Tương tự như dòng phim hành động, mức độ phân cảnh loại này nhiều ít trong phim võ thuật là khá đa dạng: có phim thì cốt truyện thuộc loại tối giản và tập trung gần như tuyệt đối vào cảnh hành động, còn có một số thì kết hợp cốt truyện phức tạp hơn và giảm thiểu yếu tố hành động. Phim thuộc loại thứ hai thường mang tính nghệ thuật hơn, nhưng loại thứ nhất thì thường thu lợi nhiều hơn và được hâm mộ hơn. Một trong những bộ phim Hollywood đầu tiên có áp dụng võ thuật là bộ Bad Day at Black Rock. Đa số diễn viên trong phim võ thuật là những võ sư thực thụ, nhưng nếu không thì họ cần có một khoảng thời gian khá dài để luyện tập trước khi quay. Nếu rơi vào trường hợp này thì chỉ đạo nghệ thuật có thể lợi dụng những kĩ thuật như góc máy, biên tập, thế thân, hệ thống dây cáp, CGI,... để dựng phim hay hơn.
Trong giai đoạn 1970-1980, thị trường phim ảnh ngập tràn trong vô số bộ phim kungfu và ninja đến từ phương Đông, chủ yếu do hai studio Shaw Brothers và Godrey Ho sản xuất. Chúng được công chiếu rộng rãi trên truyền hình Bắc Mĩ vào những khung giờ đặc biệt và trong đó có những tác phẩm kinh điển như The Big Boss, Druken Master, One Armed Boxer,... Phim võ thuật có mặt ở khắp thế giới, nhưng khởi điểm lớn nhất vẫn là ngành điện ảnh Hồng Kông, với những ngôi sao như: Lý Tiểu Long, Thành Long, Lý Liên Kiệt, Hồng Kim Bảo, Nguyên Bưu, Chân Tử Đan,... Một số thị trường khác dần khởi sắc gồm có: Nhật Bản (với ngôi sao Sonny Chiba trong nhiều bộ phim karate và chính kịch lịch sử), Mĩ (Chuck Norris, Jean-Claude Van Damme, Steven Seagal, Lý Quốc Hào, Wesley Snipes, Gary Daniels, Mark Dacascos, và Jason Statham), Thái Lan (phim của Tony Jaa), Việt Nam (hai bộ Dòng máu anh hùng và Bẫy rồng), Indonesia (hai bộ Merantau và The Raid: Redemption).
Các nhân vật nữ đóng vai trò khá quan trọng trong dòng phim này, và có nhiều nữ diễn viên nổi tiếng như Dương Tử Quỳnh, Angela Mao, và Cynthia Rothrock. Ngoài ra, ngành phim hoạt hình cũng có nhiều tác phẩm võ thuật, thành công nhất là franchise Kungfu Panda của hãng DreamWorks.
Đánh dấu