Rey 
Judith Leyster
Thời gian: 25/7/1819
Địa điểm: Nhà trọ Tuscan
====
Tuyệt vời, ngày của hắn không thể nào trở nên tệ hại hơn nữa.
Mọi việc đã vô cùng êm xuôi ổn thỏa cho đến khi họ đến khu rừng ám mị ấy, sau đó đặt chân đến ngôi làng này và bằng một cách ảo diệu nào đấy kẹt luôn lại đây. Người ta có giải thích cho hắn, và hiểu theo cách đơn giản dễ dàng nhất là một lời nguyền đã tạm giữ chân cả đoàn lại cho đến khi họ giúp được người dân nơi đây hóa giải được nó, đội ơn một ông thánh nào đó rất có công với ngôi làng này.
Nhìn từ một góc độ khác, có lẽ đoàn người của Vasari là nạn nhân của một thứ hắc thuật tà mị.
Lại nói về Reynard, hắn theo chân cả đoàn về đến cái chốn nơi bọn hắn sẽ tạm thời trú ngụ tại làng theo sự hướng dẫn của các vị già làng mà trước đó trưởng đoàn đã có một cuộc nói chuyện trao đổi về tình hình. Một căn nhà trọ cũ kỹ. Reynard bắt đầu tự hỏi liệu căn nhà gỗ nhỏ nhắn đó có đủ chỗ chất chứa hết cả đoàn hơn 50 mạng không.
Và hắn đã khá là ngạc nhiên khi quán trọ Tuscan lại làm được việc đó.
Có điều, có điều là không như những khách sạn nhiều sao thượng hạng hắn đã ở chỉ vài hôm trước, lần này với số lượng vô cùng hạn chế của các căn phòng, mọi người sẽ phải ngủ chung, NGỦ TẬP THỂ đấy các bạn ạ. Và dĩ nhiên quán không có đủ vật chất để hỗ trợ cho toàn bộ các vị khách trong đoàn, vì vậy sẽ có người phải chịu thiệt thòi. Xui xẻo làm sao Reynard lại nằm trong số đó.
Hắn nằm trên tấm đệm cũ xơ xác cứng ngắc với các xớ vải và đường chỉ bung tứ phía, chán chường đan tay làm gối và nhìn chằm chằm lên trần, hắn nhớ những họa tiết mỹ lệ được điêu khắc trên tường, trần và các vật dụng ở những căn phòng khách sạn cũ của hắn ở Pháp. Thật buồn cười là chỉ gần 24 tiếng trước hắn còn đang duỗi thân tận hưởng chiếc giường hoàn hảo trong một căn phòng tiện nghi và hoàn toàn riêng tư, bấy giờ thì hắn lại đang nằm dưới sàn gỗ mục trên một chiếc nệm đóng bụi giữa một rừng người. Hạnh phúc của đời người quả thật quá ngắn ngủi, những tưởng cuộc đời hắn sẽ còn được lên mây dài dài, nào ngờ hắn còn chưa tận hưởng chán chê thì mọi việc đã rẽ theo một hướng khác.
Reynard quyết định sẽ không trách móc số phận của hắn. Đằng nào hắn cũng đã quá quen với kiểu sống thiếu thốn như thế này.
Một lát sau hai cô gái thuộc đoàn hướng dẫn xuất hiện ở cửa và phát cho mọi người một ít chăn mền.
"Hiện tại các bạn chịu khó ở lại đây đêm nay, có vấn đề gì có thể nói với tôi và Judith, chúng tôi nghỉ ở phòng thượng hạn kế bên."
Phải, trong khi những kẻ như hắn chịu cảnh cơ cực thì lại có những số phận may mắn hơn được ở trong phòng thượng hạn. Nhưng hắn đã quyết định thôi nghĩ về điều đó, hắn sẽ không so đo nữa.
Một lát sau Reynard rời khỏi phòng, hắn đi kiếm nước nóng để pha trà và cần tìm gì đó để lót bụng, một lát bánh mì chẳng hạn. Hắn xuống tầng trệt và phát hiện cảnh đông vui dưới đó, hóa ra hầu hết mọi người đầu tập trung xuống đó nên phòng ngủ mới lưa thưa như vậy. Reynard nhận ra vài gương mặt quen thuộc nhưng không định bắt chuyện bởi hắn không có hứng. Hắn len qua đám người, vào góc bếp pha một ấm trà, cẩn thận rót vào bình nhựa để cầm đi và không quên lấy theo một chiếc cúp nhỏ. Mặc dù có thể uống thẳng trà từ trong bình, nhưng uống trà đúng cách là phải uống bằng tách, hắn tự nhủ và không muốn phá vỡ quy tắc đó của bản thân.
Reynard trở lại hành lang để thấy một cô gái đứng bên cạnh khung cửa số hướng ra cảnh vật bên ngoài, sắc mặt có vẻ thờ ơ và trên tay cầm hờ một ly trà. Hắn nhận ra cố gái ấy. Đó chính là thành viên thất lạc vài tiếng trước, và sau đó họ đã tìm thấy cô nằm bất tỉnh trên mặt đất cách cổng làng không xa. Ban nãy cô cũng có mặt để giao mền cho mọi người. Judith nếu hắn nhớ không nhầm.
Thường thì hắn không có ý bắt chuyện, nhưng hỏi han hay bày tỏ chút quan tâm với người khác cũng không ảnh hưởng gì đến ai, nhất là khi người ta lại vừa gặp chuyện không hay. Thế là hắn bước tới bên cạnh, khẽ gằn giọng để báo hiệu cho cô gái sự xuất hiện của mình trước khi cuối người gác tay lên khung cửa với tách trà đầy trong tay.
“Cô nên uống đi kẻo trà nguội mất.”
Rồi khi có được sự chú ý từ cô gái, hắn gật đầu chào cô và tự giới thiệu.
“Judith phải không? Tôi là Reynard, một người trong đoàn.”
Đánh dấu