Meraki. One of the hardest words to translate, meraki means to put “a part of your soul” into what you’re doing—doing something with passion and absolute devotion.
Khu dân cư tọa lạc ở phía Đông của Đảo Kỵ sĩ. Dân cư tại đây là giao thoa của hai tòa thành Lupus và Sagitta. Người của Meraki là những người có đa dạng nhân chủng bậc nhất, thành thạo nghề rèn và ma thuật. Vui tươi, sôi nổi nhưng cũng vô cùng bí ẩn là đặc điểm chung của con người ở đây.
Âm nhạc và những vũ khúc của Meraki là pha trộn giữa dân vũ và nghi lễ cầu phù trợ của các vị thần thiên nhiên. Do ảnh hưởng từ văn hóa của cả Lupus và Sagitta, người Meraki thờ rất nhiều các vị thần phù trợ, gồm cả những người anh hùng dân gian và tục thờ ngẫu tượng. Cảm giác về nghệ thuật của Meraki phóng khoáng và tự do nhất trong bốn vùng, đó là những điệu múa để tất cả đều có thể cùng nhảy với nhau không kể già trẻ lớn bé.
Đặc sản của khu vực này là rượu nho, olive, trứng cá, sữa chua, súp gà avgolemono và cà phê. Do khí hậu ấm áp và những hạt giống hoa người Sagitta mang đến đây, tại Meraki có rất nhiều vườn hoa. Phong cách kiến trúc tại đây khá đơn giản đối với nhà ở và tập trung xây dựng các kiến trúc cho sinh hoạt cộng đồng và cả việc thờ bái.
DANH SÁCH NHÀ CỦA THÀNH VIÊN HIỆP HỘI TRONG MERAKI
Linnea Baten - Bluebell Cottage
Ngôi nhà nhỏ nằm ở rìa khu dân cư Meraki, ở gần một hồ nước.
Stanford trước Điện thờ ngồi trên một bậc thềm dưới một gốc cây đào nơi những cánh hoa đào rơi lả tả, nhẹ nhàng và liên tục. Ừ thì anh không rõ cây hoa to lớn (có vẻ nhiều tuổi) cánh hoa màu hồng phấn là hoa đào hay là loài hoa nào khác vì dồm CG không vẽ chi tiết cho lắm, nhưng chắc là hoa đào, vì nó màu hồng, và hoa đào thì màu hồng.
Chàng trai ngồi đây hưởng gió mát, mắt ngước lên nhìn chăm chú bầu trời đầy sao, vầng trăng cũng đã lên cao, có vẻ như thời điểm này đã rất muộn rồi, mà anh chưa có muốn về. Bên cạnh anh là lọ Thanh Tướng Tửu mà Phương Hằng đã gửi tặng cách đây không lâu, ngồi đây một lúc cũng đã cạn được ba, bốn chén rồi, mặt cũng đã phiếm hồng. Nhưng Stanford bây giờ chỉ muốn uống cho say, uống cho lôi hết ra những cái cồn cào bên trong mình.
Uống cạn nốt chén rượu đang cầm trên tay, bàn tay thon thả còn lại nhẹ nhàng lấy thêm chén đặt ra. Dù đang ngà ngà say rồi nhưng anh vẫn loáng thoáng nghe được một tiếng bước chân phía sau lưng mình. Tiếng bước chân khoan thai nhẹ như không và quá đỗi quen thuộc này, hẳn là Phương Hằng?
"Thầy cũng tới đây ngắm sao?" - Không cần quay đầu lại để xác nhận, chỉ tự giác rót thêm rượu vào hai chén
"Thanh Tướng Tửu không phải dùng để uống như thế đâu." Phương Hằng cười, trong giọng đầy sự tiếc nuối bất đắc dĩ trong khi cùng Sky tiến lên đồi. Sky mang đồ nhắm, Hằng mang rượu, nhưng không cùng loại rượu với Stanford. Y mang lê hoa tửu, vì thế trong áo cũng cất thêm mấy chiếc chén phỉ thúy.
Đối ẩm thành quần ẩm, thật may Phương Hằng y luôn sẵn sàng cho những cuộc gặp gỡ bất ngờ, cho nên hiếm khi chuẩn bị thiếu.
"Không ngờ cậu cũng tìm tới nơi này đó." Sky vẫy tay chào sư đệ của mình, "Ngày này mà ngồi uống rượu một mình, còn chọn gốc đào mà ngồi, cậu có tâm sự hả?"
Sky có lí do khi hỏi như vậy. Ngày này, có người yêu hay không có người yêu, người ta hiếm khi ở một mình. Đằng nào ý nghĩa của ngày lễ cũng bị xoay vần đủ kiểu để dân tình kiếm thêm thu nhập rồi, nói đâu xa, chính anh chàng cũng được tặng mấy món đồ ngọt tình bạn rồi đi mua quà đáp lễ đó thôi.
Thường không có đôi có cặp thì rủ bè rủ bạn đi chơi, hay như trong trường hợp của anh chàng, là thầy trò rủ nhau đi ngắm sao phẩm rượu.
Phương Hằng chỉ cười không nói, nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh Stanford, nhanh tay tịch thu bình rượu và chén của Stanford đi, thay vào đó là mấy chén phỉ thúy.
"Em biết lê hoa tửu không?" Y hỏi, trong khi đó Sky cũng nhanh nhẹn ngồi xuống, bày ra mấy món đồ nhắm.
"Ăn chút gì đi, uống rượu suông không tốt." Sky đưa cho Stanford mấy miếng thịt tuần lộc khô.
Nhìn chung, cậu trai đi đổi một đống hoa ế từ sau Valentine, việc hoa không bán được, nở bung bét ra cuối cùng về tay cậu thì vẫn còn đỡ hơn là bị bỏ. Cậu trai mở sạp buôn đồ, mặt hàng chính là mấy chai lọ đựng dung dịch màu hổ phách mà dân cư có thể hiểu là tinh dầu từ hoa cùng với sáp nến. Tất nhiên là hàng tự chế. Nguồn từ tiệm hoa.
Cậu trai dụi mắt mèo mất ngủ mấy đêm để chiết xuất, vừa mở sạp buôn đồ, vừa đóng gói vài thứ đồ đưa đám shipper cục nợ gửi đến chỗ người quen.
Monoceros, Kilian, Ilya, Melek, Đông, Endora nhận 2x Chiết xuất từ hoa
Tinh dầu chiết xuất từ hoa của tiệm Guri.
Dùng để đuổi côn trùng khi đi rừng hoặc giải tỏa khi căng thẳng quá độ. Ngoài ra, còn có tác dụng sát trùng, sát khuẩn.
Nhân duyên con người đôi lúc rất lạ kì. Chuyện tưởng như ngẫu nhiên nhưng thực chất lại luôn là tất nhiên. Kể như việc một đứa nhỏ ngày kia mang chiếc nồi lớn vào rừng nấu trà sữa thì có con rồng đi qua phát hiện. Nghe qua trông rất ngẫu nhiên đấy, nhưng khi nghĩ đến chuyện khu rừng ấy vốn là nơi loài rồng nghỉ ngơi và vui chơi thì chuyện bị bắt gặp chỉ là bình thường thôi.
Ai cũng biết giác quan loài rồng rất nhạy bén. Chưa kể trà sữa cô làm lại thơm ngon như thế, không bị để ý mới là lạ. Ha?
Linnea gác chiếc muỗng gỗ lớn lên thành nồi, hít hà hương sữa béo ngậy tỏa lên. Những nhành hoa xanh biếc ngẩng mắt nhìn, rồi theo gió mát thổi qua liền lung lay lung lay hệt như sóng biển.
Nấu trà sữa xong, cô nhóc lại loay hoay đổ vào nồi những viên bột màu đen sẫm gọi là trân châu. Ăn vào sẽ dai dai, vui vui, theo công thức bí truyền cô học được người ta thích uống trà sữa với cái này lắm.
Không biết rồng thì sao?
Cô nhóc gõ gõ cằm, chợt nhận ra mình cũng không nhớ Graben bự cỡ nào nữa. Thầy Valois thì có thể ăn trân châu nhỏ nhỏ giống cô hay ăn. Marion với Hanazawa cô phải làm hạt lớn hơn nhiều lần. Ước chừng như vậy nên mớ trân châu cô bỏ vào nồi hạt nào cũng lớn hơn cả nắm tay.
Hi vọng mọi người sẽ thích.
Linnea tắt lửa, đậy nắp nồi trà sữa lại rồi nằm lăn ra miếng vải kẻ ô sọc đỏ. Mấy nhành hoa xanh xanh, đung đưa qua lại theo gió đầu xuân.
"Sẽ phải gửi cho mọi người, mỗi người một ly."
Cô gái lẩm nhẩm. Chợt nhớ về mớ thiệp bất ngờ gửi đến cô trong dịp vừa qua.
Nhân duyên kì lạ. Tâm tính con người cũng kì lạ.
Chỉ cần mấy việc nho nhỏ như vậy cũng đủ khiến người ta vui lại rồi.
Có một điều cô chợt nhận ra về Pricus, đó chính là sự ám ảnh của ông đối với màu xanh. Nhưng không phải sắc xanh bất kỳ nào cũng lọt vào trong mắt con dương cưu tuyết.
Pricus là một ông già, khó tính và bình thản. Trầm tĩnh như nước, rắn rỏi như đá. Cứ tựa thể nếu cả thế gian một mai có sụp đổ trước mắt, cũng không thể khiến lão ta mảy may lay động.
Thế mà, chỉ cần nhắc đến loài hoa mắt xanh đang nở rộ ở Meraki thôi, đôi vó tuyết kia đã lập tức động đậy. Cạ cạ vào nhau tựa như ngựa non đang tuổi cuồng chân.
"Đứa trẻ." Lão cất tiếng sau hàng giờ im lặng giữa đồng hoa. Và cô nhóc cau mày một cái, bởi cô không thích lắm cái việc bị gọi là con nít. "Từ đây liệu có thể nhìn thấy biển?"
Linnea gật đầu, nhưng chợt nhớ ra hai hốc mắt rỗng của Pricus, liền vội vàng đáp.
"Có chứ, vì nơi này là đảo mà."
Nói rồi, cô liền chống tay ngồi dậy. Hướng mắt về phía mảnh màu xanh đậm đang thấp thoáng phía xa, phía sau những đầu hoa điểm trắng đong đưa. Không tốn quá nhiều thời gian để Linnea có thể nhận ra, rằng Pricus có thể nhìn thấy những gì cô thấy. Nghe thấy những gì cô nghe, và cảm nhận được những thứ mà đầu ngón tay cô chạm vào.
Như dòng Luth cô vẫn đều đặn truyền vào hình nhân tuyết đã tiện thể mang theo kí ức và cảm xúc của cô vậy.
Dĩ nhiên, Linnea không phiền. Vì theo một cách nhìn nào đó, thì Pricus cũng giống như các đứa trẻ của cô. Như Antares và Castor, là sinh mệnh, là một phần cơ thể nối dài, là chính một mảnh bản thân cô. Nhưng Pricus thì biết suy nghĩ, cũng như biết trò chuyện. Đôi khi lại còn kể cho cô nghe những điều cô không hề biết đến.
Một thiết kế ma thuật tuyệt vời. Cô nhóc chép miệng, vẻ hứng khởi mấp mé trong mắt. Chỉ thật tiếc, cô quá thích con dương cưu nên chẳng nỡ tháo dỡ nó ra để nghiên cứu thiết kế bên trong.
Chỉ là.
Đôi khi, cô lại tự hỏi, rằng làm sao mà Pricus có thể nghĩ ra những câu chuyện phức tạp đến thế. Những câu chuyện thấm đẫm cảm xúc, giống một người đàn ông già đang chiêm nghiệm lại kí ức của mình hơn là hình nhân nói theo lập trình.
"Ông có thích không, khung cảnh này?"
Pricus gật đầu.
"Khi xưa, ở vùng đất của ta, cũng có hòn đảo tên là Nemophila. Mỗi mùa hoa nở thì lại ngập hết đất trời trong thứ hoa này."
Lão ngừng lại. Bộ ngực tuyết như thoáng căng phồng lên để hít vào thứ không khí trong lành của biển. Nhưng ắt hẳn chỉ là ảo giác, cô nhóc thầm nghĩ, bởi hình nhân tuyết cần gì hít thở?
"Nàng ta, khi xưa cũng rất thích thứ hoa này.
Chỉ tiếc rằng, ta đã chẳng thể đưa nàng ta đi xem mùa hoa cuối."
Mùa xuân đến tiếp nối sau mùa đông se lạnh, để rồi cũng theo những cánh hoa anh đào phiêu đãng mà bay đi, nhường chỗ cho cái nắng hè và những ngày nhiệt lên cao đến 30 độ hơn. Galatea hiếm hoi mới có được nửa ngày thảnh thơi mà tranh thủ đến Meraki mua sắm vài món cần thiết, cụ thể là sữa chua và dầu olive để chăm sóc sắc đẹp. Mặc dù nhiều người nghĩ rằng cô là một người sống thanh đạm, bản thân là phái nữ cùng với việc lớn lên giữa nhiều cô gái khiến một người không thể ngó lơ vẻ ngoài. Hơn thế nữa, để duy trì mái tóc dài này luôn suôn mượt không phải chuyện dễ dàng. Sau khi đã có đủ những món mình cần, cô toan trở về Ký túc xá thì chợt đi ngang qua cánh cổng gỗ dẫn vào vườn hoa.
Mùa hạ, thiên nhiên tắm mình trong những màu sắc thuộc tông nóng như vàng, đỏ và cam rực rỡ, nổi bật trên màu lá đặc biệt xanh mơn mởn nhờ nắng trời dung dưỡng. Thược dược, dừa cạn, cúc sao, hoa mõm chó, huệ tây và cả hồng leo nữa đua nhau nở rộ như những nàng tiên khoe sắc dưới nắng. Độ ẩm cùng mùi đất ước cho thấy dường như có ai đó vừa tưới hoa xong khiến cả khu vườn toát nên một cảm giác dịu mát rõ rệt so với bên ngoài. Galatea không định nán lại lâu nhưng trước cảnh tượng này quả thực không thể cầm lòng, cô ôm gói hàng trong tay rồi rẽ vào con đường đất. Hàng lựu đỏ sai trái đón chào lấy cô, bên cạnh đó còn có trầu bà ông rũ xuống từ các tàng cây lớn thay cho những chiếc ô phủ bóng râm mát đường người đi.
Mọi thứ mọc lên và sinh sôi một cách tự do nhất, không theo bất kỳ quy luật gò bó nào là phong cách mà người dân Meraki vung xới hoa lá của mình. Galatea thú thật rằng mình thích nét tự nhiên này hơn là những khu vườn được chăm chút cắt tỉa ngay hàng thẳng lối. Chúng rất đẹp, càng nhìn lâu càng trầm trồ công sức của nghệ nhân nhưng cùng lúc đó... Hoa lá cỏ cây dường như không còn cái hồn nhiều nhặn của chúng nữa.
"..."
Nơi nghỉ chân ở đây cũng đơn giản, chỉ là những khúc gỗ lớn được cắt ngang rồi để bên đường. Galatea chọn một khúc nằm khuất dưới bụi hoa Rạng Đông đồ sộ, mang màu sắc như được toàn bộ ngọn lửa trong cái nắng hè chói chan đổ vào. Thuộc họ hoa Chùm ớt, sức sống của chúng mãnh liệt ngang ngửa hoa Tử Đẳng. Các cành lá mang hoa xum xuê chiếm lấy mọi không gian có thể rồi khi không còn chỗ nữa, đổ ập xuống thành dòng thác cam rực rỡ.
"♫ ♬ ~"
Cô gái trẻ ngẫu hứng chọn một giai điệu để ngâm nga, đặt gói hàng trên đùi rồi săm soi những vật phẩm mà mình vừa mua được. Dầu olive, sữa chua, những chai lọ tinh dầu,... Galatea với thú vui nho nhỏ và nữ tính.
Dưới ánh nắng vàng dịu của mùa hạ, một thân rồng trắng bay lượn trên bầu trời cao xanh thẳm, thỉnh thoảng lại hạ thấp tầm xuống một chút, để có thể thuận tiện mà thong dong lượn quanh ngắm nhìn những khóm hoa đua nhau khoe sắc nở rộ trong khu vườn của Meraki. Trong tay còn ôm lấy một vài lọ tinh dầu gỗ tuyết tùng pha lẫn với hoa oải hương, vốn dĩ là để mua dành cho cục bông nhỏ đang ngủ trong chiếc giường êm ái mới được sửa sang lại đó, tâm trạng dường như vui vẻ hơn hẳn khi tận hưởng những giai điệu vang lên ở đám đông quảng trường cách đó không xa.
Được một quãng không lâu, lại trông thấy Tiểu Hoa bay chậm chậm dần, rồi dừng hẳn, phía đằng sau bóng lưng của người thiếu nữ với mái tóc xanh mượt suôn dài. Bản thân cảm thấy có chút không thuận tiện, là sự xuất hiện có thể đánh động đến bầu không gian riêng tư của đối phương, nên rồng trắng không còn cách nào khác...
Cô ta cẩn thận tránh làm dập những khóm hoa, từ từ hạ cả thân mình xuống, nằm thật gọn trên thảm cỏ xanh, và lặng yên lắng nghe giai điệu được người thiếu nữ ngâm nga. Dẫu khi quay lại, bắt gặp một con rồng mắt nhìn mình không rời, còn là rất chăm chú lắng nghe giai điệu đó...
Thời gian: 15.6.818 Địa điểm: Meraki - Vườn hoa [1][2]
Galatea cảm thấy làn gió nhẹ phả ra từ phía sau. Cành lá lay động xào xạt bởi cú hạ cánh của Hanazawa. Giữa cái nắng hè nóng bỏng, khung cảnh dễ nhìn như chuyển động thật chậm và nhoè nhoẹt tựa một bức tranh sơn dầu. Cô gái trẻ thậm chí còn không mở mắt ra nổi vì loá, tay nâng lên chậm đi chút mồ hôi trên trán. Thời tiết này thật giống như ở Lupus làm sao, cô thầm nghĩ và tiếp tục say sưa với những giai điệu cùng lọ tinh dầu, không lưu ý đến nguồn cơn của cơn gió.
“…”
Phải mãi đến một lúc sau thì cô mới bắt đầu thấy lưng mình nhột nhột. Cô vẫn bán tính bán nghi tiếp tục một hồi. Giác quan thứ sáu cứ khều khều cô mãi cho đến khi cô không chịu nổi nữa thì thôi. Trong đầu cô không suy nghĩ gì nhiều vì trời còn đang rất sáng. Galatea đặt lọ tinh dầu hoa bưởi trong tay xuống ghế, thẳng lưng dậy và từ từ ngoảnh nhìn ra sau.
Thần linh ơi.
Cô khẽ giật lên khi bị điện giật, tay đập lên ngực khi bắt gặp cặp mắt to màu hổ phách đang dòm mình chầm chầm. Màu lông sáng phản chiếu nắng trưa khiến cô khó lâu nhìn lâu được, mắt vàng liền nheo lại chớp chớp.
“A… Xin chào ngài rồng…”
Cô ngập ngừng cúi đầu chào loài rồng với nằm trên thảm cỏ đằng kia. Cô vẫn chưa quen đọc tâm tình của long loại, nhưng nhìn dáng bộ có vẻ hết sức thoải mái. Mấy đầu ngón tay vẫn còn trên ngực trái, cô cảm nhận rõ ràng nhịp tim đập chưa chịu nguôi vì bị làm bất ngờ.
“Ngài rồng… Đang đợi tôi chuyện gì ạ…?”
Cô đoán thế, xét theo cảm giác rờn rợn sóng lưng khi bị nhìn từ nãy đến giờ.
Graben lấy móng chỉ về cánh đồng hoa xanh biếc trước mắt cả hai. Nó đang xác định Linnea nấu trà sữa ở đâu thì thấy không gian im ắng có chút lạ.
- Tamago?
Rồng trắng cầm giỏ đựng bánh lên. Không thấy gì, rồi nó nghe tiếng hét có phần quen thuộc vang lên.
Chẳng là cậu nhóc người tuyết đầy tò mò nên cứ chồm người ra khỏi giỏ nhìn xuống bên dưới. Một chút. Một chút. Lại thêm một chút. Và…
- AAAAAAAAAAA!!!!!! ANHHHH GRABENNNNNNNN!!!!!
Cậu nhóc rớt ra khỏi giỏ, rơi tự do một lúc mới bắt đầu la chí chóe, tay vẫn ôm chặt bịch bánh mì trong khi đang rơi như táo rụng xuống chỗ Linnea nằm.
Linnea có thể dice để chụp nhóc Tamago.
Dice lẻ: Tamago nhẹ nhàng rơi vào vòng tay an toàn của Lin.
Dice chẵn: xí hụt :’>
Stanford
Phương Hằng
Sky Seyfettin
Emeres
Galatea
Hanazawa
Tamago
Đánh dấu