và cậu ta có thể thân nhau đến như vây giờ. Tính khí sôi nổi hào sảng của Frank khiến Lali cũng phải chấp nhận gọi cậu ta bằng tên chứ không phải họ từ lần đầu gặp.
“Vậy em muốn mời ai làm phù dâu? Chúng ta cũng cần chọn trang phục cho phù dâu và phù rể nữa. Và cả váy cưới… cho cô dâu. Phần quan trọng nhất.”
“Tiệc độc thân thì anh không biết. Có khi chính phù rể sẽ là người kéo anh đi trước đêm đám cưới đấy.”
Dù sao với người bình thường mới phải làm tiệc chia tay tuổi xanh tự do phóng khoáng để bước vào hôn nhân, còn với những người đã sống qua tuổi trẻ một cách chán chê mê mỏi như những Kỵ sĩ trưởng thì tiệc độc thân chỉ là một lễ quẩy trá hình… Chắc ăn Augustina sẽ là người cầm đầu cả bọn đặt luôn cột giữa phòng tiệc để bắt bốc thăm lên múa….
…
…
...
Hy vọng cổ không làm thiệt…
“Ừ, không có băng để trượt, hoặc băng rất mỏng. Nên anh mới hỏi em còn muốn không.”
Tất nhiên Lali chưa vui quá đến mức hồ đồ như vậy. Người sinh trưởng ở xứ tuyết tất nhiên lĩnh ngộ về băng tuyết phải tốt hơn ai ở xứ khác đến.
“Nếu em vẫn muốn thì ở nội thành Orion, có một sân trượt băng nhân tạo do tư nhân xây dựng.”
Nội thành Orion đến cả mùa đông cũng không có tuyết đủ dày để trượt băng bởi hệ thống làm ấm bằng động cơ hơi nước, khiến nơi đây ấm áp nhất nhưng cũng thường bị bao phủ bởi hơi nước và mưa mù. Giới thượng lưu tất nhiên sẽ không rời Nội thành, vậy nên họ không tiếc tiền xây dựng những nơi vui chơi trong nhà.
Sau đó, khi đã tâm sự được một lúc, cơn buồn ngủ đã đuổi kịp họ. Quả nhiên khi giữa khí trời mát lạnh, nằm trên giường êm ấm áp với một người thân thuộc, cảm giác buồn ngủ đến rất êm ái và nhẹ nhàng.
“...”
Lali che miệng, rùng mình thở ra. Đó là đương ngáp mà không làm rõ ra. Anh với tay tắt đèn đầu giường, rồi hôn chúc ngủ ngon Gala. Nụ hôn môi ngọt nhạt, dường như còn hơi cắn nhẹ môi dưới dù bỏ ra thì chẳng có dấu vết gì. Nhưng cũng chỉ có vậy, anh không đi xa hơn. Chính anh cũng sợ nếu mình hôn lâu hơn vài tích tắc thì bản thân khó mà kìm được mong muốn hôn xuống vành tai, cổ và gáy, bờ vai trắng và cả bầu ngực trắng tuyết…
Tốt hơn là không nghĩ thêm nữa.
“Ngủ ngon, em yêu.”
Nhắm mắt lại, anh nói mà tự thấy xấu hổ vì cảm giác sến sến không hợp tuổi. Nhưng nó chẳng sai gì hết. Họ là vợ chồng chưa cưới, sự thật rành rành.
Lông mi cô dài thật. Chỉ là lướt qua mà anh cảm giác được chúng quết trên môi, trên cằm mình.
Đêm đấy, thật kỳ lạ, Lali đã ngủ một giấc hoàn toàn không mông mị.
[...]
Khi anh tỉnh dậy, đó đã là 8h sáng hơn.
Người đàn ông đã ngủ quá ngon giấc, bù cho những giấc ngủ kém chất lượng khắp mấy ngày lên xuống cảm xúc vừa qua.
Trưa nay họ sẽ sắp xếp đồ đạc để bắt tàu hỏa về Orion, và từ Orion lại tìm Perdita trở về. Không rõ đồng bạn của anh đã ăn thịt gấu đến thỏa mãn chưa. Chắc lát nữa phải mua vài chai Eiswein thượng hạng để cảm ơn cậu ta. Bản thân họ cũng phải đi ăn sáng nữa, lúc về sẽ mua vài món quà lưu niệm.
“...”
Thực ra thì anh vốn bị thấp huyết áp. Chuyện này chỉ có vài người gần gũi biết mà thôi.
Sau một giấc ngủ dài, Lali mất gần nửa tiếng quay về trạng thái tỉnh táo. Bình thường, thực tế vị Chỉ huy Hậu cần không ngủ quá lâu bao giờ. Một ngày anh ngủ 3 - 4 tiếng. Lần này ngủ lạm đến gần 7 tiếng tròn, Lali thức dậy mà khuôn mặt nhìn ngơ ngác hơn bao giờ hết. Tay quờ quạng cái gì mềm và êm gần đấy nhất để ôm cứng một lúc. Những lúc thế này, cafe là tốt hơn bao giờ hết dù anh không thích chúng chút nào.
“Gala… Em dậy chưa…”
Lali ngáy ngủ mơ màng gọi, tay quờ sang bên tìm người.
@Heavenleena
Citlali
Galatea
Theresa von Wengener
Đánh dấu